第五十六章：蜜餞
第一秋開始帶領朱雀司, 主持煉製長生丹。
這丹藥涉及許多靈草，造價昂貴無比。而司天監收到戶部的撥款只有兩成。
戶部周尚書親自爲他押送過來，白輕雲親自做交接，幾次欲言又止。
其實朝廷那撥官員, 對陛下修煉一直頗有微辭。
畢竟古往今年, 但凡帝王求長生, 除了勞民傷財, 有幾個好的？再說了, 虺蛇血之事雖然隱秘, 但這筆巨大的開銷, 賬上可是瞞不住的。
孫閣老等人眼看着皇子、皇女被殘害，而且大量白花花的銀子水一般流進去, 哪能不心生憂憤？
連帶的, 他們對司天監也十分瞧不上。司天監初初成立時，第一秋年幼，而朝中並沒有修仙之人。
師問魚重金聘來李祿和鮑武, 其餘人, 卻是再也湊不齊。
因此選拔到此間的，全是凡人, 與普通衙門的差役並無區別。
這些人有什麼戰力？
民間若真有妖邪，派他們出去也是白白送命。
故里裡外外，沒人看得上這個什麼司天監。
孫閣老更是死死咬住每一文錢，司天監要批經費難於登天。
而第一秋上任之後, 所做的第一件事，就是鑄造對戰傀儡。
當看到如此高昂的鑄造成本時, 朝中諸臣大譁，無一人贊成。
而第一秋力排衆議, 一意孤行。結果是孫閣老一毛錢也不出。
最終，司天監不惜用未來五年的靈草收成，向各處提前借貸，強行鑄造了一批傀儡。爲此，朝中諸臣人人跳腳、沒少參他。
但這幾年下來，司天監的戰力確實提升迅速。
這些差吏仍然不能跟玉壺仙宗相提並論，甚至連一些小宗門的實力也是望塵莫及。
但民間小邪小妖作亂，他們帶着法寶漸漸能夠處理。
以往百姓遇到這些事，只有報往仙宗，由仙長們出面相助。
這幾年開始，百姓也漸漸發現了司天監的好處。
仙宗弟子畢竟繁忙，要修煉，要問道，並不是隨時都有時間斬妖除魔。而朝廷不一樣，朝廷本就習慣於管理江山黎庶。他們有一套快速而周詳的應對辦法。
——報官可比求仙長相助容易多了。
司天監處理這些事，至少快，而且免費。
前幾年，百姓依賴仙門，甚至向仙門上供繳稅，以求庇護。一些妖族出生的世家，也並不把朝廷放在眼裡。
比如當時的息家，一直高高在上。朝廷若要同他們打交道，必是卑躬屈膝，厚禮相求。
而現在嘛，司天監戰力提升，民心在慢慢轉還。
司天監在緩慢發生着作用，但是畢竟時間有限，而耗資過巨。
朝中諸位老臣自然心急如焚。
爲此，司天監其實一直很缺錢。而朝臣對這個開銷巨大，卻起效甚微的龐大署衙，怨聲載道，視其爲國之禍根。
青龍司少監白輕雲清點着這批銀子，戶部尚書周大人看着這明晃晃的雪花銀，冷笑着道：“你們這司天監可真是一頭吞金巨獸，又是虺蛇血、又是對戰傀儡的。真是生怕國庫豐盈、百姓富足啊。”
白輕雲仍是命人仔細清點，這些年他沒少受朝臣擠兌，也不以爲意。
是以他隨口道：“周尚書真是憂國憂民，下官上次聽周尚書這麼說話，還是在上次。”
周尚書心頭火起，揶揄道：“你們司天監都是修仙之人，修仙之人不是應該不染塵俗嘛？偏偏今日也要錢，明日求撥款，日日沒個消停。看來司天監即便是修仙，也是處處柴米油鹽啊。人家仙門是求正果，你們莫不是修成俗仙？”
白輕雲本是個出了名的好性子，此時他掃一眼周尚書，道：“來人，把周尚書的話原話記錄在冊。明日隨長生丹的進度一起，轉呈陛下。”
周尚書心中一驚，這才猛然想起，這筆銀子，可是爲陛下煉丹所用。
他連忙把嘴閉上，而白輕雲只是笑道：“也好讓陛下知道，周尚書是一心祈祝陛下修成……修成什麼來着？”
周尚書咳嗽一聲，轉而道：“本官還有要事，白大人還是速速清點吧。”
一直等到銀子清點完畢，白輕雲這纔將銀子一路運往庫房。
庫房裡，第一秋也正在查看賬薄。
白輕雲此時方纔盡顯憂色，道：“監正。”
第一秋嗯了一聲，不再說話。白輕雲忍了又忍，終於說：“這長生丹花費如此巨大，監正實在應該再跟孫閣老磨一磨。司天監連年欠債，戶部袖手旁觀，也不是個辦法。”
第一秋又翻了一頁賬薄，說：“本座知道。但是虺蛇血一事，已經令朝廷傷筋動骨，如今又要煉製長生丹，也難怪他們着急。”
白輕雲氣道：“那虺蛇血難道是什麼好東西？這樣的花銷，司天監只是過了個賬，可曾見到一文錢？”
第一秋說：“話雖如此，但難度你要他們去陛下面前抱怨不成？”
白輕雲長嘆一聲，說：“那麼，下官便將先前玉壺仙宗兌付的靈石和監正大人乾兒子十週歲的禮金，一併劃撥到長生丹的煉製之中了？”
第一秋皺眉，道：“需要留給本官一萬萬……”他略一猶豫，更正道：“折半吧。”
就是這麼一句話，已經足夠令白輕雲驚奇。
第一秋此人，從小熱衷於手作。
除此之外，他不愛錢財，不愛女色。
多年來連私宅也沒有一座，一直住在單身官吏的官舍中。便是衣衫也不多添一件。他的薪俸，多年來一直在賬上，就沒動過。
如今突然要留下如此之多的錢財，不奇怪麼？
白輕雲道：“是，走公賬嗎？”
誰料，第一秋卻道：“私賬。”
白輕雲大爲震驚。
時日匆匆，這一天，正到了玉壺仙宗的對戰傀儡需要維護的日子。
謝紹衝提前便向司天監去了信——畢竟四萬萬靈石的傢伙，還是需要愛惜。
一大早，所有弟子便自發將這傀儡擦乾淨。
半年下來，大家已經習慣把它當成珍稀法寶一般愛惜。
這個大傢伙如同一位師兄，任何時候，只有擰動鑰匙，它就不厭其煩地同這些仙門弟子對戰切磋。時間久了，大家漸漸也有了感情。
每每看見它，還會打個招呼。
等到將它擦得油光瓦亮，諸弟子便一同等待司天監的人過來維護。
可誰也不知道，他們等到了誰！
當監正大人一身紫色官服，外系黑色披風出現在玉壺仙宗山門之外的時候，所有人都目光怪異。
謝紹衝原本還打算派個弟子接應，但一聽這事，只得匆匆前去山門，親自迎接。
名門大派，禮數還是得周到的。
他領着第一秋向點翠峰行來的時候，諸弟子目光皆十分怪異。
不過維護一個傀儡，第一秋竟然親自前來。
你這監正可真是哪裡需要哪裡搬啊！謝紹衝欲問又止。
但監正大人一臉坦然，他熟門熟路地來到演武場，從儲物法寶裡掏出各種奇奇怪怪的工具，將傀儡的外殼打開。
這對戰傀儡使用靈石和法陣驅動，內裡複雜無比。
仙門弟子與這“傀儡師兄”相處了半年多，哪能不好奇它的盧山真面目？
故而一大羣弟子都圍過來，瞧個熱鬧。
但饒是他們有心理準備，一看到裡面的各種機括、法陣、齒輪等，還是忍不住揉起了太陽穴。
這玩意兒，真是人能鑄造出來的嗎？
大家圍着監正大人，而監正大人對這傀儡熟悉掌紋。
他對這傀儡進行除塵，齒輪也要處處潤滑，一些磨損的關節還需修復和更換。巨大的傀儡低着頭，安靜地站立，顯得十分恭謹溫順。
一旁，謝紹衝覺得諸弟子這般圍聚十分不好——真是一臉沒有見過世面的樣子。
但他沒有驅趕——他也想看。
諸弟子修法練功多年，也曾學過鑄練法器。
但是這樣的東西，顯然是超出了他們的理解範疇。
“是劍術法陣！”有弟子指着裡面一處刻滿符文的法陣，道。
其他弟子恨不得把眼珠子粘上去看，一時之間，衆人嘖嘖驚歎。
這還真是……有點丟人。又有點……震撼。謝紹衝感嘆。
其他弟子何嘗不是這般想？
從前大家提起司天監，哪會當仙門看？只覺得不過一羣衙役罷了。
後來得了這傀儡，大家雖然讚歎其驚巧，但也不過是個法寶。及至如今看見內裡構造，方覺得智力被按在地上摩擦。
原來那些符咒、法文，還能這麼用？
一羣仙門弟子被打開了新世界的大門。
而監正大人並不阻止衆人的圍觀，他一邊拆解傀儡，一邊說：“每日監督弟子練功，很辛苦吧？”
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“什麼？”謝紹衝好半天才反應過來，他竟然是在同自己說話。
到了此刻，哪怕是謝紹衝心中也多了幾分複雜滋味。他突然想到謝紅塵的那個詞——敬畏。
但緊接着，監正大人的話就讓他更敬畏了。
他說：“這雙眼睛，本座可以爲你們更換爲九曲靈瞳。啊，當然，玉壺仙宗的洞世之目亦可。”他嘴角微揚，補充道：“只要那麼少少的一點靈石。”
謝紹衝在當時，並沒有察覺這將會是個大坑。
他問：“直接將洞世之目裝入這傀儡雙瞳？”
監正大人道：“自然。否則本座司天監差役無數，如果人人都要有人指點才能練功，我這監正，豈不得掰成好幾塊去用？”
這話真是充滿了吸引力。
謝紹衝說：“多少靈石？”
監正大人豎起一根手指，謝紹衝驚駭：“一萬萬？”
“不至於不至於。”監正大人忙安慰道，“一千萬即可。”
相比這傀儡的總價，一千萬好像也不是不能接受。
謝紹衝說：“我要回稟宗主和老祖，由他們定奪。”
“理所應當。”監正大人並不催促，“本座等得。”
謝紹衝知道第一秋來一趟不容易，而這個提議又實在誘人。他只得匆匆趕往曳雲殿，向謝紅塵請示。
而就在此時，黃壤一路下了點翠峰，準備去往祈露臺。
她每日裡也就住所、曳雲殿、祈露臺這三點一線。
經過演武場時，老遠她便看見那傀儡四周圍了一大波人。
往日裡也沒這麼熱鬧。黃壤起了興趣，也跟着擠過來。
隨後，她一眼就看見了那身熟悉的紫袍。
黃壤站在諸弟子之後，看他用除塵法寶一一清理傀儡之中零部件的灰塵。
一種溫暖的欣喜油然而生。
這對戰傀儡，他想必早已拆裝過無數回。那些部件再如何複雜，他甚至都不用多看一眼。
“監正大人，這劍陣是否可以重新寫入？”旁邊有弟子指着傀儡胸口的法陣圖，問。
監正大人也不迴避，道：“這是自然。任何劍陣、招式，只要刻入這胸板之中，傀儡就能演練對招。”他指指那塊胸板。
諸弟子頓時興趣大增，有人問：“這麼說，這傀儡師兄還能學習新的劍招？”
監正大人點點頭：“可以這麼說。但胸板只能同時插入十二片。也就是說……”他回過頭，驀地看見人羣之後，站着一個熟悉的人。
黃壤身穿着淺金色練功服，頭髮高高紮起。第一秋一眼就看見了她的髮帶，正是一串紅豔豔的珊瑚珠繩。
監正大人如被陽光照耀，心頭舒暢，他招招手，道：“阿壤姑娘若是想看，何不上前來？”
黃壤於是擠過周圍的弟子，站到了他的身邊。她不想看傀儡，但卻想看這個拆解傀儡的人。
她和第一秋之間的話其實很少，於是也極少看到他侃侃而談的模樣。
而此刻，他耐心而細緻地講解這傀儡的關節銜結、靈石驅動等等。
溫潤細心，如師如友。
旁邊有弟子問：“監正大人，我……可以摸摸嗎？”
監正大人道：“自然。”
他起身，讓出一點位置，手上還有明顯的油污。黃壤抽出絲絹，遞到他手上。他卻不接。他注視黃壤，輕聲道：“阿壤姑娘的絲絹，不可髒污。本座還是……”
他隨手抓過一個仙宗弟子，在對方衣衫上擦了擦雙手。
諸人：“……”
一衆弟子開始好奇地觸摸傀儡體內的部件，周圍一片驚歎之聲。
而監正大人注視着面前的黃壤，目似星辰。黃壤微笑迴應他的目光，似有太多話想說，但臨到嘴邊，又歸於無言。
衆目睽睽之下，二人只能客氣疏離，便是想要靠近些，也是不能。
但監正大人畢竟還是多智。
他說：“說起來，在下還有些傀儡可用於耕種。聽說阿壤姑娘接掌了黃家，不知是否需要？正好在下這次過來，爲阿壤姑娘帶了一個。”
話落，他指尖微彈。他腰間的儲物法寶，顯然十分稀有。
隨他指尖施法，另一個傀儡出現在衆人眼前。這傀儡相比那尊超甲級對戰傀儡，要瘦小一些。不過一個成年人的體形。
監正大人道：“此物若用於耕種，想必能輕鬆許多。”
黃壤曉得他是想單獨說話，隨口道：“竟有此物嗎？我在玉壺仙宗有一塊農田，若監正不嫌棄，不如帶它過去一試功用，如何？”
此舉正合心意，監正大人微笑道：“阿壤姑娘開口，在下自是無有不應的。”
說話間，他掏出一把白銀鑰匙，插入傀儡右邊的耳邊，在傀儡耳孔中輕輕一撥。
那傀儡擡起頭來，如有靈識一般，隨他行走。
呃……原來這東西可以自己行走。黃壤瞬間想到了當初這個大傢伙是怎麼被搬進她家的。
二人一前一後，一路上到祈露臺。
那傀儡跟隨其後，行走竟然十分流暢。
其餘弟子還在演武場研究那尊對戰傀儡，並無人跟來。
祈露臺的良種長勢極好，整個農田裡油油綠綠的一片。
黃壤說：“它真能耕地？不過你別指望我能出幾萬萬靈石，我一輩子沒見過這麼多……”
她說着話，回過身，看見第一秋伸出手掌。
在他掌中，一隻綠翅金裙邊的綠刺蛾扇動着翅膀，它繞着黃壤飛了幾圈，最後停在她鬢邊。
“這是什麼？”黃壤不解，她伸出手去，那綠刺蛾便落到她掌心，還轉了個圈。
監正大人說：“就在幾個月前，我爲它舉辦了十週歲生日宴。”
“你乾兒子！”他鬧出這麼大的動靜，黃壤當然聽說了。好半天，她突然反應過來，將掌中蛾舉到眼前：“這，莫不是那隻洋辣子？！”
第一秋沒有回答，黃壤高興起來：“我以爲你早扔了。”
那綠刺蛾聞言，頓時一陣傷心。它飛回第一秋掌心，兩個翅膀一伸，抱住頭，再也不動了。
黃壤驚愕：“它……能聽得懂話了？”後面的話，她說得極爲小聲，幾乎只剩脣形。
第一秋點了點頭。
黃壤立刻眉毛一豎，說：“你若敢扔了它，我非找你拼命不可。這隻洋辣子與我有緣，當初我一見它，便覺得它顏色鮮亮，頗有靈氣。想當年呀，多少洋辣子趴在樹上，我一眼就看中了它。簡直是萬里挑一。”
她走到第一秋身邊，湊到他耳邊，對着他掌中蛾，小聲說話：“我可喜歡它了，它又乖又聽話，每日時陪我讀書練功……”
那綠刺蛾慢慢張開翅膀，開心地振了振翅，又飛到黃壤鬢邊，輕輕地蹭她。
果然，甜言蜜語這東西，就算是一隻蟲子或者蛾子，也是經不住的啊。
黃壤伸出指尖，任由它飛落停留。
“你真漂亮呀……我是不可能看錯蟲的！”她繼續灌着迷魂湯，聲音得溫柔能夠擠出蜜來。
綠刺蛾使勁往她懷裡蹭——這一刻，她是世界上最可愛的人。
果然，還是低智力的蟲好騙。
黃壤用指尖託着它，一路來到白露池邊，找了一塊石頭坐下。一邊溫言軟語地同它說話。
第一秋沒有打斷她，他只是從儲物法寶裡抱出一個紙包，隨手遞過去。
“什麼東西？”黃壤接過來，打開一看，發現裡面滿滿當當，裝着一袋蜜餞果子。
監正大人隨口說：“上京有一家蜜餞果子鋪，特別有名。我今日出京之時恰巧路過，便帶了些。”
啊……啊。黃壤臉上笑容漸漸收起，她取出一顆果子，輕輕放進嘴裡。
甜味和果香在舌尖散開，眸子裡卻升起一層霧氣。
“不喜歡嗎？”第一秋問。
黃壤搖了搖頭，因爲喉間痠軟，並不敢作答。
而監正大人也不在意，他開始介紹自己的傀儡。
“這傀儡是個丙級對戰傀儡，”似乎怕黃壤嫌棄，他忙解釋道，“但我做了一些改良。它裡面的胸片記錄的招式，多出自謝靈璧。你若要戰勝他，瞭解他的招式便很有必要。”
他招招手，那傀儡便來到他身邊。他說：“裡面的胸片，我會不定時做了送過來。山下那尊傀儡在演武場，耳目衆多，你也用不上幾回。這個便可以放在祈露臺，等你得空時，喂招對戰。平時幹些簡單的農活也是可以，不過可能不太靈活……”
說到這裡，他眉峰皺起，有些內疚。
因爲長生丹的事，他眼下再沒有多餘的經費可以完善這尊傀儡。
這是他目前能改良的極限了。
他說：“不過你不用擔心，裡面的胸片約摸可以供你用上半年。半年之後，我定會再想辦法……”
他字字認真，可黃壤其實根本沒有在聽。
她又含了一顆蜜餞果子，那隻洋辣子所化的綠刺蛾在她鬢邊顫顫巍巍，似寶石，似珠花。而她滿心滿眼，只有面前這個人。
——這狗東西，他怎麼能這麼好呢？
怎麼辦，好想把他搞到手！