齊妃立刻朝着皇后跪下，聲音都在發抖：“皇后娘娘，臣妾……”
“本宮答應爲你保守秘密了，就一定會堅持。”皇后打斷她的話，略帶蠱惑地引導她，“有些事情總要防範於未然，婉貴人當時是盛寵太過，獨秀於林，可是如今，葉答應纔剛入宮，又有敏嬪懷孕搶了風頭，也就顯得沒那麼突出了。”
齊妃聽得雲裡霧裡，臉上滿是茫然。
“本宮的話你好好想想，不是爲了本宮，是爲了你的三阿哥永無後患。”皇后扶着剪秋的手起身離開，留下齊妃一人苦思冥想。
景仁宮裡靜悄悄的，安靜得可以聽見一根針落地的聲音，齊妃跪着想了許久，纔在翠果的攙扶下一步步離開，一路上，她腦子裡還在盤旋着皇后對她說的話。
皇后娘娘的意思，是讓她一鼓作氣，下藥斷絕了葉答應的生育能力吧？上一次對婉貴人動手，那麼驚險，皇后娘娘都替她掩飾過去了，這一次，不過是個答應，皇后娘娘定也能保她安然無恙。更何況，還有一個敏嬪——葉答應不能生就不能生唄，好歹還有敏嬪肚子裡的孩子呢！
齊妃不禁有些躍躍欲試，越琢磨越是這麼回事，不過一轉眼，她又皺起了眉頭。
要怎麼做纔好呢？
她擡頭看着枝頭快要開敗了的白色花朵，一時間犯了難。
“給齊妃娘娘請安，娘娘萬福金安。”有小宮女一臉乖巧地走過來，等齊妃叫了起身後，她才湊近軟語提醒道，“娘娘，夾竹桃就要謝了，您還是站遠些的好，此花的花粉和汁液都有毒性，娘娘若是誤食了可就不好了。”
齊妃聞言，忙忙退開兩步：“真的？”
小宮女抿嘴笑笑：“是，奴婢的家鄉盛產夾竹桃，所以奴婢知曉。這夾竹桃開於六月，敗於十月，雖有祛瘀止痛之效，但性寒有毒，損胎傷心，在奴婢家鄉，孕婦們都會離夾竹桃遠遠的，半點都不敢靠近。”
齊妃心裡倏然敞亮起來，盯着夾竹桃看個不停。
小宮女見齊妃已然將話都聽了進去，低下頭俯身告退。
“姐姐教的，我一字不落地都和齊妃娘娘說了。”
“做得好，這是娘娘給你的賞賜。”
“謝謝姐姐，以後若還有這種好事，姐姐再來找我啊。”
臘月寒梅開枝頭，點點紅梅落雪眸。
在一個安靜的午後，翊坤宮裡一道撕心的尖叫聲劃破了沉寂的後宮，敏嬪小產了。
木魚聲戛然而止，安陵容慢慢睜開了眼，擡頭看向上首慈悲善目的觀音菩薩，臉上一片釋然：“沒留下什麼痕跡吧？”
身後的蒔蘿輕輕地搖頭：“沒有。”
“好。”安陵容復又閉上眼，繼續誦經念珠。
人人都以爲她一蹶不振，就連皇后也以爲她自此以後會一直消沉下去，但誰也不知道，在安康封棺後的第二天，安陵容就已經悄無聲息地出手了。
她動用了手裡所有的人脈，不過兩天就將重陽節那天的事情查了個水落石出。
然後，她再讓花房的奴才無意間透露夾竹桃的危害給齊妃，等齊妃動了念頭後，便安排御膳房的小太監拿着一模一樣的食盒，和翠果在半路意外碰撞一下，將食盒調包，不論齊妃最初想下手的人是誰，那盤栗子糕最後都會到敏嬪的手裡。
而皇后，她想收三阿哥爲養子已經很久了，如今齊妃自掘墳墓，她自然樂見其成，非但不會救她，甚至還會把她往火坑裡再推一把，至於敏嬪，皇后就更不會在意了。
安陵容猜的沒錯，敏嬪純粹是被皇后玩弄在股掌之間的一枚棄子，用過一次就可以丟掉，更何況她還默不作聲地懷了孕，藉着齊妃的手除掉她，這一下就除掉了兩個礙眼的，皇后高興都還來不及。
只是，這高興之餘恐怕也有幾分疑惑吧。
“本宮已經問過御膳房的小唐子，他說，在給敏嬪送糕點的路上只和你身邊的翠果碰到過，而你那天也確實做了一盤栗子糕，原本是打算送去給葉答應的，是也不是？”皇后冷冷看着跪在地上的齊妃，見她梗着脖子二話不說就人下，不由在心裡暗罵了一聲蠢貨，壓下心頭的喜意，她長長嘆了一口氣，“太醫和本宮說了，敏嬪的孩子沒保住，甚至以後都不能再有孩子了。你做得倒是很利落，只是這刀怎麼就揮偏了呢？”
齊妃隱隱聽出了些許不對勁，擡起頭來看向皇后，卻是見她眼底露出幾分隱晦的笑意，頓時心頭警鈴大響：“皇后娘娘，臣妾也沒想到東西會會被送到翊坤宮去啊……”
皇后收回視線不再看她，低頭慢慢喝了一口茶：“若是葉答應，本宮還能費心保一保你，可是敏嬪，她可是榮憲長公主的血親，你有幾個膽子、幾條命，居然敢對她下手？更何況，她還懷着龍嗣！”
“皇后娘娘，敏嬪小產不關臣妾的事啊！”齊妃這才真的慌了，跪着爬了兩步拉住皇后的衣角，哭道，“臣妾沒想害敏嬪，更不敢害她的孩子……”
“你不敢？”皇后放下茶盞譏諷一笑，“敏嬪懷孕，你不是早就心有忌憚了嗎？這次的意外，說不定還正中你的下懷，又或者說，你假借着對付葉答應，實際就是想除掉敏嬪的孩子？齊妃，你當真是好狠的心哪。”
齊妃嚇得連連搖頭：“不、不，臣妾不敢，臣妾……臣妾都是聽了您的話啊！”
“聽了本宮的話？”皇后故作疑惑地睜大了眼睛，“本宮何曾教過你要害別人啊？”
齊妃徹底愣住。
“主意是你拿的，人是你害的，本宮願意拉你一把是因爲本宮慈悲，若是不能，也是你咎由自取。”皇后當然可以保下齊妃，不過是御膳房的奴才做錯事而已，拉出去頂罪便能了結，但這一次，皇后不想保齊妃了，與其留她一命給自己以後埋一個禍患，還不如當下就斬草除根來得乾淨。 看出皇后眼中的殺意，齊妃腳一軟癱在地上，她不可置信地看着皇后：“娘娘……”
“從你意圖謀害婉貴人開始，都是本宮護着你，帶着你，可是你這樣的額娘實在是不中用。你父親李知府因爲受賄已被先帝流放，從那時候起，你就沒有能力護着你的兒子了，要不是本宮庇佑，你以爲你的三阿哥可以平安無事長大成人嗎？”皇后一番誅心的話，殺得齊妃片甲不留，“本宮每每要你做事，你卻做得這麼蠢鈍愚笨，當本宮知道你是讓翠果去送的糕點，本宮就知道，這一次，本宮再難保你了。”
齊妃失魂落魄地流着眼淚，卻一個字都辯駁不了。
“你做的事，讓人一下就知道是你做的，那盤栗子糕即便是沒有意外地送去了葉答應宮中，你以爲皇上會糊塗到你這麼明目張膽地害人也查不出來嗎？”皇后靠着枕頭懶懶說道，“本宮若再護着你，就是連累了自己，也是連累了三阿哥。”她看向齊妃，一字一頓道，“三阿哥就是有你這樣的額娘，纔會不受皇上的重視。你自己告訴本宮，憑你的所作所爲，你能幫三阿哥繼承大統嗎？”
齊妃又哭又笑，哭她識人不清，此後再沒了活路，笑她終是爲三阿哥謀劃了一條通天大道，皇后定會保着三阿哥榮登大寶。她喃喃自語，不停地重複着：“臣妾是個沒用的額娘……臣妾沒用……”
“有你這樣的額娘在，三阿哥永遠當不了太子。”皇后見時機差不多了，纔開口說道，“現在本宮給你兩條路選，一，本宮向皇上檢舉你，意圖謀害婉貴人和葉答應，謀害敏嬪和龍胎，那麼皇上也會遷怒三阿哥，到時候你們母子一個賜死，一個再無登基的可能。二，你自己把這事了了，本宮會替你成全三阿哥，讓他繼承大業。怎麼做，你自己選。”
齊妃根本無從選擇。
而別無選擇的人，除了她，還有敏嬪。
翊坤宮裡，敏嬪坐在牀頭一口接一口地喝着藥，面色蒼白如紙，在聽到齊妃自縊而死的消息後，她驚得摔了藥碗，濃黑的藥汁灑了滿牀，她卻渾然未覺，只咬着牙關忍住顫抖，不住地重複：“她終究是不肯放過……她還是不肯放過……”
哪怕她也失去了孩子，哪怕她如今已是苟延殘喘。
玉貴人在她耳邊呼喊，好半晌，敏嬪才滿面淒涼地回過神來，她看着空蕩蕩的翊坤宮，不覺內心荒涼：“世芍，你記住，我的死和貴妃娘娘沒有任何關係，來日你若想爲我報仇，要記得，是皇后害死我的。”
玉貴人心疼不已：“阿葒，你會好起來的，別說這樣不吉利的話。”
“我活不長久了。”敏嬪牽起慘白的笑容看着玉貴人，眼淚一滴一滴地落下來，“對不起，我不能陪着你了，這宮裡遠比我們想象的要可怕多了，你要好好活着，別再想着爲你姐姐報仇什麼的，你要討好皇上，得寵，生子，在宮裡好好活下去。還有，頌芝說過，你姐姐生前和貴妃娘娘有過一段淵源，你沒有沾手安康的事情，爲着這份情誼，只要你安分守己，貴妃娘娘不會容不下你……”
聽着敏嬪這一番近乎託孤的話，玉貴人一陣心慌：“阿葒，好好的，你說這些做什麼？”
敏嬪搖了搖頭，和衣躺下：“你記着我的話就好，別問這些。”
夜色沉冗，雪夜難行，翊坤宮裡沒有點燈，寢殿一片昏暗，然而，當眼睛看不見的時候，耳朵就會變得特別靈敏。
在安陵容踏進寢殿的那個瞬間，敏嬪就聽到了動靜，她撐着手臂吃力地坐起來，看着幾步遠的地方，安陵容披着黑色的斗篷站在那裡，她恍惚了一瞬，緩慢而又艱難地在牀上跪拜行禮：“給貴妃娘娘請安。”她牽了牽嘴角，想笑一笑，卻怎麼也笑不出來。
安陵容緩緩走近，垂眸看着敏嬪烏黑的頭頂，等了許久才沉沉地開口，聲音沙啞喑沉：“敏嬪，我待你可有哪裡不好嗎？”
敏嬪身形猛地一震，愧疚與自責如滔天巨浪般洶涌而來，將她淹沒。怎麼會不好呢？榮貴妃待她，已是極致的好，比起妹妹，更像是對待孩子一般，好到一度讓她差點放棄爭奪後位，想着若是能一直被榮貴妃護着，或許也不錯。
可是世間沒有後悔藥啊！
敏嬪額頭死死抵着牀板，聲音哽咽：“嬪妾罪該萬死……”
安陵容已經流不出一滴眼淚，她仰頭閉了閉眼，悵然說道：“四年前，也是這樣一個雪夜，我來翊坤宮送走了當年盛極一時的華妃娘娘，如今，我來送你。”她低低地說着，“我一直挺喜歡你的，因爲你和我曾經認識的一個人很像，看着你，總會讓我回想起以前美好的時光……”
安陵容的聲音越來越低，到最後，幾不可聞，但敏嬪還是聽見了，她說：“……可是你不該，對我的安康動手。”
敏嬪絕望地閉上了眼。
“嬪妾明白了。”敏嬪緩緩擡起頭，面若死灰地看向安陵容，“玉貴人從頭到尾都不知道這件事情，還請娘娘，放她一條生路。”
安陵容直直地盯着敏嬪的眼睛，問道：“她當真全然不知情嗎？”頓了頓，似乎想起了什麼，又說道，“她以後若是能安分，本宮便留她一條命。”
“多謝娘娘。”敏嬪對着安陵容又磕了個頭，而後又看向安陵容，說道，“娘娘，不論你信不信，那日把安康公主推下重陽樓的並非是嬪妾，而是貞嬪，皇后只讓人傳話給嬪妾，讓嬪妾帶着公主上高樓而已，其他的……”
“本宮知道。”安陵容沉沉地看着敏嬪的雙眼，“是貞嬪推的，是皇后指使的，這些本宮都知道。”在得知繡夏被皇后挑斷手筋腳筋又鞭打至死後，她就知道，這一切都是皇后安排的，再細查，就查到了貞嬪。
敏嬪心裡跳了一下，才發覺自己先前還是小看了安陵容，這位永遠笑眯眯的貴妃娘娘對後宮的掌控遠遠超乎她的想象。
她不是不鬥，只是不想鬥而已。
“貴妃娘娘賞翊坤宮敏嬪，一粒金錠。”蒔蘿冷聲朗朗開口，將敏嬪的思緒拉了回來，一枚金燦燦的黃金落在了敏嬪面前。
“嬪妾，謝恩。”敏嬪呆呆地看着安陵容離開的背影，過了許久才癡傻地笑起來。
笑自己蠢，更笑皇后蠢，居然喚醒了這麼一頭兇狠猛獸。
而她不知道的是，此時此刻，宮外凌雲峰上，另一頭猛獸也兇狠地睜開了沉睡的眼，她沉眸看着遠方，冷聲吐出兩個字：“回宮。”