四十三、林間好漢
四十三、林間好漢
唐代葉縣有個人叫樑仲朋，家在汝州（在今河南省中西部）西郭的街南。
他在城外有一座小小的莊園，隱藏在青山綠水之間，景『色』宜人，還種了很多時鮮的瓜果、蔬菜和莊稼。樑仲朋經常早晨出發到莊園裡去轉上一圈，查看查看莊稼的長勢，檢查檢查僱工們有沒有偷懶，傍晚的時候，便騎馬歸來，很少在那裡過夜。
代宗大曆初年，八月十五日，樑仲朋在郊外的莊子呆了一天之後，吃過晚飯，仍象往常一樣告別了衆人，趁着天『色』尚明，開始往家裡趕。
這是中秋的夜晚，天地澄明，空氣中沒有一絲煙霧和塵埃，呼吸的時候，肺腑一片清涼，好似在水中浸過一般。月亮從樹梢上升起來，是又大又圓的一輪，灑落了一地的銀光，彷彿能夠附身掬起。今晚的月『色』，應該是一年裡最美的時候吧！樑仲朋嘆道。
他騎在馬背上欣賞月『色』，不知不覺，就走出了有十五、六裡。途經一片白楊林，秋風乍起，落葉蕭蕭，馬蹄踩着滿地的黃葉，發出一路窸窣的響聲。樹林裡面，是城裡一個大戶人家的墳地，多年以來，埋在那裡的人少說也有幾百口，白天走進去，只見墳頭連着墳頭，墓碑接着墓碑，累累的黃土下面，躺着一個家族的人。
這是通往莊園的必經之路，樑仲朋早已習慣了這裡的肅穆與蕭殺，即便是夜裡路過，也並不覺得害怕。
二更天的時候，他已經感到了一絲倦意，正想着摧動馬匹，快些往前走，也好早點回家歇息。不知道是不是錯覺，就在他揮動馬鞭的同時，忽然聽到林子傳來一陣樹葉摩擦的聲音。畢竟是荒郊野外，就算膽子很大，心中也不免浮起一絲寒意。他剛要回頭，只見從密林深處飛出來一個黑糊糊的東西，忽扇着翅膀，朝他這個方向而來。起初，樑仲鵬還以爲是被馬蹄聲驚起的飛鳥，也不是很在意。沒想到，這鳥竟不怕人，也沒改變飛行的路徑，竟然一直撲到他的懷裡，站穩之後，堂而皇之地坐在鞍橋上面。
滿月的清輝之下，眼前的這個東西在樑仲朋的眼裡一覽無餘。它看上去有能裝五斗米的籮筐那麼大，遍體黑『毛』，身上還有腥羶之氣，如野獸一般，腦袋卻長得象人，眼珠鼓起，黑漆漆的，滴溜溜地眨着，上上下下地打量着樑仲鵬。
深更半夜碰上這麼個東西，又是野外無人之處，樑仲鵬的雙腿忍不住顫抖起來。那東西似乎深諳面前這個人的心理，忽然口出人言：“老弟不要害怕，我不是來害你的！”怪物不可怕，就怕怪物會說話，它不說話還不要緊，這一張嘴，樑仲鵬更加的六神無主了：天吶！這究竟是什麼妖怪啊！
此時此刻，他非常後悔，爲什麼不在莊園裡住上一晚，非得黑燈瞎火地往家裡趕呢？後悔也來不及了，那個怪物坐在馬鞍上，嘴裡絮絮叨叨地說着話。樑仲朋汗『毛』倒豎，脊背發涼，小心翼翼地應對着。他估『摸』着自己不會是這怪物的對手，也沒敢輕舉妄動。就這麼牽着馬，戰戰兢兢地往前走，不算很長的一段，好像走了一百年那麼久。
不知道走了多久，終於來到汝州城門外，遠遠的，看到星星點點的燈光。那怪物停止了聒噪，嗖的一聲，從馬鞍上躍起，拍拍翅膀朝東南方向飛去了。樑仲鵬總算是鬆了口氣，從懷裡掏出手巾來，擦了擦額頭上的冷汗。他朝那怪物飛去的方向看了一眼，黑夜無邊無際地延伸開來，已經看不到那怪物的身影。
回到家的時候，家人早已熄燈睡下了，他躡手躡腳地鑽進自己的屋子，也沒顧得上洗漱，胡『亂』脫掉衣服，爬進被窩，輾轉反側了很長時間，終於睡着了。夜裡做了很多稀奇古怪的夢，第二天早上，眼睛還是通紅的，根本就沒有休息好。
回家之後，他好長時間都沒再到莊子上去。當然，怕家裡人跟着擔心，那天夜裡在路上的遭遇，也沒有跟任何人提起。開始的時候，行走坐臥之間總是感覺身後有人跟着。回過頭去，又發現什麼也沒有。他知道這是那天晚上留下的後遺症。不過，時間是最好的良『藥』，過了些日子之後，那件事在他心裡產生的影響逐漸消褪，他終於可以像以前一樣同家裡人說說笑笑了。
有一天晚上，夜靜更深，明月朗照，天『色』也非常好，樑仲朋忽然來了興致，叫齊家裡的弟弟妹妹，吩咐僕人在院子裡架起桌子，擺上瓜果酒食，對月飲酒、賦詩、長嘯。一家子人聚在一起，歡聲笑語，好不熱鬧。那樣的月『色』，令他情不自禁地想起八月十五的那個夜晚，那天晚上的遭遇已經過去了很久，現在，終於可以拿出來當作佐餐的奇聞說上一說了。於是，他清了清嗓子，叫大家都安靜安靜，他要給大夥講一講自己的奇遇。院子裡的人一聽，都不再說話了，等着樑仲朋爆料。他清了清嗓子，說：
“你們知道嗎，八月十五那天晚上，我從咱們家在郊外的田莊回來的時候，碰見了一個怪物！”
“怪物？”
“是啊！”仲朋正要向大家仔細描繪他那晚的遭遇，一個黑影忽然從屋脊上飛下來，落在他面前的桌子上，開口道：
“老弟說我什麼事啊！”
仲朋定睛一看，差點當場嚇昏過去，眼前站着的，正是那天晚上回家途中在楊樹林裡遇見的怪物！家裡人眼見妖怪從天而降，一個個嚇得大呼小叫，四散奔逃，轉眼之間，院子裡就只剩下那怪物和樑仲朋兩個了。
怪物卻安之若素，坐在仲朋對面，朝他眨眨眼睛，熱絡地說：“又見着老弟了，不如你做東兒，好好請我喝上幾杯！”說着便拿起桌子上的酒杯，一飲而盡。
這東西個子不高，酒量不小，咕咚咕咚，一會兒功夫酒壺就見底了。喝光之後，敲着杯子還要。
樑仲朋知道，現在他能夠依靠的只有自己，這樣一來，心神反而安定下來，不再象剛開始那樣慌張了。趁那怪物仰頭喝酒的時候，他仔細觀察了一下。怪物脖子底下長着一個瘤，有生瓜那麼大，不過，看上去它似乎並不覺得累贅。鼻子大如鵝卵，上面黑『毛』交錯。這東西會飛，身後卻沒有翅膀，看了半天，樑仲朋才弄明白，這個怪物是用耳朵飛的。——雙耳既是聽覺器官，又是飛翔時的翅膀！
接連喝了幾斗酒之後，怪物終於體力不支，醉倒在桌子上，趴在那裡，一動不動。這真是絕佳的機會！見此情景，仲朋悄悄地從座位上站起來，走進屋子，翻箱倒櫃地找出一把闊口刀，刀上有隱隱的鏽跡，他擔心這把刀不夠鋒利，潛進廚房，找到一塊磨刀石，在上面磨狠狠地磨，過了一陣，這已經鏽蝕的大刀終於『露』出了明晃晃的鋒刃。
他把刀背在身後，一步一步朝那怪物走去。妖怪仍未甦醒，趴在桌子上，發出均勻的鼻息。冷月的清輝下，他舉起刀來，猛地朝那怪物的脖子刺去，鮮血四濺，它脖子上的那個瘤迅速癟了下去。怪物吃了痛，嗷的一聲跳起來，抹掉臉上的血，對樑仲朋說：
“如此對待大哥，老弟可別後悔！”
說着，雙耳扇動，捲起一陣勁厲的風，院子裡面飛沙走石，怪物揮動耳朵，飛到屋脊上，轉眼消失在暮『色』裡，從此以後，再也沒有出現過。
院子裡是一地的鮮血。
後來呢，後來怎麼樣了？可能有人會問。
結局不是很好，據說，樑仲朋家的三十口人，在三年之內，全都死光。
也許這個妖怪並無惡意，它只是很孤單，有點冷，需要一個朋友，幾壺酒，對着皓月，絮絮說上兩句，暖一暖腸胃，以此來排遣這無涯之生，無邊的寂寞。
它長久在人世的外圍徘徊，抽空也學會了人與人之間互相稱兄道弟，以爲這樣，就能拉近彼此的距離，林間的偶遇，會發展成一段惺惺相惜的友誼。殊不知，人世間的兄弟，無論結拜，還是骨血，是最容易反目的。更何況，它這個兄弟還只是剃頭挑子一頭熱。那麼，以後會發生什麼樣的事，也就很難說了。
妖怪還是同妖怪做朋友吧，爲什麼要找人，這是一個最容易把異類想象成危險品的物種。
事態的發展果然超出了它的預期，最後的結果是兩敗俱傷。唉，怨誰呢？真是糾結。
（出《乾鐉子》）