“因爲你護的是我，李重延，而非是太子！我需要一個全心全意護衛我周身的人，無論我是不是太子！”
李重延終於說出了一句完完全全的心裡話。
無論我是不是太子，都希望你能幫我護我……這樣的人我現在除了你，還能指望有誰？
就連你爹，那樣的謙卑恭敬惟命是從，又沒什麼壞心思，我都不知道萬一他知道了我不是太子會不會立刻翻臉，何況是其他人？
曹習文分明能感到李重延的話裡有種難以言喻的不安，他想了想：“李兄……呃……殿下？”
李重延立刻伸手止言道：“你我獨處時，便只稱你我，不要稱殿下。”
“好，李兄。我護你，是因爲你是我朋友。只要你不行違反道義之事，我便都會一直護着你，你是不是太子都是一樣的。”
李重延一喜：“你可願意與我擊掌？”
“來！”曹習文伸出手來。
李重延剛要擊掌，忽然想起件事：“還有一個人，我希望你像護我一樣地護着她，我日後爲君，若國事纏身，難保不會顧此失彼。有你看着，我才放心！”
“誰？”
“等下你就會見到，太子妃。”
曹習文一口應承道：“李兄放心，嫂嫂的事，我一定盡心！”
兩人伸手互擊，亭中響了清脆的三聲。
李重延覺得心中一塊大石落地，舒緩不少，當下笑道：“現在我有件事要問你了。”
“什麼事？”
“那一晚我與你提的那件事……就是有人擋道兒的那件。你是不是與你爹說了？”
曹習文不明所有，奇道：“沒有啊。那天你走了以後我就回房睡覺去了，一覺睡到大天亮。”
李重延心下暗忖，他沒和他爹說？那曹飛虎和葉知秋是怎麼知道的？又或者是他說了，卻不好意思承認？畢竟當初他說這事兒是違了他習武的初衷。難道他是兩邊爲難最後還是選了幫我？
既然如此，我也不要去戳穿他得好。
他當下笑道：“無事無事，過去的就不提了。哦，對了，那葉知秋還真是婆媽得很，他備了兩樣東西要我回頭席間送你，好讓你爹高興。”
“什麼東西？”
李重延從袖中掏出兩方墨，“喏，你最討厭的東西，不過你爹喜歡。”
“呃……”曹習文尷尬一笑。
“回頭我給你你就收着，算是哄你爹開心。”
“行。”曹習文又問：“你不是說有兩樣麼？”
“噢，他說還備了盤好肉。”
“這個好！”曹習文笑道：“回頭我涮了分你一半兒。”
“我要吃烤的。”
“去你的！老子給你涮你還不樂意呢？”兩人說笑間，曹習文一時說順了嘴，一句“老子”脫口而出，不覺訕訕。
李重延卻毫不在意，點頭道：“沒錯，咱們倆人以後就是這樣。沒人的時候，怎麼都成！”
“好勒。”
兩人搭肩相視一笑。
“咱趕緊去前面吧，那堆人還傻坐着呢。”
“哦，也是。”
“哎，說起來你爹都咋瞞着你的？”
“他就說你是一縣令啊，還有，不讓我叫你名字。還不讓我說你媳婦漂亮。”
“哈哈哈。”
“你媳婦果然很漂亮麼？”
“那當然，等會兒你自己看。”
“好嘞。”
“但不許盯着看個沒完！”
“你以爲我是你啊？江邊盯着那個女刺客連眼珠子都不轉了！”
“不許提那個女刺客！”
“是怕嫂子吃醋麼？”
倆人口無遮攔地說說笑笑，自往前廳去了。
花園廊下拐角處，葉茵輕輕地現了身影。
她望着曹習文的那個方向，暗想：想不到他是這樣有趣的一個人，性情又真，見了太子也沒什麼奴相，果然是個偉丈夫。
* * * * * *
宴。
杯觥交錯，談笑往來。
喝的酒裡帶着話，掛的笑裡掩着鋒。
沒有一個人會只帶個胃來赴宴，哪怕是曹習文，知道了李重延的身份，心裡也多了幾分別樣忐忑。
因爲就算私下他可以勉強做到和原來一樣與李重延相處，但在人前，他壓根兒就不知道該如何應對。
爹從來沒教過。
兩人在後花園裡勾肩搭背嘻嘻哈哈，但走到前廳當李重延把手從他肩上拿開的那一瞬間，曹習文清楚地感覺到他好像變了一個人。
神色、姿態、就連說話的聲音都聽着有些陌生。
李重延一出現，所有人都紛紛起身恭迎，除了太子妃只是象徵性地欠了欠身便坐了回去。
他理所當然地輕擡一手，示意了一下，同時轉頭朝曹習文笑了笑，好像在說：“看，我沒有騙你吧？”
老曹看着兒子不安的神色，琢磨着大約太子終於與他說了身份，他也說不出是該輕鬆還是緊張。
太子身份的秘密他藏得甚是費勁，總算到了真相大白的一天，卻不料太子又變成了假的。
難道秘密就沒個盡頭麼？還讓不讓人活了？
老曹其實比兒子心裡更愁，心裡只暗暗祝禱一件事。
希望不要提賞賜的事。
這時朱芷潔也瞧見了曹習文，細細打量了一番。
雖然沒有觀心之術，但她能感覺到這是個性子淳善之人，也難怪丈夫會對他刮目相看，畢竟丈夫身邊肯真心以待的人實在太少了，人人都是戴着面具阿諛奉承，哪裡會露半分心跡。
有曹習文這般無慾無求的人護衛在他身邊，倒是好得很。
朱芷潔已經開始思索，自己回頭也該賞賜些什麼纔好。於是悄悄於李重延耳邊低聲道：“我瞧他也是個穩妥的，不如讓我賞賜他一些東西，也好讓他對殿下多儘儘心。”
“你倒是仔細。”
“只是這匆忙間也沒帶什麼東西，若是女子我還可將隨身的簪釵摘一兩樣賞了，可他是男子……”
李重延想了想，笑道：“這可巧了，葉知秋方才替我備了兩方墨，勸我賞他，那不如這事兒就由你來。現下人多，回頭我悄悄把墨遞給你。”
“葉大人倒是周全，那我就借花獻佛了。”朱芷潔說完，順勢轉向曹習文投去一笑。
曹習文見到朱芷潔朝他笑，頓時覺得被釘在了原地一樣。
媽呀，這天底下居然有這樣好看的女人！太好看了！
曹習文這一瞬間甚至有些後悔沒多讀點書，腦中除了“好看”二字，連想要形容她美貌的詞兒都搜刮不出來。
難怪李重延數次誇耀他媳婦……
呃，還是趕緊別看了。這是太子妃！
曹習文忽然驚覺過來，忙低了頭。
葉知秋是主人，衆賓客既然皆已齊聚，自然得上前說話作引。
他先是朝李重延與朱芷潔行了一禮，再朝衆人朗聲道：“聖上仁德，河清海晏。如今殿下監國辛勞，還不忘在這大雪天親自出宮安撫我等階下之臣，實是感恩肺腑。”
衆人紛紛點頭。
“今日諸位大人各種機緣巧合，共聚於此，怎奈寒舍狹促，還望各位多多海涵。內人已將小宴設於院中雪廬，請二位殿下與各位大人隨我一同移步廬中吧。”
葉夫人十分默契地朝前一引，儀態優雅。
陳麒與鄭崙與葉知秋近在咫尺，卻毫無交談。在旁人看來，文官和武官，且又不相熟，能聊什麼？老曹倒是注意到倆人的神色很有些緊張。
他們是在緊張什麼？怕太子心狠手辣來害我？還是怕自己的陰謀詭計不能得逞？
忠奸難辨……
老曹見鄭崙緊緊地盯着前方，便循着他的目光看去。
意外的是，鄭崙盯着的似乎並不是太子，而是葉知秋。
爲何是盯着他？
老曹越發狐疑。
只見葉知秋邊走邊與太子說笑，兩手背在身後。
一般人將手背在後面，多半是站立之時，邊走邊揹着手，除非是來回踱步，不然極少。
然而老曹即便看到了，也不會有所深思這會有何含義。
畢竟他頭腦有限。
很快，已轉過院門，便是雪廬。
衆人都覺得眼前豁然開朗，一個半亭半舍的建築赫然而立。
朱芷潔出身帝裔，自幼身居巍峨太液，什麼樣的亭臺樓閣沒有見過，但饒是如此仍忍不住讚了一聲“好一番野趣”。
那廬頂曲線柔美，古樸風雅，其風格既不像樟仁宮中的樓閣棱角分明，更不像太液城中講究左右對稱，前後成雙。
那種渾然天成的感覺反而有種異族風情。
李重延在旁同樣瞧得驚喜，都說葉知秋是個風雅之人，只道是說他的筆墨，不料連家中的一個亭子都設計得如此匠心。
只有曹飛虎夾在衆人中，頗有些失望。
他起初聽葉知秋提到雪廬時還覺得定是金碧輝煌氣派得很，沒想到素淨得好像一塊白豆腐，廬前的池塘也小得很，還有幾堆鄉下隨處可見的茅草堆，草堆邊上還有幾隻禿了吧唧的野鴨子。
這什麼玩意兒啊？你們要是喜歡這調調，去咱涇州啊，我給你們擼一大把來。
然而曹飛虎終究還是諂笑了幾聲，跟着鼓掌誇讚道：“好美啊！”
別的詞兒他也想不出來。
曹習文則忍不住東張西望，心裡只想着一件事。
她……不來麼？