這日請安，皇后還沒梳妝，衆人便等在外頭，一邊賞花一邊議論八卦，而如今最引人注目的八卦可不就是前幾天剛出的對食之事麼？
瑾嬪渾然不知自己已經被皇后拋棄，正和康常在說得熱火朝天：“熹妃這回可丟人丟大了，她是崔槿汐的主子，崔槿汐是她的奴才，主僕一氣，朝夕相處，自然是連脾性都大差不差了。”
“姐姐說得真是，有什麼的主子，就有什麼樣的奴才。”康常在連忙應承。
“這事鬧得沸沸揚揚，我看熹妃如何收回這個臉面。”瑾嬪冷哼一聲，臉上滿是譏諷，她出身世家，最看不上的就是這種憑藉狐媚手段上位的女人，更何況，甄嬛還是皇后所厭惡的人，她自然要不遺餘力地詆譭她。
瑾嬪的話音剛落地，祺貴人的聲音就帶着藏不住的幸災樂禍傳了過來：“還如何收拾得起臉面哪，丟得滿宮都是了，我要是她，就主僕倆一起躲起來，再不出永壽宮的大門。”
衆人一番見禮，瑾嬪忙接上話茬：“崔槿汐是她的心腹，保不定這東西是她自己用來勾引皇上的呢，只不過是底下人替她保管着罷了。”
祺貴人嗤笑了一聲，一旁的欣貴人白眼都快要翻到天上去了，拉着順貴人走遠了一些，生怕沾上這三人的晦氣，角落裡的玉貴人默不作聲，仿似什麼都沒聽見一般神遊天外，孫答應一如既往地當着小透明，而今日除了一向抱病的端妃和養胎的惠妃沒來之外，寧貴人慣例張狂沒來請安，敬妃竟也一反常態地告了假。
甄嬛和安陵容到的時候，看到的正是這一幕派系分明的畫面。
“瑾嬪靜修三個月，怎麼本宮瞧着還是渾身都是不詳之氣？不如回去再靜修一段時間？”安陵容冷笑着開口打斷瑾嬪她們的議論，“祺貴人也是，好不容易纔從交蘆館放出來，怎麼還不記教訓呢？”
瑾嬪頓時臉色一僵。
她先前才憑着歌喉得寵了兩天，緊跟着就被皇上以天象不詳爲由勒令閉宮靜修半年，還是皇后替她求情才勉爲其難縮減到了三個月，如今她也才被放出來幾天而已。皇后氣她自作主張毀了計劃，狠狠責罵了她一頓，她如今是再不敢冒尖出頭了，被安陵容這麼一點，頓時鵪鶉一般地縮了起來：“貴妃娘娘金安、熹妃娘娘金安。”
衆人皆是行禮問安，安陵容便和甄嬛一步步走到最前頭來。
“想必祺貴人禁足時一定是悶壞了，一出來就往人堆裡扎。”甄嬛眼眸凌厲地一一從瑾嬪、祺貴人、康常在的臉上掃過去。
祺貴人揚着笑容不以爲意，看着甄嬛，眼睛轉了一圈沒瞧見崔槿汐，頓時更得意起來：“誰是誰非娘娘心裡明鏡似的，何必指鹿爲馬，顛倒黑白呢？”
“皇后娘娘開恩，爲了八月中秋團圓，特地求了皇上把祺貴人放出來，以爲祺貴人長了教訓，不想還是這麼毛躁。當真是白費苦心了。”甄嬛暗暗譏諷道。
祺貴人果然禁不起激將，頓時沉下臉，陰陽怪氣道：“嬪妾有什麼不是，也只是自己的不是，比不得娘娘身邊的人做出這等沒臉面的事來，可不知是不是上樑不正下樑歪啊？”
甄嬛冷眸看向她，正欲說話，忽而身後被人披上一件披風，當去了晨起時的涼意，崔槿汐的聲音緊接着便響了起來：“奴婢前兩日病着，不能起身，如今既好了，便趕來服侍娘娘了，流朱也是，早起天涼，怎麼不知道給娘娘帶個披肩呢？”
她坦坦蕩蕩，大大方方，反倒讓那些人無話可說：“祺貴人身爲宮嬪，方纔的話是該對熹妃娘娘說的嗎？所謂上樑不正下樑歪，那麼，熹妃娘娘身爲妃位，小主只是個貴人，總該知道尊卑有別吧？再說了，小主當日苛待宮人，難道也是熹妃娘娘上樑不正的緣故嗎？小主未免有些太強詞奪理了。”
祺貴人一噎：“強詞奪理的是你崔槿汐，明明是你穢亂宮闈。”
崔槿汐坦然一笑，守着規矩給祺貴人行了一禮，話語卻鋒利尖銳：“奴婢與蘇培盛是交好，可那又怎樣，小主縱然不喜歡，恕奴婢出慎刑司的人是皇上，所以，穢亂宮闈四個字，奴婢萬萬擔當不起。小主若硬說奴婢是穢亂宮闈，那豈不是暗指皇上包庇了奴婢，縱容宮中大亂？”
這麼大一頂帽子壓下來，祺貴人無話可說，憋得臉色漲紅。
剪秋恰到好處地出現打斷對話：“皇后娘娘已經起來了，請各位小主進去呢。”
衆人這才歇了各自的心思，魚貫而入。
落座後，皇后果然點了崔槿汐來說話，只是這事到底皇上是駁了她的面子，這會兒臉上還有些不高興：“槿汐啊，你可是宮中的老人了，以後服侍着熹妃應該格外上心，別惹出什麼事端叫熹妃煩心纔是。”
“是，多謝皇后娘娘指點。”崔槿汐俯身，不卑不亢應道。
皇后翻過此事，看了眼衆人，說道：“中秋將至，聽聞果郡王很快就會回京了，加之熹妃產期將近，惠妃也有了身孕，皇上的意思是要好好操辦。”
“但憑娘娘做主，臣妾等不勝歡欣。”
“皇后娘娘，臣妾不喜出席宴會，特向娘娘告個假。”安陵容端着茶盞慢慢喝了口茶，並未隨着衆人起身附和，笑容微微發冷。
自安康去後，安陵容就再沒有出席過各大宴會，皇上縱容，皇后自然也就默許了這一點。
“方纔皇后提到果郡王，姐姐神色乍變，若在席上被人瞧出來……姐姐還是要剋制一下自己的情緒才行。”回到永壽宮，安陵容見甄嬛臉色不好，忙讓人去請太醫，被甄嬛擡手攔住。
“無妨，可能是因爲臨盆在即，近來肚子常有墜痛感，今日又費了些心神，有些累着了。”甄嬛臉色微微發白，喝了口熱水才緩過來，“聽聞他去了盛京，此後便沒了音訊，如今驟然聽見他的消息，有些激動罷了。” “姐姐如今是熹妃，是皇上的寵妃，和他再沒有關係了。”安陵容低低地開口說道。
“我知道。”甄嬛眼中滿是哀傷，“我在他面前，只有慚愧。”
中秋夜，月華如水，衆人齊聚重華宮夜宴，果郡王依舊姍姍來遲。
“朕早就習慣你在宴席上遲到早退。”這段時間，前朝後宮都喜事連連，皇上心情好自然不多計較，反而多了閒餘關心果郡王的身體，“當初你執意要去盛京，如今人都添了幾分憔悴。”
“到了盛京不幸染了風寒，病了一段時間，倒不是什麼風塵之故。”果郡王聲音沙啞地回道。
“怎麼沒有人來報知朕？”皇上微微皺起眉頭，忽然發覺自己對果郡王的掌控弱減了許多，“身邊跟着的人都是做什麼的。”
“是臣弟不讓他們說的，都是小病而已，如今都好了。”果郡王淡淡解釋道。
“你是缺個照顧你起居的人了，如今可有中意的人嗎？”皇上調侃道。
“如果有中意的人的話，臣弟也不會隻身前來了，也許臣弟畢生所求都只是莊生曉夢罷了。”果郡王再沒了當年的意氣風發，說話也多是消極之態，眼角餘光瞥見衣衫華麗的甄嬛，心中猛地一痛。他曾離幸福那麼近，如今卻變得那麼遠。
皇上只當他和以前一樣，說的不過是玩笑話，笑過兩聲也就過了。
席間皇后提起允禧也到可以娶親的年紀了，被他推脫要像果郡王一樣娶心愛之人爲妻，不由挑眉說道：“你看，大的不好教壞小的，允禧都不敢娶妻了。”
“大清只要有皇兄枝繁葉茂就好，臣弟們也好偷偷閒了。”果郡王抿了抿脣，笑道，順勢入座，視線落在對面，寧貴人正笑容燦爛地看着他，忙轉移視線落在沈眉莊身上，“惠妃娘娘安好，還未向惠妃娘娘道喜。”
沈眉莊客氣地起身回禮：“多謝王爺。”
果郡王轉向上座，這纔敢光明正大地看向坐在皇上身邊的甄嬛，拱手一禮：“熹妃娘娘安好。”
甄嬛至始至終都垂着眼眸沒去看他，心卻早已在聽到他的聲音那一瞬開始就劇烈地跳動起來，耳畔轟鳴一片只有自己如雷一般的心跳聲，聽到他喊“熹妃”二字時，心又驟然墜落進無盡深淵，神思驟然恢復清明。她扶着流朱的手緩緩起身，回了半禮：“王爺同安。”
“娘娘即將臨盆，身體可還康泰？”果郡王沒忍住，多問了一句。
甄嬛手心冒汗，極力平靜：“勞王爺掛心，一切都好。”
流朱察覺甄嬛微微顫抖的手，忙開口道：“皇上，娘娘到喝安胎藥的時候了，溫太醫新開的藥方，特意交代了要按時服用。”
“好，趕緊去。”皇上點頭，大手一揮就放人走了。
甄嬛撐着一口氣離開重華殿，等到了外面無人處，纔敢稍稍放鬆情緒。
未央宮內，安陵容正有條不紊地佈置着一切，力求萬無一失。
“溫太醫和周太醫特意調了班次，今晚都在太醫院當值，等下派人去叫，即刻就能到。”蒔蘿走進來回稟道，“穩婆一早就安排好了，是替娘娘接生過七阿哥的，還有熱水也燒得足足的，剪子一類用戶全都在滾水裡燙過一遍了，其餘用具也都準備好了，至於宮人們的分配，槿汐姑姑已經在安排了。”她靠近安陵容，壓低聲音道，“至於回永壽宮路上的鵝卵石，豆蔻已經去佈置了，熹妃娘娘便假借跌落攆轎爲由發動生產。”
“好。”安陵容長長地舒出一口氣，看着夜空中掛着的滿輪圓月，“月亮又圓了一輪了呢。”
重華宮的歌舞聲漸漸平息，不知從哪傳來一聲貓叫聲，緊接着便左一聲右一聲地連成了一片，叫得人頭皮發麻，安陵容等着門口，禁不住有些毛骨悚然：“宮裡不是早不許養貓了嗎？今晚哪兒來的這麼多貓？”
“寧貴人愛養貓，自她進宮後，宮裡的貓也逐漸多了起來。”蒔蘿也有些奇怪，“只是平常也沒見有這麼多呀，且又不是春天，這羣貓兒叫什麼呢？”
未央宮的大門正對着永壽宮的後門，此時門被猛地推開，流朱驚慌失地跑出來，打眼就對上了安陵容和蒔蘿，連忙說道：“貴妃娘娘，我家小主回來路上被貓撲着了，現下只怕是要生了。”
“被貓撲着了？”安陵容一驚，快步走進永壽宮，“快去太醫院請太醫。”
安陵容步履匆匆，直奔寢殿，甄嬛已經被人扶上了牀，她臉色很不好，或許是因爲劇烈的疼痛，又或許是因爲計劃之外的驚嚇，她的臉上透着疲憊與無力。
安陵容拉着甄嬛的手喊了好幾聲，她纔在半昏半醒間掙扎着囁嚅出兩個字：“容兒……”