傅月明聽了,說道：“傅薇仙身子一向康健,說她身子不適只是個禁足的託詞罷了。她倒真生起病來了？怎麼早上也不見蘭芝說？”小玉搖頭道：“我問了蘭芝兩句,她急着到上房去回太太，也沒說明白。”說畢，又低聲道：“姑娘可是覺得此事蹊蹺？”傅月明笑道：“蹊蹺不蹊蹺的，我也不知道。她既病着，咱們去瞧瞧罷。”言罷,她便起身，向桃紅囑咐了一聲，便出門了。
行至寧馨堂，蘭芝還未回來，門上並無人看守。這主僕二人徑直入內，登堂入室。傅薇仙正在內室躺着，聽到動靜，便輕聲喚道：“大夫請來了麼？”傅月明先不答話，快步走進室內。
入內只見傅薇仙臥於牀上，屋內窗子緊閉，有些煙燻的氣味。傅薇仙見她進來，扎掙着坐起。傅月明忙搶步上前按着，又笑道：“快些躺着不要起來。”說着，又吩咐小玉道：“快給二姑娘墊上。”小玉便上前服侍了一番，將個綠錦靠枕墊在傅薇仙腰後。
傅薇仙臉色倒是真有些不好，半倚着強顏笑道：“姐姐來了，姐姐先坐。姐姐如今忙碌，倒還記着來瞧我。我給姐姐添亂了。”傅月明含笑說道：“都是一家子的姊妹，說這話做什麼？”又關切問道：“你這是怎樣？前兒還好好的，怎麼就病起來了？”傅薇仙低聲說道：“我也不知，前幾日我就覺得身上不大舒服，昨兒夜裡身子忽然發起冷來，頭也沉沉的。今兒一早起來，喉嚨也痛起來了。我無法，才叫蘭芝到上房去報與太太。不想，倒驚動了姐姐。”說至此處，她忽然嗽了幾聲。傅月明忙叫小玉到水來，不想那傅薇仙越咳越厲害，又說有痰。小玉便端了痰盒來接，傅薇仙朝裡吐了一口。傅月明看了一眼，只見那痰液中夾着些血絲，不覺驚道：“這是怎麼弄的？好好的，咳起血來了？”
傅薇仙臉色煞白，強笑道：“我聽聞少年咳血，年月不保，想必我是命不長久了。這些日子來，沒少同姐姐慪氣。我年紀小不懂事，得罪了姐姐，姐姐就看在我這病的份上，恕了我罷。”傅月明忙說道：“你這是什麼話，一家子兄弟姊妹拌嘴是常有的事，還能有什麼隔夜的仇麼？你有這意思，就是孩子氣了。”說着，略停了停，又道：“你也是多心，還沒瞧過大夫呢，你就說起這斷命話來了。待會大夫來看過，包準吃上兩服藥就好了，哪裡就到了你說的那個地步？”
這二人說着話，蘭芝已領了顧大夫進來。
她先進來報了一聲，見傅月明也在此處，便上來見過。傅月明聽聞大夫已到門前，遂叫蘭芝與傅薇仙穿衣裳。待收拾好了，方纔叫領進來。那顧大夫也算熟識了，又是個年老之人，她也並不迴避，只在牀畔站着。
顧華年走進門內，見了傅月明，便上前與傅薇仙診治。小玉拿了痰盒過來，他看過，又問了蘭芝些話，便捻鬚說道：“小姐這病，乃爲時氣所感，又兼心神驚亂，邪風侵體所致。小姐必是後半夜發病，而並非前半夜，可是？”蘭芝連忙說道：“大夫說的不錯，姑娘就是後半夜咳起來的。”傅月明接口問道：“依大夫瞧來，二姑娘的病倒是險麼？”顧華年說道：“雖有些兇險，倒還不妨礙。待會兒我開上一貼藥方，再留幾丸子藥，吃上兩日瞧瞧。若好時，就罷了。若不好，得我再來，給添上幾味藥。大小姐仔細，切莫叫那起不相干的來治，花錢倒罷了，只怕憑他胡針亂炙的，耽擱了小姐的病。”傅月明聽了他這言語，知他暗指那宋大夫。只道這二人相互勾鬥，都想着踩倒對方，這同行相爭，乃世間常有之情，倒也不疑有他。
當下，她只點了點頭，並不接話。同這顧大夫走到外間，問了些陳杏孃的病情。這顧華年嘆道：“這病若是我一早來治，現下也好了一多半了。可惜叫那老匹夫開些八面風的藥，吃下去不疼不癢，倒是給耽誤了。如今也沒別的法子，只好換我的藥來吃着瞧瞧罷。”傅月明聽說，疑道：“宋大夫的藥，吃下去倒也能消停一陣子。”顧華年說道：“消停一陣子，落後又發了。這面上瞧着是好了，病根卻越來越深。若不然，這老夫人的病爲何越發越厲害？”傅月明不通醫理，聽他說的在理，便點頭道：“大夫說的是。”
顧華年便寫了藥方，傅月明收了。因上房陳杏娘已發開了診金，便也不再給，就招了小廝送他出門。
這顧華年才走到大門上，蘭芝追了出來，說道：“大夫停停。”顧華年站住，蘭芝走上前來，送上一封紅封，笑道：“這是二姑娘一點心意，大夫權且收着，得姑娘病好時，必重謝大夫。”顧華年收了紅封，手裡一掂，頗有些壓手，便笑道：“回去同你姑娘說，叫她安心。”蘭芝應了一聲，顧華年便出門去了。
傅月明收了傅薇仙的藥方，送進上房。陳杏娘仍在炕上躺着，不住口的嗔怨那宋大夫，說道：“拿了許多銀子，一貼好藥也不給人吃，只是耽誤人！傅月明走來，笑道：“母親也消消氣罷，宋大夫也替咱們家看了這麼多年的病，也並沒什麼差錯。”陳杏娘滿臉不悅，說道：“就是這樣，我才生氣。相交這麼多年，竟然如此！”說着，又笑道：“這顧大夫也留了些丸藥，我才叫寶珠打發我吃了一丸，倒是很好，並沒那燻人的藥氣，含在口裡有些花香。吃下去才一刻功夫，身上就鬆快許多了。到底是宮裡服侍過皇帝、娘娘的人，到底不一樣。”傅月明聽了，笑着應了幾句。
陳杏娘便問起傅薇仙的病，傅月明將卻纔的事兒說了一遍，把顧大夫的言語也說了。陳杏娘皺眉道：“她竟病的這樣重麼？”傅月明說道：“病是不輕的，我倒恐這是她的苦肉計。她同我說話，大有示弱服軟的意思。”陳杏娘蹙眉不語，傅月明又道：“待父親回來時，聽見這話，怕要放她出來。”陳杏娘嘆道：“老爺那人，心地最是慈善，薇仙好歹也是他女兒，沒有長久拘禁的道理。前天夜裡，他還同我說起薇仙小時候的事，大有寬恕的意思。這又趕上她病重，前頭她便是有再大的過錯，只怕也都一筆勾銷了。薇仙那丫頭，鬼心思太多，放了她出來，又不知要生出什麼事端來了。”
傅月明一時無話，半日才說道：“我倒是有個法子，不知母親答不答應。”陳杏娘說道：“你素來有主意，你且說來聽聽。”傅月明便說道：“待父親回來時，母親提上一提，只說薇仙病重，一人在那寧馨堂住着不放心，要接到上房來親自照看。”說着，又笑道：“田姨娘去了，她那屋子倒正好空着。母親就近照管着，也放心些。”陳杏娘想了一回，說道：“這倒罷了，這丫頭太不省心，接到這邊來，少不得又要多費心了。”
母女兩個說了回話，傅月明將藥方交了，陳杏娘看了一回，叫寶珠拿去給來升媳婦，支領銀子抓藥。
當晚，傅沐槐自鋪裡回來，陳杏娘身上爽利了許多，親自到廊上接了，替他脫了外袍，便說道：“你吃了酒回來的？今兒有什麼喜事麼？”傅沐槐滿面喜悅道：“不錯，沒想到睿哥兒那孩子，倒是很有些生意才幹，今兒算賬，不過才一月的功夫，就裡裡外外替我多掙了一百多兩銀子出來。那批貨的老曹，往年要壓他一子兒也不行的，睿哥兒也不知怎麼同他說的，倒把價又下來幾分，卻省了好些本錢。晚夕，我便請鋪子掌櫃並夥計們，在德豐樓吃了一席酒。”陳杏娘不耐煩聽唐家的事兒，便說道：“你吃了酒，可還吃飯麼？若要吃，有見成的菜。”
傅沐槐點頭道：“席上只顧吃酒了，並不曾好生吃飯。盛些飯來我吃，若有酸湯最好。”陳杏娘聽說，便叫寶珠、冬梅在屋裡放了桌子，將收着的雞鴨魚臘並下飯菜蔬擺了一桌，打發寶珠到廚下提了一盒子香稻米飯來，就在屋裡陪他吃飯。
席間，傅沐槐因記掛着陳杏娘昨夜裡發病的事，便問道：“你今日可好些了？若不成，還把宋大夫請來瞧瞧。”陳杏娘說道：“今兒請了那顧大夫來看過，另開了藥方，吃了他給的藥，倒比宋大夫的更見效驗些。”傅沐槐點頭道：“如此便好，我倒憂慮，你年紀還不大，就落下這樣的病，往後可要怎麼好！只是宋大夫積年與咱們家治病看脈，一時辭了去，倒不大好。又是一城裡住着，往後見着也不好說話。”陳杏娘哼了一聲，說道：“他沒本事治病，技不如人叫人搶了飯碗，到有什麼好說的！”傅沐槐見她這般說來，也不好再說什麼，只得罷了。
半晌，他又說道：“今兒上午見了林家公子，爲人倒好，不拿大，很是溫文有禮，只是於經濟學問頗爲不通，全靠他們家幾個主事的商談。”陳杏娘說道：“人家是大家公子，自然不懂這些事情。”說着，便嘆道：“我瞧那林公子就很好，和咱們家月兒相配的很，只是那丫頭不知怎麼犯了擰，死活都不肯的。我也沒力氣同她生氣，好在咱們並沒給她定下親事，先含混着罷。”傅沐槐聽她這言語，心虛起來，連忙岔了話頭說道：“同林家的買賣已商定了，本說在咱們西街的店鋪裡賣他們的繡品。但他們來瞧過，見店裡雜貨太多，那些繡品又嬌貴的很，堆在一處不好看，打算另開一間鋪子。”陳杏娘問道：“另開一間鋪子？銀子誰出？賬又怎麼算？”傅沐槐說道：“因是他們提的，銀子自然是他們出了。拆賬倒還是按着以往說好的，夥計用咱們的，他們只派個賬房先生過來。”
陳杏娘奇道：“這倒奇了，原先林家說沒有鋪子，要用咱們的，這才與咱們□分。如今鋪子也要另拿錢買了，他們竟可甩開咱們好了，倒爲何定要和咱們家合起來？還讓咱們六分的利？”傅沐槐點頭說道：“我心裡也奇怪，林家卻是執意如此。那林公子還說，等新店鋪盤下來，店契也要寫我的名兒呢。”陳杏娘更覺納罕，半日才說道：“這般，不是白送個鋪子與咱們麼？咱們同林家又沒什麼功勞，倒怎好受他們這樣的恩惠？”傅沐槐點頭道：“我也這麼說，然而林家執意如此，我也不敢過於推辭，就只好應了。”陳杏娘沉吟片刻，又問道：“這倒是誰的意思？是林家主事的管家們提的，還是林公子說的？”
傅沐槐笑道：“這樣大的事，那些管家怎麼好擅自做主的，自然是林公子提的。”陳杏娘當即笑道：“原是這樣，我說呢！這林公子，想必是看着咱們家月兒的面子，方纔如此。他對月兒，可是上心的很呢。”傅沐槐搖頭道：“我倒覺得這事來的怪異，雖說官久必富，但林家才置辦了一間繡坊，聽月兒說起，他家便是因那繡坊收不抵支，纔要尋門路售賣繡品。若是如此，他們又怎會白送個店鋪與咱們？”陳杏娘卻說道：“你便是多心，哪有這許多想頭！得好處，收着就是了。”
傅沐槐是自來不與娘子爭辯的，見她如此說，也不再言語，只低頭吃飯。
一時上了酸湯，傅沐槐是吃了酒的人，喝這個是最相宜的，當即便喝了兩碗。陳杏娘趕他高興，便將傅薇仙病重一事講了，又說道：“二丫頭往日裡雖很有些不好，但如今她病得這樣重，也要仔細照看爲好。她一人在後頭住着，身邊又只有蘭芝一個，我不放心。左右田姨娘的屋子如今也空了，把她接到前頭來住着，也好有個照應。你覺得如何？”傅沐槐頷首微笑道：“難爲你能這般想着，這樣很好，就依着你說的辦罷。”說着，又握着她的手笑道：“薇仙前番那樣冒犯過你，你還能這樣爲她着想，當真是難爲你了。”陳杏娘低頭笑道：“看你說的，我是個長輩，怎會同小輩人一般見識？”
兩口子調笑了一陣，傅沐槐吃畢了飯，丫頭上來收拾了桌子下去，又倒茶來吃。二人說了一會子話，便一道梳洗歇下了。
一宿無話，隔日起來，待傅沐槐出了門，陳杏娘便打發寶珠、冬梅兩個到寧馨堂傳話，要接傅薇仙過去。
傅薇仙不明就裡，同冬梅咕唧了好一陣子，方纔明白緣由。冬梅看了寶珠一眼，見她正同蘭芝在外頭說話，便低聲道：“是大姑娘在太太跟前說了話，姑娘還是過去罷，你曉得太太的嘴頭子，又惹她聲聲氣氣的。”傅薇仙說道：“過去倒也沒什麼不好，更方便咱們行事。雖是在太太眼皮子底下，但你也知道太太那人，極易糊弄的。我正憂愁怎麼脫了這困境，想不到傅月明卻替我解了這難處。”
正說話間，傅月明走了進來，望着她笑道：“妹妹今兒身上可好些了？怎麼還不收拾？”傅薇仙起身含笑說道：“多謝姐姐記掛，已比昨日好些了，熱也退了，咳嗽也輕了許多。才聽冬梅姐姐過來說起，還不及收拾呢。”說着，因就笑道：“聽聞是姐姐對太太說的，倒是多謝姐姐了呢。”傅月明望了冬梅一眼，笑道：“你一個人病在這裡，蘭芝又小，不濟事的，沒個大人照料，太太同我都不放心。還是挪到上房裡好些，至不濟等好了再回來就是了。”說着，便叫小玉、桃紅同着蘭芝並上房的兩個丫頭，替傅薇仙收拾了衣裳妝奩等物，送到上房裡去。她伴着傅薇仙一道攜手在後頭慢慢走着。
待行至上房，陳杏娘早已叫家人媳婦將田姨娘那小屋收拾了出來。因裡頭牀帳傢什一應都是齊全的，幾個丫頭將傅薇仙的衣物歸置進去，便就安頓下了。傅薇仙到了上房，先見過太太，又到她住那屋去看了看。陳杏娘蓄意說道：“還是田姨娘在時的傢俱，未免舊了些，一時難換新的，你將就着用罷。”傅薇仙連忙笑道：“太太說哪裡話，我得太太照拂，已是萬幸，哪裡還能挑三揀四？”說着，又抹着眼睛說道：“前番我受奸人挑唆，昏了頭，才闖出那樣的禍事。太太不生我的氣，還這樣關照於我，當真叫我愧赧不已。太太若不嫌棄，我往後就都在太太跟前端茶倒水，聽太太教誨了。”
陳杏娘倒不防她竟出此語，一時沒了話講，只說道：“你這孩子，只是讓人不省心！我那樣看覷了你一場，你倒着耳朵只聽田姨娘的話！”傅月明在旁笑道：“妹妹年紀小，一時糊塗也是有的。好在如今迷途知返了，倒是可喜可賀。”說着，頓了頓又道：“母親同妹妹身上都不好，別隻顧在這裡說話，再要勞了神就不好了。還是各自去歇着罷。”
爲着接傅薇仙過來，陳杏娘一大早便起身了，這時候果然覺得勞神，便自回內室歇下。蘭芝也伺候着傅薇仙在牀上躺了。
這一日，傅月明只在上房裡，或陪陳杏娘說話，或去看顧傅薇仙，或盯着熬湯熬藥，一刻也不得閒。那傅薇仙一反常態，在她跟前只是做小伏低，說話低眉順眼，柔聲柔氣。傅月明冷眼瞧着，也不戳破。
當晚，傅沐槐回來，見了這樣的和睦景象，十分喜悅。一家子四口在上房吃了晚飯，傅月明纔回愛月樓去。
夜間，她在燈下理妝，小玉打點明日去白雲庵要穿的衣裳，說道：“今兒這二姑娘倒是變了性子，跟換了個人似的，再不見往日那般牙尖嘴利了。”傅月明微微一笑，說道：“她倒憑什麼再厲害呢？田姨娘也出去了，老爺厭了她，太太更不必說了。她再不思自救，就要在那寧馨堂裡關到出嫁了！”小玉又道：“姑娘在太太跟前說了話，讓接了二姑娘過去，倒不見二姑娘有什麼不樂意。”傅月明說道：“她巴不得如此呢，倒有什麼不樂意。”小玉將衣裳打包，便問道：“姑娘不怕她同那冬梅勾搭上麼？雖是在太太屋裡，太太的性子，最是馬虎大意的。二姑娘進了那屋子，倒更好往外頭傳信了。”傅月明笑道：“我就是要她往那邊傳信，她同唐睿走的越密切越好，他二人攪得越深，到時候越好一道拔了去，省的再多費手腳。”
小玉說道：“我猜不透姑娘心中的計策，想必姑娘是成竹在胸的。只是前回姑娘不該把那花箋給了愛玉姑娘，若是他們兄妹串通一氣，捏做圈套，反倒誣賴姑娘同唐睿有奸，可怎生是好？”傅月明笑道：“這倒無妨，你別忘了，我那汗巾子可是冬梅拿過去的，唐春嬌也是個旁證。若是唐愛玉當真反水，我倒可說那是她使冬梅偷竊去的。這事成不成，於我都沒什麼妨害，不過是要試驗試驗那唐愛玉罷了。”說着，她抿嘴一笑，道：“我心裡有個主意，要實行起來，獨我一個是不成的。那唐愛玉當真替我辦成了這件事，也算是個有膽識的了，替我做個臂膀倒狠使得。其時，她也該同她母兄反目了，我也不怕她再與他們勾結上。”說畢，她又問道：“那香料都包好了麼？明兒可是要給林姑娘拿去的。”
小玉聞說，便道：“都好了，同衣裳包放在一處的，姑娘安心罷。”傅月明點了點頭，不再言語，看看時候不早便睡下了。一夜無話。
隔日一早起來，林家便使人來接。傅沐槐今兒倒並沒去鋪子裡，在堂上見了來人，陪坐奉茶，便使人到後頭知會。
過了半日，不見傅月明到來，傅沐槐心裡焦急，只向那來人陪笑道：“管家稍坐片刻，小女在後頭收拾着，就便來也。”一面打發了小廝去催。那來人也不急，只笑道：“員外說哪裡話，傅家小姐是我家姑娘的貴客，姑娘一再囑咐了，叫我等不得怠慢。再者，時候尚早，多等些時候也不算什麼。”
這般又過了半個時辰，傅月明方纔帶着小玉姍姍而來。
走到堂上，當着外客，傅沐槐也說不出什麼，只是叮囑了幾句，便送她出門。
傅月明同林家來人一道出了大門，門外早已喊了轎子過來伺候。她同傅沐槐別過了，與小玉一道上了轎子，那林家人騎馬隨行，一行衆人逶迤出城而去。
半日，轎子行至白雲庵山門之前，卻不見停下，仍往裡擡。傅月明心中頗爲詫異，這白雲菴菴主的性子，是素來不準轎子進山門的，怎麼碰上林家倒改了成例。正這般想時，一旁小玉低聲說道：“平日裡聽家裡管採買的小廝們說起，這林家每月都向這白雲庵送不少的香火銀子，林家老太太還曾放話，要與白雲庵整修三清殿呢，想來這樣的居士，這庵主也不敢再拿什麼架子了。”傅月明耳裡聽着，只是低頭不語。
少頃，轎子停下，一人上來打起轎簾，朗聲道：“請傅姑娘下轎。”傅月明打眼望去，卻是個中旬僕婦，身上穿錦着緞，很是不俗。
那婦人說畢，便攙扶傅月明下轎。傅月明知此爲林家下人，下了轎子，面色恬淡，一言不發。那婦人見她閨閣氣度不凡，倒也不敢小覷，只說道：“請姑娘到內殿去，我家老太太正候着姑娘呢。”