清晨,傍晚,鄉間人煙稀少,賀小花纔敢出來溜達一圈,看看自家的養雞大棚,小池塘的蓮藕。看見小子模樣就趕緊躲,賀小花哀嘆,這樣的日子什麼時候纔是到頭啊。
這天,賀小花像往常一樣溜出來放風。走着走着,不知不覺間來到南河和白沙河交匯處。原來的沼澤地已被三家瓜分。沼澤變池塘,春天來臨,荷葉隨風搖曳,水面有如吹皺的緞子,間或魚兒冒出水面,吐吐氣泡,看見有人,迅速沉下去。
池塘邊,零散三間小房子,那是看池塘人的臨時居住點。賀小花順着池塘慢慢走下去,活動活動悶了一天的筋骨。
“這裡變化很大。”低沉的男聲從身後傳來,“回來的第一天,我還以爲自己走錯了。沒想到當年的出泥怪子的沼澤地成了池塘。南河藕,白沙魚,我在府城也聽過。原來說的就是這裡。”
“你,你是樑起?”賀小花應聲回頭,只見夕陽下,青衣少年背光而立。如火的夕陽成了絢爛的背景。
樑起慢慢走緊,細細打量四年不見的小哥兒,高了,瘦了,美了。儘管心裡充斥着種種美好,但所有所有的詞語僅僅凝在腦中,成爲一副臻美的畫卷。“是我,”我回來了。千言萬語,盡在無言中。
賀小花昂起頭,看向比自己高出不只一個頭的樑起。幼年的稚氣盡數洗脫,四年時間洗練出少年武士的堅毅。
“回來就好。府城學武很累?”
“不累。”
炙熱的目光燒得賀小花臉上發紅,心知樑起所想,賀小花不自然側頭避開,“回家看過了嗎?”
“嗯,家裡挺好的。你呢?”
“呃,好,都好。”對話詭異得賀小花不知道怎麼繼續下去。扭頭左右張望了一下,想着怎麼找藉口開溜,還有當年小六給的平安符,趁着樑起回來,還給他。
“我投軍了。明天,就要出發前往北大營。”
“啊?”投軍?那麼突然。賀小花忍不住瞪大眼睛,“要打仗了?”
“不是。蒙當朝俊威將軍賞識,推薦我到北大營任統帥侍衛一職。”語調一轉,“俊威將軍就是北大營統帥,我這次能夠追隨將軍左右,建功立業指日可待。”
侍衛就是衝鋒在前面,有事替人擋刀子的角色。安全時期是升職加薪的好位置,一旦出事,就是死亡率極高的危險位置。想想樑起走後,樑家麼麼的事,楊燕兒每每提起也是嘆氣,說是深居簡出,爲兒子祈福。現在唯有希望樑起投軍後,一切平安,別讓樑秀傷心了。
“軍隊的事我不懂,但那裡強者,能者很多,你自己事事小心,別光想着出風頭,被人揹後捅刀子了也不知。”
樑起直直看向賀小花,眼睛裡醞釀着不知名的情感,“我知道。別擔心。”說得極輕,卻字字句句飄進賀小花耳內,如同重錘,一下一下敲擊小花內心,小心臟搖搖欲墜。
“樑起,其實我……”
“等我回來。”
“啊?”賀小花張大嘴巴,什麼,他沒聽錯?
“等我回來!”
一字一句擲地有聲,擲得賀小花搖搖欲墜。
“其實,我…..”
“我回來就讓媒人麼麼上門提親,小花,等我兩年,兩年後,我一定讓你風風光光嫁進樑家,當上官家麼麼。”
“我……”賀小花張大嘴巴,嚇得一手扯住樑起的衣袖,“你聽我說啊,其實我不是……”不是你想的那樣啊。
“小花。”沉靜踏實的男音輕飄飄飄進耳朵,賀小花手一抖,衣袖啾一下滑過手指,輕輕下墜,如同小花的小心臟,晃悠悠往下掉,有如做壞事恰好被大人發現了。
“賀小虎!”
賀小花被輕輕推到身後,少年高大的身體正好遮擋小花的視線。賀小花探頭出去張望,卻被大手擋在眼前。
“小花,跟哥哥回家。”
二哥回來了,不是要到府城唸書,三個月才能回家一趟嗎?賀小花疑惑,腦袋換一個方向跑出去,又被大手擋回去。
“賀小虎。”這聲音聽着似乎咬牙切齒。
“呵呵,我當是誰呢。原來是你。怎麼在府城裡吃拳頭沒吃夠?不過,以一介白身毆打府學學生,即便你有俊威將軍護持,也難逃杖責之刑。”
“哼!”
“小花是我的弟弟,我賀家的事再怎樣也輪不到你樑起指手畫腳。更莫論小哥兒婚嫁之事。”聲音慢慢靠近,一身灰布長衫,賀小虎一晃身,閃到樑起身後,微微皺起眉頭。
“二哥。”賀小花慢慢挪到賀小虎身邊。樑起和賀小虎之間的氣氛很不對付。賀小花印象中,兩人似乎沒多大的過節,怎麼兩人見面就像仇人似的。
牽着賀小花,剛走出兩步,賀小虎突然回頭,“啊?忘了一件事。聽說俊威將軍賞識你,有意提撥你爲他的近身侍衛。只是以我朝律列,居侍衛之職卻無緣由毆打學生,其罪加一。據傳,俊威將軍律下甚嚴,倘若被他知道……”賀小虎大笑,背轉身搖搖頭,“大好前程啊。”
賀小花被小虎緊緊拽着手,小跑着跟在哥哥身邊。小虎很不對勁。明明不是回家的時候,卻回來了。和樑起又是古古怪怪的,針鋒相對。賀小花偷偷看兩眼小虎,賀小虎喜歡的不會是樑起。
賀小花不由被自己的想法雷了一下。但偏偏又是越想越覺得該是這樣。因爲小虎偷偷喜歡樑起,所以二哥看見樑起要自己等他,所以大發脾氣,故意挑釁。
賀小花心裡暗暗可惜,怎麼二哥喜歡的不是哥兒啊。不過樑起也沒壞的,只要他去賜福就可以了。
賀小虎拽着弟弟大踏步往回走,路過家門,卻腳下一轉,繞了過去,一直走到竹山山腳,找了一塊乾淨的地方,拉着弟弟坐下。
看向年已十歲的弟弟,賀小虎只覺得心裡壓了塊石頭一樣,沉甸甸的。哥兒大了,得嫁人。小虎明白,但到了自家小花嫁人,卻心裡萬分不甘願。小花是自己看着長大的。家裡人口多,楊燕兒常常照顧不來,當時的小虎一力挑起教養弟弟的責任,看着小花學會爬,學會走,學會開口喊哥哥。昔日的種種如流水般滑過眼前,包裹在被單裡的小花,眨着大眼睛滴溜溜認人的小花,鼓起小嘴生悶氣的小花。
賀小虎不禁嘆一口氣,本不該回來,卻回來,只因聽說家裡正爲小花考慮婚事。小虎也不知道自己怎麼腦子一熱就跑了回來。回來做什麼?不讓家裡給小花定親,還是......碰見樑起只是一個意外。
思緒在腦中一一轉過,賀小虎想了又想,幾次張嘴欲言,話到嘴邊又咽下去。