漢王嫡長子朱瞻坦病故。嫡次子朱瞻圻被禁西苑，自打先頭被杖責之後已經只剩下一口氣，此事對於漢王朱高煦而言不過是無足輕重的小事，但對於漢王府上下的屬官幕僚以及有心人來說，這卻意味着哪怕漢王能夠排除萬難問鼎大寶，這後繼人卻是一個未知數。閒來無事的時候，就連枚青也少不得琢磨那幾個庶子當中誰最可能是未來的世子。
由於天生的名分劣勢，漢王朱高煦麾下護衛中倒是有幾個勇將，可卻沒幾個文人。於是，枚青雖說自負智計，但更自豪的卻是自己官拜指揮同知，武藝深得朱高煦讚賞。自打他進京主持事務，漢王留在京師的一衆人無不是唯他馬首是瞻，誰也不敢得罪了朱高煦的這位心腹親信。
儘管枚青算得上是漢王朱高熾的第一心腹，但在京師行走卻畢竟目標太大。顧忌到錦衣衛和東廠如今都幾乎難以安插人進去，爲免意外，除了不得不親自出面去做的事情，他自是不在漢王公館中露面，凡事只由朱高煦派給他的四個護衛去辦。而永平公主一出事，他更是不得不加倍小心，一直都躲在什剎海東邊的一座民宅中。
然而。好些天不見外客的他這會兒卻在書房中見人。盯着那個低眉順眼的韓太監看了許久，他便冷笑了一聲：“眼下永平公主尚且禁錮公主府不許外出，你身爲公主府的中使，竟然能在這個時候找到了我，倒是手段不小！舊日主人一出事，你就打算另尋靠山？”
韓太監千辛萬苦方纔利用往日那些人脈關係求得了寬限，可即便他不會因爲是公主府中使而受牽連，日後前途也就全都完了。他一個閹人，若沒有靠山，以後便是任人踩踏，他又哪裡甘心。此時明白這已經是最後的機會，雖說枚青態度極其冷淡，他卻仍是畢恭畢敬。
“但凡公主能聽進小的半句勸說，小的也絕不會在這時候來見大人。不是小的大逆不道背後指摘舊主，這富陽侯明明是扶不上牆的劉阿斗，公主卻爲了他而冒險往宮中送信，結果他卻連一丁點苦頭都不想吃，鬧得最後丟掉了性命。先頭景國公還有幾個庶子在，若公主是做大事的人，這隨便找一個爲嗣，翌日也一樣有依靠。這些都暫且不說，可大人難道就沒有想過，公主和漢王趙王交往這麼密切，如今那麼看重的兒子都死了，自己也可能永不見天日，若是真的瘋狂起來，做出什麼不可挽回的大事……”
枚青臉上表情紋絲不動。心中卻是大凜。漢王朱高煦和永平公主只是同父異母的兄妹，論親近遠遠及不上和另外兩位徐皇后所出的公主，可那兩位公主畢竟是安分守己的人，和太子也親厚，再加上太過年輕，又比不上永平公主的心計，於是這京中事務有不少都是她經手。以前沒關係，但眼下還真的是一個極其可慮的難題。
“永平公主乃是漢王千歲的胞妹，怎會在這當口做出什麼糊塗事，你不要危言聳聽！”
這麼呵斥了一句，看見韓太監仍是一味低着頭，他就知道這個閹奴雖是小人，卻遠遠不是尋常內侍那麼簡單。沉吟良久，他又淡淡地說：“念在你還算是有些心思，今天的事情我就不和你計較了。好好回去侍奉公主，皇上一怒之下怪罪過的人多了，事後寬宥的難道還少麼？再說了，公主畢竟身份不同……”
聽枚青漫不經心盡說些不着邊際的話，韓太監知道自己剛剛那番話終於起作用了。只是，他更清楚這提醒頂多只是微不足道的功勞，只要對方願意。甚至可以在解決了永平公主的事情後殺人滅口永絕後患，於是，他便咬了咬牙，旋即乾脆跪了下來。
“大人，小的還有下情稟奏。公主的機密事除了乳母趙媽媽和其他兩位心腹媽媽之外，但凡是牽涉到外頭的，全都是小的經手。比方說，前些日子因爲皇太孫宮侍讀房陵因故被黜，公主特意讓小的去見了見他，很是許了一番好處。畢竟，他那件事只要下功夫就能平了，等他再次回到皇太孫身邊，東宮動靜就能盡知。此人乃是名門庶子，自是渴望飛黃騰達，而且他和張越乃是舊友……”
“你是說此人已經有所動心？”
枚青原本以爲韓太監頂多是絮絮叨叨想要些好處，等到聽見後頭那幾句話，他一下子回過神來。他在乎的不是房陵和張越什麼關係，他在乎的是那人原本屬於東宮！漢王在東宮曾經有那麼一些眼線，但由於多年不準入京，眼下那些人大多數都不中用了，僅剩的幾個也不再可信。倘若真能多一個在朱瞻基身邊的人物，這自然是大大的進展。
權衡利弊，他立刻把早先的打算丟到了一邊。答允保下韓太監，併爲其謀得一個更好的職司，他就吩咐人將其送出去。等到人一走，他就回到了書桌後頭的椅子上坐下，手中雖提着筆，但左手卻若有所思地把玩着那一方硯臺。
這一回的萬壽節雖說四夷朝見百官賀壽，辦得風風光光熱熱鬧鬧。絕不遜色於朱棣當年的六十大壽，但從那些和漢王府還有些瓜葛的人通風報信說，天子的身體已經大不如從前了。皇帝活着的時候，漢王沒有任何機會，但皇帝若死了……漢王苦苦等的不就是這一刻麼？
“大人，方大人來了！”
門外一個突兀的聲音打斷了枚青的思緒，他不滿地皺了皺眉，輕蔑地冷笑道：“不過是已故世子給他謀了一個王府官，稱什麼大人！”本想直截了當說不見，但沉吟片刻，他還是決定撥冗一見，聽聽此人能說什麼，再敲打敲打這個不知天高地厚的傢伙。於是，他便提高聲音吩咐了一聲，旋即便自顧自地提起筆來，在紙箋上寫了幾個字。
須臾，書房的門就被人推了開來。
因爲室內密不透風，方銳一跨進門檻就覺察到一股撲面而來的熱浪，原本油光可鑑的腦門此時更潮溼了些。見枚青頭也不擡，他只得反手掩上了房門，強忍心頭燥熱，上前幾步行禮。可即便如此，他仍是沒等到對方有任何表示。只好乾咳了一聲。
“大人，如今永平公主壞了事，難保不會有什麼影響，不若早作準備。早年世子殿下就曾經說過，永平公主爲人不分輕重，可用卻須防，眼下不但要快刀斬亂麻，而且還可以趁機接收她的那些勢力……”
“夠了，這些事情還不用你教我！”
聽到方銳口口聲聲把朱瞻坦擡出來和自己打擂臺，枚青不禁覺得愈發膩味，當即也顧不得什麼裝腔作勢。丟下筆便擡起頭來，面上滿是嫌惡。
“世子殿下當初就是誤入歧途整天算計這些，耗費心力太多，這才英年早逝。你那些彎彎繞繞連世子殿下都不及，休要在我面前賣弄這些陰謀小道！王府官是世子殿下給你求的，但是現在我只要一句話，你就得回去當你的庶民！老老實實回去呆着，要是因爲你的莽撞暴露了我的行蹤……哼，休怪我不客氣！”
自從朱瞻圻奪爵禁錮受責，枚青入京之後，方銳就感覺到了深重的危機，此時聽到這毫不客氣的一番話，他只覺得心裡異常憤怒。然而，休說枚青跟從漢王朱高煦多年，乃是心腹親信，自己卻已經失了靠山，就說枚青手中掌握的人力物力，就不是他這無根浮萍可以匹敵的。忍耐了再忍耐，他只得垂下了頭。
“陰謀確實不如陽謀，可如今漢王千歲缺的偏偏是大勢，陰謀小道本就是不可或缺！因爲塞外局勢至今未明，皇上依舊未絕北征之心。之前咱們王府只將心思放在統兵勳貴的身上，這固然是應該的，但我覺得，皇上但凡北征皆由楊榮金幼孜兩位學士隨行，一應軍務甚至都是他們料理，論寵信幾乎都要超過了英國公，應該考慮在關鍵時刻掌握住他們倆，而且，皇上身邊的貼身內侍也要下大功夫。”
“我已經說過一次了，不想再說第二次！”枚青此時已經是萬分不耐煩，索性直截了當地說，“我忙得很，沒功夫聽你的高見。大事方針自然有漢王千歲決斷，用不着你多插嘴！”
眼見枚青擺出了絲毫不聽的態度，方銳心中大恨，竟是連禮都不行就轉身往外走。就當他推開大門的一剎那。身後卻傳來了枚青冷淡的聲音。
“我不管以前世子殿下是真的信賴你，還是覺得你那出身可用，但世子殿下是世子殿下，我是我！你是英國公的親戚，至今幼弟還是別人替你養着照看着，你卻不聞不問不管不顧，就只憑這品性，你憑什麼讓人信你！
你那個弟弟就要參加順天府鄉試了，他能夠有今天都是英國公府和張家的恩惠，你要是真有心爲漢王千歲出力，倒不如想想如何緩和你和張家的關係。世子殿下臨去前安排了那麼多，卻都是算計，不曾考慮人心。這英國公何等英雄人物，怎麼會受困於陰謀小道？做大事者，以情動之以理服之以利引之以威脅之，只知道後頭兩條忘記了前頭兩條，這便是捨本逐末！拉攏英國公，脅迫手段沒用，恩義情意纔是正道！”