春水碧天下, 周念南與謝渺同撫疾風鬃毛。兩人貼肩而立，青年俊美，少女嬌俏, 天地間彷彿生出一張無形的網, 獨將他們包裹纏繞。
旁人看在眼裡, 心思各不相同。
百里盛一副看熱鬧的模樣, 崔夕寧面有躊躇, 蘇盼雁莫名鬆口氣，而崔夕珺眼中則扎進根刺，覺得這和諧畫面萬般礙眼。
周念南雖紈絝好樂, 但他相貌出衆，身份矜貴, 素來不近女色。哪怕往常與她寒暄, 也是礙於崔慕禮的情面。這樣的人, 如何能跟謝渺這般小門小戶的女子攪到一起？
她甩開牽馬的繮繩，直接上前擠進兩人中間, 用肩膀頂開謝渺，伸手便要摸疾風。
“我也來試——”
話語未落，疾風已不悅地甩開前蹄，朝她不客氣地噴出一口氣，“嘶——”
崔夕珺被嚇得連退幾步, 周念南忙摟住疾風脖頸安撫, 戲謔地朝她投去一眼, “崔三小姐, 看來疾風不大喜歡你。”
崔夕珺的臉倏然脹紅, 眼中閃過難堪與憤懣。她惡狠狠瞪向謝渺，隨即羞惱地翻身上馬, 夾腿用力一蹬，發狂似的賭氣跑遠。
“夕珺！”蘇盼雁連忙追趕而去，“週三公子，我們先行一步。”
百里盛也擠眉弄眼地道：“我也去看看。”
眼看崔夕寧還站在原地，周念南不禁好心提醒，“崔二小姐不去嗎？”
崔夕寧來回打量他們，週三公子待謝渺，他……？
謝渺誤以爲她在擔憂自己，忙道：“你先去，我隨後就來。”
崔夕寧心裡的確記掛崔夕珺，便道：“我去看看夕珺，待會就來找你。”
眼見崔夕寧也離開，謝渺便打算騎上灰馬隨處溜溜，剛邁開腳步，卻被周念南攔身一擋，“去哪？”
謝渺沒好氣地道：“騎馬！”
“那馬如何能騎？”言辭好不嫌棄。
謝渺反問：“都是馬，如何不能騎？”
周念南知曉她一肚子歪理，懶得同她爭辯，直接掐過她的腰，舉臂往疾風身上一放——
“啊！”謝渺驚呼一聲，緊緊摟住疾風脖頸，待坐穩後，惱怒地喊：“周念南，你瘋了！”
周念南不懼她的怒氣，神色依舊疏懶，“叫你騎就騎，哪來那麼多廢話。”
他從腰間卸下長鞭，往疾風屁股用力抽去，疾風沉鳴一聲，如梭箭般衝了出去。
這個混蛋！
謝渺暗罵一聲，連聲都不叫出來，只雙手扯緊繮繩，努力保持身姿自然正直，免得被疾風甩下馬。
清風拂面，鬱鬱蔥蔥的樹影從兩旁疾速掠過。耳畔是馬蹄聲，眼前是綠野地，遼闊天空，一望無際。
謝渺的心情隨着速度慢慢釋放，初時的緊張被拋在腦後，她閉上雙眼，任髮絲飄揚，春日的清新隨着呼吸，一絲一縷地蕩進心頭。
“謝渺！”
她回過首，周念南已換了一匹棕馬，向她倍道而進。
謝渺跑得正酣暢，朝他挑釁而笑，揚鞭揮下，“疾風，讓我瞧瞧你跑得有多快！”
疾風彷彿聽懂她的話，臀尖蓄力，再次疾馳而去。周念南揚眉壞笑，食指貼脣，吹出一聲口哨，“西風，追上去！”
兩匹駿馬風馳電擎，撒開蹄子你追我逐，不知跑了多久，纔在一條溪邊悠悠停下。
馬兒駐足飲水，周念南與謝渺坐在一旁的草地上稍作休憩。
謝渺的呼吸略微急促，拿出帕子輕拭薄汗，片刻後，嗅嗅掌心，問道：“你方纔喂疾風吃的是什麼，怎麼有股怪味。”
“特製的零嘴，裡面有幾樣珍稀草藥。”周念南伸直長腿交放，雙手撐在身後，懶洋洋地道：“還有，你要餵它嗎？”
“嗯。”
謝渺接過剩下的零嘴，興致盎然地喂兩匹馬兒吃下，又洗淨雙手，這才坐回草地。
“阿嚏！”
周念南打了個噴嚏，曲着指揉揉鼻子，朝她攤開手掌，甕聲甕氣地道：“喂，給我條帕子擦鼻涕。”
謝渺沒動，“你得風寒了？”
“還用問嗎？”
看在疾風的面子上，謝渺遞了條幹淨帕子給他。周念南胡亂擦拭一把，隨手將帕子塞進袖籠，“洗乾淨了還你。”
謝渺抱膝而坐，下巴輕擱在膝上，無所謂地道：“扔掉就行。”
周念南從一旁扯根狗尾巴草叼在嘴裡，“我聽百里盛說，你跟那商戶女混在一起開了家紙坊？”
謝渺輕哼一聲，不悅道：“什麼商戶女？她有名字，叫方芝若。”
“方芝若也好，圓芝若也罷，橫豎就是個商戶女，你怎麼同她攪在一起？”
“她是商戶女，我是破落戶，不是剛好湊成一對？”
“你……”周念南被氣笑，“謝渺，你何時這樣自甘墮落了？”
“這叫認清事實，有自知之明。”謝渺瞥他一眼，笑道：“幸有周三公子多年來的耳提面命，如今我幡然醒悟，你的功勞最大。”
周念南耳際似有磨砂紙剮蹭，不舒服極了，“你是崔二的表妹，與普通的破落戶自有區別，與商戶之女混到一起着實掉價。”
“我倒是覺得，方姑娘有一手造紙的好本事，當爲女子楷模。”
周念南不屑道：“造紙能掙幾個錢？費這些功夫，倒不如給百里盛做小妾，金銀玉器都少不了她。”
不愧是好兄弟，連說話都如出一轍。
謝渺撥弄着地上小草，歪頭看他，“周念南，莫非你覺得嫁人便是女子的唯一出路？”
那是自然。
周念南剛想說是，便見她搖頭道：“不是。”
“謝渺？”
“嫁人不是女子唯一的出路。”她眸光清澈，鄭重其事地道：“我們明明還能做許多許多的事情。”
周念南無言半晌，問道：“那你想做什麼？”
他以爲謝渺要長篇大論，說出一堆花言巧語來。誰知她一臉認真地蹦出兩個字，“尼姑。”
……
周念南“呸”的一聲吐掉狗尾巴草，傾身過去，兩手箍住她的腦袋，不客氣地來回晃盪幾下，“我今天非把你腦子裡的水倒出來不可！”
謝渺使勁掰着他的大掌，“周念南，非禮勿動！”
“我是好心，擔心你腦子被泡久了會傻！”
“你纔是腦子進水了，你給我鬆手！”
“你叫我鬆我就鬆，那豈不是太沒面子了？”
“周念南！”
好不容易奪回自由，謝渺當即離他三丈遠，連罵了他幾聲混蛋。
周念南不覺生氣，反倒笑意舒展，嗯，還挺樂在其中？
她用手籠着鬢髮，忽然想起一件事，“你父親何時到京？”
周念南迴：“不出意外，下月初能到。”
謝渺“嗯”了一聲，問道：“你沒想過隨他參軍嗎？”
周念南有短暫沉默，“你也覺得我該去？”
本以爲她會像旁人那般不吝教導一番，誰知她想也不想便道：“雞蛋不應該放在同一個籃子裡。”
周念南微怔，隨即失笑，“我堂堂定遠侯府，在你眼裡只是一籃子雞蛋？”虧她想得出來。
謝渺不理會他的揶揄，極爲細緻地揀着裙襬上沾到的草葉，“你父親與兄長在邊關保家衛國，而你，理該替他們掃清詭計暗算。”
周念南笑容漸斂：她知道些什麼？
“左相張賢宗的庶長子，已進大都督府任職。”
大都督府掌全皇城統兵權，兵部掌調兵權，二部由皇帝直接調配，然而兵部尚書王永奇與左相張賢宗是一丘之貉，大都督老奸巨猾，是出了名聞風而動的牆頭草。
周念南靜默片刻，復又笑道：“不過是個庶子……”
“嫡子無能，庶子繼位又如何？”謝渺道：“英雄不拘出身，聖人任賢用能。”
周念南的神色已由散漫變爲不動聲色，“你一個閨閣小姐，如何知曉朝中之事？”
謝渺抿脣一笑，半真半假道：“我早說了，得過佛祖點化。”
周念南心思百轉，繼而大笑，“那佛祖可有告訴你，誰會登上太子之座？”
謝渺沒有說話，只深深地望着他。
“周念南，進宮吧，好好保護你的姑母和弟弟。”她音容皆淡，聲音縹緲，散在風裡，“保住他們，也保住定遠侯府。”
*
之後無論周念南說什麼，謝渺都不再開口。她甩甩袖子，說了句“仍有味道”，便又去溪邊浣手。
周念南不聲不響，重新審視起她來。
相識三年，她貫來表裡不一，面上柔弱，實則兇悍，可終歸是個不聞世事的閨閣小姐。若說上回施粥避禍是湊巧，那加上今天的一番話，便可以斷然，謝渺必定通曉些什麼。
周念南當然不信她那番佛祖點化的鬼話，他猜測，她定是遇上什麼人，偷聽到了某些秘密，便到自己面前裝高深來了。
嘖，明明是小姑娘非要裝深沉，小模樣真是有意思的很。
他站起身，撣撣衣袍上的草屑，待去溪邊洗手，遠處突然傳來陣陣瘮人嚎叫。
“嗷嗚，嗷嗚嗷嗚——”
這是……
周念南臉色大變，飛奔到謝渺面前，一把扯住她的手腕，另一手去夠不遠處的馬繮，“先上馬！”
謝渺也聽到了叫聲，瞪圓了眼，難以置信地問：“這是狼叫？”
似乎在響應她的疑問，狼鳴愈加淒厲清晰起來，連風中都泛起隱隱的腥臊。
動物的五感總是先人一步，疾風與西風似預知危險般驚恐地甩頭撒蹄，看都不看周念南伸出的手，猛地舉頸長鳴，瘋狂撲騰着瞬間掙斷了繮繩，轉身先後絕塵而去。
周念南究竟慢了一步，恨得咬牙：“這該死的畜生！”
謝渺的手被攥得生疼，卻顧不上掙脫，努力鎮定道：“離得這麼遠，它們也許不會注意到我們，我們先找個地方躲起來？”
可惜自我安慰失敗，她轉頭便見到西邊林子有兩抹灰色蹤影鑽了出來，與人對視時頓了一頓，立馬如閃電般朝他們二人奔襲而來！
周念南四顧一瞬。
這裡是馬場，叢林遠眺，近處大多一片空曠，樹木也十分稀疏。最近的唯一一顆還算稍高的果樹，還有幾十丈距離。不暇多想，他拉起謝渺便往那棵樹狂奔。
謝渺腳步踉蹌，幾乎跑得上不來氣，忿忿喊道：“去哪？這是馬場……爲，爲什麼會有……有狼！”
問得好！
周念南也他孃的想問問蒼天，這馬場如何會有野狼！
但眼下哪有想這個的時間，不消半刻，那兩道灰影離二人只剩一里多路。
總算跑到目的地，周念南在樹邊一個急停，“你可會爬樹？”
謝渺差點撞上他的背，右手覆在胸口，努力平穩呼吸，“我，我，我不會。”
周念南當機立斷蹲下身，“站到我肩上爬上去，快！”
謝渺的餘光瞥見狼影，顧不上矯情，扶住樹幹擡腳便踏。周念南握緊她的足踝，力道盡量平穩地往上一頂——
謝渺堪堪抓住一截枝幹，借力手腳並用地爬了上去，半趴在一橫半空的枝丫上。她顧不上衣衫狼狽，急忙地朝他伸出手，“快，抓住，我拉你上來！”
周念南觸碰她的手，溫軟細膩裹在掌心，似他曾把玩的極品羊脂白玉一般，讓人愛不忍釋。
旖旎轉瞬即逝，周念南輕輕一碰便鬆開，“乖乖在樹上待着，別掉下來。”
他這是什麼意思？
謝渺皺緊眉頭，使勁揮蕩起手，“周念南，抓住我的手！”
“這枝椏承不住我們二人的重量。”周念南冷靜分析。
謝渺不由環顧——果然，她身下的樹枝並不粗壯，承住她已是極限。而其他的枝椏，又細又柴，如何能容下一位成年男子？
該死，爲什麼這桃樹這麼小？
雙狼轉眼咆哮逼近。
她一瞬間紅透雙眼，聲音帶上細微哭腔，“周念南，你上來，你上來啊！”
素來與她作對的青年收起戲謔不羈，眸裡漾着幾分不自知的柔軟與決心。
“謝渺，閉上眼，無論聽到什麼都不要下來。”
話音方落，煞獸已至。
那是兩頭公狼，左邊的略精瘦，右邊的壯碩狂躁，尖利粗硬的灰色毛髮批滿全身，淺褐色的瞳孔因貪婪而泛着綠光，涎水自利齒間淌落，粗聲喘息間，透漏出與血與肉的渴望，一看便知是狼羣的頭狼。惡獸一左一右堵死了獵物的退路，喉間低吼，隨時便可擇人而噬。
狼生來便是野性的掠奪者，它們會殘忍地撕裂軟弱的走獸，但面對氣場更強大的生物時，也有與生俱來的警惕，不敢一開始便肆無忌憚地進攻。
周念南背靠樹幹，眼神冷冽地鎖住二狼。鋒利的雕花匕首斜擋左胸，也閃爍着森森冷冽。
二狼見狀果然有幾分忌憚，在原地徘徊低吼，似乎亦在權衡對手的實力。
謝渺拼命睜大眼，一手捂嘴生怕發出聲息，干擾到樹下那人的任何一點心神。
靜寂，對峙，也許過了一瞬，也許幾世之久。
一滴冷汗，自周念南額角滑下，噗……碎入塵埃。
雙狼突然同時長嚎一聲，呈十字交叉飛撲而來，利爪與尖齒在陽光下如噬人的刀光——它們長途跋涉，飢腸轆轆，獸性的本能，渴望着食物和……鮮美的熱血！
周念南果斷往後仰身，身體不可思議地壓低，堪堪從壯狼躍起的身下避過。隨後側身一滾仰倒在地，反轉匕首刀鋒朝上，速度略慢的瘦狼正好越過，腹下頓時恰好撞在了刀鋒上。
呲……
皮開肉綻的悶響，瘦狼痛苦嗚咽一聲，當即趴倒在地，草地上滴落顆顆殷殷紅色。
頭狼見同伴受傷，喉間溢出一聲怒嚎，如旋風般轉身回撲，巨大的力量與速度裹挾着可怕的腥氣瘋狂涌來。移動不便的周念南索性不避不讓，只在狼頭撲向自己頸邊的一瞬，猛地用刀柄往野狼襲來的頭側錘而去！
志在必得的獵食者陡然被引得偏移方向，氣咻咻再次落到一側。
周念南趁勢迅捷翻身而起，才欲靠上樹幹避免腹背受敵，猛然想起謝渺還在樹上，身形便遲了一遲。
謝渺卻忍不住尖聲驚呼：“小心身後！”
背後腥風大作，周念南猛然轉身，對上一雙狼目紅似滴血，以不可思議的急速，越來越近，越來越猙獰，他甚至看見了慘白狼牙裡泛起的白沫……
躲？來不及了！
周念南毫不猶豫將匕首狠狠遞出，不要命了般將整個匕首直捅向張開的狼喉，竟是要拼着廢了胳膊插入頭狼的要害。頭狼似乎也知道厲害，撲至的瞬間竟略偏了腦袋，利刃自齒間劃過，發出令人牙酸的澀音。
砰地一聲，強壯的頭狼已經將周念南撲倒在地，巨大的狼爪如精鋼刀刃，深深嵌入他的右腿左肩，隨即向後狠狠抓落。
登時，血肉模糊。
周念南疼得眼前發黑，死死咬牙旋轉匕柄，拼着全身氣力向前一送——
“嗷嗚！”
頭狼慘嚎一聲從他身上滾下，嘴角到耳廓幾被一刀貫穿，粘稠的血液伴着腥氣簡直令人戰慄作嘔。
周念南忙起身拉開距離，幾步路就疼得快站立不穩。不料身後瘦狼已顫顫巍巍起身，齜牙咧嘴地待加入戰鬥時，忽被一物重重砸中鼻頭，剛起來的身子便又仰面倒地。
樹上傳來少女挑釁的聲音，“你們這兩頭惡狼，真是好不要臉！二對一，以多欺少算什麼本事！”
話音剛落，無數果子便劈頭蓋臉地朝它砸來，直將它砸得滿臉是包。
“有本事就衝着我來，咱們單挑，看看到底誰怕誰！”
“看什麼看！就是我用果子砸你，有本事你上樹，姑奶奶我保證一動不動，就在這裡等你！”
“聽說狼聰慧至極，通得人性，想必你能聽得懂我的話，那便豎起耳朵聽好了，姑奶奶我纔是你的對手，你有本事衝我來！”
……
嘰裡咕嚕的閒話跟着無數果子矇頭蓋臉地砸過來，瘦狼本就受傷不輕，這下更是腦袋一昏，直接失去意識癱倒在地。
周念南抽空往樹上瞧了一眼，那穿着碧青色騎裝的少女正以裙作兜，摘得滿滿後，便如果子射手般，眯着右眼，瞄準目標後將果子投射而來。
邊投，嘴裡邊“罵罵咧咧”。
“喂，胖狼，你同伴已經掛了，你也差不多該歇歇了，來，姑奶奶請你吃果子！”
頭狼本也傷重狂躁，冷不防被砸中好幾下，怒吼着撲向果樹。周念南趁機一躍而起，拼了全身力氣躍上狼背，雙手緊緊卡住頭狼的脖頸，幾乎讓它窒息。
頭狼發狠甩身，巨大的蠻力令人無法抵抗，周念南的身體在空中劃出弧線，手卻沒有鬆開分毫，卻在頭狼鬆勁的最後一刻撒手落下，手中的匕首準確無誤地深深切開了灰黑紛雜的頸項！
鮮血狂飆，濺人一臉，將周念南漂亮的五官襯出幾分邪魅狂態。他隨意一抹，將仍在抽搐的狼屍用力一推，狠狠補上幾刀後，脫力地倒在草地上。
他大口地喘息，眼神放空地盯着天際，待心臟稍稍平靜，才側臉看向樹上。豈料一顆青果飛速旋來，直直砸上他的額頭——
“嘶！”周念南躲避不及，被砸個正着，捂着額頭痛喊：“謝渺！”
“周念南，這是報你落我並蒂柿的仇，你活該！”
陽光從枝葉縫隙間穿過，落在她強撐起笑容的臉上。她明澈的眸裡有驚魂未定，故作鎮靜，還有縈繞在眼底，絲絲縷縷的擔憂與不安。
他忽然失去鬥嘴興致，發自肺腑地勾脣而笑，無奈道：“是我活該，姑奶奶教訓得對。”
謝渺跳下樹，提着裙襬向他跑來，蒼白着臉扶起他，死死盯住他被鮮血染紅的大腿，“你受傷了。”
胸口、手臂、肩膀都有抓痕，腿上那幾道猶爲嚴重，深可見骨，鮮血汩汩。
周念南半靠在她肩膀，氣息虛弱，卻不顯慌亂，“用布條將傷口綁死止血。”
“好。”
沾滿狼血的匕首落在草裡，謝渺顧不得髒，直接撿起握住，從裙襬割下長長布條，替他纏繞起傷口。
一圈又一圈，手指輕顫，卻果斷堅決。
明明叫她閉上眼，什麼都不要看。
少女的臉近在咫尺，若有似無的香氣飄在鼻間。周念南着魔似地望着她，鴉羽似的長睫，微垂而專注的眼，挺拔小巧的鼻，淡粉色的脣上，那粒微微凸起的脣珠……
周念南的心口怦然一跳，涌上一股陌生而別樣甜美的滋味。
明明非絕色之姿，卻叫他捨不得移開眼。懵懂了十九載的心好似這一刻才被撥去迷霧，像初初誕生的嬰兒，眼簾映入那人，此生便再抹不去印記。
她打了個漂亮的蝴蝶結，脣邊綻開笑容，臉龐微微欣亮，“好了。”此時才注意到滿手黏膩，不安的在草上蹭蹭掌心，被他反手抓住。
“草葉粗，小心傷到手。”他皺眉道：“去河邊洗洗。”
待她去河邊洗手，周念南拖着傷腿，一瘸一拐地去檢查瘦狼。不想剛碰到軀體，瘦狼便一躍而起，猛又撲向他的脖頸！
他手中的匕首被撞落，只能橫臂抵住瘦狼脖頸，然而本就滿身傷痕，力氣流逝大不如前，眼看利齒貼近，戳破皮膚之時，瘦狼忽然瞳孔一縮，瞬間卸盡全力——
身後，謝渺咬死牙關，雙手握緊匕首，死死扎進它的背裡。
她眼中蓄淚，搖搖欲墜，“周念南，它，它死了嗎？”
那一瞬間，他心中有萬般話想吐露，動了動脣，卻什麼也說不出口，只撥開狼屍，將她攬入懷中，握緊那雙被鮮血染得透紅而不住哆嗦的手，此生從未如此溫語向人，“謝渺，它死了，我們安全了。”
*
百里盛發現二人遇襲，登時慌得原地直打轉，還要靠謝渺提醒才穩住心神。他拿着定遠侯府的令牌，直接衝進太醫院，請了三位御醫到京丹馬場替周念南治傷。
御醫們替周念南止血包紮時，謝渺被人領到一旁的廂房裡休息。有周念南的捨命相互，她身上幾乎毫髮無傷，可好歹經歷過一場狼襲，精神上難免疲憊。
血衣被換下，手上的黏膩也已洗淨，身上的腥臭味兒卻散之不盡。她想沐浴，但知道此事還未了結，只能暫時忍上一忍。
崔夕寧看出她的不自在，連忙安慰：“等二哥來問幾句話，我們就能回去了。”
是了，發生這樣的事，總有人要爲此付出代價。
謝渺關心起其他，“崔夕珺呢？”
崔夕寧臉上浮現憂色，道：“方纔夕珺在馬場遇見左相家的公子，名叫張明……張明……”
謝渺接道：“張明暢。”
“對，就是他。”崔夕寧道：“他對夕珺出言不遜，夕珺罵了他一頓，便與蘇小姐提前離開了。”
謝渺裹緊披風，情緒難辨。崔夕珺和張明暢再次對上，前世的悲劇，果然在一步步地重演。
那今日的狼襲呢？周念南上輩子也遇到了嗎？
她使勁地回想，卻只撿起零星記憶。當初似乎是有這麼一回事，周念南受了傷，足足休養了一個月才重新出現。萬萬沒想到的是，今生自己竟然陰差陽錯地與他一同陷入險境。
惱他的連累嗎？是惱的。然心情是難以言述的複雜，既驚訝於他的捨命相護，又讚歎於他的勇捷。
*
彼時，崔慕禮正在城郊的某處私宅內，頗有興致地擺弄着一盞西洋鍾。
那是一盞半人高，通體金燦，雕紋繁複，巧奪天工的西洋鍾。秒針每每有節奏地跳動，便發出輕微的滴答聲。而每過半個時辰，時針指向錶盤上的數字時，西洋鍾會響起一陣低沉而蓄勢待發的金屬敲擊聲。
鐘響十二下，意味着如今是西洋時間的十二點。
樊樂康站在不遠處，微低着頭，硬冷的臉龐俱是恭敬，“大人之恩，樊某沒齒難忘。此乃樊某走海鏢時在遠洋得來的西洋鍾，獻於大人，以表樊某感激之情。”
崔慕禮身着便服，氣度依舊不凡，淡淡道：“樊樂康，你這是在賄賂本官？”
樊樂康躬身道：“於大人而言，金銀玉器不過身外之物，入了眼，便當個打發時間的玩意。”
崔慕禮道顧自品茶，未曾言語。
樊樂康心中一緊，又道：“大人此番替藍琪兒找回公道，便是樊某今生的恩人，莫說一盞西洋鍾，便是要樊某的命，樊某也當義不容辭。”
崔慕禮便笑，“你的意思是，本官指使你去殺人？”
“大人莫要誤會，樊某萬不敢有威脅您的意思！”樊樂康不由冷汗涔涔，忙聲解釋：“大人是一心爲民的好官！樊某願投於大人門下，今後做牛做馬，生死任聽差遣，絕無半句怨言！”
“好官？”崔慕禮眸中難掩諷意，“樊樂康，你一把年紀，瞧不出竟如此天真。”
樊樂康言辭誠懇，“言語許能惑人，行事卻無法作假。崔府滿門清貴，大人性效太傅，聰慧智敏，爲人磊落，若能爲大人做事，是我樊樂康三生修來的福氣。”
崔慕禮長眸微動，語態隱藏矜傲，“本官倒是不知，崔府何時缺了下人。”
樊樂康喉結一滾，啞聲道：“大人身邊能人如雲，樊某，樊某難出其右，唯一顆衷心，願爲大人竭盡心力，死而後已！”
“仇不報了？”崔慕禮冷不丁地問。
樊樂康瞳孔倏然一震，未曾料到他竟連此都知曉！他父親原本是偏遠城池的一名小官，因發現上峰行貪污之事，欲上報卻全家慘被滅口，只除去他逃過一劫……而那上峰正是四皇子的走狗之一！
他頭顱垂得更低，比起之前更爲謙卑地道：“以大人之能，扳倒四皇子一族不過是時間問題。四皇子傾倒之時，便是樊某報仇之日。”
崔慕禮沒再開口，室內只餘兩人淺淺的呼吸聲。一室靜匿，猶如鈍刀割肉般，沉默地凌遲着樊樂康。從最初的篤定到忐忑，不過短短半炷香的時間。
對面的男子太年輕，也太深不可測。
良久之後，崔慕禮慢條斯理地開了口：“聽聞兩年前，長風鏢局大當家出海行鏢，從西洋帶回一樣神器，可二十丈內擊石成碎……”
額際已被汗水打溼，樊樂康口乾舌燥，惴惴不安之餘不禁懷疑，他是在棄暗投明，亦或是與虎謀皮？
“大人……”
他斟酌着開口，卻見沉楊匆匆進屋，附在崔慕禮耳畔說了幾句話，隨即便見崔慕禮倏然起身，臉色凜然，疾步往外而去。
崔慕禮趕到京丹馬場時，周念南已包紮好傷口，臥在榻上休息。因失血過多，他的臉色蒼白如紙，好在太醫院的三位聖手醫術了得，除去初時的不適，疼痛已逐漸減輕。
“崔二。”周念南打起精神，半坐起身，不小心牽動傷口，倒抽一口冷氣。
崔慕禮道：“躺着，別起身。”
他轉向三位太醫，簡單寒暄幾句後切入正題，“他傷勢如何？可有大礙？”
“除卻左腿傷得較重，其餘都是輕傷，好生休養足月即可。”三位太醫中，林太醫的資歷最深，此時便由他做主回話。
他年約四十來歲，身量瘦小，眼神卻十分精明。他在晚輩面前一向擺足姿態，卻也知曉眼前這位崔郎中雖品階不高，但不論出身或才能都不可小覷，說話便比平常要恭和幾分，“崔大人莫擔心，待會吳太醫會跟隨週三公子回侯府，這段時間由他隨身照料，想必週三公子很快便能復原。”
“如此甚好。”崔慕禮道：“聽說那兩頭惡狼已被斬殺，可否勞煩林太醫去檢查狼屍，看看是否有蹊蹺之處？”
林太醫爽快應下，領着其他二人離開。
閒雜人等離去，崔慕禮走至牀畔，並未落座，只站着打量他。
“感覺如何？”
“喂，崔二，你未免太看不起我，不過區區小傷，休養幾天就好了。”
“以一人之力斬殺兩頭兇狼，你倒值得我刮目相看。”
周念南摸摸鼻子，扭捏地道：“說來此事並非是我一人所爲。”
崔慕禮訝異。
周念南將來龍去脈如實道來，崔慕禮聽後有片晌緘默，方道：“沒想到謝表妹竟有女中豪傑之能。”
女中豪傑？
周念南差點笑出聲來，何謂歪打正着？在崔慕禮的眼裡，謝渺嬌弱小姐的形象恐怕已碎成渣渣，用再強力的漿糊都黏不起來了。