一路回營，劉楓臉上沒斷過笑。這場談判已經沒有了懸念，因爲田筠馳已抓住了問題的關鍵——彭萬勝。
初一交鋒，彭萬勝不是嚴若成的對手，無論是眼界也好，言辭也罷，這位陰謀家都與地道的政客差距不小。
不僅彭萬勝自己意識到了，田筠馳也敏銳的察覺了這個問題。沒有言語交流，也沒有動作暗示，甚至沒有遞過一個眼色，兩人就在一種無形的默契中配合起來，共同壓制嚴若成。主攻手卻換了田筠馳這個毛頭小夥子。
臨陣換將，成效顯著。小人怕君子，君子怕流氓，田筠馳就是這麼一位初出茅廬的小流氓，卻將成名已久的老相國壓得沒脾氣。
這場談判，事關今後的領土劃分問題，可謂毫釐不讓，寸土必爭。劉楓的心理價位是荊州剩下的五個郡裡，至少要搶下兩個，結果田筠馳確實搶了兩個，完成了任務。可更重要的是，揚州剩下的四個半郡卻全被他搶光。與之相接的徐州青蓮教只能去攻豫州。
事後，劉楓問田筠馳：“這樣會不會太狠了點？不給吃肉好歹給口湯喝……”
田筠馳笑道：“殿下大可不必如此，就是給他們揚州，青蓮教守得住嗎？——無生老母可沒給他們派水軍吶！”
劉楓一怔，拍額頭笑道：“你說的是，我想差了。”
三天後，協議簽訂。青蓮教和永勝軍也收到了副本，兩支義軍當天作出答覆：參加同盟！之所以如此積極，因爲楚國大長公主劉彤率先發表聲明：“誰若表現得好，無顏軍鐵騎會考慮在適當時候給予適當的軍事支持。”
這顆糖果很誘人，尤其是在聲明發布當天，無顏軍以雷霆萬鈞之勢，閃電般擊潰了一路五萬人規模的追兵，並且順帶着攻克了重鎮廣漢城，劫掠大量軍資武備，糧草輜重，次日又幽靈般遁入茫茫的華北平原不知所蹤。
消息傳開，兩支純步兵的義軍都眼紅的不行，恨不得就此做了劉楓的姐夫，將那三萬鐵騎的嫁妝搬回家去。
當然，這份盟約是秘密簽訂，瞞着天下人，卻只爲了讓一個人知道。這個人就是大狄皇帝海天。
※※※
上京皇宮內，海天在夢中被普顏叫醒，翻身坐起，龍牀上多了一隻金匣。
打開金匣，海天看着鷹衛的情報哭笑不得，心裡說不上什麼滋味兒。他彷彿看見一個粗眉大眼的小夥子，挽袖捏拳，得意洋洋地對他喊：“不許動！你被包圍了！”——那小夥子依稀是大哥的模樣，卻有着三妹的神氣。
海天正陷入沉思，一條雪白的臂膀摟了過來，察絲娜沒睜眼便膩聲撒嬌：“抱一抱，親一親，本宮便放你去。”
“皇后好大的恩典！”海天打趣着將她攬進懷裡，在她白玉般的額頭上輕輕一吻，“不急，睡，明日再辦。”說着又躺了下來。
察絲娜卻揚起了頭，美麗的明眸睜得老大，滿是疑惑：“小題大做，還是緩急不準？”
海天眼望牀頂帷幔，緩緩搖頭，“大事，很急，——朕需要好好想想。”
察絲娜愣了片刻，知趣地什麼話也沒說，也不多問，只是溫順地伏在他胸膛上，靜靜聽他有力的心跳聲，卻再也睡不着了。
不知過了多久，海天忽然問道：“朕，是個好皇帝嗎？”
察絲娜噗哧一笑：“當然是！自從陛下頒佈‘胡漢一家’的旨意，廢了‘人分三等’的老規矩，漢人們樂得找不着北呢。”
“前兩天我溜去街市裡閒逛，不少漢民已挑擔上街幹起了小買賣，一路上多出十幾家漢人開的店鋪，——我送你的那把泥金小扇，便是東街柳家古玩店買的……”察絲娜早沒了睡意，越說越精神，扭動纖腰支起身子：“掌櫃的說，從前偷偷摸摸做個行商，掙不了幾個錢，道上還不安全，如今得了恩旨，終於也能和韃靼人一樣，落個店鋪紅紅火火做生意，安安生生過日子，這全賴聖上的恩典，說你是天生龍德，愛養百姓的一代明君呢！”
海天聽着不覺綻放出笑容，在他面前，誰都會撿好聽的說，唯獨皇后是萬不會欺騙他的。他笑着點她額頭，寵溺地數落道：“又溜出宮去！——還見到些什麼？都告訴朕。”
“對了，我去觀音廟裡燒柱香，聽着邊兒上的老婦人還願，說是兒子因爲打了一個韃靼人一拳，遭了官司，被捕到巡檢司衙門裡，按規矩，只要動了韃靼人，不管有理沒理一律判斬監侯，一家老小叫天不應，叫地不靈，哭哭啼啼準備後事。不想天開眼，皇帝下旨‘胡漢同刑’，案子被黎相國發回重審，因爲那韃靼人淫人妻女在前，結果反倒落了個脊杖五十，流徙三千里，那漢人啥事兒沒有被放了出來，老太太在菩薩面前磕足了十八個頭，回家還要給你立長生牌位呢！”
海天笑着說：“哦，這案子朕知道，黎昕照呈過案卷給朕，那個韃靼人是達索部落的貴族，說起來還是狼軍大督帥朵里爾的親外甥。左相國察爾罕力阻此事，差點沒和黎昕照掐起架來，黎昕照沒了主意，也不敢動他，請示朕，朕就給他批了一個字——辦！看他朵里爾敢怎的！”
察絲娜格格嬌笑，攀着他肩頭爬上幾寸，結結實實一吻，笑道：“如今有你的‘好侄兒’鎮着呢，莫說外甥，便是殺了他親兒子，諒他朵里爾也不敢吭聲的。”
海天不覺苦笑。他深愛皇后，連登極前的陳年故事也不再瞞她，自然知道所謂的“好侄兒”指的是哪位。不由嘆道：“好侄兒啊……如今他做得好大事！再不管教，可真就上房揭瓦嘍！”
察絲娜微微一顫，“陛下……要動手了麼？”
“我倒想動手，可惜啊，晚啦！”海天似笑非笑地大搖其頭，似乎很傷腦筋，“如今他搗鼓了一個反狄聯盟，連察合津也摻和進去，我一動手，羣賊全線響應，那可非同小可，不搞掉這個勞什子聯盟，暫時下不得手。”
“怎麼會這樣！？”察絲娜美眸一瞪，臉現怒容，“察合津自立爲國也就罷了，終究是韃靼人，如此作爲，豈不是背祖叛族？——鄂爾蘭，害父殺兄尤不自修，這個狼心狗肺的賊子！實堪痛恨！”
海天饒有興致地盯着她瞧，灑然一笑：“就愛瞧你生氣模樣，像極了三妹，好看！”
察絲娜臉色一白，扭過頭去並不接口。海天這才驚覺失言，去扳她肩頭卻被一擰掙開，不由歉然道：“好了，是朕的不是，你我一向恩愛，怎麼犯起小性兒？叫人瞧着我們生分了似的。這不好，是吧梓童？”
察絲娜回頭深看他一眼，幽幽嘆了口氣：“臣妾豈敢生陛下的氣……只恨我晚生了三十載，自家命苦罷了，怨不得陛下。”她說着語氣一變，臉上的幽怨一絲絲轉爲鄭重：“只是軍國大計事關社稷，望陛下莫以私情爲羈！侄兒雖好，卻是個禍胎，能利用時小心利用，該除去時，還是除去了爲好！”
海天身爲開國雄主，一代帝君，竟在察絲娜明亮清澈的眼眸前敗下陣來，扭開臉道：“梓童莫疑，朕理會的。”
這話他自己聽了都沒底氣，這場歷時半年的叛亂中，他固然想要撲滅之，暫緩施爲只爲養禍自持以收權柄。可是，他騙不了自己，至始至終未嘗沒有一絲欣慰藏於心底——這個人，是大哥和三妹的兒子啊！想到這裡，未免又帶出幾分“斯人已逝”的悵惘……
一時無話，帝后二人相依相偎及至五更天明，誰也沒有再說話，誰也沒有再入眠，只是默默地、靜靜地望着絢麗的帷幔出神，各人想着各人的心事。
次日早朝過後，海天再招左右相國、六部尚書，及在京的勳臣名將入宸極殿單議應對反狄聯盟事宜。
由於聯盟方根本就是故意泄露天機，因此鷹衛的情報極爲詳盡。七家勢力，相約一家遭襲，餘者同時響應，只這一條便是一道要人命的緊箍咒。
殿內羣臣愁眉深鎖，袖手縮脖站在那裡，大氣不敢喘。他們都很清楚，雖然七家勢力有大有小，有強有弱，可是加起來兵過百萬，地袤數千裡，同時發動真叫天地變色，讓人無論如何小覷不得。
“唯有分而治之！”海天開門見山提出宗旨，問道：“諸位愛卿有何高見？”
左相國察爾罕出班奏道：“陛下不必過慮，這七家勢力，以察合津、大華餘孽、逐寇楚逆這三家最爲強大，三者之間利益糾葛頗多，新仇舊恨三天三夜說不完，彼此是萬難同心的。但有變故，只怕轉眼便會兵戎相見，紛爭再起，餘者附庸更不足慮。朝廷當在這三家之間施以分化離間之計，聯盟自然土崩瓦解。”
他這番胸有成竹的話語安定了人心，不大的殿堂裡響起了一片吁氣聲，不少人臉上都掛起了釋懷的微笑。
這也正是海天想要的效果，笑道：“遇事不亂陣腳，洞察入微，從容應對，不愧是臣的股肱，好！”
察爾罕最近因爲“胡漢一體”的國策與海天政見相左，君臣鬧了生分，又與右相國黎昕照起了不小的衝突，彼此存了嫌隙。細細算來，他已好陣子沒得皇帝誇讚，深恐有失聖心，如今得了這個“好”字，心中大爲受用，激動得臉都紅了，扯起老鴨嗓子顫抖道：“陛下謬讚！老臣何以敢當？聖君臨朝，大狄如日中天，些許宵小之輩，妄圖撼動天威，不過螂臂擋車爾！”
羣臣紛紛附和，諂聲如潮，海天微笑道：“好了好了，方略已定，這便成了一半兒嘛，剩下的只是何處入手，諸位卿家可有良謀圖之？”
右相國黎昕照應聲出列道：“臣有奏！”