“懷瑾那孩子很好，不過跟曉棠並不合適，倒是跟曉芸合適。”紀老太太終於將話挑明，“謝大人他們既然上門來提親，就將曉芸和懷瑾的親事定下來，我這心願也就了了一樁。”
“老太太，謝家來爲懷瑾提的是曉棠。”紀二老爺只得再次告訴紀老太太，“這件事我們以前雖未明說，老太太不是也知道的嗎？現在突然提起曉芸，這是什麼意思？”
“老太太口口聲聲說是爲了孩子們好，可老太太這麼做，如果被傳說出去，曉芸和曉棠兩個孩子以後還怎麼做人，讓謝家和其他人怎麼想我們紀家。”紀二太太在旁邊就忍不住了，她一邊這麼說着，一邊早已經氣的紅了眼圈。
“老太太也是經歷過世事的人，這個道理應該懂得。方纔……實在是……”紀二老爺給紀老太太行禮，“老太太，一會我們出去，只當是老太太精力不濟，一時口誤。好好的喜事，咱們就高高興興地把懷瑾和曉棠的親事定下來……”
“你們真當我是糊塗了，還是當我是在胡鬧！”紀老太太的臉就紅了，心情顯然也有些激動。“我別的事一概不管，只有這件事，我不能不管。”
“你們只隨了我這一件，以後再有什麼事，不管你們怎樣，我也絕不說一個不字。”紀老太太擡眼看着紀二老爺和紀二太太，竟是帶了些乞求的意味。
紀二老爺見紀老太太竟然這樣固執，真是無奈極了。然而這件事，他又決不能就由着紀老太太胡鬧。
“老太太，沒有這樣的道理。”
紀二老爺想了想，就覺得一時是沒法說服紀老太太的。然而今天的事，勢必要給謝家一個回覆，不然就不成個體統了。
“老太太暫先歇着，等我們去把事情跟謝家定了，再回來服侍老太太。”紀二老爺這樣說着，就要攜了紀二太太出去。
“不准你們去。”紀老太太立刻就拉下了臉，“若是你們現在出了這道門。以後也不用再來了。我也不說要搬出去的話。我只讓人將我這前後門砌了，從此你們過你們的，我帶着曉芸過我們的。你們不必再管我們的死活！”
“老太太你……”縱容是紀二老爺這樣沉穩的人，也被紀老太太這一番話氣的嘴脣發抖。
然而，他還不能就這樣甩手不管，因爲他知道。以紀老太太的脾氣，是完全能做得出這樣的事情的。
紀老太太不管不顧。他和紀家卻丟不起這個人。
“老太太究竟是要怎麼樣？”紀二老爺重新走回到榻前，頹然地在椅子上坐了。
“我還能要怎麼樣，我難道還是爲了我自己。”紀老太太見紀二老爺回來，一抹眼角。竟然就落了淚。
“我並不是要跟你們胡鬧，我有我的道理。你們坐下，好好聽我說說。”紀老太太眼角含淚。說話的語氣也柔和了下來。
紀二老爺就給紀二太太使了個眼色，紀二太太只得也在紀二老爺身邊坐了。
“曉芸和曉棠都是我嫡親的孫女。手心手背都是肉。曉棠機靈，心裡嘴上都來得，不管將來嫁去了什麼人家，我都不擔心她會吃虧。可曉芸不一樣……”
紀老太太淚汪汪地看着紀二老爺和紀二太太。
“曉芸自幼在我身邊長大，她的性子我最清楚，你們做爹孃的，也能看明白。曉芸的心太善，沒什麼主意，身子骨又弱。嫁到別人家裡，除非那人家千好萬好，要不然，曉芸……只要想一想，我就吃不下飯，睡不着覺。”
“可巧，還有謝懷瑾。你們自來跟謝家好，可以說是知根知底。他們夫妻就是看在你們的面子上，也絕不會虧待了曉芸，對曉芸凡事也有個擔待。還有懷瑾那孩子，我暗暗地查看他，那孩子性子是好，溫溫和和的，以後也不能欺負曉芸。”
“曉芸十三歲了，眼看着就得定親。我滿心地尋思，就只有謝家這門親事，纔是合適的，也讓我放心。”
“至於曉棠……，曉棠那孩子我雖然平常不怎麼誇她，我也知道她的好。人品模樣才學，樣樣都齊全的，還怕結不上好親事？你們前頭放出風去，後頭媒人就能踏破門檻子。”
“來給曉芸說親的，十有八九看的是紀家的家事，曉棠就算是不靠紀家的家事，也能說上門好親事，還是盡着你們挑揀。”
紀二老爺和紀二太太面面相覷，紀老太太的話聽着竟是很有道理，但是同時又完全不是那麼回事。
“老太太，你心疼曉芸，我們都知道。我們也心疼曉芸。可這件事……沒有這個道理！”紀二老爺嘆氣道。
謝家上門求娶的是紀曉棠，而且這件事，兩家人早就有了默契了。
“我知道，這件事有些爲難。但我也想了，只要你們肯，就沒有不成的。”紀老太太掰着手指，給紀二老爺和紀二太太講道理。“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，又說，婚姻是結兩姓之好。孩子們都還小，都懂得什麼，都是大人做主。”
“謝家說到底，是要跟紀家結親。曉芸和曉棠，也並沒有差。”紀老太太咬着牙道。
紀老太太是講理的態度，但是說的卻又都是歪理。
“老太太儘管放心，手心手背都是肉，曉芸的事情我們怎麼會不上心，定會盡心爲曉芸尋一門可靠的親事，讓老太太放心。”紀二老爺就道。“這件事，卻萬萬行不得，說出去，就是個天大的笑話。別說謝家肯不肯的，咱們紀家不能辦這樣的事。”
紀二老爺覺得紀老太太不講理，紀老太太卻覺得紀二老爺太固執、不通情理。
“我跟你們說了這半晌，難道都是白說的！”既然講理講不通，紀老太太也惱了，立刻就豎起眉毛。瞪起了眼睛。
屋子裡的氣氛就僵持了起來。
最後，還是紀老太太一拍炕桌。
“二老爺，二太太，我這輩子沒求過你們什麼事。這件事，就當是我求你們。我、我給你們磕頭！”紀老太太說着話，竟然爬起來，就要在炕上跪下去。
紀二老爺和紀二太太怎麼能讓紀老太太跪。兩個人忙就上前。攙住了紀老太太。
“老太太，你這是何苦。”紀二老爺到此刻，滿心都是無奈。“兒孫自有兒孫福。說到親事。還得孩子們自己願意。”
紀二老爺的言外之意，紀曉棠和謝懷瑾是青梅竹馬，兩小無猜。然而謝懷瑾與紀曉芸，只不過是相識罷了。
謝懷瑾屬意紀曉棠。紀曉棠也喜歡謝懷瑾。謝懷瑾不會同意娶紀曉芸，紀曉芸難道就喜歡謝懷瑾嗎？紀曉芸也知道。謝懷瑾和紀曉棠是一定會成親的。
“曉芸當然願意。”紀老太太急忙就道。
紀二老爺和紀二太太立刻就都愣住了，兩個人似乎是意識到了一點兒什麼，都看着紀老太太。
紀老太太方纔一時心急脫口而出，這個時候也察覺到是失言了。
然而說出來的話。是無論如何收不回去的。
紀二老爺方纔是無奈，現在就是氣惱了。
“曉芸在哪裡，老太太叫了她出來。我要問問她！”紀二老爺就道，因爲氣惱。語音都禁不住擡高了。
紀二太太就往旁邊瞧了一眼，裡屋的簾子微微動了動，顯然那簾子後是藏了人。
“曉芸，你出來說話。”紀二太太就喊。
簾子後悄無聲息。
紀老太太卻急了，就拉住了紀二老爺和紀二太太，似乎是怕這兩個人一怒之下就闖到裡屋去抓紀曉芸。
“不關曉芸的事，這件事都是我做的主。”
紀二老爺這個時候就鎮定了下來。
“雖是老太太做主，這件事，還是要問過曉芸。老太太打發人將曉芸叫來，她若真的看上了謝懷瑾，我就成全了她。”
“真的？”紀老太太先是一喜，然而細看紀二老爺的臉色，紀老太太就是一驚。
她對這親生的兒子，總歸還是有幾分瞭解的。紀二老爺的樣子雖淡淡的，卻分明是氣急了的樣子。這個時候紀二老爺說的話，是不能信的。
真的將紀曉芸叫出來，讓紀二老爺確定了紀曉芸對謝懷瑾生情，誰知道紀二老爺會如何處置紀曉芸！
“你，那也是你親生的女兒，你想拿她怎麼樣？”紀老太太就問。
“她明知道那是她妹子要定下的人，她、她怎麼敢！是她攛掇了老太太來攪黃曉棠這門親事，爲她搶那謝懷瑾，是不是？老太太從不關心這件事，今天突然這樣，必定是這個緣故！”
“你……我……”紀老太太支吾着。
紀二老爺氣急的話，卻都說對了。
如果不是紀曉芸鬱鬱寡歡，她多次詢問卻什麼都沒問出來，無奈之下，她只得找了紀曉芸貼身服侍的兩個大丫頭來問了。
臘梅和丁香兩個，臘梅就一問三不知，丁香一開始也不肯說，後來被她逼問的急了，才吐露了口風。
原來，紀曉芸是相中了謝懷瑾。
可紀家都知道，謝懷瑾是紀曉棠未來的夫婿，謝紀兩家不過是在等兩個人長大一些，就會正式定下親事。
紀曉芸鬱鬱寡歡，正因爲此。
紀老太太聽了丁香的話，還不大相信，又叫了紀曉芸到跟前，這一次，紀曉芸終於哭着向她承認了心事。
紀老太太也跟着發了愁。
但是眼看着紀曉芸愁眉不展，日漸消瘦，紀老太太又心疼的不得了。她輾轉反側，就想出了方纔她跟紀二老爺和紀二太太講述的那一番大道理。
本來紀老太太正打算要跟紀二老爺和紀二太太提這件事，謝家就上門求親來了。紀老太太知道事情不能再拖，就乾脆做出方纔那樣的舉動。
她這是想逼着紀二老爺和紀二太太爲紀曉芸和謝懷瑾定親。
至於這樣的事如果傳出去，對紀家以及紀曉棠姐妹都不好的事情，紀老太太也不是沒有考慮到。但是她並不怎麼擔心，因爲她相信，以謝家和紀二老爺的關係，謝家不會把這件事往外面宣揚。
而且，就算是有什麼，只要能爲紀曉芸定下了謝懷瑾，讓紀曉芸如願，了了她自己的一樁心事，那也都不算什麼了。
“不關曉芸的事，都是我做主，你們要生氣，要怎麼樣，儘管都衝着我來！”紀老太太最後依舊強撐着說道。
紀老太太的話音落地，還不等紀二老爺和紀二太太有所反應，就見一個小丫頭從裡屋衝了出來。
“不好了，不好了。”小丫頭滿臉的驚慌，衝出來，就跌翻在炕下，“二姑娘，二姑娘尋短見了！”
“什麼？”紀二老爺和紀二太太就驚跳了起來。
紀老太太更是啊了一聲，雙眼上翻，就向後仰倒。
屋子裡立刻亂成一團。
……
“什麼？”紀曉棠也被驚到了。
她避在自己的屋子裡，小丫頭碧兒時不時跑回來向她通報消息。一開始，碧兒並沒有告訴紀曉棠紀老太太攪亂的事情，想着一會紀二老爺和紀二太太說服了紀老太太，兩家人將親事定下來，她只告訴紀曉棠這個好消息就可以了。
然而接下來發生的事情，卻超出了任何一個人的想象。
紀曉芸在紀老太太裡屋的隔間裡，將丫頭們都打發了出去，自己拿了裙帶上吊。之後，自然是被丫頭們發現，解救了下來。
紀老太太聽聞紀曉芸尋短見，當即就暈了過去，之後也醒轉過來，就抱着紀曉芸哭。
紀老太太還對紀二老爺和紀二太太聲言，若是紀曉芸有個三長兩短，她就要跟了紀曉芸去。
老的小的都要尋死，這並沒有讓紀二老爺答應紀老太太的無理要求，但這也讓他不得不將謝懷瑾和紀曉棠定親的事情暫時拖後。
謝家那裡，紀二老爺當然得有個交代，實話是不能說的，紀二老爺只說紀老太太認爲兩個孩子年紀都還小，定親的事情還是得緩上一緩。
謝家那裡雖然吃驚，但應該知道紀二老爺有苦衷，很是通情達理地點了頭。
“二太太讓廚下安排酒席，還有、還有……”碧兒漆黑的眼珠就轉了轉。
“還有什麼？”紀曉棠問。
“還有……祁大人來了。”
稍後有加更，()