端木傑憂慮道：“火麒麟沒有效果嗎？”
北宮青苦笑着搖頭：“他們誰都不肯說實話，以爲朕就不能察覺。這兩天晚上，阿澈在睡夢中渾身冷得發顫，可能連他自己也不知道，朕真的很擔心。”聯想之前大師兄和司徒睿的反常，她愈加肯定他們定有事瞞着她。若是連火麒麟也無法治癒李澈，那這天底下還有何物能救他？
端木傑面色也變得肅然，詢問道：“那我能做什麼？”
“朕曾聽呂翔說過，當初阿澈去千年寒潭落下這個病，就是爲了尋找能使人起死回生的紫色姬蓮，若是能找到它……”這是僅剩的唯一一絲希望了。
“我也聽說過此事，當初是四哥和五哥一起去千年寒潭爲父皇找紫色姬蓮，可是回來的時候只有四哥一人。記得四哥曾將紫色姬蓮獻給父皇，卻被父皇罵了一通，那紫色姬蓮當時應該還在四哥手裡。至於後來，紫色姬蓮到底去了哪裡，我就不清楚了。不過依四哥的脾氣，他極有可能已經毀了它。”他的聲調低了下去，他不確定兄長是否還留着那株用五哥的半條命換來的紫色姬蓮。
北宮青殷切地注視着他，懇求道：“阿杰，能幫朕找到它嗎？哪怕只有萬分之一的可能。”
端木傑暖笑安慰道：“放心，此事就包我身上，我明日就出發去漢嘉。他是我的五哥，我也不想再失去一個兄弟。”
他臉上溫暖的笑意，讓她回憶起往昔。曾經的他們意氣奮發，一往無前，而如今，他們都是有子女的人，已不復當年的執着和倔強。
“回想這十幾年來發生的一切，朕似乎和你們端木家有着難解的緣分，躲也躲不開。”先是端木俊，後是李澈，她愛的人，愛她的人，都逃不開端木家的印記，只有軒轅皓天是個意外之中的出現。
端木傑語重心長道：“往事已矣，珍惜眼前人，才最爲重要。”
北宮青不由地重新審視他，這哪裡還是當年醉仙樓初見時，鬧場比斗的魯莽少年？
“把那鬍子剃了吧，醜死了！成熟是人的心智的體現，是由內而外的，你已經合格了。”她實在有些看不慣他那把突兀短鬚，旋身離開。
端木傑撇了撇嘴，從後面追了上來：“喂，真有這麼醜嗎？”北宮青在前頭給了他個拇指朝下的手勢，抿嘴偷笑。
夜闌人靜，清漪殿，女皇的寢宮。
北宮青伏在書桌前，批改完最後一份奏章，擡頭起身時，發現李澈已在牀榻上等得熟睡了過去。他近來身子越來越容易疲乏，睡眠的時間也越來越長，怎麼叫也叫不醒。每次他醒來，她都假裝未覺，還特意囑咐宮女們每天早報一、兩個時辰。可是心裡的惴惴不安，她無法忽略。
俯身輕撫着他熟睡的臉龐，一滴清淚打在了他的面頰上，她到底該怎麼做才能留住他？莫非所有她愛過的人，都無一例外地要離她而去？若真是如此，她寧可離他們遠遠地，遠遠地看着他們、祝福他們，不帶給他們任何傷害。
濃密的睫毛扇動了下，李澈悠悠醒來，看到她猝不及防拭淚的模樣，他心中揪緊。每日裡，宮女們跟他謊報時辰，他知道定是她的意思，他也沒有戳穿。她定是在擔憂自己的病情，他心中疼惜。
“批改完奏章了？”
北宮青伏身在他胸前：“今天是最後一天，從明天開始我把批改奏章的活都交給澤兒處理，以後，我只陪你。”
李澈心中安慰：“青兒，不必如此。”
北宮青搖頭，她不該再把時間浪費在沒有止境的政務上，她應該把更多的時間留給他。
“過兩天，我們一起去夷陵慕容世家，順道散散心。把靜兒也一齊帶上，就我們一家三口，你說好不好？”
李澈舒心道：“好，你說什麼都好。”
北宮青擡起了頭，有些心疼他的逆來順受，撇嘴道：“阿澈，偶爾對我發一下脾氣好嗎？別什麼事都悶在心裡。”
李澈淺笑道：“好端端的，爲什麼發脾氣？”
她起身，憋着嗓子學樣道：“你可以說：‘你看看你，整天忙朝裡朝外的事，把我丟一邊不聞不問。老子不幹了，老子另尋新歡去！’”
她豪邁的舉止和粗魯的言語，逗得李澈開懷大笑。
她繼續作怪道：“笑，你還笑？有哪個女人跟你似的，這麼爭強好勝？女人就該在家好好帶孩子，上朝聽政，那是大老爺們兒的事。”
“還笑？”她笑撓着他，脫口而出道，“若是換作阿俊，他肯定會這麼說……”
李澈的笑容突然僵住，她這才驚覺自己失了口，驚惶地解釋道：“對、對不起，我一時口快，我、我不是有心的。我沒想他，我真的沒想他……”她一巴掌拍在自己額頭上，真是越抹越黑。
李澈拉下她的手，悠悠說道：“青兒，他一直都在你的心裡，你不必否認。我只希望，在你心裡，我能和他有同等的位置。”
北宮青歉疚地回握他的手，鄭重道：“相信我，現在我的心裡只有你。”
長安城外，十幾里長的儀仗徐徐而行，女皇出巡，場面壯觀。
從皇宮出來，就有無數的百姓爭相觀望，直到出了城，人氣才逐漸降下來。大軍前後護衛，還有十餘名宮女隨行，這已經是儘量縮減後的儀仗隊伍規模。
蕭白作爲此次護衛軍的統領，策馬走在離女皇的鑾駕不到十步遠處，隨時聽候差遣。從鑾駕中不時傳出歡聲笑語，他淡淡地回首，心中也開始思念府中的女兒。
鑾駕中，李澈抱着女兒，笑顏舒展：“我們一家人難得出行，順道好好地遊玩一下。”
“我也正有此意。”北宮青低頭逗弄着他懷中的女兒，問道，“小靜兒，想去哪裡玩？”
端木靜轉着黑亮的眼珠子，想了半天道：“嗯……靜兒想不出來，反正是好玩的地方。”