今天晚上是楊榮留守內閣直房。金幼孜因受召見去了乾清宮，因此便是楊士奇和杜楨兩人一路搭伴出來。兩人出了長安左門就瞧見那邊正在說話的張越萬世節和楊稷，發現三人都沒看到自己這兩人，杜楨便側頭看了看楊士奇。
“士奇兄，你把妻兒接上京是對的。令郎在泰和只有母親管束，再加上已經成婚生子，就是嫂夫人也不好管得太嚴。如今到了京師，你平日教訓等等都便宜，到時候若是再能多幾個朋友，哪怕讀書未必有成，但至少也是正道，這楊氏日後傳家就不用擔憂了。況且，嫂夫人和你分別多年，如今團聚也可告慰一二。”
楊士奇遠遠望着兒子和張越萬世節談笑風生，心裡也覺得很是欣慰。妻子身體不好，上京之後就病懨懨的，再加上楊稷生性坐不住，在家裡根本不曾好好讀書，他甚至有些後悔先前的決定，可如今聽杜楨這麼說，他的眉頭便舒展了開來。
杜楨昔日遊歷天下。離家也不過十年，可是，他楊士奇自從被舉薦爲官，離開家鄉已經二十多年了，對於妻子大有虧欠。如今夫妻團聚，哪怕她身體虛弱，可臉上卻是時時刻刻都帶着笑容。若是此番真能促使兒子上進，她必定是最高興的一個。
站在原地駐足片刻，他就想起了一件大事，不禁輕輕捋着下頜鬍鬚，因笑道：“宜山，有件事情我忘記對你說了。昨夜萬世節特意上門來求我，說是託我上門向你那個義女提親。你可真是一等一的好運氣，好女婿全都讓你挑走了！世節雖然家境貧寒，但爲人豁達最求上進，自打考中進士之後不少人打過他的主意，他卻一概回絕了，到頭來還是便宜了你！”
儘管是早有預料的事，但從楊士奇口中聽到提親二字，杜楨的眼睛裡還是流露出了奇異的光芒，轉而便莞爾一笑：“什麼便宜了我，若不是我杜家專出窈窕淑女，哪裡來的君子好逑？你瞪我做什麼，難道我說錯了？”
從翰林院起相知相交，楊士奇向來覺得杜楨面冷心熱，可還從未聽他說過這樣的話，此時竟不知道該露出什麼表情。心中大是感慨了一陣，同時又有些後悔。皇帝雖然贊過他公而忘私，但他並非聖人，之所以不接家人團聚也有個人的私心。楊氏昔日乃泰和大族，可畢竟傾頹多年，要重立宗族，他就得在朝廷站得穩穩當當，不能隨意分心。
可是，杜楨只有一個女兒一個義女，卻有兩個好女婿，合在一起未必頂不上一個兒子；可他如今只有一個獨子，若是這個兒子不爭氣，他這一輩子的奮鬥努力豈不是都付諸東流？
“岳父，東里先生！”
受不了楊稷的囉嗦，張越忍不住左顧右盼了起來，結果恰好瞧見了楊士奇和杜楨往這邊走來，連忙趁機打斷了楊稷的話，又轉身上前行禮。他一出聲，另兩個人也反應了過來，自是也忙不迭地迎上前去。兩相廝見之後，楊士奇破天荒地沒端起嚴父的架子教訓兒子。只意味深長看了楊稷一眼，又對張越和萬世節說了兩句話，這才上車離去。而這邊杜家來接的馬車也已經到了，張越和萬世節索性就陪着杜楨一同上了馬車，將兩匹馬拴在了車後頭慢行。
“世節，你的事剛剛士奇兄已經對我說了。這麼看來，小五那邊你已經說服了，你倒是不簡單。她雖說不是我親生，但綰兒一直把她當成嫡親妹子，我們夫妻也喜歡她那脾性。如今既然能夠託付你這麼一個可靠人，我也沒什麼不放心的。”
萬世節單名鈞，表字乃是楊士奇所起，因此平素也是和楊士奇一樣以字行世。此時聽到杜楨這稱呼比平常更加熟絡親切，他不禁異常高興，但聽到最後，他就漸漸失了神。直到旁邊的張越沒好氣地推了他一把，他這才反應了過來
“杜伯父，我孤零一人，沒有什麼積蓄家產，沒法把婚事辦得多風光，日後更沒法許諾多美好的前程。我沒有其他親人了，我只希望以後能和小五一塊孝順您二老。”
人生在世，膝下無子在別人看來總是缺憾。杜楨雖然對此並不放在心上，但裘氏的黯然他總是看在眼裡。此時聽到萬世節這麼說，他也不由得生出了十分欣慰，遂點了點頭：“這嫁女兒又不是賣女兒，什麼聘禮之類的不過是量力而行四個字罷了。我當初把綰兒嫁出去的時候傾力陪嫁，那是因爲沒想到自己這輩子還能多一個女兒。之後若不是元節哄了你岳母湊份子入股了幾家店鋪買賣，又置了一些地。我如今也是精窮精窮了！”
大明朝的俸祿之微薄乃是自古至今前所未有的，原本還是直接發白米這樣的硬通貨，但漸漸地就變成了五花八門的折色俸，其中，寶鈔這一項幾乎形同廢紙。就好比張家人這一次得到了皇帝准假回去安葬顧氏，林林總總一共得到了數千錠的賜鈔，由於是新鈔，市面上的兌換價格約摸是八十錠鈔換一千足文錢，大約也就是百多貫銅錢，折銀大約一百多兩。就是這麼些錢，還是因爲張攸這個伯爵乃是超品，否則尋常官員所得就連路費都不夠。
所以，萬世節出仕已經五年，但由於少時家中大變，遊歷的時候又花光了積蓄，還是頭三年庶吉士的時候因爲吃住都是朝廷供給而積攢下了一些錢，而這些都被張越自告奮勇幫他拿去理財，他自己身邊的錢也就是僅夠日常開銷而已。因此，杜楨雖自稱精窮，可在他看來，自己卻纔是真正的精窮，因此此時雖覺放心了些，心裡仍不免有些發愁。
雖說自從夫妻團聚之後每年都會小小慶祝一回生日。但這一年的生辰裘氏過得最是欣喜。杜綰把外孫和外孫女都帶了過來拜壽，而杜楨更是對她說萬世節數日內就會請楊士奇來提親，於是她自是自始至終笑得合不攏嘴，越發覺得自己前半生苦得值得。
這壽筵皆是內外有別，今日拜壽之後，杜楨就把張越和萬世節兩人帶到了外頭花廳，竟是一改素來滴酒不沾的脾氣，拉着他們喝乾了兩壺汾酒，最後半醉之中竟是擊節吟起了李白的《月下獨酌》。別說張越跟了他那麼多年，從來沒瞧見過這麼一幕，就是萬世節這一年多來常常找藉口登門拜訪。也沒見過杜楨的這一面，於是一對準連襟不免都慌了手腳。
“古來賢者多高足，孔聖人有弟子三千，賢者七十二。我這輩子能得良才美玉，又復得佳婿成雙，也算是無憾了！”雖說已經是滿面通紅，但杜楨臉上仍只是掛着淡淡的笑容，隨手將張越和萬世節的手握在一起，這才低聲說，“但是，人生在世，得一知己更不易，我這輩子雖說相交的人不多，但先有民望民則，後有士奇兄相知相得，已經無憾。你們倆相交多年，日後無論境遇如何，都不要忘記最初的情分。”
張越和萬世節對視一眼，隨即便齊齊答應了下來。然而，雖說是在晚輩面前第一次醉酒，杜楨卻仍是酒品極好，等兩人把他攙扶進內院的時候，他已經是迷迷糊糊睡着了。正忙着逗弄一雙外孫的裘氏從張越口中得知外頭的情形，忍不住連連搖頭。
張羅着侍候杜楨到裡屋躺下，又吩咐一個丫頭在旁邊守着，裘氏隨即便打起簾子出來，又對滿臉尷尬的張越和萬世節笑道：“老夫聊發少年狂，他這輩子就沒放恣過幾次，想不到如今一把年紀，還會喝得那麼高興！我記得他年輕的時候，和小沈學士對坐談文，談得高興時就把米酒當成了水，灌了個酩酊大醉。我那會兒隔着一道牆，聽他們倆醉酒賦詩比鬥，你來我往，直到兩人統統醉倒了纔算完。對了，我當初那個手抄本綰兒你可記得？”
杜綰沒想到母親忽然提到了這一樁。愣了一愣便恍然大悟，面上的表情甭提多古怪了：“娘說的莫非是小時候教我寫字時的那一本？怪道是字裡行間都是什麼白玉杯，什麼明月清風知己之類的酸詞，原來是爹和小沈叔叔醉酒吟的？”
“你如今說酸，我當初可是費了好大的勁方纔全部記下來的。”裘氏莞爾一笑，向來慈和的臉上竟是露出了幾分小兒女的狡黠，“那時候你爹已經中舉，你小沈叔叔正打算考秀才，兩人恐怕到現在還不知道這些詩居然都讓我記了下來……我跟了你爹那麼多年，他在翰林院以詩詞出名的時候我不在身邊，那些詩詞如何也都是旁人說的，卻是不如那一次醉酒……已經二十多年了，一晃你們都是老大的人，就連小五也要出嫁了！”
“娘！”
看到小五一跺腳，裘氏就笑吟吟地將她攬在懷中，張越不禁掃了一眼面色微紅的萬世節，卻是低聲笑道：“想不到岳父也有那般少年意氣的時候，趕明兒你我也來個醉酒賦詩？”
“去你的，你這傢伙當初沒多大就和小大人似的沒趣，眼下就更沒趣了！”萬世節沒好氣地撇了撇嘴，隨即卻是滿臉憧憬之色，“大沈學士教導了岳父，岳父又教導了小沈學士，這還真是佳話。說起來小方是我和小夏手把手調教出來的，你家小四也得了你不少提點，今年他們幾個都要參加鄉試了，等到他們金榜題名時，咱們也算是有半師之分呢！到時候我們也能學岳父，說一句遇良才美玉而教之了！”
———————————————————————————————