黎太君悠悠地睜開眼，環顧四下。發現自己正躺在牀榻上，榻前只有慕雲佐一人。見她醒來，忙扶她坐起，又替她背後塞了個軟墊，問道：“母親現可覺得好些了？”
黎太君見自己袖口尚卷着，知是有太醫來把過脈，又見兒子神色除了關切之意並無慌張，猜想自己無甚要緊。果然慕雲佐接着說道：“宮裡的趙太醫剛替母親把完脈，還在廳外開方子，說母親是氣急攻心，一時血涌，所幸已並無大礙，兒子已囑咐他回宮後不要亂說話。”
黎太君點了點頭，見四下並無一個奴婢，估摸着兒子定是有話要問才遣開了下人，於是說道：“你可是想問那信上的鱺魚之事？”
“是，兒子又細細看了一遍，這信上所言之事是想說，兄長是死於鱺魚之毒？”慕雲佐已是極力壓低嗓門，卻掩不住眼中的憤怒。
黎太君長嘆一聲，念道：“我本該想到，我本該想到的……你和佑兒明明是一胞所生，體態相仿，食性相近。雖然你們各有廚房，然平日所用食材都是太師府一併採辦，並無差別。如何佑兒日漸體弱，你卻絲毫無礙。須知佑兒他所食之物中唯獨與你不同的便是碧海國送來的那些鮮魚，我卻不曾察覺到這一點。”言畢，又要捶胸，被慕雲佐硬生生地拉住。
“天下之大，無奇不有。鱺魚之毒，竟能害陽而滋陰。這是我無論如何都想不到的，難怪那朱玉瀟同食同飲，我親自試食都不曾有異。雖然事後有了疑心，但終究是晚了一步。”黎太君搖頭悲嘆道：“佑兒，竟然是這樣被害死的。”
慕雲佐深知母親精通毒理，既然如此肯定，必有理由，忙問道：“母親當初曾疑心了什麼？可是看出有破綻。”
“那鮮魚自朱玉瀟這個毒婦嫁入門後便月月送來，二十四年從無間斷，當初朱玉瀟辯稱是自己遠在蒼梧，想要常常品嚐碧海滋味以解思鄉之愁，可爲何就算是朱玉瀟離了蒼梧也依然照送不誤，而佑兒一死，鮮魚立刻就不再送來。如今想來分明是醉翁之意不在酒，旨在想要壞佑兒的性命。”
慕雲佐聽得臉色陰沉。
黎太君接着說道：“用毒之道，必分急緩。急毒雖奏效快，若有對症的解藥，多半也立時能解。緩毒奏效雖慢，然入了臟腑便會根深蒂固，縱然有解藥，也需時日調理方可痊癒。如鱺魚這般的毒性，入口不易察覺，再經數十年積少成多方顯毒性，待醒悟時已是毒入骨髓，無藥可治。”
慕雲佐站起身來在房中踱了幾步，深思了好一會兒，忽然問道：“若真是因爲鱺魚有毒，爲何碧海人依然食而不棄？”
黎太君依然搖搖頭道：“碧海人世世代代都食鱺魚，想必自打孃胎出來，便帶了父祖們身上的毒性，毒性佈滿全身，再食不食鱺魚已是分別不大了。我若猜得不錯，碧海國也是因爲這個緣故，才代代女帝相傳，以免誤了國祚。”
慕雲佐聽了母親一席話，方恍然大悟，他沉思片刻，又問：
“那麼依母親之見，朱玉瀟自從嫁入我慕雲府中之日起，便已包藏禍心？”
黎太君嘆了一口氣，道：“當年，你父親帶着你和佑兒去碧海之事你可還記得？”
慕雲佐點點頭道：“孩兒記得，那時碧海國承蒙父親與叔父三人出的金山之策和母親親手調製的疫毒才退了伊穆蘭的虎狼之師。之後，二代明皇邀父親帶着我與兄長去太液國都，名爲答謝我慕雲氏而備下了重禮，實是爲了再締兩國盟約。”
黎太君黯然道：“你們父子三人去了碧海，我便留在府中。有些事，是你父親歸來後才與我說的。他說，拜見明皇時，深覺那女人不僅聰穎過人，且天生異目，頗有識人斷物之能，便故意不苟言笑，少言隱語，將臉上的神情都掩了去，好讓她看不穿。無奈你們兩個那時候尚年輕，喜怒皆形於色，你父親在殿上也來不及點醒你們。大約那時你兄弟二人的秉性便被那明皇看破了。”
慕雲佐應了一聲：“是，那明皇當着父親和衆人的面，說兄長善謀而不善斷，說我善斷而不善謀，我那時並不服氣，後來年歲長了，自覺得深謀遠慮之事不如兄長，那女人的眼光確實有些邪乎。”
黎太君苦笑了一下，繼續說道：“其實你父親何嘗不知道自己兒子的秉性，見明皇說得如此精準，也是心中一驚。後來她便把朱玉瀟指給了佑兒，世人都說她是看中了佑兒的智謀在你之上，實際上她是心中有了盤算。”
慕雲佐奇道：“難道父親那時就已知曉明皇的用意了麼？”
“你父親猜到她是想使失衡之策，用自己的親生女兒在你們兄弟間埋下禍根，好讓慕雲氏日後兄弟鬩牆，同室操戈，她碧海國便可從中漁利。所以自從朱玉瀟進府的第一天起，你父親便叮囑我要緊緊盯住她，不可讓她暗中作怪。”
聽母親這樣說，慕雲佐忽然有所頓悟：“難怪這幾十年母親一直都對那朱玉瀟看管得如此嚴密，事無鉅細都要過問，原來是父親的主意。可是以父親的謀算，既然看穿了明皇的用意，又料到朱玉瀟心懷鬼胎，當初何必應承了這門親事？就算礙於兩國交好的面子應承了，她一個遠嫁之人，嫁過來後想要尋個由頭除掉她，再稱是病故，碧海國又能怎樣？她若一死，明皇的失衡之策不就成了一席空話？父親怎會讓我慕雲氏落到今天這般田地？”
黎太君被他最後一句話說得悲從中來：“是啊，你父親確實不曾料到朱玉瀟嫁入慕雲氏一開始便存了毒殺佑兒的心思。他本是猜到明皇的失衡之策，將計就計行事而已。”
“將計就計？母親的意思是……父親還有計策？”慕雲佐問道。
黎太君低聲道：“佐兒，你是慕雲氏的子孫，應當最清楚，慕雲氏的計策最厲害的是在於定策之時悄無聲息，而策應之時卻可能遠隔數年……”
“既有遺策，爲何父親仙去之時不與我兄弟二人明言？難道我兄弟二人不足以成事？”慕雲佐不解。
“你父親志向高遠，非常人所能及，他對你和佑兒都寄予了極高的厚望，他未與你們明言只是時機未到。何況如今佑兒已是沒了，這實是出乎他的意料。但你要相信母親，慕雲氏算無遺策，你父親更是歷代少有的英才，即使是現在我們也沒有一敗塗地。所以你一定要聽母親的話，不可造次，須再蟄伏一段時日纔好。”黎太君說着說着，想到偌大個太師府，只剩下母子二人，又有些哽咽起來。
慕雲佐聽母親依然不肯道明，又聽是父親的遺策，只得皺眉捺住心頭疑慮，不再發問。
黎太君看着桌上的那封信，忽然說道：“就是不知這信使又是何方的來頭？要將碧海的這些狠毒心思告訴我們慕雲氏。”
慕雲佐深思了一會兒，言道：“不管是何方神聖，告訴我們的目的，必定不是善心大發，想必是希望我慕雲氏向碧海國發難好從中得利。知曉得如此透徹，可見與碧海國淵源頗深。”
他頓了一頓，有些遲疑地說道：“母親，我一直有一事不明。朱玉瀟落英湖被劫，說是伊穆蘭人做的手腳，可隨後便安然無恙地回了太液城。我蒼梧此次派了羽甲兩千人，緣何恰好就在那時未能護衛周全離了朱玉瀟？若說沒有內應，兒子有些不信。”
黎太君一聽，神色有些不自然起來：“伊穆蘭人自從兵敗後四處神出鬼沒，若說是內應，難道我蒼梧國還有與伊穆蘭勾結的人麼？”
慕雲佐搖搖頭，道：“母親不要聲東擊西，您知道孩兒指的是什麼。倘若根本就不是伊穆蘭人出的手，從頭到尾都是碧海國一手的操辦，那麼樟仁宮的那一位……會不會……”
黎太君忽然怒目相視：“住口，你竟然懷疑聖上與碧海國內應？你可知這是大逆不道？”
慕雲佐見母親一臉怒色，心中反而又吃準了幾分，毫不退讓地駁道：“母親先不要急，事已至此，孩兒就想問，爲何兄長死後沒幾日，母親就去含元殿討要了丹書鐵券？這又作何解？”
黎太君一聽，又急又怒，口中竟然有些結巴起來：“這……這……母親之前便已說了，年歲……”
尚未說完，慕雲佐便接上話頭說道：“……年歲大了，有時會胡思亂想，留一份丹書鐵券是爲了心安？母親，您以爲孩兒真的會信您的這些話麼？試問丹書鐵券除了防患於樟仁宮，還能作何用？這不是明擺着您也疑心聖上對我慕雲氏暗中猜忌甚至已經動了手麼？”
不等黎太君回答，慕雲佐已站起身來，背對着母親繼續說道：“他是天下皆知的仁君，壞了仁德二字的事情他是絕不會做的，所以如果朱玉瀟替他除去兄長，他替碧海國幫朱玉瀟全身而退，豈不是兩下歡喜的買賣？莫要說母親不曾這樣想過。”
背對着母親，是不想看到母親忙於掩飾臉上的慌亂，慕雲佐尚不想逼得太緊，他想要的其實不是關於落英湖的一個解釋，而是另一個。
母親短暫的沉默已經足以說明了一切，再開口時，黎太君的口氣已是無力了許多：“佐兒，不管你怎樣想，母親都不許你猜忌聖上。我慕雲氏世代守護李氏江山，靠的不僅是稀世的智謀，還有一份忠心。我斷不許你壞了祖宗的清譽。聖上自小就是個溫順的孩子，我看着他長大，知道他的秉性，他永遠都不會傷害我們慕雲氏，你務必要相信母親。”
慕雲佐忽然轉過身來，緊緊盯着母親的眼睛，一字一句地問道：“兒子就是想知道，爲何母親能如此肯定地說他永遠都不會傷害我們慕雲氏？爲何到了現在還要事事都庇護着他？”
黎太君呆住了，她感到兒子已經開始觸及到自己內心中最隱秘最黑暗的那一部分。
她深吸了一口氣，理了理額前被汗水浸亂的幾縷銀髮，平靜地說道：“爲何？就爲他身上的血脈，當初我的父親慘死在先帝的宮中，陰牟國一夜被踏平。那一夜，我和姐姐都想追隨父親而去，不再苟活。是你父親，想出了讓先帝迎娶姐姐的計策。再後來姐姐誕下琮兒，繼了帝位，這才保全了我陰牟國的一絲血脈。聖上是姐姐與先帝的孩子，只要他在帝位子孫不絕，我陰牟國才後繼有人永享帝祚。所以母親才事事護着他，心裡向着他。你可明白了？”
慕雲佐搖搖頭，失望地說道：“母親終是沒有說出爲什麼聖上不會傷害我慕雲氏。母親說向着他是因爲姨母是陰牟國的長公主，他身上有姨母的血脈，護他便是護着陰牟國合入蒼梧國的帝祚。那母親也是陰牟國的公主，我身上也有陰牟國的血脈，他今日能坐得的帝位，我他日又有什麼不可以……”
“住嘴！”黎太君一聲怒喝，慕雲佐尚未回過神，眼前已是一黑，臉上清脆的一記巴掌，打得他耳中嗡嗡作響。
“孽障！你竟敢說出此等悖言！我今日便不打你，你父親若在也定會家法伺候！你與我聽清楚，聖上是姐姐的孩子，只要我還睜眼一日，便絕不容你心存異想，蒼梧國的江山，不是爲你備下的！”
慕雲佐從未見母親動過如此大怒，心中縱有苦楚，亦不敢再多言半個字，只得低聲道：“母親息怒，兒子記下了。”