傅月明正張羅着打發家人出門請大夫與母親醫治,聽了天安送回來的消息，心裡一喜一憂，面上卻不動聲色,照舊吩咐家人請大夫，一面令家中小廝出門採買菜蔬酒肉。
她自家走回上房,陳杏娘正臥於牀上，見她進來,就叫她在牀沿上坐了。
傅月明說道：“跟母親說個好消息，母親聽了包管高興。”陳杏娘微微一笑，說道：“什麼事兒，值得我要去高興？”傅月明將頭一側，笑道：“父親要回來了，母親不高興麼？”陳杏娘聽聞,立時坐直了身子，握着傅月明的手，說道：“這話當真？怎麼沒聽人送信兒來？”
傅月明見她身上衣衫單薄，忙寶珠拿了件衣裳過來披了。冬梅上來搭手，傅月明微微一讓，身子擋了她一下。冬梅一怔，便訕訕地收回手去，立在一邊。
傅月明先不言語，只淡淡開口道：”我記得早間吩咐竈上蒸了一碗雞蛋，倒是嫩嫩的，母親這時候吃正相宜。冬梅，去竈上取來。”
冬梅微怔，這上房裡素來上竈的差事輪不到她來幹，往常有荷花在時，都是荷花去。如今荷花出去了，就換成了寶珠來。今日大姑娘卻忽然打發她去，她雖是滿心不願，卻不敢違抗姑娘的言語，只得依言去了。
待她去後，陳杏娘方纔說道：“冬梅還沒幹過這差事呢，你今兒怎麼倒使喚起她來？”傅月明蓄意撒嬌笑道：“女兒使喚個丫頭，母親也要教訓麼？”陳杏娘摸了摸她的頭，微笑道：“家裡的人都聽憑你使喚了，一個丫頭又怎麼樣？我只是納悶，你怎麼無端端的倒叫她去上竈了。”
傅月明只笑而不語，又說道：“是天安回來送的信兒。說父親這會子已到城門口上了，先打發了他騎馬回來報信的。”陳杏娘聽聞，連忙就要穿衣下牀。傅月明急忙攔住，問道：“母親這是要做什麼去？”
陳杏娘答道：“你爹要回來了，我自然要去預備些酒菜，與他接風洗塵的。家裡什麼都沒有，還得打發人去採買。”
傅月明笑道：“這一節我早已想到了，已叫人買去了，母親不必掛心。”略頓了頓，又說道：“母親如今是還在病中呢，怎麼好下地呢？父親一會兒就到家，母親還不快躺着！”一語點醒了陳杏娘，她又躺回牀上，頗爲不安道：“老爺走的這些日子，家裡竟弄出這許多事情，待會兒他回來，我還不知要怎麼說呢。”
傅月明微微一笑，說道：“母親只管養病便是，一應的話都有女兒去呢，母親不必擔心。”
正說着話，冬梅端了雞蛋羹進來。纔到牀畔，傅月明便向小玉望了一眼，小玉起身接了過去。
傅月明端過碗，親手喂與陳杏娘吃，又淡淡說道：“這裡頭沒你的差事了，到堂上守着去。沒有傳喚，不許進來，也不準出去亂走。”
冬梅一怔，便是陳杏娘臉上也有些不自在，然而傅月明是自己的親女兒，那冬梅不過一個丫頭，也不大放在心上，只說道：“既然姑娘吩咐你，你便去罷。”
冬梅頗感委屈，然而太太既這般說，又哪敢爭辯。且她是個心懷鬼胎之人，並不知傅月明如此待己是否查知了什麼，惴惴之下，只得暫且告退出去。
待她出去，傅月明服侍着母親吃了雞蛋。二人正說着話，外頭忽然有人報道：“姑太太來了。”
這母女二人對視了一眼，陳杏娘旋即躺倒。傅月明才替她蓋好被子，唐姑媽便邁步而入，嘴裡不住嚷道：“我才幾天不來，嫂子可就病倒了。我就說這家裡只一個孩子看着，委實是不成的。”
傅月明聽了，起身望着唐姑媽欠了欠身，當即笑道：“勞姑媽惦記了，然而太太這病呢，都是打氣頭上來的。若是沒人給她那些閒氣受，這病自然就好了。”
唐姑媽知她的嘴上厲害，不與她糾纏，只走到牀畔，也不待人說，就一屁股坐下，望着陳杏娘說道：“連着這麼些日子了，嫂子身上七病八痛的，總也不見個好，還是該看個好大夫。”
陳杏娘見她過來，倒不好只顧不理，便順着她的言語敷衍道：“姑太太說的是，然而徽州城就這麼大，也就這麼幾個有些名氣的大夫，看過來也就是那樣。如今還吃着宋大夫的丸藥。”
唐姑媽說道：“我瞧着宋大夫頗有些迂腐氣，是個倒書袋子的，未必有幾分真本事。倒是那個顧大夫，聽人說醫術很好，治這些疑難雜症很有些手段。嫂子還該叫他來瞧瞧纔是。”
傅月明走過來，插口笑道：“姑媽好意，我們母女都心領的。然而這宋大夫的要吃下去倒是有些效驗，又何苦去換它？再一則，這藥得吃上一段時日，方能看出功效。這麼心急火燎的換大夫換藥方，不止看不好病，倒把身子給弄壞了呢。姑太太是有年歲的人了，經的事兒該比我這小輩多些。自然懂這些道理。”
唐姑媽碰了這軟釘子，倒也不惱，也不理她，只自顧說道：“嫂子這病拖着不好，眼瞅着哥哥就要進門了，可要怎麼好呢？”傅月明含笑問道：“姑媽怎麼知道老爺要回來了？我還沒人打發人去報與姑媽呢，姑媽的消息倒且是靈通。”
唐姑媽不理這話，又同陳杏娘拉長扯短，說個沒完。陳杏娘頗是不耐，傅月明冷冷說道：“太太病着，正該好好休息，姑媽倒沒完的扯這些閒話。一會兒太太又不好起來，待老爺進來，可要怎麼說？”唐姑媽聽見這話，雖是老臉皮厚，終有些撐不住，惱將起來，說道：“我同你母親說話，你一個孩子家家，有你什麼說處？在旁插嘴插舌的，當真是不懂事！”
她這一言才畢，還不待傅月明答話，陳杏娘便張口說道：“她是我姑娘，這兒若沒她的說處，難道就有你一個外姓人的說處了？這話真忒可笑了！”唐姑媽被這當頭呵斥，臉上一陣紅一陣白，嘴角不住抽搐，那顏色當真是好看。
正當此時，冬梅進來報道：“宋大夫來了，正在前頭大堂上。”傅月明便要起身出去，冬梅又道：“表少爺陪着了，問是不是就請進來？”
傅月明微微一怔，唐姑媽便向陳杏娘笑道：“恰好我帶了睿兒過來，若不然這家中沒有男子，遇上這外客就不好待了。”陳杏娘聽了這話，沒有言語。傅月明便說道：“既是這等，就請宋大夫進來罷。”說畢，因母親衣衫不整，不便見人，便放了帳子下來。
少頃，那宋大夫進來，與陳杏娘看過脈，就點頭說道：“太太是着了氣，這肝氣病略有發作的跡象了。還不妨事，老夫的丸藥，老夫人繼續吃着就是。老夫再添一劑寧神湯上來，老夫人夜間睡前喝下便可。”
房裡三人聽了，皆沒什麼言語。傅月明想了一回，便望着宋大夫笑道：“大夫，我家老爺就回來了。太太這病，總也不好，老爺回來必要問的。大夫在這裡略等等，待老爺回來，我們也好說的。”那宋大夫沉吟道：“也罷，左右今日也並無什麼事，老夫便在這裡等着罷。”
傅月明便叫人請了宋大夫到外堂上，好茶相待。她仍在屋裡伴着陳杏娘，那唐姑媽只坐着不肯走，三人也沒什麼話說。
好容易又捱了半日，便有小廝飛跑進來回報道：“老爺進門了。”
傅月明聽了，正欲起身，想了想，還是坐了回去。唐姑媽卻不打話，徑自起來，快步向外去了。
陳杏娘便嗔怪道：“你爹回來了，你也不說到門上去迎迎！叫你姑媽過去，見了老爺，還不知編排出些什麼話呢！”傅月明淺淺一笑，說道：“憑她去說好了，不妨事，母親只管放心。”陳杏娘見她如此拿大，心裡雖是不悅，倒也不再多言。
須臾，傅沐槐便走進房來，進門便說道：“我在路上時，就聽說娘子病了，我焦急的了不得，只要趕回來。卻恨一連下了好幾日的雨，路上泥濘難行，拖到今日。”說着，一眼望到陳杏娘臥於牀榻，髮髻不整，臉龐憔悴，額上還貼着兩塊膏藥，連忙搶步上前，急切問道：“可是怎麼樣？”
傅月明在旁侍立，垂淚說道：“父親走的這些日子裡，家裡橫七豎八出了許多事情。都是些荒唐可笑又可氣至極的事情，母親日日焦得吃不下飯去。我每每勸着，母親只是不聽，不住對女兒說起，父親遠行將這傅家託付於她，如今出了這些事情，倒怎麼再見父親的面呢？這連氣帶愁的，前幾日夜裡，母親就發起病來，渾身上下連成一塊的躥着疼，鬧了足足一夜。隔日早上，才把大夫請來，說是肝氣病——就是給氣出來的毛病。連吃了幾天的藥，好容易好些了，誰知昨兒夜裡母親又發起病來了！女兒當真是焦急不已，不知該怎樣是好，只好着急忙慌的再請大夫。也可算是把父親給盼回來了，不然還不知這家中要到什麼地步！”說着，便望着傅沐槐淚眼汪汪，低聲啜泣起來。