用比動輒雷霄暴怒的永樂皇帝朱林來說，紋此年來，錦宋工孔鎮撫司詔獄比從前空了許多。然而這一天傍晚城門關閉之前，卻有兩輛囚車被送進了北鎮撫司大牢。早已得了訊息的房陵從上午開始就帶人守在了這裡，及至交接簽押過後把人押入大牢。他望着那兩個人鐐銬纏身的背影，心裡不禁生出了幾許驚悸來。
這坐怨望而被下獄的不是別人，卻是當今皇帝即位之初，曾經加恩宮僚而擢升的戴綸和林長憨！兩人都是朱瞻基還是皇太孫時就隨侍左右講學的。同是講學的張模陳山先是入內閣，後來因不甚得力而退出內閣。但一個升了尚書，另一個也是榮養之職，總比戴綸和林長憨如今的處境強。
儘管房陵如今仍是錦衣衛指揮同知，上頭還有一個指揮使王節，但管着北鎮撫司這一條，就足以讓人明白他纔是錦衣衛如今最有實權的人。上任伊始，對於獄中剋扣索賄等等舊弊，他雖不曾大刀闊斧。可也盡過心力，因此如今的詔獄中，種種不法事收斂了許多。
即便知道屬下不敢貿然剋扣，他仍是招來專管詔獄事，又是自個心腹的劉百戶，沉聲囑咐道：“雖然是欽犯，但一應供給不要慢待，畢竟曾經是皇上在東宮時的舊人了。”
“大人放心小的理會得，總的爲將來留着地步。想當初這兒關了將近十年的兩位，一出去不久就是大學士，又入了閣。”
聽這傢伙這樣曲解自己的心思。房陵也不解釋，又囑咐了幾句，隨即就帶着人例行親自巡視詔獄。當看到新關進來的戴綸林長想恰是在於謙隔壁的時候，他不禁停了一停。
無論官職大在這詔獄中的牢房都是一模一樣猶如鴿子籠似的間。絕無一間房關兩人的情形。按照洪武年間的舊規，但凡詔獄犯人不許通話不許傳遞消息，若是關上幾年，出來之後往往是連話都不會說。而到了永樂年間，由於朱林將人下獄少的只有十天半個月，多的卻長達十年八年，紀綱被誅袁方上臺之後，對這一條就放得寬了。左右隔壁若是相識同僚，也能扶着木柵欄隔着磚牆交談幾句，偶爾傳看各自寫的文章筆記等等，也並不禁絕。
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因此，看到于謙狹小的牢房中只點着燈在看書，他不禁想起了這詔獄中的傳奇人物楊浮。再看看戟綸和林長想都是靠着牆壁閉目養神。思及兩人都已經革職，他就溫言道：“戴先生和林先生若是需要什麼書。但請吩咐獄卒，只要是不犯禁。自然當週全。”
戴綸林長慰昔日都是勸朱瞻基少遊獵多讀書，這才最終招了皇帝的怨怒，如今被執獄中，彼此無不是心中憋着一股火氣。聽到外頭的一個陌生的錦衣衛高官說了這麼一番話，戴綸只是冷笑了一聲，林長您卻開口說道：“多謝這位大人好意了。我等旦夕且死，可若是還能活一天，便想多看看書，可否爲我準備《論語》和《史記》？”
對於戴綸的冷淡態度，房陵並不以爲意，聽到林長憨的回答，他便吩咐了身後的獄卒。由於于謙的監房之後便再沒有其他犯人，他便從此處折返了回去。
一旁的于謙聽到旦夕且死四個字，忍不住放下了手中的書卷。眼神中流露出了一絲觸動。見房陵等一行人從外頭過去，他這才起身到了耕欄邊，突然開口問道：“敢問二位可是曾侍皇上講學的林景時大人和戴文山大人？”
林長憨到是不知道自己的隔壁還關着人，此刻聽到這話，他也拖着沉重的鐐銬站起身來，等挪到了耕欄邊，他也看不清隔壁是誰，只聽着那聲音彷彿有些年輕。便問道：“我便是林景時。聽小友聲音年輕得很。是因爲什麼被下了詔獄？”
確定隔壁的人果然是戴綸和林長憨。于謙不禁呆了一呆，待聽到林長慰問話，他才簡略提了提自己的事。結果，隔壁立刻傳來了戴綸激盪的聲音。
那些尚書大學士不敢說的事情，你卻敢義無反顧地犯言直諫，都察院有你這樣的風骨硬挺的後生，顧都憲果然把都察院管得好！今天我們被押解進城的時候還聽說。都察院的好幾個御史聯名直諫，結果皇上下令在午門質辯，除閹黨、罷奸佞、正名分，這三條真是條條擲地有聲。相形之下，我和景時身爲宮僚，當初也只是諫了皇上少遊獵多讀書，不及你們遠矣！”
于謙連忙追問，可戴綸林長憨也只是傍晚進城時方纔聽到隻言片語。對於具體情羣也並不清楚，自然沒法解決他的疑問。而說起自己兩人如何會被錦衣衛押回京城時。兩人卻只是長長嘆息，彼此都沒有多做解釋。畢竟，于謙雖說觸怒了皇帝，但言官言事頂多是貶謫。很少會因此受重責，而他們倆就不一樣了一那是皇帝還是皇太孫時就積下的舊怨，無有僥倖。
次日卯正三刻，一夜沒怎麼睡好覺的張越就早早地起了牀。
如今天氣已經熱了，一夜折騰下來。他只覺得身上粘糊糊的難尖，索性讓人打來井水擦身。換上一身乾爽的袍子吃着早飯，他正琢磨着昨晚上張布送來的消息，心裡打點着今天要去的地方該見的人，外頭就急急忙忙有人通報進來。
報事的是高泉的兒媳，說是吏部派了吏員過來，言說早朝議定了六部諸項人事，因此讓他立刻前往吏部辦理關領赴任事宜。既然得了信。他自然是三口兩口解決了早飯，換上官服急急忙忙趕去了吏部衙門。
吏部衙門位於大明門以東，被家人府和戶部夾在當中。自從洪武帝朱元樟廢宰相而尊六部之後，這裡就成了整今天下最要緊的地方一無論是官職高低，總得從吏部走一遭。而如今的吏部尚書賽義，從建文年間就開始於吏部任侍郎，至今已經將近三十年。可以說，不管是南京的吏部衙門還是如今這京師的吏部衙門，從上至下都打着深深的塞氏
印。
塞義歷事五朝，在洪武年間就已經被御點爲中書舍人，比起楊士奇等如今備受信賴的內閣重臣，他的資格自然是無人可比。多年身處高位他卻仍是待人寬厚此刻在堂卜亞鞭蜘，施禮。他便親自將人攙起，隨即在辦理一應事宜的時候又是一一囑咐。但凡張越有疑問，他全都耐心解答，絲毫沒有不耐。末了張越告辭時，他又親自送到了堂下。
“六部之中，吏部、戶部、兵部最重。你歷事武庫司和職方司。也是兵部老人了，在外也多有歷練，時於部務自然是熟悉的，但如今張尚書年事已高，諸事難免會多有偏勞，還請你和馮侍郎一同精誠合力。原本大家建言讓另一位尚書兼署兵部，但皇上說過不用，所以大家也就沒有堅持，你心裡要有個數目。
“多謝幕尚書提醒。”
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之前只是，丁囑交待部務，如今這些提醒卻是字字珠飢，張越連忙躬身長揖謝過。待到出了儀門，他忍不住回頭一瞧，卻發現塞義仍是背手站在臺階那兒。剛網近看時還不覺的。如今遠遠一瞧，他就發現這位老尚書顯得佝僂蒼老。竟是絕不像只比楊士奇大一歲。
此後那一番上任自然是循例而行，他是兵部的老人了，如今儘管有不少新面孔，但郎中員外郎這兩級多半都是相熟的人，彼此雖多了些拘束。但辦起事情卻是便宜。他先往見了尚書張本，繼而便是下屬上前參拜行了坐堂禮，一番有數週全之後。恰好內閣轉來文書要問滇西南的軍事，張本思量張越剛從雲南回來，就讓張越過去一趟。
張越回來只不過短短三天，連楊士奇和沈家兄弟那兒都來不及拜訪。楊榮自然也是朝會之外頭一次得見。在內閣直房外頭的一重小院子裡見這位主管軍略兵事的大學士之前，他趁着在馬車上的功夫看完了雲南黔國公沐葳急遞過來的麓川軍報，心裡對那兒糜爛的狀況也有了些數目，因此在見到楊榮之後，他便順勢提出了改土歸流四個字，隨即又加了一句。
“楚川思氏的手已經伸到了緬甸，若是再不加以控制，西南遲早造成大患。”
“可惜，黔國公並非良將。”
儘管收了沐筋的重禮，平日也會多多少少爲其說些好話，但對於如今這位黔國公用兵的本事，楊榮卻着實不敢恭維，因此這會兒情不自禁地感慨了一句，隨即就有些後悔了。見張越彷彿沒聽見似的，仍是坐得端端正正，他更是在心裡提醒自個。如今面前的年輕人已經不是昔日初出茅廬的少年，而是名聲大顯之後已經得到重用的能臣，說話時不能將其當成後輩。
“你既然網從那兒回來，如今又就任了兵部侍郎，麓”的兵事就先由你掌管，往來軍報均由你過目上呈內閣，不用偏勞張尚書了。除此之外，交阻回師事宜你也多多留心，畢竟這報功等等多有貓膩。有你這個知根知底的人看着，也不至於被人糊弄了。另小
楊榮不比塞義，雖說還不至於把張越直接當成下屬看待，但交待事情的時候仍是用上了不容置疑的口吻。張越早知道這位就是如此的脾性。再加上楊榮的分派也都是公事公辦，因此他也沒有什麼異議，待到起身的時候，楊榮冷不丁又加了一番話。
“武選司的事情還是讓張尚書管更加妥當，你雖說是正牌子進士出身。可終究你們家都是軍功出身。再加上勳貴中間都是姻親連着姻親，要是有人找上門來請託，你一個晚輩難道能把所有人拒之於門外？所以說。當初讓你出任兵部侍郎，我沒說什麼，但夏尚書吳尚書，還有宜山都提出了異議。可皇上卻覺得你在兵事上有造詣，所以，你可別辜負了皇上的苦心。”
前面這是大實話。張越聽着只有如釋重負，並沒有什麼怨尤之心。後頭這話就有些微妙了，畢竟。楊榮雖沒有表功，卻把當時反對的人給點明瞭。張越聽在耳中。心裡自有另一番計較，面上卻沒動聲色，謝過之後就離了宮中。
洪武永樂都是用人不拘一格的時代，只要在薦舉之後投了皇帝的緣法。一介布衣也可授布政使。因而時有人說張越是因爲年紀太小而吃虧；但到了洪熙宣德，用人便漸漸講究資格。張越雖可稱得上是功勳不斷名聲赫赫，可多次最重要的擢升全都是超遷。這一次卻是循資歷。能提出異議的人也只是針對具體去哪一部，而非是否夠資格。
儘管他平素也常常出入禁宮。但這一次從午門一路出來，遇到的官吏內監有的退避讓道，有的行禮拜見，比從前恭敬了許多。在這種集體注目市的洗禮下，張越這一路上自是沒法鬆快地思量事情，等出了長安右門上了東長安街，他這才感到渾身鬆快了下來。
若是在外地，新官上任自然是少不了由下屬掏腰包設宴款待，以示恭敬。但此前都察院的前任都御史劉觀獲罪，就有一條罪名是與下屬豪奢飲宴，所以其後六部大佬復任或是上任。就沒有了太過張揚的人情往來。張越新官上任，這頭一頓飯竟是上下官員集體湊份子。
這天傍晚也是如此，尚書張本雖沒有來，但那份錢卻是讓皁隸送了來。其餘的則是包括馮侍郎在內一個不缺，直接在從前張越常常光顧的杜康樓訂下了六桌席面。若按照從前張越的習慣。書吏皁隸也不會落下。但如今正在都察院動盪的節骨眼上。他倒是不怕再遭彈劾，反而怕都察院愈演愈烈的攻勢激怒了皇帝。於是早早露了口風出去，不受小吏的請。
兵部衙門平素打交道的都是那些軍中的大老粗，所以在衙門裡頭分外端着文官的矜持，但如今祝籌交錯之後。和張越不熟的人未免露出不好的醉態，尋了藉口一個個離開，但相熟的那些人卻自然而然丟開了外頭那層僞裝。歡聲笑語吃完了這頓飯，眼看快到夜禁時分，一羣人方纔散去。張越上車的時候，順便就把滿臉高興的萬世節一同拉了上來。
“老萬，我當初離京時候拜託你楊閣集家長公子的事，你可照應到了？”