龍潭鎮到天雷鎮本來是沒有道路的，不過正應了那句話，世界上本沒有路，只是走的人多了，也就有了路，這條完全是從荒野中開闢出來的土路可以說塵土飛揚，凹凸不平，也幸好夏羽一行是騎馬南下，並不擔心會吃灰。
隨着冷家堡的堡主逃離，冷家堡被佔領已經過去三天時間，以白龍村爲中心，趙家寨，冷家堡，丁家嶺三村圍着的方圓幾十裡範圍內的土地納入了夏村的勢力範圍，白龍村的碼頭區被擴建，另外三村的防禦也重新進行規劃，焦作，張冰的兩個守備營也被派到這裡，分別駐守趙家寨和丁家嶺，夏島上的各個兵營再次的招募新兵，以滿足兵員上的不足。
等這些事情都上了軌道，夏羽這才騰出身，帶着軍師吳用，乞木扎，赫連博，周倉以及五十個士卒裝扮成一個小商隊，從龍潭鎮買了不少的貨物南下，目的地則是南面三百里外的鹽鎮，當然這一路上還有一個很重要的目的，就是打探附近的村落分佈以及軍力情況，以爲日後的南下做準備。
天雷鎮，是沿着這條路南下的第一站，同樣也是夏羽重點偵查的對象，儘管在龍潭鎮得到一些天雷鎮的消息，不過這些大多都是傳言，很多都不足爲信。
“夏公子，過了這個龍圖村，再往前走五里就能看到天雷鎮，這天雷鎮在這方圓百里都是最繁華的地方，附近資源十分的豐富，在那裡還能買到精美的瓷器，如果運到其他地方可是翻倍的賣，老朽要不是本錢不多，實力不夠，只要跑上幾趟，說不準能買房子置地做個大地主了。”說話的是一個老翁，也是夏羽一行在路上認識的，老翁的商隊也有三架大牛車以及幾個夥計，這一路上緊隨在夏羽車隊的後面，沒辦法，誰讓夏羽隊伍裡有二十餘高頭大馬，雖然沒有穿着鎧甲，但也各個孔武有力，有一股兇悍之氣，除此外，五輛大車上除了有貨物外，還有二十餘弓手，也是各個威武的很，從天雷鎮到龍潭鎮這一段路可不併不太平，跟着夏羽這一行，安全有保障多了，一來二去的，夏羽也和後面的老頭混的熟悉，從對方嘴裡也得到不少消息。
夏羽眼睛一轉，從村子升到鎮子最大的好處就是能擁有屬於本鎮的特產，並與其他鎮子建立貿易關係，比如龍潭鎮附近就盛產各種麻，而龍潭鎮的制麻業很發達，什麼麻衣，麻布，麻繩這些和生活息息相關的物品運出去那就是錢，而天雷鎮附近則有上好的粘土，可以用來製陶燒瓷，而隨着製陶燒瓷業的發展，天雷鎮已經隱隱形成了方圓數十里的中心。
“這一次去定要買上一些，說不得這一趟買賣就能讓我身家翻個倍。”夏羽也附和的道。
當日暮西陲，車隊終於進入了天雷鎮的視野範圍，才進入鎮門卻發現整個鎮子的氣氛有些壓抑，街道上到處都掛着白帆，那種粗製的麻紙做成的紙錢漫天的飛，而前面一行吹吹打打的送喪隊正沿着街道移動，前面十幾個彪悍的士卒在前面開道：“讓開，讓開，別擋着路！”
夏羽一行的馬車被擠入一條巷道，夏羽跳下馬，來到街道上，對着身旁的一個本地人問道：“這位兄弟，這天雷鎮死了什麼重要的人麼？怎麼弄的這麼大的排場。”
本地人扭過頭，眼睛掃了夏羽一眼，道：“外地人吧！”
“恩，北面做買賣的，第一次過來，就碰到了這種事，還真是喪氣！”夏羽笑着說道。
那本地人一副理解的表情的嘆息道：“死的是鎮上的四將軍，也是鎮長的四弟，當然要有點排場了。”
“哦，不是說雷家的七鷹各個武藝不凡麼？怎麼就死了！”夏羽也有點驚訝的道。
那本地人嘆了口氣道：“你還不知道吧，巾幗鎮的那些娘們發飆了，大軍分兩路攻打我們天雷鎮，四將軍駐守的東黎村與巾幗鎮佔據的西黎村隔河相望，那羣女人半夜偷襲，四將軍寡不敵衆對殺死在陣中，聽說被送回來的時候，身上沒有一塊完好的地方，跟血葫蘆似的，真狠，難怪都說最毒婦人心，那些女人可招惹不得。”
夏羽默然沒有繼續追問，看着出殯的隊伍出了鎮子，車隊在附近隨便找了家客棧住下，並讓人去打探消息，在夏羽包下的小院內，夏羽和吳用聽了赫連博從外面探聽到的消息，心裡都不由地一驚。
“這麼說，天雷鎮在這次的戰鬥中處於下風嘍！”夏羽沉吟了片刻，說道：“乞木扎去把那老翁畫的簡易地圖拿來！”老翁是商人，走南闖北，到過的地方多，每到一處地方就繪畫出來，雖然地圖很粗糙，但勝在大致的位置以及附近的地形都有個大略的描述，這對於夏羽來說已經是一個很大的收穫了。
將地圖鋪在桌面上，藉着燈光看着，吳用輕搖着羽扇，在地圖上找出幾個赫連博說的幾個地方：“對於巾幗鎮和天雷鎮我們瞭解不多，不過將最近得到的消息整理一下，還是能看出一些東西的，巾幗鎮和天雷鎮是這附近兩個最大的勢力，兩鎮在最近一段時間一直都極力向外擴張，而最重要的就是這裡，小王溝的爭奪，小王溝位於這條六盤山支脈上，附近擁有一個極品鐵礦礦脈存在，咱們先看巾幗鎮！”
“巾幗鎮佔據着方圓百里的土地，而六盤山都在其控制的範圍下，六盤山上盛產煤鐵，這也讓巾幗鎮擁有了比較發達的武器製造業，從龍潭鎮以及白龍村附近的情況看，巾幗鎮的武器販賣輻射範圍很廣，這也是巾幗鎮的基礎產業。”
吳用說着，又用羽扇在天雷鎮的勢力範圍劃出一個圈，道：“而再看天雷鎮，天雷鎮附近也有數座大山，但卻都是獨立的山包，可以提供石礦，木材等資源，而這裡還盛產粘土，所以天雷鎮的產業趨向商業性，也就是瓷器製造業，雖然同樣是暴利的商品，但身處亂世，武器的重要性自然要高過瓷器，而兩鎮的勢力範圍已經重疊，兩個大勢力的衝突自然難免，而在這種衝突中，很明顯天雷鎮佔了下風，連武器都要依賴巾幗鎮的買賣，可以說受制於人，而巾幗鎮要想用武器來控制天雷鎮的發展，那麼就要霸佔附近的鐵礦出產，也就是要制於人，所以兩鎮註定會爲了小王溝反覆爭奪，直到一方放棄，這也是關係到兩鎮在這場爭霸中誰會勝出。”
“而這次巾幗鎮兩路出擊，北線在小王溝處僵持不下，而南線卻是勢如破竹，自從兩日前東黎村被迫後，兩天之內，陸續又有三個村落被打了下來，主公在這張圖上可以看到，天雷鎮這個圓形的大燒餅已經被巾幗鎮咬下了一大口，這讓天雷鎮中心區域的屏障只剩下最後一個，撕破了這裡，那麼天雷鎮核心區域就處在巾幗鎮的攻擊範圍之內，而天雷鎮不可能任由巾幗鎮打到這裡，如果這裡被破壞，那就是讓天雷鎮大傷元氣！那麼天雷鎮就只有一個進退兩難的選擇，可以說巾幗鎮這一手玩的漂亮。”
夏羽眉頭緊鎖，擡起頭道：“確實夠厲害，天雷鎮如果要小王溝，那麼就會被挖根基之地，如果想保根基之地，那就只能放棄小王溝，無論如何這一戰結果如何，巾幗鎮都會穩佔上風，不過有沒有既不會失去小王溝，又能保住根基的辦法呢？”
吳用笑了笑，道：“這個學究也沒有辦法，畢竟天雷鎮和巾幗鎮有多少的底牌我們並不清楚，不過從當前的局勢上看，南路這一支孤軍已經碰觸到天雷鎮的心臟，觸動了天雷鎮的神經，不管如何，天雷鎮都必須作出決策，是放棄小王溝，圍殺這支孤軍，又或者是其他的策略，但不管怎樣，只要巾幗鎮的女將不犯大的錯誤，這一戰後巾幗鎮會將天雷鎮壓制在身下，假以時日，天雷鎮被吞併也不是沒可能，當然這不包括外力介入的情況。”
夏羽擡起頭道：“軍師，我們是不是要做些什麼？”這兩個攔路虎不管將來誰坐大，對於夏羽來說都不是一個好消息，畢竟日後南下的時候，兩鎮都將成爲敵人。
吳用搖了搖頭道：“我們不需要做什麼，至少當前還不用，現在兩鎮的實力還不足以吞併對方，如果強行吞下，只會被脹死，讓兩鎮相互消耗，而我們安心發展，等到我們積蓄了足夠的實力，揮軍而下，這兩個攔路的石頭掀不起多大的風浪來。”
夏羽點了點頭，他知道以他現在軍力剛過千人的實力就算想插手也還差的遠，在天雷鎮睡了一夜後，翌日在鎮內買賣了一些貨物，再次裝入一些瓷器，車隊再次的出發，繼續向南，向百里之外的另一個大勢力鹽鎮進發。
鹽鎮距離天雷鎮足有一百三十多裡，沿途多是一些二三級的村莊，比起比較平靜的天雷鎮，這片空蕩區域內因爲還沒有大勢力侵入，所以爭鬥十分頻繁，而且盜匪叢生，如果不是夏羽手中的力量不弱，很可能會被人吞了。
不過走了五十多裡後，進入鹽鎮的勢力範圍，環境好了許多，對於鹽鎮，夏羽瞭解到的情況更少，只知道鹽鎮大將是三國時期的徐榮，在前一段時間大發神威，象敗數村聯軍，之後引兵連平一鎮十六村，威名赫赫，另外一個就是知道鹽鎮位於一個鹽湖附近，霸佔了整個鹽湖出產的鹽，靠着鹽利大發橫財，是一個比天雷鎮還繁華的地方。
終於在離開天雷鎮兩日的行程後，夏羽一行來到鹽鎮的核心區域，不過隨着越像鹽鎮行走，土地也越發的貧瘠起來，除了一些蘆葦生長外，就只有一些荒草遍佈，而地面也泛着鹼白色，不過這裡的路面似乎都被扛平過，比起之前走的那些坑坑窪窪的土路不同，這裡的路平坦許多，而在路面上，還能看到許多牲畜拉的水車向着鹽鎮行去。
鹽鎮，位於鹽湖三裡外的一處高坡之上，順着斜坡進入鹽鎮，一眼就能看出這裡跟天雷鎮的不同，完全是用青石壘成的鎮牆雖然不顯得巍峨壯觀，但也向人展示着鹽鎮的堅固，城牆上光是城樓上就有四座箭塔，左右，更是五十一塔，百米一堡，甚至在那小堡壘上，還有着小型投石機的輪廓，城牆上五人一隊的巡邏兵精神飽滿的巡弋着，城門口還有一個城門官以及幾個稅吏，城門官顯然是個中老手，幾乎只是對着貨物瞥了幾眼，就能飛快的算出入城稅，而交了入城稅的商販則不需要在繳納其他的稅金。
城門官走到夏羽一行人前，看了眼貨物，對夏羽倒是頗有深意的多瞧了幾眼，然後唱喝道：“上好獸皮兩千張，麻布五十匹，瓷器一百二十件，按最高稅收50兩！”爲了鼓勵商貿，城門稅對貨物一般都抽取百一稅金，但爲了保證稅金和鼓勵商人貿易，還設定了最小稅金和最高稅金，最低稅金3文，最高稅金則是50兩，而夏羽這些貨物的總價值估價超過了五千兩以上，所以直接收取最高的稅金上限50兩。
鹽鎮的街道比天雷鎮還要寬敞許多，路面上鋪的全都是上好青石，而兩側的商鋪更是繁榮的緊，而在商鋪前面，在兩側街道上擺攤的人家也有不少，叫賣聲可謂是此起彼伏不絕於耳，而從街上的人流來看鹽鎮的人口絕對在兩三萬以上。
“不知道什麼時候，我們的鎮子也能這般的繁華就好了！”夏羽看着眼前繁榮的景象，不由地發出一聲感嘆，靈夏村雖然建設速度很快，但有些東西是要時間積蓄的，尤其是夏島與外界還一個天然的屏障，讓人口流通困難，這也是夏島最大的劣勢。
“主公，我們想找個客棧休息一下吧，然後在探聽下鎮上的消息，這買賣鹽怕是要找對方的的官吏才行。”封建時代的鹽都是官營的，也是一個很重要的稅金收入來源，而這裡的鹽顯然也是官家經營。
“也好！”