扼元

阿拉伯人的建築風格，喜好使用高大而密集的尖塔、巨大開闊的穹隆。漢人遠眺自家城池，除了地平線上的城牆以外，至多有那麼幾座佛塔高聳在內，這巴格達卻不同，在城牆以內，猶有層層迭迭的建築將視線不斷擡高。

衆人眺望到城池的時候，其實距離城池還有很長的距離，而且距離城池近了以後，道路又開始蜿蜒崎嶇。

因爲城外有大片的農田、樹林和花園，依靠星羅棋佈的灌溉系統維持着。整套灌溉系統由深井和地下、地面的多層渠道組成，又依靠複雜的提水設施填滿高地錯落的水池。道路必須繞過水池和渠道，很多地方還通過飛橋越過水池的阻礙。

這些水利設施附近，同樣哨卡密集。一行人或者加快腳步或者催馬，又足足走了將近一個時辰，才抵達外城的深濠外面。天氣實在炎熱，許多人原本擦拭乾淨的面龐，這會兒又被沙塵覆蓋了。本來應該走在隊伍最前頭的通譯經過一處水塘時跳下去洗刷，結果被隊伍甩在了後頭。

好在這裡也用不着通譯。此前幾日，早有人把使團抵達的消息傳遞到巴格達，每一處哨卡的官員確認來者是東方的使團以後，都非常尊敬，不僅不攔阻，還派出手下或者親自引領着隊伍前進。