詩人韋蟾有云：賀蘭山下果園成, 塞北江南舊有名。莽莽蒼蒼的賀蘭山脈, 南北綿延近五百里。朝陽初升時, 峰巒疊嶂的險峻山石變成了一片巍峨金頂。日頭如往常一樣, 默默從千尺峰頂俯瞰着山脈東部, 黃河沿岸的西套平原和鄂爾多斯高原。山脈往西地勢漸緩, 沒入了阿拉善高原。
陳太初一行人從靜州出發, 避開官道, 沿賀蘭山腳一路南下。穆辛夷身穿男裝, 假鬍子依舊還在，跨坐於陳太初身後，身下墊着一條薄薄褥子, 緊緊摟着陳太初的腰不撒手, 一路東張西望興致勃勃。
“陳太初——山上有許多羊，那是什麼羊？”
種麟大聲在她後頭喊：“盤羊——看它們那角，是不是盤着扭着的？這羊兇得很。”
“原來這就是盤羊啊，謝謝你種大哥。”穆辛夷回頭嘖嘖讚歎。
“陳太初——快看，天上那是什麼鳥？是鷹嗎？”
種麟擡頭一望, 高興地揮鞭策馬到她身旁：“那是雀鷹，看到沒？翅膀上的褐色條紋, 不過這種鷹小得很, 不如契丹女真那邊的蒼鷹。”
穆辛夷瞪大眼：“種大哥你什麼都懂, 真是厲害極了。”
種麟老臉一紅，呵呵笑了起來：“還好還好，我也就懂些飛禽走獸打仗喝酒什麼的。” 看到穆辛夷半張小臉上都是沾了灰的假鬍子, 一雙大眼裡滿是崇敬，閃閃發亮，種麟頓時覺得身輕如燕，這小娘子雖然是西夏人，倒也天真有趣，嘴又甜，人還實誠，可惜只是暫時合作的關係，不幾日後又將是敵非友，兵刃相向你死我活了。
陳太初擡頭看了一眼還在半空盤旋的雀鷹，翅闊且圓，尾長，是隻雌鷹。他又看了種麟，嘴角不禁也抽了抽。
衆人顧念着穆辛夷，不敢騎得太快，一個時辰後進了西平府地界，就見前方紅山下一片開闊湖面，湖邊蘆葦隨風輕擺。
“陳太初——那是什麼地方？真美。”
陳太初也在看那片湖面，正猶疑着，身後穆辛夷大聲喊了起來：“陳太初，我累得很，停一停歇一歇行嗎？”
陳太初看了看天色，和種麟對視一眼，揮手讓衆人下馬歇息，也好讓馬喝水吃草。
陳太初鬆開綁在穆辛夷和自己身上的軟繩，一躍下馬，扶了穆辛夷下來，將馬鞍連着上頭的褥子移到另一匹預備好的空馬上，準備稍後換馬而行。收拾停當了，他轉頭見穆辛夷正慢騰騰走向湖邊，兩腿因騎馬騎得久了，不自然地微微往外彎着，模樣十分古怪可笑。湖邊的種麟轉身看着她正在哈哈大笑。陳太初搖了搖頭，摘下水囊，又取出一塊油餅，朝湖邊走去。
穆辛夷齜牙咧嘴地蹲下身，掬起一捧湖水潑到自己臉上，用袖子印了印臉，埋怨道：“種大哥笑得不厚道，我腿抖得厲害呢。”
種麟笑道：“還以爲你能逞強撐到鳴沙呢，怎麼這麼快就喊累了？”他哪裡看不出穆辛夷心思都在陳太初身上，因在軍中廝混慣了也不在意這些男男女女之事，一時覺得她有趣，也有心給李穆桃添麻煩，遂湊近了低聲道：“你下次怎麼也應該撐到二郎開口才行，你這麼喊累喊停，二郎會嫌你麻煩的。”
穆辛夷一怔，瞪圓了眼：“爲什麼？我纔不要那樣。”
種麟搖頭笑道：“咿，你這女娃怎麼不聽教？你們西夏女子不懂，這男人呢，喜歡聽話懂事、什麼都爲了男人着想的小娘子，最要緊是吃得起苦。”
穆辛夷想了想，還是搖頭道：“我就是爲了陳太初着想才喊累的啊。”
這次輪到種麟瞪大了眼：“啥？”
“你看這裡有草有水，馬兒不也該歇歇才能跑得快？還有我是真的累了，歇一歇才能繼續騎，撐久了，我把自己累壞了，騎不了馬，那不就是大-麻煩了？那才叫害人害己得不償失呢，再說了，陳太初也想停下來的。”穆辛夷一屁股坐在湖邊岩石上，擱平了腿，自己捶打起來。
種麟撓撓頭，似乎她說的也有道理：“你怎麼知道二郎想停下來？”
穆辛夷仰頭看看那紅山綠水青蘆葦，有些得意地告訴種麟：“因爲我喊他看羊，他不看，喊他看鷹，他也不看，可喊他看湖，他就看了。”
還因爲他是她的陳太初。
穆辛夷蹬了蹬腿：“真想跳到湖裡游水，肯定很痛快，要是我會游水的話。”
身後傳來一聲輕咳。穆辛夷轉過頭，高興得很：“是給我吃的？”
陳太初將油餅掰下一半遞給她：“嗯。”
“我手也疼得厲害，使不上力氣。”穆辛夷討好地問：“你幫我掰碎一些好不好？”
種麟嘆了口氣，心道這西夏小女子的臉皮，能比得上京兆府的城牆厚了，他默默站起身去取乾糧和水囊。
穆辛夷吃完油餅，喝了兩口水，從懷裡掏出幾粒糖果，看了看陳太初，笑嘻嘻地道：“吃飽了，我的手就有力氣了。你看我多聰明，每天都藏些糖在身上，萬一跑出來了，沒飯吃一時也餓不死。陳太初你知道嗎？吃糖不但讓人不餓，還能讓人高興。”
她吹了吹糖果上並不存在的灰塵，湊近了陳太初，眼睛閃閃亮：“我撞暈了後很有意思，看見以前我娘帶着阿姊和我跟着你爹爹到秦州城的時候，你爹叫你娘和我娘進裡屋說話，你大哥跑上來就和我阿姊打架，你是不是也不記得了？”
陳太初看着她把糖果一把全塞入嘴裡，臉頰邊鼓起來一大塊，很是眼熟，不知爲何，心底涌起一種奇異的荒謬感。他輕輕搖了搖頭。
“陳太初你最好了，你不但不打我，還抓了桌上一把錘子糖給我吃。”穆辛夷笑嘻嘻，含了滿嘴的糖說話有些囫圇，她戳了戳自己臉頰：“你現在還是不愛吃糖，對不對？你小時候一吃糖就流口水，被我笑了幾回就不肯吃糖了。不過你大概也不記得了。”她轉開眼看向那青青湖水，依然帶着笑，臉頰上鼓囊囊的一塊卻一動也不動。
陳太初默默看向遠處鬱鬱蔥蔥的蘆葦蕩，紅色山脈下這一片湖面平如鏡，倒映着空中低懸的一團團軟綿綿的白雲。他一時想不明白，過去十幾年他所經歷的一切，和被遺忘的她以及幼時往事，有什麼關係。而他所經歷的一切，和此時找到她，何爲因，何爲果。
他找到她，或者是被她找回，或者是他找回那被刻意遺忘了的，屬於他自己一部分。現在回頭看，一樁樁巧合，無數人和事，或人爲，或天意，並不由他操控，他卻身不由己無可選擇奔向興慶府，找到了她。哪一處是始，哪一處是終，哪一處只是路過？何人是主，何人是客，何人又只是過客？
逝者如斯夫，不捨晝夜。她卻執着不休地要逆流而上，尋回流逝的被遺忘了的時光和他。那他呢？如何做是順應天道，如何做又將是逆天意而行？
種麟回到湖邊，見他二人沉默不語，陳太初似老僧入定，還粘着鬍子的穆辛夷傻傻出神，便笑了起來：“小魚姑娘的鬍子真好看。”
穆辛夷轉過臉，湊近陳太初：“你幫我撕掉這假鬍子好不好？全是灰，真難受。你記得一下子全撕掉，別一點點的撕，我昨晚試過，實在疼得厲害，才留着的。”
陳太初見她說到疼，連鼻子都皺了起來，往她臉頰邊緣看去，的確已經翹起起了一條薄邊，露出了白色的痕跡。
“好，你忍着點。”陳太初擱下油餅，洗淨了手，伸出手指，拎住那薄薄短短的邊，往下用力一扯。
穆辛夷一聲慘叫，看着他手裡的一大片假鬍子，眼淚直冒：“疼！疼死我了。”一旁種麟爽朗的笑聲將蘆葦叢中的野鳥都驚得飛了起來。
穆辛夷瞪了種麟一眼，捧着臉搖搖晃晃地站了起來。
“小魚——”身後傳來陳太初的呼聲。
穆辛夷悶哼了一聲，仍舊捂着臉，卻不轉身。
一塊浸溼的帕子遞到她跟前。
“路上你若是吃不消就說，不用撐着。”
聲音清冷疏離，卻像把她和種麟方纔的話都聽了進去。
穆辛夷看着陳太初挺拔修長的背影，大聲應了聲：“知道了——，我的鬍子呢？別丟了呀。”
皺成一團的一把鬍子遞到她面前：“路上你要是想粘回去，不用客氣，喊我來。”種麟笑嘻嘻地說道。
穆辛夷看看他手裡的鬍子，眨眨眼：“謝謝種大哥，還是替我丟了吧。”
衆人整裝備馬，穿過蘆花谷，繼續往鳴沙而去。
***
同一輪炎日，俯瞰着賀蘭山時，也默默注視着千年古城秦州城。戰火的痕跡還未褪去，不少民房、街道、樹木還殘留着火燒後焦黑的痕跡，無人問津。被西夏佔據的秦州，家家門戶緊閉，不得不出門的零星百姓皆行色匆匆，沒了往日的親熱招呼閒談聊天，只餘下道路以目。
西夏卓囉和南軍司的司主衛慕元燾奉樑太后旨意，領萬餘人守城，將五城城門緊閉，不許各城百姓互通往來，白日夜晚軍士巡邏不斷，四處張貼安民告示，言明只索取財物糧食，無意傷害百姓，要求百姓順從，勿要抵抗，以免白白傷了家小性命。
因守城時的民衆奮勇拼死激戰，西夏守城的兵卒也不敢落單，往往成羣結隊砸搶商鋪，踢開民宅大門肆意搜刮，財物糧食均堆積在紀城的州衙內。每日有車將財物沿鞏州、熙州運往蘭州，又有幾百輛車將秦州倉中糧食運往鳳翔鳳州和京兆府前線補給大軍。
往日士子們出入的文廟，變成了關押秦州被俘將士之地。“道貫古今”、“德配天地”兩座牌坊依然高高聳立，下頭卻排排站立着西夏軍士。
文廟對面的練箭場中，隊列練武的西夏軍士呼喝不斷。卓囉和南軍司的司主衛慕元燾高大黝黑，端坐在臺前，沉着臉聽副將稟報。
“昨夜那三個右廂朝順軍司的伍長，不聽軍令，在西城飛將巷進了一戶人家，企圖奸-淫-婦人，被砍殺在巷內。今早右廂朝順軍司的那一千多人，吵着要去西城屠巷，所以不肯前來操練。司主？”副將小心翼翼地說完，不敢擡眼。樑太后會將民風彪悍的秦州交給軍紀嚴明的衛慕元燾來守城，顯然有要將秦州納入西夏版圖之意，纔不允許屠城，要衛慕元燾好生安撫民心。只是右廂朝順軍司那些個短視的莽夫，跑去飛將巷行兇，明顯是要激怒民衆，蠢得不能再蠢，又或者他們就是故意挑釁衛慕司主的軍紀。
衛慕元燾臉色陰沉，看着練箭場入口處。副將聽不到迴音，擡起眼，吃了一驚。右廂朝順軍司的兩個副將正氣勢洶洶地往臺前走來。
“衛慕司主，靜塞軍司的那些個守城的，竟然敢不開西城城門，還請司主發個令旗給我們。待我們入城給那三個兄弟報仇。”
衛慕元燾眯起了眼，看着他們：“兩位是視某的軍紀爲無物嗎？”
這兩個副將中的一個，是右廂朝順軍司司主的堂弟，膽氣十足，上前一步道：“衛慕司主，我們十二監軍司雖然同跟着太后出征，卻一直河水不犯井水。”他見衛慕元燾無什麼反應，向天打了個哈哈道：“你們卓囉和南軍司鎮守黃河北岸，可我們右廂朝順軍司可是鎮守興慶府的，說起來，我們司主和太后更親近一些。”
衛慕元燾點了點頭，臉色無異：“令介將軍說得有理，我們十二監軍司，當以你們右廂朝順軍司爲首，這鉄鷂子每年的選拔，也總是你們軍司入選人數最多。”
這令介將軍和身邊人對視一眼，更是傲然：“這秦州城的賤民彪悍得很，實在可恨，攻城時殺傷我們多少弟兄？衛慕司主卻不讓屠城報仇。還有那陳元初，既然不肯降，一刀殺了就是，留着幹什麼？要按我們司主的意思，這俘虜來的一萬多趙兵，趕他們去城外挖坑，直接坑殺了就是，還省下來許多口糧，也免得我們日防夜防。”
衛慕元燾皺起眉：“這三樣，可都是太后的旨意，令介將軍，某隻是奉命行事而已。無可奈何，無可奈何啊。”說完呵呵了兩聲。他身側的副將打了個寒顫。
“太后的旨意？我們軍司可沒見着。可軍中倒是有傳聞，是衛慕司主您要討好您的表妹興平長公主，力勸太后別屠城的。衛慕司主您難道忘記長公主是怎麼兩次拒絕您求親的？這可是我黨項男兒的奇恥大辱，司主更該給她長大的這秦州城一點顏色看看，連幾個婦人也不能玩，這算什麼？”他意味深長地笑了起來。若不是衛慕元燾和長公主有過這麼一段過節從親戚變成仇人，太后又怎麼會留下勇猛過人的衛慕元燾在此守城，而帶武藝卓絕的長公主出征京兆府，還不是怕兩虎相爭必有一傷。
衛慕元燾棱角分明的面容忽地泛起微笑：“長公主在我蘭州府住了幾年，又是某的表妹，某確實仰慕得很，和拒不拒婚，屠不屠城毫無干系。這秦州是我西夏掃平中原之要塞，太后有命，收歸民心，不可妄動。拓跋將軍可聽明白某的話了？”
周遭人看着他笑容未收，手中長虹貫日，一刀已將那還在笑的令介將軍的頭顱砍了下來。
他提起頭顱，朝臺下怒喝道：“他一小小隨軍副將，竟敢對某指手畫腳，慫恿兵變，逆太后旨意，辱我卓囉和南軍司，這廝可該殺？——”
練箭場裡的幾千軍士片刻後爆出呼聲：“殺——殺——”
練箭場的高臺下，暗無天日的地牢裡，陳元初緩緩擡起了滿是血污的頭顱，側頭聽着外頭的呼聲。
***
依舊是同一輪烈陽，一樣照射在汴京皇城大內隆佑殿的琉璃瓦上。
太皇太后恍惚地睜開眼，想伸手去搖牀頭的金鈴，又熱又渴。
牀前的輪椅慢慢顯出了清晰的輪廓，一個身穿玄色道袍的男子正看着她，手中一柄宮扇，好像在慢慢搖動，卻沒有一絲風。
趙瑜？她想尖叫，卻發不出聲音，想動彈，卻全身無力。
“娘娘醒了。”趙栩淡淡地道。
作者有話要說：注：
1、興慶府：今寧夏省銀川市。銀川平原又稱爲西套平原，是河套平原的一部分。2016年我從魔都飛到銀川，駕車前往阿拉善盟，一路沿着賀蘭山西進，草原已變成枯褐色，已經不那麼陡峭的山體上沒有樹，都是岩石。馬牛羊隨處可見。那種蒼茫的自然環境下，讓人胸懷激盪，真有種駕長車，踏破賀蘭山缺的感覺。難怪有人懷疑這首不太像岳飛所寫，畢竟遼國金國在今天的河北、內蒙、吉林、長春，長江往北，一路直搗黃龍府（長春農安縣），要繞到這寧夏蒙古交界的賀蘭山，有點繞遠路繞大了。從歷史所記載的岳飛各大戰役路線看，總覺得這個賀蘭山缺是象徵匈奴遊牧民族的一個具象代表。
2、西平府：今寧夏靈武市。本章歇腳點是水洞溝紅山湖、蘆花谷景區。
——隨便說兩句——
這幾天老作者勤快吧，兩天更了一萬字，算加更一次啦。
太初對命運的思索，蘆花穀場景靈感，來自《大話西遊》的銀川沙湖蘆葦蕩。