劉興華與武小陽快馬加鞭着，已然趕上了前行的部隊。
襄河縱隊幾乎是一路小跑着在向東邊狂趕，但是任何人都不是機器，不可能永無止境地這麼跑將下去。部隊的速度也明顯得降了下來，便在吃晚飯的時候，大家都沒有停腳，一邊走，一邊啃着隨身攜帶的乾糧。走出山區的時候，黑夜已然悄悄地來臨了，這卻又是一個十分有利的時機，最少可以不用擔心被敵人的飛機偵察到部隊的去向。
看着趕將上來的劉興華，熊卓然撥過了馬頭，等待着他過來，然後並駕騎行着。
“老劉呀，你看看，大家跑了半天，個個都已經疲憊不堪了！”熊卓然經不住地道。
劉興華望着這一隊隊打着火把前行的隊伍，這些都是他的部隊，從這些士兵們走着的腳步上來看，顯然沉重了許多。大部分的人都揹着行軍背，把槍掛在自己的項間，身上還跨着子彈袋，以及水壺、乾糧等物品，還有的士兵混得不錯，搞到了鋼盔戴在頭上。這些東西，就算是沒有五十斤，也有個三十斤。當下他想了想，大聲叫過正過來的這個團的團長，命令着：“告訴大家，把沒用的東西都丟掉，背子也不要背了！加快速度！”
那個團長愣了愣，有些捨不得地道：“司令員，這些東西可是我們好不容易搞到的，說丟就丟了嗎？”
劉興華卻是一瞪眼：“有什麼不可以丟的？沒有了，我們還可以從敵人那裡奪來！”
“是！”這個團長不再多言，馬上傳下令去。
士兵們紛紛把身上的重物以及累贅去除，只帶着槍和子彈，有的人甚至連水壺與乾糧也丟掉了，全然是輕裝上陣。
“小武，你去前面告之其他部隊，也要這樣輕裝前進！”劉興華又命令着。
“是！”武小陽答應了一聲，急忙催馬向前奔去。
熊卓然卻有些不捨，的確，如今襄河縱隊能夠每人一把槍，每人一條背，這已經與當初從中原突圍的時候形成了鮮明的對比，這些軍用物資說丟好丟，但是再想搞到卻不見得如此容易。當下，他對着劉興華建議着：“老劉，我看可以讓一個連或者一個營留下來收尾，這些物資讓他們清理一下，這裡雖然不是根據地了，我們可以把這些東西或者寄存到附近的村莊裡，或者找到游擊隊讓他們代管，等這一仗打完後，我們再回來取！”
聽着熊政委的提議的確不錯，劉興華馬上點頭同意，把這件事就交給了走在隊伍最後的那個營。
午夜過後，凌晨時分，部隊仍然在急行軍之中，大家靠着雙腳在迅速地移動着，但是卻又都極度地疲勞，打瞌睡的人越來越多，走着走着便睡着了起來，有的戰士便在睡意朦朧之間停了下來，後邊的戰士也迷裡迷糊地，一頭便會撞到前邊戰士的槍桿之上，兩個人於是同時驚醒。
“前面就要過平漢路了！”熊卓然提醒着劉興華！
劉興華當然明白，過平漢鐵路就是一項十分危險的過程，去年襄河縱隊陪着晉冀魯豫第十縱隊就是在柳林車站附近過平漢鐵路的時候，進入了國軍的埋伏而損失慘重。
“傳令下去，讓樑三旅長派兩個團守住鐵路的南北方向，掩護大部隊通過！”劉興華命令着身邊的一個參謀，同時又叮囑着道：“叫大家迅速地通過，如果敵人不動，誰也不許主動出擊！”
這個參謀應聲而去。
在平漢鐵路上，負責守衛的主要還是國軍的交通警察部隊，這支交警部隊其實是由當初的軍統下屬的特務部隊裝備而成，雖然有一定的戰鬥能力，但是畢竟比不了真正的主戰部隊，他們的主要任務還是維護鐵路交通的暢行。只有在鐵路的要點城市或者車站纔會有國軍重點的兵力保護，而劉興華所選的這個過路地段，正是國軍主戰部隊薄弱的所在，他相信以那些龜縮在據點裡的交警總隊的人，在這個深夜裡，如果不是自己主動攻擊，他們肯定不敢主動來攻擊自己，更不會爲難自己，其實這也是他們這麼多次通過鐵路以來，雙方所達成的默契。
劉興華的判斷的確很是準確，當襄河縱隊總算是平安地通過了平漢鐵路，並沒有發生戰鬥。
但是，如此規模的人員通過鐵路，不能不引起交警總隊的注意，雖然不敢在黑燈瞎火裡出來堵截，還是把這份情報報告給了信陽綏署。
信陽綏署接到了這份報告之後，張軫主任不敢怠慢，馬上看出來這部共軍的目標是奔向上蔡，於是也當即通知給了此時身在上蔡城的胡從俊軍長。
※※※
此時的整編十一師，留在上蔡城的只有胡從俊的一個師部指揮所，以及戰鬥力並不太強的徐海波的整編四十九旅，爲了爭取時間，在張賢的提議之下，胡從俊命令整編十一旅與整編一一八旅一左一右，向北渡過了洪河。因爲是有軍用汽車的運輸，所以他們的速度很快，這一夜，張賢的整編十一旅已經進駐在了離着上蔡一百里外的商水縣城，其前鋒的一個團已經抵達穎河岸邊的水運中心周家口。而王元靈的一一八旅也緊隨在了十一旅的旁邊，兩個旅互相倚重着，雖然大膽快速地前進，卻也慎重地不敢落單獨行。
胡從俊接到信陽方面的通報之後，天光已然大亮，一向以謹慎著稱的胡軍長不得不對這支連夜從平漢鐵路西面運動過來的敵軍充滿了警惕，從情報顯示，這支共軍部隊在遂平與西平之間的焦莊車站到土窪車站之間穿過平漢鐵路，離這裡也不過五十餘里，這個路程，只怕用雙腳走也用不了半天的。
很顯然，這部共軍的運動，肯定是與開封之戰有關，不用多想，胡從俊已經猜出了這股解放軍此來的目的。
胡從俊緊急召集起此時還在師指揮部裡的高級參謀與整編四十九旅的徐海波旅長，一起研究起了自己的應對之策。
首先，他將敵情通報給了大家，講完之後，來到地圖之前，用手從葉縣方向往上蔡這邊虛空地畫了一道線，然後十分肯定地道：“不用想，這股敵人的目的定然是衝着我們整編十一師而來的！”他說着，用威嚴的目光掃視着在坐的衆人，又道：“葉縣那邊的共軍有兩股，就是上一次在象河關敗在我們手下的那兩股共軍，其中離得我們最近的是劉興華的襄河縱隊，爲了覈實情況，我已經派出搜索隊前去打探，看看這到底是不是！”
邊上的一個參謀道：“軍座，上一次劉興華已然敗在了我們手下，他不過是一個殘部，不可能在一個月以內便恢復元氣的，便是來了，我們也不怕！”
徐海波也接口道：“是呀，劉興華要是再過來，我們這一次一定把他消滅掉！”
胡從俊卻搖了搖頭，有些擔憂地道：“共軍不可能如此輕率的，劉興華這支部隊運動過來可能只是一個前兆，他們的目的要是針對我們整編十一師，如果我沒有猜錯的話，定然不止他這一支部隊，肯定還會有其他的部隊跟進。昨天下午，空軍偵察機也發現東南面新蔡附近的共軍有異動，往我們這邊過來，只是那個時候離得我們很遠，所以我沒有當回事，如今看來，定然也是衝着我們來的！”
大家聽到軍長如此一說，都思量起來，此時北面開封大戰打得正急，而總統又親自下了手諭，要求整編十一師向北突進，以達到合圍共軍的目的，這是一個很大的戰略部署，如果成功，很可能就如同蔣總統所盼望的那樣，取得開封會戰的勝利。想來，這些共軍也不傻，當然明白其中的險惡，這個時候劉興華的襄河縱隊突然穿過平漢路，肯定是擔負着阻擊整編十一師的任務。
想到這裡，徐海波霍然明瞭，笑了一下，道：“軍座，劉興華此來，不過是想對我們進行阻擊，想要拉住我們的後腿，不要我們順利進援開封。呵呵，我們就偏偏不讓他們得逞，繼續行軍，讓他們追之不及！”
胡從俊卻皺了一下眉頭，還沒有答話，邊上的一個參謀便反對道：“不行，此時我們指揮部就在上蔡城，所有的輜重也纔剛剛抵達這裡，帶着這些輜重，我們無法走得太快！”
徐海波道：“上蔡城還有我們四十九旅守備，我認爲此時我們應該讓十一旅與一一八旅繼續向開封前進，由我們整編四十九旅與敵在這裡周旋，如果大家放心不下，軍座還可以調確山的整編十八旅過來接應，這纔是萬全之策！”
“如果沒有輜重補給，十一旅與一一八旅又能前進多遠呢？”又一個參謀發表意見，顯然不同意徐海波的建議：“我認爲，在這個時候，應該命令十一旅與一一八旅回師，將這股敵人驅散後，再行前進！”
徐海波轉頭看着胡從俊，依然滿是信心地道：“軍座，如果讓我們四十九旅堅守上蔡城，我可以保證能守五天！”
胡從俊一陣思索，他的確有些爲難起來，以他的個性，當然還是保守爲主，並不贊同徐海波的意見，但是蔣總統明確要求各部要尊命行事，開封那邊的戰鬥打得正是激烈，如果自己的部隊不能及時準確地趕到那裡，一旦開封城破，那麼上面勢必會追究自己的責任。他又看了在座的衆人一眼，這才忽然覺出少了一個張賢，如果張賢在這裡的話，很可能會有一個兩全其美的辦法。
同時想到張賢還有徐海波，他想，要是張賢在這裡，一定會贊同自己的主張，以張賢的口才與威望，也一定可以說服大家，不至於令胡軍長如此得猶豫不決。
正在這個時候，一早便被胡從俊派出去的喬書強隊長趕了回來，副官知道軍情緊急，不惜闖將進來向胡從俊報告。胡從俊令大家繼續討論，自己出去聽喬隊長的彙報。
一看到胡軍長出來，喬書強連忙敬了一個禮，這才報告着：“軍座，已經探聽清楚了，越過平漢路的正是劉興華所部的兩個旅，在他們的後面還跟着另一支共軍，這兩支部隊共有近萬兩萬人的樣子！”
胡從俊不由得倒吸了一口冷氣，這近兩萬人不是一個小數目了，如果再加上東南方向運動過來的共軍，最少可以達到三萬的兵力，而達到五萬兵力也是很有可能的。三到五萬兵力圍攻一個小小的上蔡縣城，僅僅憑着徐海波的整編四十九旅的八千多人與師部的幾千雜兵，根本無法應付，更何況這個整編四十九旅還只是整編十八軍裡的二流部隊。
“小喬，你去得很迅速呀，這麼快就得到了如此重要的消息！”胡從俊不由得讚歎着。
喬書強笑了一下，告訴他：“我這也是巧了，帶着人往西面去，剛剛到林莊，便抓到了一個往敵先頭部隊傳達命令的文書，而且還得知了敵人的佈署。”
“哦？”胡從俊愣了一下，連忙問道：“劉興華準備怎麼佈置呢？”
喬書強道：“劉興華準備在上蔡城以北的林莊到白圭廟之間形成一道封鎖線，卡住我們整編十一師的咽喉，不讓我們向北進援開封！”
聽到喬書強如此一說，胡從俊不由得笑了起來，顯然，劉興華的這個佈署已經晚了，整編十一師的主力早已經渡過了洪河，他此時在這個區段里布兵，無疑只是一個馬後炮了。當下道：“林莊到白圭廟之間布兵，其實就是要扼住我們的洪河渡口……”可是話剛剛說到這裡，猛然想起了什麼，笑意頓時凝固了起來。
“怎麼了？軍座？”喬隊長還從來沒有見過胡軍長如此古怪的表情，經不住地連聲問道。
胡從俊彷彿沒有聽到他的問話，還在喃喃自語着：“林莊？白圭廟？……”