神機營的地牢很大，一共分上中下三層。因爲在神機營地牢中關押的大多數都是形形色色的武林人士，爲了保障這些武功高強之士不至於越獄和在牢裡自相殘殺，地牢的設計者着實花了不少心思。
神機營總部的地下室有三道厚重的鐵門，每一道鐵門爲一道關卡，日夜有武功高強的士兵把守。依次通過三道鐵閘便到達上層地牢。粗重的鋼筋將上層地牢的空間分隔爲四條過道二十四個大牢，每個牢裡可關犯人十人左右，每個關押的犯人手上和腳上都會掛上二十多斤的手銬和腳鐐。上層關的大都是武林中的二三流角色，或者是與黑社會有關的地方豪強，二十多斤的鐵鏈足以消磨絕大部分犯人的精力，使他們無力相互打鬥。
上層地牢對角線相交之處，是一個通往中層地牢的地下通道。從上層到中層仍然是重兵把守的三道鐵門。與之前三道鐵門不同，每一道鐵門之間都有無數致命的機關陷阱，每一層機關和陷阱都可以從前一道鐵門處觸發。如果有人要越獄，就必須破解三重鐵門的機關才行。
三重鐵門之後進入中層。從中層地牢開始，牢房便變成了單人間。能夠住在這種單人牢房裡的，不是江湖上赫赫有名，也一定是被神機營檔案館標記爲“危險”級的人物。從中層開始，每一間牢房開始有專員重點監視。牢房上面裝有致命機關，一旦發現犯人有異動，獄兵可以不經報告直接拉閘處死犯人。
而在中層地牢兩根對角線相交之處，則是通往下層地牢的通道。中層通往下層也分三重鐵門，每道鐵門間都佈滿了暗器機關，一如之前。下層的牢房也是單人間，但卻與中層不同的是，下層的牢房全是精鋼打造的，只露出碗口大透氣孔的鐵匣子。整個牢房融爲一體，進出口都是統一從外部控制的閘門，完全杜絕在地牢中搞小動作的可能性。
除此之外，還有一個毒氣機關設在中層指揮台。一旦下層暴動不可控制，中層指揮台有權拉下毒氣閥，到時毒氣將充滿整個下層地牢，將所有下層犯人全部殺死。
別怪神機營對下層犯人的心狠手辣，因爲能關在下層的，都是被神機營標記爲“極度危險，若出逃則天下不得安寧”的教主級人物。能被關在下層地牢，從某種意義上便證明了這個人在武林中的價值。事實上，神機營從開辦到現在，被關在過下層地牢的人也屈指可數。前鷹軍主力耶律撒庫德算一個，前前丐幫幫主劉六算是一個，前明教教主白芙蓉算是一個，不久前被慕容曦辰活捉歸案的鷹軍副統領蕭阿蠻算一個。
葉念思很有幸地成爲下層的一個住戶。最讓葉念思意外的是，當葉念思被推進自己房間的時候，乘着火把的光芒，他看到側對面的那個鐵匣子有一個披頭散髮的野人正死死地盯着他看。葉念思定睛一看，發現那人竟是他久無音訊的師哥無崖子！
無崖子怎麼會淪落在這種地方？葉念思滿懷着疑問，被粗暴地扔進了屬於自己的鐵匣子裡。接下來的晚上，他和無崖子用“傳音入密”的絕學，隔着數間牢房進行了詳細的交流，再結合之前自己的認識，這才大概瞭解整個掌門繼承人事件的來龍去脈。
事情，得從三年前說起。
三年前，逍遙子給葉念思下達任務，讓他打進神機營。葉念思離京不久，逍遙子接着分別給無崖子、奧拉和李秋水下達命令，讓他們去搶一隻紫蜘蛛回來。這次逍遙子交待得非常清楚：誰第一個取得紫蜘蛛，誰便是下一任的逍遙派掌門。
逍遙子要搶紫蜘蛛的故事，葉念思已經從李秋水和奧拉那裡多少了解了一些。想來逍遙子不知從什麼渠道得知常羲要換寄主，於是抱着一絲希望，看三位最得意的弟子能不能把常羲的蜘蛛體搶到。常羲數千年的武功積累可了不得，如果羲和幸運地得到常羲的武功，以後與灼夜天君分庭對抗自然不在話下。就算三個弟子都不成功，羲和也不損失什麼，因爲她還有李夢蝶和葉念思這兩個“備胎”可用。
羲和的計劃，從收益與風險比來看並不算離譜。奧拉和李秋水分別用不同的方法上了船，她們也差一點便弄到了紫蜘蛛。可另一邊，無崖子在試圖穿過宋遼邊境的時候卻碰到了天大的麻煩。
那時無崖子爲了不受跋山涉水之苦，替自己做了一個假身份。原只爲騙騙守衛而已，因此無崖子在這方面並沒下太多功夫。沒想到他運氣不好，正好碰上鷹軍策劃刺殺當時神機營總管司馬池這檔子事。
無崖子過關，正好碰上鷹軍刺殺行動失敗，餘部往北逃竄的時候。當時負責在河間府盤查的慕容曦辰，一下便發現了其中的馬腳。
當時慕容曦辰是路雲瑤刻意培養的新人，主攻的便是針對逍遙派的業務，爲此，慕容曦辰做了很多功課。倒黴的無崖子的僞造證件裡，很多技能都非常高明，高明到整個大宋也只有無崖子一人才做得出來。看到無崖子做的假關碟，慕容曦辰馬上意識到：有大魚上鉤了。
不過當時的慕容曦辰還只是小角色，沒有手下可使，武功更是低得沒法見人。眼見無崖子要過關，慕容曦辰當機立斷，拔劍一劍斬斷了閘門的繩索。
原來當時河間府城關有四層，最外層兩面是拉起的閘板，裡面兩層是鐵葉大門。因爲無崖子是早上第一批第一個出關，朝宋境一側的閘板鐵葉大門已經打開，但朝遼境一側卻尚未開啓。慕容曦辰這一劍斬斷閘門，幾萬斤的東西咣噹一聲落下，就把無崖子生生地關在了兩側城門之中！
城門官見狀急忙跑過來問話，慕容曦辰出示神機營的令牌，堅決不允許兩側城門打開，百姓若要進出關，一律繞道從旁門走。慕容曦辰知道無崖子厲害，放出來在場肯定無人能擋，於是乾脆將無崖子一關關了十天。十天後,官兵在慕容曦辰的帶領下心驚膽顫地打開城門，卻發現裡面無崖子早被餓得只有進的氣，沒有出的氣了。
當慕容曦辰逮捕無崖子的時候，無崖子動手指的力氣都欠奉。一代頂尖高手就此落網。慕容曦辰從此聞名朝野，成就了她在神機營的無上威名。當然，這些都只是葉念思的猜想。慕容曦辰後來的風光，身陷囹圄的無崖子是無論如何也見不到了。
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