這一年冬天，南方只一場雪，幾次陰天兒，都是絲絲細雨，雨夾雪倒下過幾場，落地即化，竟是一冬溼暖。
此刻，已是靖乾二年十一月十五。難得放了晴，久違的暖日和風重臨南國大地，家家戶戶忙着曬衣晾被，窗子支得老高，除去屋裡屋外的陰溼潮氣。街上的人流也多了起來，小販的叫賣聲、吆喝聲，孩子的嬉鬧聲，不絕於耳，爲戰爭中的楚國平添了幾分活力與生氣。
楚國的王宮也不例外。自從這裡的主人倒下，已不知多久再沒有聽見笑聲，人人板着個面孔，往來無聲，行色匆匆，照面也只飛快一點頭，急着步子各自去。這些年輕的女孩子們，都已習慣了能不說話就儘量不吭聲，當真是食不言寢不語，睡着了都覺翻身太過唐突，噩夢更是一宿一宿連軸轉，一會兒夢見刺客入宮大開殺戒，一會兒又夢見狄軍屠城國破家亡。
這樣的日子久了，人的心就累。老天爺也不消停，盡是陰天，雨天，陰雨天，壓得人滿心晦氣不得釋放，無論是宮女、鸞衛、還是夫人，都鬱積得快要瘋了。唯一支撐着她們不崩潰的，便是躺在正殿中的那個男人，他微弱的呼吸，像頑皮的風兒，粗細不勻，斷斷續續，可終究沒有真的斷絕，還在頑強地吞吐着。
時隔多日，乍見陽光，讓人猛地吐出一口濁氣，沒來由的，便認定了這必是一個好兆頭，無論應在哪兒，總比晦暗如冥的陰天兒來的舒心暢意。
姜霓裳也是這麼想的。宮裡的四位女主子，排着班兒照料楚王。今日輪着當值，她慣例地早早來到大殿，將熬了一宿雙眼通紅的小紫菀趕去補覺。關上門打開窗，端過一捧溫水，細心地爲自己沉睡的男人擦身淨面，嘴對嘴的過粥喂藥，手把手爲他活動關節，用盡全身的力氣推他翻身，爲他按摩已經許久未動的肌肉。
忙完這一切，姜霓裳坐在牀沿靜靜地看着男人的臉，削瘦而蒼白，原本飽滿的面頰上肌肉已出現明顯萎縮，顴骨與額頭高高凸起，眼窩與嘴角，卻陷落在凹陷下去的陰影深處，就連那道長長的傷疤都彷彿失去了血色。
虛弱，奪走那些昏迷親兵的兇手，正是虛弱。這是一個沒有鹽水瓶、沒有葡萄糖的年代，昏迷者無法進食，每日靠米粥蔘湯續着，終究是難以持久的。
再不醒來，再也醒不來。
敲門聲響，當值的佐領古越蘭隔門輕問：“夫人，今日殿下可好？”
姜霓裳看了一眼劉楓蒼白的臉，平靜地說：“殿下安好。去通報吧。——記得巳時去請張真人來發功。”
古越蘭沉默了一會，應道：“是，夫人。末將告退。”腳步聲沉沉地去了，隱隱可聞他濃重的閩南口音嘟囔：“不能啊，這大好的天兒，該醒了纔是……”
屋內姜霓裳鼻子一酸，強自忍淚。
劉楓昏迷當天，周雨婷府上來訪的那位貴客，穿着破道袍，掛着大酒葫蘆，正是張靈峰張真人。
醜老道徑直尋上週府，得到了七小姐和老家主周昊乾的熱情歡迎，祖孫兩人親自出府相迎，擺香案開儀門，恭恭敬敬將他請進來。事實已經證明，這人的本領匪夷所思，卻也真材實料。
寒暄過後，老道直言不諱地說：“這次來，是爲楚王本人度災。”
周家祖孫又驚又喜，以爲他是專程來爲劉楓護駕的。須知宗師之間也有高低上下，真要放開了單打獨鬥，佟高卓排在第三，或許能險勝屈居末位的李德祿，可多半鬥不過位居榜首的李行雲。然而，眼前這位是什麼人？李行雲的授業恩師，但有他在，便是佟高卓再來也不怕了。
一老一小忙大禮拜謝，老道笑而不語，只是飲茶。
這是性命攸關的大事，周昊乾不敢怠慢，忙讓周雨婷引着老道入宮護駕。
哪知入得宮來，卻是哭聲喊聲亂成一團，嚇她一大跳，還道楚王傷重不治宴駕賓天了，銜悲畜恨地奔進來，拉起哭倒在地的林子馨一問，這才得知楚王沒死，但也離死不遠了，急需一位“宗師”才能救命。
七小姐恍然大悟，才知老道“爲楚王度災”的話語其實是應在這裡。——沒有宗師，宗師的師傅更加管用！
天意！這就是天意啊！
得知高人就在宮外，滿宮上下真是喜從天降。這關頭，“救命稻草”也胡亂抓了，何況是這“及時雨”呢？大開宮門前呼後擁迎進來，當晚就爲劉楓發功固韌筋脈。至於張靈峰爲何來得這般湊巧，卻是誰也沒心思計較，人家是“仙長”嘛，觀星望月掐指一算，自然就來了。
一日兩次，每次發功一個時辰。自那晚起，三天過去了……七天過去了……十五天過去了……明日復明日，楚王卻始終沒有醒來。
楚國高層們的心，一點點一絲絲地沉了下去，對“仙長”的盲目信任也不禁產生了些許動搖。見到他時，不再敬如天人，背對他時，又多了幾道懷疑的目光。沒有誰真的說出口，可每個人都在用眼神詢問：依你之見，他是不是個招搖撞騙的江湖術士？對方則會用蹙緊的眉頭，抿緊的嘴脣無聲回答：“我看有點像。”
除了兩個人，周雨婷和姜霓裳。
這二位，親眼見識過這位仙長的天眼神通，尤其是周雨婷，切身體會過那“忍”字的痛苦，更是堅信不疑，常常現身說法勸說幾位夫人。殊不知真正最相信他的人，不是周雨婷，而恰恰是“命裡無時莫強求”的姜霓裳。
姜霓裳，心裡有鬼。
咋見張真人從天而降，旁人喜出望外，姜霓裳卻險些魂飛魄散。
雖然張真人入宮以來一個字也沒吐露，可是姜霓裳偏偏認定了什麼都瞞不過他的眼睛，此時只是暫不開口，專等楚王醒了纔來揭發她的惡行。
有了這個念頭，姜霓裳每日既盼劉楓醒來，又怕他醒來，真是心似針剁，備受煎熬。
一會兒又要單獨面對這位妖魔鬼怪似的人物，姜霓裳暗室虧心，忐忑無極。
枯坐一陣，房門呀地一聲開啓，卻是林子馨和紅鸞進來，身後還跟着一身大紅官袍的周雨婷。
姜霓裳忙起身見禮，四女各尋坐處。
楚王的女人們，姜霓裳排在第二，可是除開紫菀，其餘的幾位，包括有名有實的林子馨，無名有實的紅鸞，無名無實的周雨婷和江夢嵐。實際地位都比姜霓裳來得高，這點自知之明她還是有的。
瞧見這三位臉色都不好看。於是，姜霓裳先陪笑開口：“夫人，二位大人，今兒怎麼一起來了？道上遇見的？”
三女皆不開口，一個個俏臉繃緊，粉面鐵青，姜霓裳好不尷尬，驀然間驚出一身冷汗，臉色蒼白如紙——難道她們知道了？
沉寂維持了一陣，林子馨先說話，聲音像丟了魂兒失了魄，悠悠渺渺地道：“張真人走了……不見了……”
紅鸞攥緊了雙拳恨恨道：“治不好便丟下殿下，一聲不響畏罪私逃——這個妖道！”
張真人走了？我的秘密保住了？
姜霓裳聽了先鬆一口氣，剛起了如釋重負的快暢，轉念想到劉楓終究不治，再醒不過來，卻又滿心悲酸，真是倒了五味瓶似的難受，眼淚禁不住成串兒往下落。
直到此時此刻，她才真正明白自己的心意。——寧可罪行敗露被他賜死，也好過苟活在沒有他的日子裡。——醒來吧，我寧可死。
“別……別這麼說……切莫無禮……”周雨婷打心底裡不敢相信，張真人竟會是個招搖撞騙的神棍嗎？不！絕不會的！“張真人或許另有要事，他是淡漠名利的世外高人，哪會畏罪逃走呢……”
突然一個聲音接過口去：“他是逃走無疑！但不是畏罪，而是怕死！——他怕我殺了他！我也確實會殺他！”
“切！他救你性命，你殺他做甚麼？你這人真是，盡瞎說！”周雨婷嗔怪道。其餘幾女都格格笑了起來。
笑着笑着，不笑了。——這是誰在說話！？
幾個女孩瞪大了眼睛，漸漸溼潤了。
只見牀榻上的劉楓雙眼微睜，帶着溫和的笑意望向她們，“大清早的，合夥兒吵我睡覺，你們是何居心吶？——莫非想要大被同眠？話說……雨婷，你這身‘制服’……不錯！真的不錯！”嘿嘿壞笑起來。
姜霓裳傻了，紅鸞呆了，林子馨癡了，唯有周雨婷始終堅信他定會醒來，卻也激動得渾身顫抖，含淚笑道：“還大清早呢，日曬三幹了都，大懶蟲！制服……制服！——我跟你拼了我！”尖叫一聲，合身撲上牀去。
“夫君！”
“殿下！”
“哇——！”
三個女孩爭先恐後也撲上來。
大被同眠，楚王聲慘。
遠處殿頂的檐角上，一雙蒼老卻格外晶亮的眼眸望着主殿的方向，似乎把那一幕幕的悲喜劇統統看在眼裡。無聲嘆息，無奈搖頭，喃喃道：“有的人要回來了，有的人……也該走了。”