她拍打許久，空月突然一開門，她險些一拳頭打到空月。“怎麼纔開門？”
司花跟她走進去，見空月一言不發，桌布掉在地上，茶杯也碎了兩個，問到：“發生什麼事嗎？怎麼這麼亂。你不舒服，爲什麼不說話？”
空月指着地上摔碎的碗，司花並不明白，空月冷冷笑着，樣子嚇的司花後背發涼。“你爲什麼不說話？”
空月真想寫出幾個字好好質問她，無奈連自己的名字都不會寫，面對眼前這人，她心中恨極了，想罵卻罵不出，想打又沒力氣，要是眼神能置人於死地，司花不知死多少回才能解她的恨。空月指着自己的喉嚨，再指着地上的碗，最後又指着司花。司花莫名其妙，無法理解，空月終於爆發，她拽住司花的衣服要把她推出去。
“你幹什麼？你瘋了嗎？有什麼事我們好好說。“空月哪裡還能容她繼續站在這裡，生拉硬拽的把她趕出去，自己又回到房裡繼續哭泣。司花本來是要告訴她，讓她偷偷出府去找當日的馬伕，看看能不能從那裡得到消息，不想空月這般態度，掃興而歸。正直她從西廂回去，剛走到東廂陸豔晴的屋子，就聽陸豔晴說司花不司花的事情。她一聽事關自己，偷偷附耳聽裡面的聲音。
先是陸豔晴說的：“那個人只要你看合適就行，早早的攆出去，也省去我的心。“
丁奶孃接着說：“那個人是我家的遠房表侄，除了腿腳不好，沒什麼大毛病。不過，配司花還是綽綽有餘的。“
這是要把自己嫁出去？司花想到這裡，腿腳軟在那裡。她硬撐着站起來，不知道往哪裡去？這後邊是大少爺和二少爺的住處，往日遇事找二少爺，他一定幫忙。只是，一個月前自己弄丟小姐，二少爺就再也沒來找過自己，就連平日見面也不與自己說話，求他救自己一定是白費功夫。大少爺更不用說，他什麼時候關心過下人。一貫的軟性子，凡事只聽父母，從不違抗，大少奶奶性子與他相似，也不會多管閒事的。再看看前面，是沈姨娘的住處，她在這裡沒權沒勢，說不上話，更何況平常也沒接觸過。正焦頭爛額之際，她想到盧道林，立馬跑到書房求救。
“老爺，我昨晚做夢，夢到菩薩要殺我。”司花嗷嗷大哭，向盧道林哭訴，她還是聰明的，至少能想到要保護自己。
“胡說八道。菩薩爲什麼殺你？我看你是白天沒事做，晚上胡思亂想。”
“老爺，是真的。我弄丟小姐，菩薩一定是怪我。老爺，我求求你，讓我去蓮花庵替小姐祈福，保佑她平安歸來。”
“你天天跟在夫人身邊，照樣可以祈福，不用跑那麼遠。只要你心誠，菩薩一定能看到，再者，尋找若蕊也不是靠你求菩薩就行。”
“老爺，那個夢每天晚上我都能夢到，我不去蓮花庵會死的，求老爺成全。我發誓，小姐一天不回府，我就一日不踏進府裡一步。求老爺成全，求老爺成全……”司花抱着不成功便成仁的決心，狠狠地跪在地上磕頭，嘴裡不停央求。
這時，恰好季巖過來看到這一幕。“爹，成全她吧！三妹在時，與她最好，就看在三妹的情份上。”
“那你去罷。”
“我去年去的時候，蓮花庵燒成什麼樣也沒在意，不過當時我說過，我們會拿出一筆錢捐給她們。爹，不如就讓司花順道帶去。”盧道林應允。司花也給季巖磕頭，連忙跑回去收拾好衣物帶上財物，由吉慶送走。
司花回到蓮花庵，映空看見白花花的銀子和數十張交子，眉開眼笑。司花卻笑不起來，剛剛在山下沒看到茶館，想來該是回家過年，那什麼時候才能找到他們？唐若蕊失蹤一個多月，了無音訊，一定是凶多吉少，自己又許諾在盧道林面前，這輩子大概是回不去的。
“師太，我要出家。這些財物都是你的，條件是我要出家。”
“你確定？出家可不是好玩的，一決定就是一輩子，你有吃有喝，何必走這一步？”
“我想的很清楚，我要出家，請師父賜我法名。”
司花寧願選擇出家也不願出嫁，或許她是對的。就像當日若蕊的選擇未必是錯的……
十六，司花出家，在蓮花庵她得到新的名字：明惠。
午飯過後，季巖閒來無事，獨自一人靠在望柳閣沐浴陽光。眺望西廂，心中不免悲涼，去年這裡是他最愛來的地方，充滿歡樂、自由、無憂無慮……他想下去看看空月。聽說她回來睡了一覺，第二天突然失聲，這些天自己還沒去看看她，不管怎樣，她也算是若蕊在這裡相處最親近的人啊！
他從臺階上走下來，還沒邁開步，就收到吉慶遞過來的信，說是江府送來請他親自過目。季巖不解，往日與江府也不長走動，就算是有事，也不該是找他，要找那也是找他父親纔對。況且江府一向是做茶葉生意，與盧府的絲綢、瓷器互不交染，無端送來一封信是何用意。季巖拆開信封，緩緩看到，表情愈發凝重，等他看完立馬跑出去，跨上馬直奔江府。
等他快馬加鞭跑到江府，永明早就站在門口等着他。他讓家丁把馬牽到馬棚，自己則領着季巖來到花園。這是季巖第一次來江府花園，整個花園假山逶迤，雖是嚴冬，卻依稀可想春、夏時節的枝繁葉茂，鳥語花香。
“我就說，只需憑藉一封信就可請到盧賢弟。”永明大步邁向坐在亭子裡的人。那人一身淺紫蜀繡，腰間繫一條黑色腰帶，上面帶有一對麒麟玉扣，一根紅色纓絡垂在長衫間，一眼望去，非凡脫俗。
“賢弟，這位是吳夢窗，我們亦師亦友。”季巖根本搞不清楚狀況，反正來都來了，既然永明介紹相識，就拱手承情。
“幸會。”
“早就聽聞盧賢弟的大名，今日得見，三生有幸。”
“不敢，不敢。汴京城未有不知吳夢窗者，卻鮮有知曉盧季巖。”
“我得先向賢弟道歉。這事是我不對，我不該拿三小姐誘你前來。只是，若不如此，實在請不來你。”
“這麼說，你沒見過三妹？”季巖顯得有些激動，你江永明再怎麼幹，你也不該拿若蕊騙我。你一面詆譭若蕊，一面又利用她達到自己的目的，難道這就是你爲人的品格？
“盧少爺莫要激動，這事是我欠考慮。前些日子聽人傳言盧府走失三小姐，所以纔想出這麼個下下策，騙約盧少爺來此……”吳夢窗見勢頭不妙，開始替永明開脫，在外人面前，你盧季巖總不會毫無剋制吧！但是，吳夢窗想錯了，盧季巖是什麼人，他想發火就發火，只要這裡沒有盧道林，該發火時就發火，管你誰誰誰！
吳夢窗一邊解釋一邊主意觀察季巖的表情，永明也在看他的表情，看着面色鐵青的盧季巖，永明乾脆直接說出來：“我的確見到盧小姐。”
這話一出，話說到一半的吳夢窗立馬閉嘴不語，定睛看他。季巖也看着他，等待他後面的消息。
“昨晚在西街，我和秋婷賞燈的時候，遇到她。”
“她怎麼樣？你們說了什麼？她現在住哪？”
“她過得應該不差。我們只是匆匆見過一面，什麼也沒說，她沒說住哪，也沒說爲什麼不回去。看她的樣子，應該過的不差。”
“什麼叫‘應該不差’？你們在哪遇到的？你帶我去找她。”
“就在西街上，離婉罄樓不遠。恕我直言，她爲什麼不回盧府？”
“這個……我也不清楚，自從她去蓮花庵之後，我們再也沒見過。江兄，你一直喚我‘賢弟’，我希望你再遇到她的時候，一定帶她回來，小弟不甚感激。”季巖一邊說一邊站起來給永明深鞠一躬。
“快起來，這是幹什麼！”
說到婉罄樓，吳夢窗精神抖擻，這些日子，佔據他全部心思的只有婉罄樓。那裡的佳釀、那裡的跫音、還有那裡的神秘。“你們知道嗎？今晚婉罄樓的若英姑娘填了新詞，我們一起去聽聽！郡生，你還差我三頓酒，沒忘吧！”
“怎敢忘？今日我們一起去，賢弟，你別找託詞，去年在府上多多打擾，今日正趁此機會，讓我做個東，還一份情。”
“難道，你騙我來此，就是爲了去聽那些戲子唱曲？”
“差矣！實在是——是鄙人有事相求。”吳夢窗前翻還很瀟灑，直說到‘有事相求’又學起季巖剛纔那般謙卑，拱手鞠躬。“此事，還得求江少爺美言才得。”
“西席嚴重。季巖愧不敢當。”
“盧少爺何不同江兄弟一樣，稱我爲兄？你二人一般歲數，我長你們數歲，只爲兄，不爲師。這件事，還指望賢弟幫忙成全。”
“一切聽從安排。”
“我在西京有一位益友，前日託人捎信與我，要我照看他的弟子。這事原本也非難辦，只是他這位弟子現正在貴府當差……”
“我明白，明日我就放他自由。”季巖還以爲是什麼難事，不過如此，立馬就答應。
“並非如此。此人姓吉單名慶字，原先打算去汴京西郊的營區投兵，不想卻落選，沒徵上，最後迫於生計，去貴府當了奴僕。要說起此人學問，我那位朋友特意在信中說：學雖不精，思卻甚明。想來學問不高，兵術還是有點。
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自古能人不屈才，他那位弟子我一面也沒見過。要說幫他找路子，實在沒必要，只是我那位朋友一生沒求過我一次，相遇十年，單單求了這麼一次，實在無法置之不理。還望盧賢弟在盧督軍面前美言幾句，成全此人。“
“你說的是吉慶？我看他確實沒特別之處，與旁人無異，而且此人骨骼瘦小，將來上戰場與敵軍匹敵，只怕有去無回，何苦白白送了性命。”
“只留他在營裡當個記錄、文案無妨。給他條路，也成全了我。“
“這事我回去與我大哥商量，三日後定當回覆。”
“如此，感激不盡。”
話說，爲何吳夢窗要爲吉慶求情，這還要牽涉到文老二。文老二一生謹慎，離開匪羣之後，生怕別人找到他，他的行蹤只有吉慶知道，他囑咐吉慶，對外不管是誰一致宣稱沒有他的消息。吉慶剛到盧府的時候，曾寫信告知文老二，說明自己的遭遇。他做夢也料不到，文老二竟然會爲他會去找吳夢窗，他要是知道他老師有吳夢窗這位朋友，能想到拖吳夢窗走後門，自己就不用辛辛苦苦設下騙局，搞的現在不知進退。
當吉慶收到文老二的回信，他不知是喜是悲？喜，進兵營有希望；悲，自己綁架唐若蕊就爲牽制盧府，如今兵營一事已解決，那若蕊怎麼辦？送回去，該怎麼說？他們一見面，還不露餡？殺了若蕊，如何下的去手？綁架她不就是爲救更多的人，如何能輕易殺生？
翻來複如，吉慶選擇沉默，只能是過一天算一天。等自己掙到能贖回瓊姬的銀兩，就帶着她跟隨部隊遠赴邊疆，再也不回來，到那時再放唐若蕊回去。總之，現在能拖一天是一天。
晚飯他們三人聚在婉罄樓享用，是在二樓的包間。
“今天怎麼上這裡來？”永明原以爲他們會照舊坐在樓下，吳夢窗卻領着他們十分熟悉的走到包間，然後點菜叫酒。
“今日是新曲，全樓裡只有這裡聽的最清楚。明日我們就可以下去觀舞啦！舞和曲，當然首選曲。”
聽着他們說話，季巖不言語，這裡他是第一次來，他二人也都有所覺察，誰也不打擾他觀賞婉罄樓的雅興。
正人聲嘈雜間，一聲鑼鼓，全部安靜，今日的露臺上，瓊姬沒有撒下絲簾，她就坐在正中間，四面都毫無遮掩，一覽無遺。
她一襲紅裙，香粉濃抹。一把琵琶，纖指挑起。一副銀鈴，綿柔極致。
今日她彈的是一首新曲，是吉慶根據若蕊作詞譜成的曲子。這是一首很慢的節律，吉慶譜的很悲切。整首歌曲共分兩段，前面舒緩，後面哀怨，令聞者心碎。
曉色深處蒲柳，登臺遙望朱樓。憶結綺閣，恨雀門後。
玉簟何止三秋，去歲桃花依舊。念桃紅女，怨君不留。
曲徑香纏羅繡，謾紅蘇姑倚樓。初陽已透，清波映柳。
“我說，那位若英姑娘一定是個有故事的人。”吳夢窗再一次重複他對若英的猜測。
“不過幾句膚淺豔詞，難登大雅之堂。”
“盧賢弟此言差矣。古訓言：女子無才便是德。縱然大家閨秀識文斷字，也難保敢直白寫出這等淒涼。”
“依夢窗兄的意思，這女子是位大家閨秀？”永明反問吳夢窗。
“不像。哪有大戶人家的女兒甘願來這裡。”
“家道中落也未可知。”永明繼續補充。
“你聽她前面那句‘蘇姑倚樓’，蘇州離這裡有多遠？她家道中落也不至於到此。”夢窗繼續猜測。
“或許她是蘇姓。再者，蘇州離臨安馬程才二日，不算太遠。“季巖反駁。
夢窗沉默，永明追問。“那依你的意思，應該是怎樣？”
“無解。”
一夜東風數盡，好罷隔窗到明。鵲橋仙遊，假期在秋。
足下金鯉伶俜，徒留空帳留守。不堪啓言，金縷門後。
天角涯邊各瘦，此恨此情待休。若日無謝，今亦不留。
“依你們之見，臺上那位女子會不會就是填詞之人，故弄玄虛，招攬生意。”永明拍拍夾襖上的花生屑，端起用天目釉盛的碧螺春，略抿。“天目釉的色澤果然變化多端。”
“盧賢弟，覺得如何？”吳夢窗反問。
“膚如溫玉，鬢絲烏盈，濃妝豔抹，眉黛凝聚，舉手投足，傾國傾城。”盧季巖說的很準確，以瓊姬的姿色，卻可豔壓羣芳，再加上她輕挑琵琶的憂傷，誰人見之不憐！
“窈窕淑女，君子好逑。”吳夢窗對永明說，眼神卻投向季巖。
“他不會的。”永明還在擺弄手中的茶具，他對這套天目釉簡直愛不釋手。
“如何不會？話都說的這樣直白，還用藏着掖着！”吳夢窗不會理解永明說的意思：門不當戶不對，不允許。他自身一妻一妾，只要心中所愛，管他流言蜚語。其實這一點，季巖與他一樣，只不過，在所愛的人裡面他二人有所區別：一個愛粉塵，一個愛素淨。
“心有所屬。”面對他二人的疑問，季巖只簡單的說出這四個字，對於他們所言其餘，置之不理。
瓊姬彈完這曲，稍做休息，又彈一曲，後面便由其他人彈奏。總歸歌舞動盪，太平亂世，有人求錢求生，求之不得；有人揮金揮霍，揮得其樂。
三人走在街上，一邊觀賞街燈，一邊暢聊人生理想。自從去歲臘月與若蕊爭吵之後，今日是季巖說話最多的一天。在婉罄樓聽完瓊姬的歌曲，他整個人的心情舒暢許多。若蕊不在的這些日子，他常常一個人躲在外面喝酒，只有酒可以緩解他愧疚的心，亦唯有醉酒，可以掩埋痛入心扉的思念。
“賢弟，聽聞叔父瓷器生意近年來做的蒸蒸日上，眼下還打算收購建窯？“
“這事我還不清楚，生意上的事，我爹從不讓我參與。你是不是聽到些什麼？“
“沒有，只是聽說叔父想買下建窯。“
“我看，你不是關心盧老爺，而是在乎天目釉。“吳夢窗搖搖手，走到一盞八角燈前，舉起觀賞。
“天目釉？”
“就是剛剛我們在婉罄樓飲茶用的茶具，那是他從家裡帶去存放在那，以備自需！”永明解釋。
“剛剛沒仔細看，現下想來，那口杯在燈光照射之下，呈現多彩，只是不很強烈。怎麼？還有什麼講究嗎？”
“究其材質並無特別，只是工藝要求苛刻，故而成品量少，價格昂貴。就剛剛那一套，還是王爺贈予。不過，聽郡生剛纔所言，賢弟日後還不天天把它擺弄於手掌！”
“實在子虛烏有的事。沒想到，元宵佳節，西街與東街無異，處處燈火輝煌。”
很快，他們回到江府，吳宅的家丁將馬車停在門口，人在門口的側屋與家丁說話，聽見腳步聲，探頭一望，知是他們回來。三人又說幾句客套話，相互道別。吳夢窗邀請季巖同他一起坐馬車，盧季巖卻堅持騎自己的馬回去，吳夢窗也無辦法，又懇請一遍白日的事情，才與季巖、永明告辭。
晚間，盧季巖去東廂見盧道林。自從他決定參加今年的省試，盧道林一直在觀察他的行蹤。盧道林看出兒子的變化，卻不知爲何而變。他問過季峰，季峰的回答是：季巖在兵營並未惹事，也未接觸什麼人。季巖是一個一心想從武的人，爲什麼會主動跑回來說要棄武從文？
書房裡，盧道林端坐在桌前，案臺上放着一對乳白細口酒壺，一看就知是在婉罄樓看到的天目釉。季巖見他的臉色不像早上那般慈祥，行了禮，乖乖坐在下面等着問話。
“這些天，我看你書也不翻，字也不寫，連箱子裡的書也不見你拿出來。八月就要科舉，你準備的如何？”
早知道今晚這場交談不會太容易，沒想到會問到這個，季岩心裡暗自打鼓，他壓根兒就沒記住自己還要參加科舉。原來不想去兵營，故而隨便找個藉口，只是爲能陪在若蕊身邊。
“我想過完年就開始讀書。”
“你原先讀書就不用功，這二年又丟下許多功課，我看，還是請位老師回來點撥指導。”盧道林端起杯子，喝一口茶。“你爲什麼不說話？“
“一切聽父親安排。“季巖覺得話已經問完，準備站起來要回去，盧道林似乎瞅準了，深深看他一眼，側着身子又問。
“昨日，你母親說你和絮兒的婚事，你到底是怎麼想的。“
“我不會娶她的。“
“理由。”
“我一直當她是我妹妹。試問，兄妹如何成親？”
“可你馬上就要行成人禮，早晚一天是要成親。”
“成人禮不是要到科舉之後！科舉在前，分身無術。請爹爲我拖延時日。”
“拖延時日？你大哥已經有家有業，你呢？我看你娘說得對，成家立業，先成家後立業。原本我已爲你覓得一位人選，可惜你們終是有緣無份。現下外面一天亂過一天，今天這裡還是汴京城，明天就不知改叫什麼城。不管你願不願意娶絮兒，你都得成家添子，我和你娘才能安心駕鶴西去。”
“爹，還是再等等吧！”
“等等？你老實告訴我，你到底爲什麼突然決定考科舉？”盧道林第二次次端起茶杯，季巖知道，如果他再端起一次，就證明他心中已經決定，那時要再想反抗，只能是徒勞。所以，不能再有第三次。
“我……是江郡生影響到我，我不能輸給他，我不能讓三妹覺得我不如江郡生。”
“說到若蕊，實在讓人頭疼，是死是活一點兒消息沒有。白費一片苦心……”
“爹，我有三妹的消息。”他今晚來這裡，就是要將這個消息告訴盧道林，沒想到一進來就看到盧道林板着臉，不知道發生什麼事惹高興他，難道是這幾日自己做錯什麼被他得知？
“今天下午，江郡生派人來請我去江府，他說他昨晚在西街看見三妹，他說三妹是一個人，他斷言三妹就住在臨安，從沒離開過。”
“這麼說，若蕊沒死。她還活着，真是菩薩保佑，她還好嗎？爲什麼她還不回來？”一說起若蕊，盧道林整個人頃刻來了精神。時至今日，他仍能清楚的想起那日相遇的場面。那雙黑又亮的眼睛，就和十七年前襁褓中盧月的眼睛一樣迷人。就是那雙清澈的眼睛，盧道林此生永不相忘。他對盧月的離去一直耿耿於懷，這麼多年過去，許多事已成雲煙消散，唯有盧月是他一生的痛，或許在他生命的盡頭，也未必能釋懷。
“江郡生說他們也是匆匆相遇，只說了些客套話，三妹就離開。因爲當時他夫人也在，他沒問多餘的事，隨後大家就散去。
爹，既然三妹還在城裡，我打算先去西街找她。我還想起一事，吳夢窗就住在西街，我可以白天出去找三妹，晚上就住在他家或是江府，這樣也能更好的應付科舉。“
“吳夢窗。他那樣的人，學問雖高，人也清高的很，聽說一直不肯爲官。倒也奇怪，既不爲官，何必和爲官的相處，豈不自相矛盾。”
“如果我每日東、西街來回跑會耽誤太多時間，要不，我就住在江府，依您和江世伯的交情，應該沒有阻礙。”
“你去住倒是可以，只是自己放聰明些，別當和自家一樣，不知厚重。”
季巖當然不會不知道厚重，他哪裡會真的住到吳、江兩府，這一切不過是出去的藉口。這個家，他看見誰都心煩，沒了若蕊，就失了心，一切暗淡無光。
他一出書房，立馬去找季峰，連自己的房間都沒進去，直接奔到季峰處。他來到門外，見裡面燈光還亮着，輕輕叩門，一會兒，吉雲走來開門。
“二少爺。”
“大哥睡下了？”
“回二少爺話，大少爺還沒有睡，在和少奶奶下棋解悶兒。”
“那我進去看看。”季巖獨自走進去，吉雲關好門，去裡間，給他端茶。
“大哥、大嫂好興致呀！小弟不請自來，打擾二位，還請恕罪！”
“二叔越發油嘴滑舌！找我們倆哪一位有事？你一向是無事不登三寶殿的。”
“還是大嫂理解我。我想請大哥幫個忙，招個人進兵營。”
“誰？”季巖把吳夢窗所託之事，全部說與季峰聽，季峰猶豫再三，答應明日先去看看吉慶的人品相貌在做決定。季巖把茶喝完，和他二人又說了幾句沒要緊的話，告辭回到自己房間。
過了年，所有人都定下來。季巖向盧道林申請出去尋找若蕊，然後全府上下都知道：盧季巖爲考科舉考試，暫住江府。在沒搬出之前，季巖就已經在找若蕊，他多次失望的徘徊在西街，卻依舊不肯離開西街。直覺告訴他：若蕊一定會再次出現在這裡。夢裡，他們不是見過嗎？就在東街的盡頭。夢是反的，那麼，若蕊一定會出現在西街。他一遍一遍這樣安慰自己，一步一步踏遍整條西街。
嚴冬摧殘的不只是樹木，還有心。它把一顆顆晶瑩的心靈，一點點催化疲倦。所以，在風吹動的時候，落下的不僅僅是樹葉，還有希望。地上一層層堆積枯萎的生命，心頭一滴滴聚匯絕望、無奈。
吉慶已經被兵營招錄，他有新的身份，新的職位，瓊姬也有了新的希望。若蕊還在婉罄樓每天寫下自己的心境，讓吉慶譜成曲，讓瓊姬唱成歌，這樣一過，時至陽春。吉慶還不敢對盧府說出實情，他每天都在擔心，一怕季巖找到若蕊，二怕若蕊遇到季巖。不管前者後者，他的結局都一樣：慘不忍睹。
“你這些天一定要看好唐若蕊，盧季巖已經在西街住了一個月，聽說他每天都在西街轉悠，這一帶沒人不知道他。你千萬不能讓她們遇到，否則，我將死無葬身之地。”
“可是她每日都趴在窗戶上看，我擔心遲早一天他們會遇到。”
“所以，我要儘快帶你離開這裡。”
“那若蕊怎麼辦？你要把她一個人留在這裡嗎？”
“先贖你出去，再安排她。你們當初是怎麼和郭媽媽說的？唐若蕊和郭媽媽籤的是死約活約？”
“活約。若蕊不肯籤死約，郭媽媽就扣她每月三成通寶。”
“好在是活約。先不說這些，你再委屈數月，也許不過三月，我就要隨督軍出征，到時，我一定替你贖身，帶你遠走高飛。”
“你哪來那麼多錢呢？一百兩不是小數目啊！”
“你放心，這個我自有辦法。每次替督軍買辦兵器，糧食，多多少少能扣下一些。”
“這樣可以嗎？他們會不會起疑心。”
“沒人知道，你只管照顧好自己，我先回去，你好好照顧自己。”
瓊姬拿着吉慶譜好的新曲，來到若蕊的房間。“新曲譜好了。你稍後拿給郭媽媽，老樣子讓她派人給我。”
“謝謝你每次都替我撒謊。要是沒有你和吉慶，我真不知道怎麼在這住下去。”
“看你說的，你來這裡，我也高興得很。你看，現在你填詞他譜曲，最後我彈唱，我們三個人，只有我能被人熟知，我不知道有多高興，所有名利都是我的！”
“謝謝你！也替我謝謝吉慶。謝謝他每次默默不求回報的幫我，你們的恩情，我一定銘記於心。”
“見外啦！你先準備，稍後來我房裡一起吃飯。”瓊姬下樓端來飯菜，在房間裡擺放完畢，等若蕊過來。她常常後悔自己的作爲，難道爲了得到自己的幸福，就可以拿別人的幸福來交換嗎？爲此，她只有盡心盡力幫助、照顧若蕊，才能減輕自己的愧疚、罪孽。
自季巖搬出盧府之後，陸絮兒每日都無精打采，整日裡病怏怏的，盧道林夫婦看在眼裡，也無能爲力。一日飯後，盧道林向沈、陸二人取來鑰匙，到庫房查閱貨物，陸豔晴跟在他身邊說起季巖的婚事。
“老爺，季巖的婚事是不是該辦了？等他成了親，也好定定性子，不會再胡來。當初季峰沒成親之前，可比季巖難管多了，自從湘君嫁過來之後，我看他收斂很多，現在還懂得關心人！”
盧道林拍拍手，“再等等吧！不急這一時半會兒。倒是絮兒，眼見一天大過一天，他爹孃要是尋到好人家，你也彆強留，白白耽誤人家。”
“絮兒那孩子你還不知道？她的一顆心全在季巖身上，病了這些日，腦子裡還惦記着季巖。你說說這季巖也厥，回來看看她又有什麼不行，非得藉口說自己忙。少看一二時辰的書，又耽誤不了他……”
“你懂什麼？這一來一回，耽誤半天功夫，萬一回去要是心定不下來，一天功夫全白搭，婦人之見。”蹭了一鼻子灰，陸豔晴悶悶不樂，裝聾作啞跟在盧道林後面出來，自己回屋。盧道林把鑰匙還給沈小如，小坐一會，就去泰瑞祥驗貨。今日剛到一批蘇州的綢緞，全都是些鮮豔的顏色，粉的、綠的、黃的、藍的，鮮亮的顏色正好迎接春天。
三月，詩意盎然的季節。生命重新發芽，心加速悸動。面對全新的天地，心情豁然開朗，想要展翅飛翔。街上的小孩子一羣羣跑來跑去，嬉戲打鬧，看的若蕊眼饞。她的生命在經歷過寒冬之後，也開開慢慢復甦，面對外面的春意，她的腦海裡一直反覆重複一句話：慢慢的，春來了。春天來了。
每天醒來，若蕊看着水中的面容，都不忍心再讓她憔悴。今日，再看看盆中水面的倒影，是喜悅，是釋放完悲傷的喜悅。一個多月以來，若蕊把自己關在房裡，門不開，窗不開，不踏出去一步，也不趴在窗臺觀望外面的世界。四十多個日日夜夜，陪伴她的只有那本《詩經》。剛開始會哭泣，漸漸的，止住唏噓，直到平靜的翻開每一頁，自然的讀出每一句，自若的說出每一個字。
噠噠噠！是敲門的聲音。
“瓊姬！你進來吧！”若蕊並不起身，依舊趴在窗臺上，等待瓊姬進來。
“今天怎麼這麼高興！快嚐嚐我新制的蜜餞。”若蕊接過瓊姬遞來的蜜餞，拿一顆放進嘴裡，含着不咬。
“真甜！”她嚼碎嚥下，繼續說：“春天就這樣來了，我還不知道。差點要錯過這麼美好的時刻。”
“我覺得你今天很不一樣，發生什麼好事，快說說。”
“沒什麼，就是放下一些沒事，放過某個人。你快看，那棵樹長了新葉子，真嫩！”
“這裡有什麼好看。我帶你去郊外，那裡漫山遍野的山花，開的遍地都是，美極了。”
“現在？”
“現在！”
瓊姬帶着若蕊坐上馬車去往郊外，一路上，若蕊第一次這麼清楚的看清這個城市。這裡原來那麼熱鬧，所有的人都那樣開心。西街上到處都是商鋪，每家門前都掛着自家旗子，酒香悠悠，醉人心脾。淡淡的中草藥散在空氣中遠遠飄來，蘊藏神秘的味道。不知哪家正在蒸包子，找不到目標，卻能看見熱氣騰騰的樣子……
“這裡真好。比我的家鄉好。”若
蕊癡迷的樣子逗樂瓊姬，她不打擾她的雅興，隨她自處。出了城，很快她們就到了目的地。瓊姬先下車，然後站在下面等待若蕊。
“快下來吧！這裡纔是春的世界。”
若蕊掀開簾子，擡頭的一瞬間呆在那裡。這裡是一望無際的平川，遠處隱隱約約有山連山，活脫脫一幅山水畫。她此刻是畫中仙子……
“好美啊！”若蕊下車，瓊姬拉着她往前跑，跑了老遠。
“你怎麼發現這個地方的？”
“去年良青帶我來過。”
“看你幸福的樣子！我還是覺得‘吉慶’比‘成良青’好聽，我要去那邊看看。”若蕊說着張開雙手，做鳥飛翔的姿勢，跑到一顆大樹下。她數着腳下的野花：紅的、黃的、紫的……
“這裡真美！”若蕊旋轉身體遙望四周，閉起眼睛感受這份寧靜，她愛這裡。
“我來過這裡。”她想起那個夢。就是這樣的環境，她就穿着這樣顏色的衣服，在等待……風吹來，一封信……之後，沒了王然，只有唐若蕊。
瓊姬見她不動聲色，走過來。“怎麼了？”
“想起原來做的夢。好奇怪，我覺得這裡似曾相識。不只是這裡，蓮花庵你知道嗎？我第一次去就覺得以前去過，可是我真的明明一次也沒去過。明銘？”
“人就是這樣，有時候分不清夢境、現實。何必分的那麼清楚，快樂才最重要。你來婉罄樓三個多月，今天，我第一次見到這麼開心的你。你笑起來真好看，比春色還美，所以，拋掉那些煩瑣，盡情享受每一天。”
若蕊似乎沒聽到她說話，一個人躺在地上，接受春的氣息。
馬車上，若蕊興奮的忘記身在何處。她好奇這裡的一切，原先住在盧府不能出去，後來住在婉罄樓不願出去，終於現在出來看見這麼多新鮮事物，可謂一飽眼福。
“你把窗簾扯下來吧！這樣一路舉着你累不累？”
“好像《清明上河圖》一樣，全是人。你看他們穿的衣服，很明顯是有等級之分的。”
“你纔來嗎？看看那些穿羅披錦的，再瞅瞅那些粗衣麻布的。你要是嫌遠看不清，就看他們的服飾，有錢人穿長的，沒錢的穿短的。這就是臨安。”
她們還在討論服侍的時候，誰也沒注意，街上有一雙眼睛正凝視她們。
季巖在街上轉悠，眼見日中，剛想回去請江永明出來喝酒，聽見馬蹄聲，就立在那裡等馬車過去。馬車從他前方駛過的那一刻，他無意中看見馬車窗戶中露出的臉。馬車一駛而過，他沒有看清楚，但那匆匆一瞥，讓他激動不已。不管是不是，他都要去追尋，季巖穿過人羣，跟在後面追，直追到婉罄樓後門。看見車伕趕着馬車回去，並沒有其他人。
“剛剛馬車上的人呢？”季巖攔住車伕，擋住他的去路。
“我不知道你說什麼？”
季巖人給他一串通寶銅錢，車伕接住後放進腰帶。“上去了。“
“這裡？“
“就在婉罄樓樓上。是瓊姬姑娘。“車伕說完駕着馬車離開，留下季巖一個人凝望婉罄樓。
“她不是瓊姬，我見過瓊姬，絕不是瓊姬。一定是你，一定是你，我一定要找到你。“
每日未時，婉罄樓開始營業。這裡沒有午餐，卻兼帶晚餐。季巖在門外轉了一個時辰，門一開就衝進來。
“我要找唐若蕊，你們這裡誰帶我去找她，我就給誰十兩白銀。“季巖站在圓臺上高聲大喊，引的衆人駐足議論。
“誰把唐若蕊請下來，這錢就歸誰。“季巖把白花花的銀錠子舉在手裡，現在是亂世，再多的交子、通寶也不如這銀子實際。誰都明白這個道理，那爲什麼沒人上來拿？
若蕊聽到有人喊她的名字激動不已，出來一看季巖站在那裡，滿心愧疚。她實在毫無顏面面對那個人，自己曾罵過他，甚至可以說是侮辱。也曾被他罵過，他那些傷自尊的話，字字句句記憶猶新。
“來接你的吧？“瓊姬緊張到說不全話，她想不到盧季巖居然能找到這裡。萬一他們見面，吉慶怎麼辦？
“我不會回去的。這事還要你幫我。“
“那你快進去，他要是追問你，我就說沒聽過這個人。“若蕊躲在屋裡，不言不語，靜靜聽着外面。她真的不想再回去，那裡沒有人重視她，就連眼下來找她的盧季巖，若蕊也看不透。
“如果他真心來接我，爲何我寫信給他，他卻一字不回。這也不能怪他吧，原本我們就不熟，不過是住在一起一段日子。就像，學校的宿舍，大家不過是同住而已。”若蕊靠在門上，自言自語。此刻，她混亂了。明明不在乎，卻還躲在門邊聽外面的聲音。
“唐若蕊，你出來。要不然，我就一間間房間找，直到找到你爲止。“
“這位公子，你這樣大喊大叫，我還怎麼做生意？你要找人也犯不着來我這裡鬧事，當我這裡沒人了是不是？“瓊姬看郭媽媽上來，心鎮定許多，她整理好的妝容、平定心情，走過去。
“郭媽媽，這位是盧二少爺。“瓊姬見郭媽媽沒有反應，特意小聲說到：”東街泰瑞祥。“
這下郭媽媽有了反應，立刻拉開笑臉。“盧少爺，您要找的人我們這一定是沒有，您可能是聽錯消息啦！“
“不會的，我親眼看見她坐馬車回來的。和這位姑娘一起。“季巖指着瓊姬。
“沒有。我沒有見過他說的什麼蕊。我就沒出去過。“
“瓊姬不會說假話的，盧少爺，您真的搞錯了。“
“那我就一間間房間搜給你們看。“
“慢着，這裡都是女孩子的閨房和客人的包間，你這樣風風火火的搜房，我還怎麼做生意？再說，我們這裡人多嘴雜，這事要是傳出去，說盧少爺在婉罄樓搜女人的房間，恐怕名聲就不好了罷！盧老爺是臨安城有頭有臉的人物，你難道要讓他顏面掃地！“
郭媽媽這一張厲害的嘴，季巖說不過她，只好屈服。
“從今日開始，我要包下樓上靠近露臺的包間，我天天住在這裡，我就不信她不出來。“
“盧少爺，我們這裡從不爲來客留宿。“
“我出三倍的價錢，從現在開始我就住在這裡。你馬上安排人給我整理房間，我去福悅樓討了行禮就過來。這是這個月的住宿錢，飯錢另算。“
“好，痛快。京珠，帶兩個人上去給盧少爺收拾包間，從今天開始，那間屋子歸盧少爺所有。“
郭媽媽倒是很爽快的答應盧季巖，瓊姬卻傻了眼，這下可怎麼辦？他們住的這麼近，想不遇見都難。只希望今晚吉慶來的時候，能儘快安排他們離開這裡。
瓊姬全程看完京珠給季巖收拾的屋子，內心煩亂，不知所措。好在這裡離她和若蕊的房間還有段距離，只要若蕊不想見他，總能想到辦法的。
“姐姐，你看這套被褥可以嗎？姐姐，瓊姬姐姐。”京珠抱來一牀深紫色綢緞被褥，想問問瓊姬的看法。
“啊？哦！很好。你先弄，我還有事。”
“欸，姐姐，我突然想起一件事。盧少爺要找的姑娘，會不會是住你隔壁的那個人？她是新來的，我一次也沒見過，我們這裡除了她，別人在沒可能的！”
“你少瞎說。人家有名字，叫若英。她不是盧少爺要找的那個人，你以後當着盧少爺的面仔細說話，小心郭媽媽治你。”京珠一聽，立馬把舌頭縮回去，用手捂着嘴巴，把牀鋪好出去。
瓊姬失魂落魄般遊蕩在走廊，走過一間房、兩間房、一直走到盡頭撞到牆纔有知覺。然後轉身往回走，一間房、兩間房……
“你幹什麼呢？”若蕊一把拉住她，唬了她一跳。“你沒事吧？出事了？”
瓊姬扯住她的衣袖就往屋裡拽，使勁關上門。
“你慢點兒。“
“他要住進來，怎麼辦？郭媽媽都收了錢了。“
“我聽見了！我還以爲這裡不會留客住宿，原來有錢什麼都有可能。“
“現在說這個還有用嗎？我們要想辦法讓他走。“
“他住包間，那是什麼環境你我都知道，那麼小的地方，平時只放一張桌子，他睡哪？你就白擔心吧！等他拿來行禮看到現實，估計跑得比兔子還快。“
“你趕緊笑，等我說完你就哭吧。郭媽媽讓人把桌子擡走，換了一張牀，我前面親眼看見京珠鋪的牀。那個包間雖然沒有我們的房間大，可是裡面的位置完全可以住人。怎麼辦？以後你們想不見都難。“
“不是吧？就那樣的一間房，他怎麼住？在哪洗澡？在哪吃飯？在哪換衣服？“
“你要急死我，現在你還替他操心這個。“
“你急什麼？這是我的事，我不會連累你。以後就麻煩你，天天幫我送飯，我恐怕暫時出不去。“
“我……我不是怕你連累，我，我是替你……反正，以後我天天送飯給你吃。“瓊姬差點露出馬腳，正後悔表現太過激動，怕圓不回來。還好聽到京珠在叫她，立刻開門出去見她。
下午，盧季巖先去了躺吳宅，他告訴吳夢窗，讓他幫他圓謊。萬一哪天盧道林問起他的行蹤，只是在他吳宅居住溫習功課。吳夢窗本身就放蕩不羈，自然樂得相助，更何況季巖前翻幫他解決吉慶的事。所以，就連江永明也一直以爲季巖住在吳宅。
等季巖吃過晚飯，從吳宅回到婉罄樓看到自己的新房間，自然歡喜。他立刻找到郭媽媽說明自己的情況：
1.他的房間（包間）在沒有得到他的允許之下，任何人不能進去；
2.婉罄樓每天都要爲他做午飯和晚飯，他一個月再付兩百交子；
3.婉罄樓不能限制他的歸出自由，他需要一把後院掩門的鑰匙。
這些，在郭媽媽眼裡都不是問題。季巖拿到鑰匙，回到屋裡，命人搬來一張小方桌，在此安下。
“唐若蕊，不管因爲什麼讓你不再見我，我都要找到你，我要問清楚。“他關上房門，坐到旁邊的包間，細細欣賞瓊姬彈唱的《在水一方》。
“你到底能裝多久？“季巖把玩着核桃，用挑釁的目光注視露臺上的瓊姬。
“京珠？“
“您叫我？“
“怎麼你還要負責給客人端茶倒水？郭媽媽太不懂憐香惜玉！“
“我們是下人，哪能像像盧少爺您一樣喝茶聽曲兒。“
“下人怎麼啦！我們府上的下人和小姐處的可好了，像親姐妹一般。“
“盧少爺您取笑我！“
“怎麼會！哎，我跟你說，等瓊姬姑娘唱完，你讓她……算了，你告訴我她住哪間房，我想找她問點事。“
京珠看他臉上的笑容，似乎明白一點。看樣子找人是假，見瓊姬是真。怪不得瓊姬那麼肯定新來的不是他要找的人，原來他們早就認識……
“有好處嗎？“京珠笑着反問。
“明日買一盒胭脂送你。“
“從這後面一直往前走五個包間，接着左轉第二間就是。“季巖順着她的手望去，正是從他的房間往前走。
“你們這裡新來的姑娘，你認識嗎？“
“你怎麼知道我們這裡新來了姑娘！“
看來若蕊是真的在這裡，她怎麼能進這種地方？她是歌姬還是舞姬？難道她情願整日給別人取樂也不願回去？她到底是怎樣的人？一瞬間，季巖就像是十萬個爲什麼，一個問題接一個問題不停問自己。
“我聽吳公子說的，上次我和他還有江少爺一起來怎麼沒有看見？她在這裡做什麼？“
“若英姑娘很神秘，婉罄樓只有瓊姬姐姐和郭媽媽見過，連我都沒有見過。不過，我知道她是做什麼的。“她故意停頓，看季巖滿臉着急纔不緊不慢說出來：”她會填詞，所以郭媽媽才留她在這裡。這幾個月，瓊姬姐姐唱的好多曲都是她寫的。“
“那今天的歌也是她寫的？“
“聽說是若英姑娘唱過之後，瓊姬姐姐根據曲調自己記錄的樂譜。她們倆平時很親密，若英寫的詞只給瓊姬姐姐，婛薈怎樣要都要不到。“
“她也住這裡？“
“她不住這還能住哪？就在你要等的人隔壁！“
“你不是還要給客人送茶嗎？快去，別討罵。“季巖一開始沒聽明白，後來一想才知道，京珠會錯意，他也不屑解釋。既然知道若蕊的住處，就沒理由不去找她。
季巖很仔細的數到第五間房間，果然看到一部樓梯，原來婉罄樓前後兩步樓梯，這裡應該就是那晚沒有來過的第二步。左轉第二間是瓊姬的，隔壁是若蕊，到底是第一還是第三？他環顧四下，一個人也沒有。
“這也不能怪我，實在狗急還跳牆，我爲什麼就不能趴窗！“季巖先趴在第一個房間的窗戶外向裡窺看，良久，定論：裡面沒有人。轉瞬來到第二間，剛趴上去，就聽到腳步聲，嚇的他在門口來回打轉，不知何往。
“盧少爺？你怎麼在這？“
“是瓊姬姑娘啊！我沒事轉轉，轉轉。瓊姬姑娘住這兒？“
“這不該是盧少爺來的地，這些房間裡住的全是女兒家，萬一哪個衣衫不整的跑出來撞到您怎麼辦？您快請回吧！“
“這裡是供人聽曲的地方，誰敢衣衫不整的出去。“
“盧少爺剛纔進來的時候，沒看見走廊前掛着：賞客勿入？“
“打擾，打擾。“季巖灰溜溜的走出去，只有下次再尋機會進來。
一連數日，季巖找便機會，始終沒有得手。原因是：瓊姬通知所有人，說盧季巖經常偷偷趴在窗戶上偷看她們，她們害怕自己洗澡、換衣服、藏東西的時候被看見，於是，大家都在房裡的玄關處拉上窗簾。這樣，不管白天黑夜，誰都看不到裡面，所以人都能安心保護自己的隱私。
自從季巖來找若蕊，瓊姬一直恍惚不安，直到吉慶答應她半月後帶她離開這裡。瓊姬要離開婉罄樓，郭媽媽已經知道。所以，她開始着力打造婛薈，等到瓊姬走後，婛薈將接替她的位置，成爲新的臺柱子。這件事整個婉罄樓都知道，因爲吉慶已付清所有贖金，只等來接瓊姬出去。然而唐若蕊不知道，她從不與外界接觸，瓊姬不說，她什麼都不知道。
住在這裡的日子，盧季巖幾乎可以肯定，唐若蕊一定躲在婉罄樓。隨着日子一天天過去，四月已來，盧季巖每日聽着若蕊的心事，慢慢的靜下心，他開始享受這種日子。如果能這樣一點一點了解她，他也十分樂意多等她一些日子。唐若蕊也知道他還在，她原以爲自己不露面，他就不會找到她，所以，她毫無顧慮的寫出自己的內心。
盧季巖離開盧府將盡一個月，陸豔晴又擔心又着急，可是盧道林卻滿不在乎。陸絮兒自季巖出去後，病情加重，身體瘦骨如柴，她很想念季巖，礙於女兒家的顏面，唯有將心思藏於心中，就像當初唐若蕊對江永明，那麼一句話，始終無法說出。陸豔晴看得出，要是再不讓她見季巖，只怕要鬧出人命。
“丁奶孃，你馬上通知你家的，要他派人去吳宅接季巖回府，就說我病的很嚴重，只想在死之前見他最後一面。這事不用讓老爺知道，你快去辦。”丁奶孃應聲去辦。
“姨娘……”陸絮兒含淚感激，實在說不出其他的話。
“好孩子，你先休息，等季巖回來，我一定讓他不要走。等你病好了，你們馬上就完婚。”
寒食之期，是小雨潤如酥的日子，愛情在春雨裡發芽。新的生命接受大自然的饋贈，它們在接受大自然洗禮的同時也帶給人們無盡享受，讓冬天遠去，溫暖臨近。
若蕊依舊趴在窗臺看外面的世界，朦朧的街上，油傘處處，爲春景添加一份安逸。街邊有顆桃樹，一陣風吹來，徐徐落下兩片三片。假如此刻無雨，若站在樹下……不，要臥在樹下，等一覺睡醒，滿身花瓣，香徹心扉。
“看盡楊雪總不寐，冬窮川橫，春景卻來生。唏噓紅塵星霜痕，謾賴啓檠身欹箏。
節前獨飲把月乘，昨夜蛙聲，今宵颸雨冷。新水洗去舊時塵，回望徂灺落泥坑。”
若蕊在紙上寫好這首《蝶戀花》，下次見面，把它交給吉慶，它會成爲怎樣的曲調？
噠噠~瓊姬敲門進來，端來飯菜。若蕊把紙遞給瓊姬，自己擺好飯菜。
“盧少爺下午回府到現在也沒回來，估計今晚不會來。”瓊姬沒有看若蕊，她盯着手中的紙，有件事再不說怕沒機會再說了。
“若蕊，我有事想對你說。”
“說了多少遍了！叫我若英。你不怕別人聽到。你看看我寫的能用嗎？我老是寫這些，吉慶會不會覺得沒新意，會很煩我？”若蕊自己先吃起來，一邊吃一邊問。
“不會，這闕詞我一定讓吉慶好好譜曲……若蕊，你終究還是若蕊，不是若英。盧少爺這一個月以來對你的心意，不像是假的，我想……你們之間是不是有誤會，我看他是真的想接你回去。”
若蕊停在那裡，不吃飯，也不說話。“你不懂。我不是他親妹妹。”我在那個家受欺負的時候，沒有一個人站出來替我說話，反而他還罵我沒有廉恥。這份委屈，若蕊至今都沒忘去。
瓊姬不知道還能說什麼？現在說自己要走的事，她說不出口，剛剛好不容易下定決心要說的，一見若蕊愁容，再也無法開口。這事不能拖了，還有幾天自己就要離開這裡，到時候就算自己不說，若蕊也會知道，難道自己要這麼狠的傷她。
“要不，你再給他一次機會，跟他回去，你不能在這裡過一輩子。你會人老珠黃，你會江郎才盡，總有一天人們會厭惡一種喜好。你還要嫁人，你還有家。”
“你什麼意思？”
“我希望你回去。你不能在這裡作踐自己。”
“是不是盧季巖對你說了什麼？”
“郭媽媽不是善類，她現在稀罕你，所以依着你，等有一天看客們不喜歡你寫的東西，你就會一文不值，那時你將何處？你要像我一樣爲生計拋頭露面，還是像妓女一樣出去接客？”
“你閉嘴。”若蕊使勁按下碗筷，桌上的盤子都有震動。“我把你當作最信任的人，把你當成依靠，你現在居然對我說這些。我知道，我不能一輩子依靠你，我會走的，我不需要你趕我走。”
“你誤會我了，我沒有那個意思。你要依靠我，我不會趕你走，我怕有一天我不在了，你沒了依靠……”
“不需要。你出去，你出去。”
瓊姬回房，拿着《蝶戀花》自己也很傷心。是她間接傷害唐若蕊，如果吉慶不是因爲替自己贖身就不會利用她，她恨不了吉慶，只能恨自己。自己的罪孽，要怎麼還？“若蕊，你不懂，只有讓你回盧府，只有你有好的去處，我才能安心離開，以後的日子纔會好過。”瓊姬越想越後悔自己的所爲，不知不覺哭聯想到自己的身世，哭聲無法剋制。
十二年前，自己被賣進來，從此一入‘紅門’深似海，幸好遇到吉慶，纔有出身之日，自由之時。今日的若蕊，很像那時的自己，年少無知，吃過多少哭、多少虧、多少痛，受盡欺負、折磨，終於挺到今日。沒想到眼前的幸福是拿別人的自由換得，多卑鄙、無恥、下流。
若蕊隱隱聽見隔壁有哭聲，她擦乾淚，洗把臉，推開門走到瓊姬門口，真的是她在哭。爲什麼她在哭？本來若蕊已經止住哭聲，被瓊姬一哭，自己沒忍住也默默垂淚。一個在門裡啜泣，一個傻站在門外唏噓。
季巖回到盧府，立馬跑到陸豔晴住處，見她好端端坐在堂前，不像是生病的樣子，感到疑惑。
“娘，你怎麼樣？”
“你說呢？你這些日子都不說回來看看，我白養你這麼大。走，陪我去看看絮兒。”丁奶孃扶起她，季巖也上去攙扶。
“娘，你身體不適，我看就不要走動，好好休息休息。”
“我沒事，是絮兒有事，你再不回來，你們就要陰陽永隔了。”
“怎麼會那麼嚴重，您又嚇唬我！”
“我可沒心情嚇唬你，你自己去看看就知道我是不是在嚇唬你。”三人來到陸絮兒的房間，喜華正端中藥進來，滿屋子都是藥味，衝的人無法呼吸。喜華扶絮兒靠在牀上，她一眼望見季巖，眼睛一亮。
“表哥！表哥，你什麼時候回來的？”
“纔回來，你怎麼病成這樣？”
“還說呢！不都是因爲你。絮兒聽見你一聲不吭就出府，着急上火，心中又記掛着你。要不說她傻呢，自己身體不好，還管你的閒事。”
“姨媽……”
“你別說話，快喝藥。你還杵在這裡幹嘛？我不要你扶，你去喂絮兒喝藥。”
“我？”
“難道是我嗎？”
季巖乖乖的端過碗，一口一口慢慢喂絮兒喝完藥。陸豔晴早就使眼色把下人都支開，這裡現在只有他們三人。
“季巖，這次等絮兒病好了，你們就完婚。”
“不行。”季巖想都沒想脫口而出。陸絮兒聽見他說不行，急的一口氣沒吸上來，把剛喝的藥全吐出來，季巖坐在牀邊連忙替她拍拍，面對這種狀況，他慌了手腳。
“你要作死絮兒嗎？”陸豔晴終於發狠。
“我不是……”
“不是最好，等絮兒一好，你們立馬完婚。”陸豔晴丟下一句話，自己出去，留下他們單獨相處。她是去找盧道林，此時，盧道林應該回府，差不多在書房。
外頭的雨勢頭愈發猛進，本該是溫柔細膩的，此刻變得蠻橫，沒頭沒腦的讓人心煩。陸豔晴端茶進來，滿臉笑意，她很知道夫婦之道，三從四德，所以，盧道林沒理由不讓她做正室。
“老爺，喝口喜茶，我有一個喜事要宣佈。”
“今天這麼高興。”
“季巖有喜啦！”
“他能有什麼喜？”
“他今日回來，親口承認說：要娶絮兒。”
“他要娶絮兒？”
“真的，他親口承認的。”
“他之前不還說當她是妹妹，怎麼變化這麼快？”
“這……他們的事我也不清楚。今天季巖回來去看絮兒，倆人不知說些什麼，後來我就聽說他要娶絮兒。說不定是看到絮兒爲他生病，感動了！不過，他們終於能成親，我們也能放心了不是！”
陸豔晴的話，他不全信，這事他要親自問問季巖，如果他真的覺定娶陸絮兒，他不反對。如果真是這樣，那麼他憑什麼讓季巖娶唐若蕊，季巖現在心有所屬，他不願強迫季巖遵照自己的思想，爲自己曾犯下的錯，用他兒子一生的幸福去彌補他的過失。如此，還要尋找唐若蕊嗎？
晚飯後，盧道林叫來季巖，父子二人開誠佈公交談關於季巖的婚事。
“是不是已經決定娶絮兒？”
季巖還能怎麼辦？下午的事，還歷歷在目，萬一絮兒知道自己不娶她，做出傻事，自己豈不是害死她的兇手。“我需要時間慢慢來，我不想娶她，但是她現在身體很不好，我不想讓她難過。“
“那麼，你還是不願意娶她。“
“是的。“
“那你爲什麼答應你母親，說你願意娶陸絮兒？“
“當時的情況我真的不能反對，等她康復我找機會告訴她真相。“季巖幾乎喊出來，他想讓更多的人聽見，他內心真正的想法，可他又不能喊出來，因爲這件事還是秘密。
“這件事，你也不用煩，既然不是你的本意，我替你拖着。你現在只管溫習好你的書，全心全意準備科舉。至於找若蕊的事……一轉眼都過去三個月，依然沒有消息，你先暫時放下這件事，我讓你哥哥去找。“
“爹，不要麻煩大哥。我聽說最近他要隨兵出征，就讓他做好自己的事。尋找三妹，我順帶着就好，況且我就住在西街，沒事的時候出去買筆墨的空檔就能順便打聽。“
“那你最近有若蕊的消息嗎？“
“沒有。不過只要她在西街，早晚一天能找到的。“
雨慢慢停下來，屋檐下的春燕飛出去尋找吃的，空月把吃的饅頭撇下一塊放在走廊的地上，坐在屋裡靜靜觀望。恍惚間她看到門口站着一個人，嚇了她一跳。
“我沒事，過來看看。“季巖站在門外，再次走到這裡，距離上次已然三月。空月趕緊起身行禮，季巖走進來，走到若蕊的梳妝檯前，慢慢打開鏡奩，上面一點灰塵都沒有，他很感激的回頭看空月。
“上次來這裡還是大年初一，也是最後看見你和司花。說起司花，她去蓮花庵也快三個月了。“
空月站在一邊，靜靜的聽着，這些日子，她習慣了一個人。這裡只有她一人，雖然沒有司花和若蕊的庇護，好在倒也沒有別人特意跑來欺負她。
“你這裡太安靜了，明天我派人給你送一隻小狗，你就有伴兒了。“
空月很開心的笑起來，季巖也笑，然後回東廂，誰也沒在意誰。
清晨，薄暮初開，經過昨夜的春雨，盧季巖屋後的青竹更加鮮嫩。這片竹林，前至季峰的書房，後止於季巖的臥室。每到春夏之際，除了西廂後邊的丁香園，這裡就是全府最美的地方。竹子高高伸延，竹葉層層舒展，在屋後擋住烈日，擋住雨雪。
不知是哪兒來的一隻布穀鳥，立在枝頭不停叫喚。季巖側身向外看去，那隻可愛的小東西就站在竹枝上，指甲那麼大的小頭還來回轉轉，逗的他爬起來，悄悄向窗戶那邊走去。
“二少爺，你起牀怎麼不穿衣服，凍壞了怎麼辦？”大花端着水走進來。可能是布穀鳥也聽到大花的聲音，二話沒說，拍拍翅膀，撲騰撲騰飛走了。
“你說話不能小聲點，有沒有規矩。”季巖見布穀鳥飛走，索然無趣，又回到牀上繼續睡。大花好端端被他說一頓，心中不悅，自言自語：它要走，關我何事。
“你說什麼？”季巖最討厭有人當着他的面嘀嘀咕咕，很不巧，大花說的話，他全聽到。
“我沒說話呀！”
“我只是閉眼，又沒有把耳朵閉起來。”
“我錯了，求二少爺原諒……”
“你出去吧，我不喊你不要進來。”
大花悶悶的關上門，往廚房跑去。“真是撞了邪，好好的大清早找氣受，你心情不好你就拿我出氣，那我心情不好我找誰去？你是少爺你了不起，有什麼呀？一會有事求我就笑臉相迎，一會沒事了，就拉達個臉，等你下次再找我幫你圓謊，看我不揭穿你。”大花正發泄的時候，遠遠看見空月在前面走，立馬喊住她，跑過去。
“空月，你今天又吃饅頭啊！我可聽說你吃了兩個月的饅頭了，你吃不膩嗎！”空月看她一眼，點過頭就擡腳走人，卻被大花一把拽回來。
“哦！我忘了，你不會說話。看我的記性，我還問你吃饅頭的事。空月，你要是不想吃饅頭你就跟我說，我以後就把我吃剩下的飯菜留一些給你，反正那些飯菜吃不下，也是要端去喂狗的，還不如給你吃呢！”空月氣的憋紅了臉，她真想扔下手裡的饅頭，一巴掌甩過去，在她臉上留下她的掌印，這樣才解恨。大花似乎沒看出她的憤怒，她還在挑釁。
“三小姐一去不回，哦！我又忘了，哪裡有三小姐，不過是路邊的野丫頭。那野丫頭一去不回，反而連累司花出家做了姑子，又害你做了啞巴，真是罪孽。你求我幫你啊！我馬上就會是盧府二少爺的偏房，你現在求我，或許我會幫你，我可以免去你每天吃饅頭的日子，我可以……嗯，我可以賞你吃包子。”空月見她那個輕狂樣子就噁心，這時候要是給她一巴掌，我看老天都會裝看不見，不會把它記在因果簿上。
大花正在數落空月，後邊喜蓮匆匆走來。大花是背對着喜蓮，自然不知道身後有人，空月看見來了一個人，也不管是誰，趁勢做出饅頭被大花打翻的樣子，蹲在地上傷心大哭。喜蓮走近，一看是她們，都不是自己喜歡的人，問都不問腳步不停的走開。
“你哭什麼？賤蹄子。”聽大花這樣說，喜蓮轉身走回來。雖然她早就看西廂的人不順眼，但從上
個月開始，大花對她指手畫腳，她早就懷恨在心。不就仗着自己是盧季巖的貼身丫鬟，也不稱稱自己幾斤幾兩，就在這裡放肆，還真以爲盧季巖成親後會收她做二房，想的倒真美。
“空月，我剛剛看到有人打翻你的饅頭，你說我是不是應該告訴夫人？像剛纔那種人還配伺候二少爺嗎？你猜，要是夫人知道她的品行，會怎麼樣？”喜蓮拉起空月，得意的瞥望大花。
“你少胡說，是她自己扔的，我沒有動手。”
“她傻嗎？自己扔掉一天的進食，你別看她是啞巴就好欺負，我可看的明白。”空月前番根本沒看清來的是喜蓮，如果知道是喜蓮，她根本不會做出仍饅頭的舉動。喜蓮曾經明着暗着都欺負她們，她怎麼也不會想到喜蓮會站在她這邊。不過，既然這次喜蓮願意幫她，她樂得演完這齣戲。空月彎腰撿起饅頭，抱在懷裡繼續大哭，眼淚一把一把，喜蓮借勢拿腔作調，拉着大花就要去找陸豔晴。
陸絮兒也想除去大花，留她在盧季巖身邊，難保他們不會日久生情，況且大花也伺候盧季巖那麼長時間，說不定盧季岩心中早就有想收她爲妾的念頭。喜蓮拉着大花去找陸豔晴，料定自己不會吃虧，仗着身後有陸絮兒，手自然有力量。空月看她來真的，突然止哭，在一旁拉開她們倆，她不是傻子，這事要鬧到前面，自己要怎麼裝下去？
“空月，你放手。今天我幫定你了，大花今天不給你個說法我是不會放過她的。”
“你放開我，你憑什麼抓我？你算那根蔥，你有這份力，還不去伺候你家小姐。我和空月的事我們自己處理。”
“你還敢說我家小姐？看我今天不治治你。”二人扭打半天不分勝負，空月索性站在一邊看她們撕扯。最後喜蓮還是把大花拽到東廂。
陸豔晴吃過早飯，坐在房裡陪絮兒，喜蓮哭哭啼啼拉着大花走進來，咕咚一聲坐在地上，大花順勢被她一拽，跪倒在地。
“你們幹什麼？大早上的，髮髻散落，衣衫不整。”
“回夫人話，奴婢早上去給小姐打水，遠遠的看見大花和空月在前面說話，等我走進了就看到空月蹲在地上傷心大哭，空月腳下還掉着被大花踩扁的饅頭。我一開始不知道發生什麼事，就問空月，可是空月是啞巴不會說話，後來我慢慢知道，是大花打翻空月的饅頭，還踩扁她的饅頭。”
“不是的，是空月自己扔的，我沒有踩她的饅頭，不是我。”
“我親眼看見的。我要她給空月道歉，她不僅不幹還罵我狗拿耗子，我一生氣，就說要拉她來見夫人，她就動手打我。”
“不是的，夫人，喜蓮騙人，她顛倒黑白……”
“閉嘴，你說她是狗拿耗子？那誰是狗？誰是耗子？你一個小小的奴婢，也敢這麼放肆。來人，馬上把她拉到柴房，讓她面壁思過。”陸豔晴說完，隔絕一切聲音，不管大花怎麼求饒，怎麼解釋她都聽不見。
陸絮兒深深吸口氣，等所有人都離開之後，喜蓮告訴她實情，主僕二人暗自得意。陸絮兒很慶幸陸豔晴懲罰大花，她在心裡祈禱，一定要讓陸豔晴狠狠懲罰大花，最好把她趕出去。她哪裡知道，陸豔晴早就想治理大花，只是還沒抽出時間，正好這次喜蓮幫她尋個機會，她怎能輕易放過。
季巖睡了一遍回籠覺，躺在牀上喊大花，許久，不見人回，自己穿好衣服，用冷水洗了臉，來給盧道林請安。他按順序先來陸豔晴的住處，要是這裡沒見到盧道林，等給陸豔晴請完安，再往前走走到沈小如的住處去找盧道林。
等他到陸豔晴住處的時候，陸剛好進門，二人在門口相遇。
“娘，這麼早就出去了！”
“去看看絮兒。她身子弱，你有時間多去看看她，這些天你就不要出去，在家多陪陪她。”
“我知道。”
“你知道什麼？今早上還查出你屋裡竟有那種人品敗壞的人。”
“娘說的又是哪的話，我屋裡的人怎麼人品敗壞了？”
“就那個大花，這些日子你不在，我聽下人們背後議論說，她現在也學會命令人了，前日還指揮廚房的尚福特意給她燒一壺水，今日就作威作福欺負空月，恰巧給喜蓮路過看到，逮個正着。”
“不會的，大花在我身邊多時，她不是那樣的人。”
“難道我要說謊騙你嗎？是與不是，你可以去問空月。”
“娘。我是來給您和爹請早安的，去找空月做什麼。”
“你爹不在，你去別處罷。”
“那我先去，一會兒就回來。”季巖出了門就找人問，到底發生什麼事，門口的人把看到的事情說與他聽，他聽完悶着頭去找盧道林。
他去的時候，盧正和沈吃早飯，他問完安，回去找陸豔晴。陸豔晴派人把空月喊來，又叫人把大花、喜蓮喊來，三人對質。這次，寧肯錯殺，也不能放過。
空月最後進來，她到的時候，大花、喜蓮已經站在房裡，季巖、絮兒坐在陸豔晴兩邊。
空月給三人分別行禮，然後退下去，和大花、喜蓮站一起。
“空月，我問你答，不許你說半句假話。“空月點頭答應。
陸豔晴接着說：“今早是不是大花打翻了你的饅頭？“空月猶豫半晌，點頭。往日喜蓮處處刁難她，大花雖然不會幫她，卻也不欺負她，自己實在沒理由恨她。可轉念一想到大花今天說的話，空月後背發涼，今天要是給她翻身，以後自己還不是死路一條。所以，大花，今天你只能自認倒黴。
“她是不是還踩爛你的饅頭？“空月看一眼喜蓮，喜蓮不說話，她依舊點頭。
“你騙人，我沒有。你和喜蓮合起夥的害我，你們不得好死。“大花發瘋一樣的扯住空月肩膀，使勁拍打她，空月也不躲閃，縮着頭任由她發泄。
“放肆。拉開她，這裡什麼時候輪到你撒野。空月，你有委屈就告訴我，我給你做主。“
“夫人，她說不出的話，我替她說。早上我聽的清清楚楚，大花說等二少爺成親之後，她就會是二房，她想讓空月做什麼空月就要做什麼。我在她身後聽的真真的，一字不差。她說她的鞋子髒了，要空月替她擦鞋，空月不肯，她順手打翻空月的饅頭，還在上面使勁踩。“
“喜蓮說的是真的嗎？“季巖誠懇的問空月，問的她滿心愧疚，她只有點頭。
“你都看到了，這樣的人你還敢留在身邊嗎？現在就看是打你的主意，以後還不知怎的？“
“夫人，我是冤枉的。二少爺，救救我，我是冤枉的，我沒有……“
“你什麼都不用說了，丁奶孃，拉出去，她願意回家就給些錢，不願意回家就找她家人領走，我這裡從來不能容這樣有心計無品德的人。“
“二少爺，我真的是被冤枉的。空月，你睜着眼說瞎話，你早晚一天眼睛會瞎的，那是老天給你的報應。你啞了，也是報應，你還會五雷轟頂，我祝你變成聾子，瞎子，瘸子，傻子……“
“拉出去吧。“季巖也聽不下去這樣狠毒的言語，他昨天才回來，沒想到今天一大早就發生這樣的事。這個家，還有什麼能挽留他？
大花被家裡的人領走，這件事告一段落。季巖身邊少一個貼身伺候的丫鬟，陸豔晴想爲他再安排一個，他拒絕。因爲他根本用不到，此刻他只想快馬加鞭回婉罄樓，那裡有讓他魂牽夢繞的女子，有讓他捨棄一切的追求。
季巖回到房間，拿出那日在竹林找到的玻璃瓶揣在身上。然後託人傳話給盧、陸二人，午飯沒吃就回婉罄樓。
這一天，吉慶派人送來信件，瓊姬看完，悲喜交加。她看完之後，將信件焚燒燃盡，去找唐若蕊。她叩門許久，不見動靜，剛要轉身回房，屋裡傳來若蕊的聲音。
“進來吧！門又沒鎖。“若蕊看她轉身要回去，連忙喊她回來。瓊姬推門進來，站在門口，不言不語。”還不關門，等着被他發現。“瓊姬聞聲，把門關上，還是不知所措的站在那裡。
“昨天，我說話不好聽，你別生氣。“若蕊先開口道歉。
“我沒有生氣。“
“今天中午我們一起吃飯吧！我下去燒你最喜歡吃的豆腐。“
“別，他回來了，正在一樓喝酒。“
“盧季巖？“
“嗯。我來是想跟你說……“瓊姬不停搓手，爲難的表情扭曲了她的嬌容。
“怎麼了？難道，吉慶沒有譜好我那首《蝶戀花》“
“啊？“
“真的啊！這算什麼，你至於難爲成這樣，我又不急。“
瓊姬沒想到若蕊會這麼想，不過這倒也提醒她，那首《蝶戀花》還沒有譜曲，剛剛吉慶派人來送信，她還真就忘了這事。
“若蕊，我去京珠那裡端兩碗飯來，你先等着，我馬上就回來。“她跑回自己的房間，拿出那張紙，跑出去找隔壁的武生，讓他把這個送到吉慶手中，讓吉慶在他們離開汴京之前譜成曲送回來。
等她從廚房盛好飯上樓的時候，正遇到季巖耍酒瘋和來的客人大呼小叫。
“瓊姬，你過來。“瓊姬站在離他一米遠的地方。
“你把唐若蕊藏的好深啊！我到今天都靠近不了她。你告訴她，她要是再不出來，我就要娶別人，不再等她。“瓊姬猛地聽他這樣說，心跳的快要離開身體蹦出來。
“你，你說什麼？“
“我說，她要是再不來見我，我就要娶別人，她沒機會嫁給我了。“
“我哪認識你說的什麼蕊，你喝多了。唉，你們看着他呀！別讓他胡說八道。“
桌上另一男子回到：“我們又不認識，再說，他想說話，我們還能捂住他的嘴巴！“
瓊姬見說話的男子也好似一歪一倒，也不願再說什麼，轉身跑回去找若蕊。
吃過午飯，婉罄樓開始營業。從現在開始一直到亥時，婉罄樓才能在夜幕中休息。歌舞狂歡之後，回到起初的寧靜，等待太陽升起，這裡又開始喧囂，再寧靜……春夏秋冬，年年如此。
表演之前，瓊姬再一次對若蕊說出自己的想法。“若蕊，午飯時，我在樓下聽盧季巖說，他說你再不去見他，他就要娶別人。“
看若蕊疑惑沒反應的樣子，瓊姬反問：“看得出他喜歡你。你是不是也喜歡他，是不是因爲他們家人反對你纔不肯回去？“
“沒有，我怎麼會喜歡他。“
“那你纔來這裡的時候，爲什麼整日悲傷，難道不是因爲愛情？我看得出，你騙不了我。“
“我那時確實是有喜歡的人，可那個人不是盧季巖。那個人已經成親。“
她想不到若蕊會這麼簡單的描述一段感情。“難道，你還在想那個已經成親的人？“
“也沒有。元宵節那一天，我就決定忘記他，現在已經忘記。“若蕊拿出那本《詩經》，接着說道：”這是他第一次借給我的書，以前我一看到這本書就不能控制自己思念的情緒，可是，你看現在的我，把這本書拿在手裡多平靜。“
“難怪你那次要我幫你買這本書，原來是睹物思人。既然你能坦然放下，爲什麼不跟他回去，他說他要娶你。“
“我是他妹妹。“若蕊用提醒的語氣大聲告訴瓊姬。
“可你們沒有血緣關係，你們不是親的。“瓊姬也用提醒的語氣反駁她的話，”放過自己，給你自己一次機會，也給盧少爺一次機會。“她現在就想幫助若蕊，把吉慶早拋到九霄雲外，等若蕊一會去，他們立馬就離開這裡，等盧府知道是吉慶藏匿若蕊，那時也鞭長莫及。
若蕊耳邊反覆盤旋瓊姬說的最後一句話，連瓊姬出去也不知道。是不是該給自己一次機會，是不是可以再回到盧府開始新的生活，是不是該離開這裡？
季巖喝多了，這兩天發生的事讓他心煩意亂。明明唐若蕊就在他身邊，而他就是不能見到她。他怕一見到她，她會再次離開他。這些天他一直小心翼翼的聽着她的心事，他明白，她心中的悲傷和委屈。明明他心裡十萬個不願意娶陸絮兒，而他就是不能說出口。還有一直呆在身邊的大花，居然也打起他的主意，這都是什麼情況？
到底怎麼了？我們的距離不過幾間房，爲什麼就不能見你一面？季巖躺在牀上，頭疼欲裂。他掙扎着爬起來倒水喝，水壺卻滴水不漏。他拂開水壺水杯，向門口走去，卻看見若蕊靠在門框上。
“若蕊，你終於肯來見我。這些天，你一點沒變。“季巖一下撲到她身上，緊緊抱住她。
婛薈扶住季巖，拖他躺回牀上，季巖拉住她的手，緊緊抓在手裡。
“盧二少爺。你這是鬧哪出啊！叫人看見不好。你是不是不想我走啊！“婛薈用她纖細的手指撫摸他的額頭，鼻樑再到嘴脣。然後俯在他的胸口。”這樣你是不是覺得好點。“
“別離開我，我要娶的人是你。“
“你要娶我，我怎麼會離開你，我會在你身邊，一直在你身邊。盧二少爺，你一定要記住你說的話，可不能酒一醒就把我忘了呀！“
“你在幹什麼？“唐若蕊站在門口，看見她趴在季巖身上，只覺得噁心。
“你是誰，怎麼上來的？“婛薈看見陌生人，立刻坐起來。
“我是若英，你在幹什麼？“
“你就是若英？我看也不怎麼樣嘛。“
“你再不走，瓊姬馬上來看到你在這裡，恐怕不好罷！“
“我只是扶他上來，馬上就走的。“婛薈整理整理容裝，一溜煙出去。若蕊走過去看着爛醉如泥的季巖，惋惜不已。
她看房間裡有水，就用綢布替他擦拭額頭、臉頰。“沒想到再次見你，你還是醉成這樣。爲什麼要喝這麼多酒，你這些天住在這裡，難道不用去兵營嗎？去年是我不對，不該惹你生氣，不該煩你，讓你喝那麼多酒，差點耽誤你似錦前程。可是這次我沒有惹你啊！你怎麼還喝成這樣？“
“水……“
“你要喝水，我去給你倒。“她一站起來就看到倒在一邊的茶壺和水杯，顯然那裡面沒有水，那隻好回自己屋裡端了。她用衣袖擋住臉回到房裡端來一壺茶。好在客人都在觀賞舞曲，並沒有人注意到她，她穿的很樸素，一般人還以爲她是這裡打雜的丫鬟，實在並不起眼。
“喝吧！喝完好好睡一覺。“若蕊喂他喝完茶，替他寬衣蓋好被褥，轉身出去。
“若蕊。“
若蕊聽見他在叫她，轉過身看他正看向自己。
“你終究還是肯來見我。爲什麼要走？“
“我……“還沒等若蕊尋思好藉口，一個熱烈的懷抱擁來，她俯在他肩膀上，感覺好踏實，好溫暖。
“別再離開我。跟我回去。“
“我不能。“若蕊掙開她的懷抱。
“爲什麼？爲什麼不能？那裡是你的家。”
“那不是我家。”
“你是盧府三小姐，那裡怎麼會不是你家！”
“那麼，我就是你妹妹。”季巖望着她，突然不明白她的意思。若蕊繼續說：“我是你妹妹，所以你以後不能在外面亂說話。”
“我亂說什麼了？”季巖覺得若蕊一本正經的樣子好好笑，沒忍住笑起來。
“你不能在外面亂說你要……娶我的話。”若蕊說着說着臉紅的像晚霞，說要也越來越小。
“你要不想我亂說，就跟我回去。”季巖抓住她的手放在胸口，深情注視她。若蕊不敢看他的眼睛，那目光，像是會灼傷她。不知道說什麼，只是想迅速抽出手，逃離他。季巖因爲飲酒過盛，體力不支，昏昏沉沉倒在牀上睡下。
剛剛分明看的一清二楚，若蕊還是不停安慰自己：一定是他喝的太多，所以才眼神迷離。他是我哥哥，我怎麼能想到那兒去。瓊姬是騙我的，盧季巖怎麼會娶我，我是他妹妹啊。一定是她爲了想讓我回去才故意這麼說的，一定是，剛剛他也沒說要娶我，唐若蕊，不要再想了，你想的太多了。
四月的風是暖的，陽光是柔和的，但是這些美妙的事物，蒙古人不懂。他們的鐵蹄踏過半壁江山，中原的大半面積都落在他們手裡，可惜他們不懂得治理。一貫狂野成性的人如何能理解江南秀氣，粗獷的習性江南人不願靠近，細膩的生活方式蒙古人也不肯遷就，於是，山分前後，國分南北。
清明那晚，吉慶在江邊等待瓊姬。這次走的匆忙，吉慶準備好一大筆交子，這是他未來要養活他和瓊姬的積蓄。等到他們到達徽州，就再不回來，這裡發生的所有一切都將是一場夢。他要離開臨安，離開跟盧府沾一點邊的地方，包括兵營。他已經找到高老大，他要去他那裡，那裡纔可以讓他施展拳腳。至於他師父，那位文老三，就讓他繼續隱居山林。‘大唐西京千福寺’畢竟遠去，此刻‘抱得美人歸’纔是永恆。
今天是瓊姬最後一天留在婉罄樓，明日一早她就要去錢塘江邊和吉慶回合，離開這裡。本來郭媽媽要利用瓊姬的離開做宣傳，從她身上最後撈一筆，然而，她的如意算盤打的不怎麼精明。瓊姬早看出她會來這一手，一早就做好準備。她告訴郭媽媽，如果打着她的名號招攬生意，她將會當場從二樓跳下來，吉慶會幫她報仇，她讓婉罄樓和郭氏身敗名裂。郭氏不是傻子，她算的清利弊，只好作罷。
瓊姬整理好衣物，拿出一副自己常戴的手鐲，去找若蕊。
每次瓊姬進門前都會敲門，等聽到若蕊說話纔會進去。若蕊聽到她的腳步聲，坐在牀上等她進來。
“在忙什麼呢！”
“我在數郭媽媽發的工資，這些錢我想拿去買塊布，給我自己做件衣裳。你哪天有時間，陪我一起去吧！我對這裡不熟。”
“好啊！”瓊姬的回答蒼白無力，她抱着木盒走到她身邊，坐下來。“若蕊，你住在這裡三個多月，一直是我照顧你……”
“我知道，所以，我要謝謝你，明天……”
“不，你聽我說完。”瓊姬打開木盒，裡面一對墨綠的玉鐲呈在眼前。若蕊驀然想起那日在商場看到的玉鐲，這樣的顏色，如此厚重，一定價值不菲。
“這是我最喜歡的一對手鐲，我想你一定不缺這個，但這卻是我能送出的最好的心意。若蕊，你一定要記得，以後，不管你聽到什麼，一定不要記恨我。要是我做出傷害你的事，請你一定原諒我。”
“瓊姬，你怎麼啦？你今天好奇怪，幹嘛送我這個，我戴不慣。”
“別說話，讓我抱抱你。”瓊姬抱住若蕊，這次是她在若蕊面前第一次哭，恐怕也是最後一次。“別恨我，別恨良青。”瓊姬恨少在她面前稱呼吉慶爲良青，她今天的表現實在太反常，若蕊的心七上八下，惶惶不安。良久，瓊姬才放開她。
“到底出了什麼事。”
“明天你就知道了。《蝶戀花》良青已經譜成曲，我彈給你聽。”瓊姬回房抱來琵琶，若蕊看她一會功夫還特意換上一件淺紫色的羅衫和粉蘭的羅裙，特別意外。
“這麼晚還穿的這麼莊重？”
“曲子重要，人自然就要莊重。”
若蕊看着她高高聳起的髮髻，烏黑亮麗。烏髮散落在肩上，垂到腰間，尖尖的瓜子臉，很像萱萱。她們的手也很像，又細又長，白白嫩嫩的，一觸即斷。瓊姬臉上撲的胭脂使她本就標誌的臉蛋更加光滑，水一樣的雙瞳閃閃泛光。她今日的裝扮若蕊覺得很合適，唯一不足的就是，嘴太紅了，不知是抿下多少張口脂才如此鮮紅。
《蝶戀花》按照若蕊的本意應該是失落，沒想到在他們的手裡，曲調可以這般蕩氣迴腸。一場小雨朦朦朧朧吹進雨巷，一個失意的女子靠在窗邊遙望路人，然後雨滴加速，落在屋頂，落在窗櫺，那撞擊的聲音滴滴迴盪。那個女子關上窗戶，悶悶躺在牀上。不知雨下了多久，最後，雨勢漸弱，積水滴滴嗒嗒順着屋檐而下……
“吉慶一定花費很多時間，這樣會不會耽誤他？”
“我想，他應該很重視這首，所以不會覺得麻煩。你覺得如何？”
“很好聽，不過太過悲傷。我原來的想法是表現空蕩、失望的情緒。不過，這樣的曲調更容易吸引人。不知道明天你唱出來的效果怎麼樣！我好期待。”
“時間不早了，你早點休息。我……走了。”若蕊站起來從她，她走到門口，停住腳步。“若蕊，最後聽我一句，盧季巖值得你放下身段跟他回去。”
“我能有什麼身段？”
瓊姬並沒有回答她，只留給她一個滿面笑容。“好好休息，保重自己。”
第二天，一上午若蕊都沒有見到瓊姬。中午她自己去廚房找京珠和她一起吃過飯，順便問她是不是看見瓊姬，京珠也說一上午都沒沒看見她。
“平日不都是瓊姬姐姐下來燒飯、端飯送給你吃的，也不見你下來，今日怎麼下來了？”
“我一上午都沒有看盡瓊姬，也不知道她去哪兒了，她從來不會不和我說一聲就消失的，你知不知道她在哪？是不是忙着排練新舞蹈？”
“我也沒聽她們說有新舞啊！唉，你今天下來，沒迷路？”若蕊一時間沒明白她的意思，仔細一琢磨，懂了。
“我餓的很，聞着香味就找來了。你吃飯了嗎？”
“還沒，你等着，我們一起上去吃。你還沒去過我房間吧！我帶你去我房間。”若蕊第一次見京珠是在那個冬天的早晨，她剛跳完舞，回到房間就碰到迎頭撞來的京珠。若蕊和她撞個滿懷，正因爲那次，京珠成爲婉罄樓除去廚娘和郭媽媽之外，唯一一個目睹過她的人。之後，京珠來找瓊姬的時候，她們也會遇到，不過是見面打個招呼，不熱情也不冷淡。
婉罄樓打開大門開始營業。若蕊呆在房間裡很認真的聽外面的歌聲，三曲之後，她隱約聽到有人在彈《蝶戀花》。片刻，歌聲唱起，若蕊聽出那個聲音不是瓊姬，疑惑不解。她的詞向來只給瓊姬唱，今日怎麼換人也沒人通知她？
她似乎忘記自己的身份，不記得自己是這裡的歌妓，遠遠的看見露臺上那個穿紅的女子，在那裡搔首弄姿，旁邊還有一個女子坐在一邊撥弄琵琶。她徑直走過去，身體靠在圍欄上，終於在那個女子扭腰轉首間看清她的容貌。這是那天讓她噁心的人，她怎麼能唱這首歌？
若蕊顧不得身份，衝到郭媽媽面前質問。她原先站在樓上婛薈跳舞的露臺邊，早就被下面的看客看到，樓上的看客就看的更清楚。盧季巖也看的清楚，那天他還以爲自己喝多酒出現幻覺纔看到若蕊，直等到今日遙遙相望，才如夢初醒。他一看見若蕊跑開，也連忙追過去，就像那日在街上追馬車，這次不能再丟下她。
“郭媽媽，她是誰？她爲什麼唱瓊姬的歌曲？”
“這不是若英姑娘嘛！今日怎麼下來了？你想通要見客啦！”
“她是誰，爲什麼偷瓊姬的歌？你把瓊姬藏哪兒去了？”
“怎麼？你還不知道，瓊姬一早就走啦，吉慶前些日替她贖了身，這回子，他們一定是比翼雙飛，天涯海角。瓊姬一走，婛薈自然就要當起瓊姬的作用，難不成我這裡要養活閒人嗎？”
“你說什麼？”
“瓊姬走了。你的靠山沒了。若英，別怪我沒提醒你，你要想在我這裡繼續做下去，明天就給我籤死約。”
“她走了？一句話沒說就走了？不會的。”若蕊一邊問自己，一邊好像又想起什麼，轉身跑上去直奔瓊姬房間。
“若英，若英……”郭媽媽還有話沒說完，不管她怎麼喊，若蕊就是不理她。“你記得明天要簽約。”
盧季巖匆匆跑來，只看見郭媽媽朝着樓梯大喊，卻沒看見若蕊。
“人呢？”
“誰呀！”
“唐若蕊。”
“盧少爺，你要我說多少次你才相信，我們這裡真的沒有什麼蕊，只有花。你看，樓上那躲正在跳舞的花多美，可比什麼蕊強多啦！”
“剛剛跑下來的姑娘呢？”
“你是說若英？上去了。”郭媽媽一甩手帕，季巖沒等落下，也跟着跑上去。
“這丫頭，我一定要搞到手。”郭媽媽看着季巖的背影，像看到一根根金條，兩眼直泛金光。
若蕊推開門，瓊姬的房裡和平時並無區別。桌椅板凳、妝臺鏡奩、衣櫥木箱、窗臺水仙照舊擺放在那裡。她走到木箱前，打開一看，裡面空空如也。她不願相信，又去翻她的梳妝盒，裡面的首飾、頭飾一件都沒了，事實再清楚不過。
若蕊再次被拋棄，望着屋裡的一切，好像哪裡都有瓊姬的影子。她還坐在牀上笑，她站在屏風前笑，她坐在桌子前朝她微笑……她回想起昨日瓊姬的神態，原來事情是有暗示的，不過當時她沒在意。失魂落魄般，若蕊一下子癱坐，正好看見桌上瓊姬寫給她的信。
“瓊姬，你怎麼忍心不辭而別？”
“那你又怎麼忍心不辭而別？”季巖站在門口反問她，問的她啞口無言。
“去年，我喝醉酒，你來看我，也沒說一句話，留下這麼個東西就不辭而別。”他從身上掏出那隻紙鶴。“那日，我再次醉酒，你來看我。醒來之後我以爲是幻覺，所以還傻乎乎的在這裡等你，想找機會見你，因爲我不確定那日在街上看到的究竟是不是真的是你。我怕我冒冒失失的找你，你會再次突然消失。可你再一次一言不語離開我，要不是今天我看到你，恐怕我將要再次錯過你。”
“對不起。”
“對不起什麼？”
“去年我不該罵你，我要是不那樣罵你，你就不會酗酒，就不會整日荒廢，是我害你差點失去好前程。”
“你看到我，想說的就是這個？”
“對不起。”
“夠了，你不要再說這些。跟我回去。”
這次，若蕊真的猶豫了。一開始她堅決不願回去是因爲不想在人屋檐下，現在她想到要回去，因爲郭媽媽逼她籤死約，最重要的是，瓊姬不辭而別，這裡也沒法住下去。她只想有個安穩的地方，平平安安的生活。
季巖看她不說話，猜不透她的心思，心裡也很着急。“你還要留在這種地方？你就不想想你的名譽，你是女子，怎麼能呆在這種地方？”季巖這句話，終於說到她心裡。
“難道那個江永明真值得你這樣糟蹋自己？”季巖估計是急瘋了，居然又說出這樣讓若蕊難堪的話。
“不關他的事。跟他沒關係。”若蕊朝他喊到。她憎惡別人扭曲事實，她不願揹負空名，不想再和江永明（或者是朱晰）扯上一絲一毫關係。她極力證明清白，因爲她早將那個人忘去，決意從此不提。
“那你跟我回去。爹一直在找你。你不清不楚消失三個多月，這次怎麼也得跟我回去，給大家一個說法是不是？”
“爲什麼一開始不接我回去？”若蕊用極其平靜的語氣問出內心隱藏已久的不滿。
“我們找不到你，報官也找不到你。上個月我在西街看見你坐的馬車，才追到這裡。我一直想進來找你，可是你們這裡每天都有很多人進進出出，而且房裡還拉上簾子，我根本看不清你住哪裡？我實在不敢貿然進來。跟我回去吧！三妹。”
“我要想想。”
“別想了，只要你跟我回去，我答應你所有要求。”
若蕊把瓊姬留給她的信拿在手裡，回自己房間收拾東西，下午就跟季巖返回盧府。
“等下回府之後，她們要是問你這些天住在哪，你就是住在西街一個親戚家。今日我出門買毛筆正好遇到你，就接你回來。你可別說錯。”
“嗯。”
“那你說一遍我聽聽。”
“我這些天一直住在西街的親戚家，你今天早上出去買毛筆我們恰巧遇到，你就來接我回府。那要是他們問爲什麼我自己不早點回來怎麼辦？”
“你就說你親戚不讓你回來，說多年沒見，捨不得你走。”
“什麼親戚？”
“這個？舅爺家的表姐。”
他們一路上覈對好說辭，胸有成竹挺進盧府。
（本章完）