按照貨郎哥事先的交代，豆花沒有拐彎抹角，徑直來到呂府門口。
呂府的大門緊閉，朱漆大門上，一對黃燦燦的輔首，閃着金光，冷漠地盯着前來扣門的人。
這是一對“椒圖”，傳說中它是龍的第九子，性格孤僻、喜歡獨守，所以它的洞穴經常大門緊閉。
而人們將“椒圖”作爲輔首的形象，也體現出了阻擋惡人、小人進門的思想。另外由於“椒”是龍神之子，所以又有辟邪之意。
這點知識是豆花從公公老穀子那裡聽來的，老穀子年輕的時候，曾在一戶財主人家當過長工，也算是見多識廣，他和豆花在一起的那些年頭，曾給她科普了不少這方面的知識。
豆花想，這深宅大院裡的人，本就是惡人、小人，卻往往愛弄一個“椒”來鎮宅，這其中的諷刺意味，是何等的濃厚啊！
豆花站在門口，勻了勻急促的喘息，手心裡吐了口唾沫，在頭髮上抹了抹，把凌亂了的頭髮歸整起來，讓自己看着更加乾淨整潔。
然後，她擡起右手，扣響了朱門上的門環。
大門並沒有打開，那扇耳門拉開了一條縫，一個面容蒼老的老漢，探出頭來，探詢地看着她。
豆花衝着那老漢嫵媚地一笑，露出一口潔白的牙齒，討好地說：“大叔，我找宋管家。”
那老漢就回頭衝耳房裡大喊：“管家，來人了。”
一個漢子就走出耳房，開門放豆花進去，面無表情，引領着她往後院走去。
這個漢子穿着長衫，身體高大，臉龐清瘦、寡淡，約摸有五十歲上下的年紀。
貨郎哥事先有過交代，她來了呂府，只管找到這個宋管家，一切他自有安排。
宋管家領豆花進了一孔窯洞，裡面的擺設富麗堂皇，豆花是第一次見到這麼闊氣的擺設。
她不敢四處張望，收回眼光，拘謹地站在宋管家身邊，等待着發話。
宋管家坐在一把圈椅裡頭，撩起長衫下襬，大腳擱到二腳上，蹺起二郎腿，看着豆花，一言不發。
生了娃娃的豆花，人越發地水靈了，皮膚像剝了皮的煮雞蛋，光滑細嫩。又像剛剛彈好的新棉花，軟綿綿，煊乎乎。高的地方張揚，低的地方緊緻，層次愈顯分明，就像顆熟透了的桃子，飽滿、水嫩、甘甜、怡人。黃土地的風沙湮沒不了她的青春，貧瘠的土地埋沒不掉她成熟的風韻，她就像半崖上的一棵酸棗樹，越是乾旱越出壯，越是風沙越綻放。
豆花被宋管家看的不好意思了，臉紅的就像那天上的火燒雲。她也算是走南闖北，經過風雨，見過世面的人了，卻在這個宋管家面前變得緊張起來。
豆花低頭看着腳尖，心裡慌張。她知道，這宋管家是在面試她呢，自己能否順利地進入呂府，這個宋管家是關鍵的一步。
豆花拘謹的像個剛剛過門的小媳婦，羞羞答答。當然，這裡邊有很大的成分是她裝出來的，但緊張害怕卻也是真真實實存在的。
好久，宋管家纔開了口，說：“豆花是吧？穀子地的谷豆花。你可知道，你來呂府是幹甚的嗎？”
豆花依舊低着頭，聲音柔弱地說：“知道，當奶孃。”
宋管家就“唉”了一聲，說：“知道就好，一會兒呂老爺要親自見你的。丫鬟——”
隨着宋管家的喊聲，一個清秀的小丫頭走進來，垂首帖耳，立在一旁。
宋管家吩咐：“打盆水來，招呼奶孃洗洗涮涮。”
丫鬟仍舊低着頭，說聲：“是。”
拿了架子上的一個銅盆，隨着宋管家出去了。
一會兒，丫鬟打水回來，毛巾、胰子放在一邊，環繞在豆花身邊，伺候着她洗漱。
豆花有些不好意思了，說：“你忙去吧，我自己洗漱。”
小丫鬟說：“不的，管家吩咐過了，要伺候奶孃洗漱。”
豆花就問她：“閨女，多大了？”
回答說：“十五。”
“來呂府幾年了？”
“五年。”
“你是做甚麼的丫頭？”
“……”
豆花再問甚麼，小丫鬟不再說話。
豆花雖說是見過世面的人，來了呂府，簡直是劉姥姥初進大觀園，看着甚麼都是新奇。
就比如這塊胰子吧，胰子她也用過，但沒有這麼香的，沒有這麼細膩的。一打開，滿窯洞裡面都是香味，洗過臉後，仍然是香味撲鼻，芬芬馥郁。
又是洗臉，又是梳頭，梳過頭後，小丫鬟又拿了一個小瓶子，到在自己手心裡一點，再抹在豆花的頭髮上，又是一股子香味充斥着她的鼻孔。豆花摸了摸頭髮，光滑的像緞子一般，這可是她從未見過的，又不好意思問小丫鬟，就使勁翕動着鼻子，“啊恰”打了一個噴嚏。
小丫鬟捂着嘴，一邊吃吃地笑了，又把另一個瓶瓶裡的東西灑在豆花身上，一股更加濃郁的香味撲鼻而來，豆花連打幾個噴嚏。
後來，她才知道，小丫鬟抹在她頭上的，叫頭油。灑在她身上的，叫香水。
一切收拾停當，小丫鬟領着豆花進了一孔更爲堂皇的窯裡。豆花明白，這是要接受呂家大院的主人——呂老爺的檢驗了，只有過了呂老爺這一關，她纔算是進了呂府。用貨郎哥的話說：萬里長征走完了第一步。
宋管家也在窯裡，他和豆花一樣，恭恭敬敬地站着，衝着套窯裡說：“老爺，人到了。”
就有一個精緻的中年男人從裡面出來，豆花擡起眼皮，偷偷眊了一眼。
這個呂老爺她見過三面，頭一次是在營救小啞巴的現場，那次離的太遠，沒看清楚。
第二次是在大峪口，河防團的門口，她在暗處，呂老爺在明處，那次看的比較清晰。
面對面見過的一次，是在張家灣的早點攤子上，他領着六姨太來吃油攤攤。那一次看的真真切切。
呂老爺不拘言笑，不動聲色，上上下下打量着豆花，特別是在她的胸脯上停留了半天，然後又讓她原地轉了一圈，像牲口市場上買牲口一樣，前後左右看了她一遍說：＂好，行。＂
就又回了套窯裡。
留下宋管家，對她說：“老爺這頭過關了。”就又吩咐了她一些呂府的規矩，說：“在呂府生活，就得守呂府的規矩。”意味深長地看了豆花一眼，着剛纔的小丫鬟領她到了自己住的窯洞裡。