55探病 燃文
陳杏娘聽了女兒這番言語,方明其意，笑道：“還是你想的周到，我叫這起人混鬧了一日，腦子裡亂亂的，倒沒想起來。”一言未畢，又問道：“倒不知叫誰過去好些。按說，還是咱們跟前這些丫頭更知根底兒些。然而她才生了孩子，丫頭子都是沒出門子的姑娘,哪裡照管的過來這些！”
傅月明低頭不語,猛可兒的想起一人來,便笑吟吟的說道：“我瞧傅安媳婦子倒好,人乾淨爽利，又生養過孩子,知道怎樣伺候。爲人又忠厚老實，該不生出出些什麼歪邪心思的。”陳杏娘聽她提起，想了一回，也笑道：“倒也好，如今她漢子在咱家大門上守夜，到了晚就睡在門房裡。她去那邊伺候，完事了夜裡回來同她漢子睡去，倒也便宜。”說畢，旋即叫丫頭去將這媳婦喊來。
少頃，那媳婦子就隨冬梅過來了，見了太太。這婦人約有三十年紀，生的手腳粗大，甚是壯實。陳杏娘當面叮囑了些話，傅月明也在旁說了幾句，這媳婦一一應下，與二人磕了頭，又說道：“太太、姑娘都安心，小的都知道。管保蘭香母子兩個太太平平的候到老爺回來，若是有誰過去說話，小的聽了也都來告與太太得知。”
陳杏娘見她伶俐，滿心喜悅，說道：“你倒是個聰明的，且去罷，待這事兒了了，我自然賞你。”那媳婦說道：“太太吩咐，小的理當聽命，哪敢討賞？”說畢，便下去了。陳杏娘又叫了管家來升媳婦，去開了庫房，拿了些錢糧並一應婦人月子裡所需物事，交付與她，就打發了她去。
這裡，陳杏娘又同傅月明議論今日之事。
傅月明便說道：“那傅賴光也不知犯了什麼事，叫提刑院拿了去。那地方是個專會動刑罰的地界兒，他進去沒錢買贖，怕是要吃些苦頭了。”陳杏娘便啐道：“管他爲些什麼！這人平日裡偷雞摸狗，吃喝嫖賭，正經事全不理會，專幹那些鬼頭差事。誰知又做下了什麼下三濫的勾當，惹了什麼人家，該他有這牢獄之災！那兩個官差來的且是時候，將那廝痛快拿去，倒出了我心頭惡氣。”
傅月明心裡忖道：這來的也未免太巧了些，倒是有些蹊蹺了。倒和蕙香那事兒，有異曲同工之妙了。這般琢磨了，面上對着母親也不提起，只說道：“雖是擋了一時，然而蘭香母子兩個放在那裡，終究也不是了局。畢竟這事兒已鬧開了，只怕須臾就傳揚的滿城皆知，不妥善料理了，就是日後將蘭香母子攆的離門離戶，人說起來也要議論咱家狠毒。再以訛傳訛，年深日久，這事兒就追查不清了。若將來家中總無可繼承家業之人，那孩子的身世也又說不清楚，按着律法這家業恐怕就真要落入外人之手了。”
陳杏娘嘆了口氣，說道：“總是我不能生兒子的錯，也不知傅家是沒福還是怎的，生了你這肚裡就再沒消息了。就是田姨娘，也只生了那麼個丫頭片子。倘或這家裡有個小子，哪還怕那些個！”傅月明說道：“現下說這些也並無益處，母親還是先寫封書信，打發人與父親送去，看父親的意思要緊。”陳杏娘聽說，便叫冬梅拿了紙筆過來，親自寫了幾個字，講明瞭今日事由，便封了起來，待明日一早尋人送去。這母女二人又坐了一回，吃了兩碗泡茶，眼看天色將晚，傅月明便起身回房睡下不提，一夜無話。
隔日，傅月明纔起來，正坐着梳頭，就聽外頭鬧哄哄的，便打發桃紅去問怎麼回事。桃紅才待出門，小玉便端了水盆進來，說道：“姑娘不必叫桃紅姐姐出去了，我已問過了。是種樹的花匠來了，來升大叔領了幾個小廝將東牆角底下拿簾子圍了，又交代咱們這幾日不要亂走，衣裳手帕等物件兒不要亂曬混放的，仔細丟了給人拾去就不好了。”
傅月明心覺奇怪，便問道：“不是老爺臨行前說，待他回來再叫匠人進來麼？怎麼現下就來種上來了。”小玉說道：“這我也問了，上房的冬梅姐姐說，因那花匠說起，那些樹苗都是拿泥裹了根放着的，也只能捱上一時，時候長了是放不住的。太太聽說了，同老太爺商議，老太爺說有他在家看着也是一般，就叫送來了。”傅月明點了點頭，說道：“既這樣，這幾日就不要再把衣裳裙子拿到外頭曬了。”說着，就梳了頭。
一時，桃紅自竈上拿了早飯過來，傅月明吃了，吩咐小玉道：“我箱子裡還存着些綢緞尺頭，另有攢下的散碎銀子，拿幾兩出來，都包好了，我有用處。”小玉聞言，連忙走去包了。傅月明便叫小玉拿上，跟自己到前頭去。
走到前頭，先進上房與陳杏娘問了安。陳杏娘告訴她，已打發小廝天安去送信，傅沐槐走了幾日，怕已到了臨縣，得有一日夜的功夫纔有信回來，恐又生出些什麼變故。傅月明少不得又說了些寬心話語，撫慰了母親一陣，方纔出來。
出了門，行經田姨娘那屋子時，她忽然憶起一事，先使小玉到屋裡去哨探：“看看姑媽在裡面麼？”小玉在門口張望了一回，走來說道：“並不見姑太太。”她方纔邁步進去。
走進門內，卻見表妹唐愛玉睡在牀上，臉色灰白，甚是萎靡，身子本就瘦弱，這病上幾日更憔悴的沒了人樣。她一見傅月明進來，就扎掙着坐起來。傅月明趕忙上前按下，說道：“妹妹快不要亂動，這腿傷須得靜養，別動壞了就不好了。”唐愛玉這才停下，又說道：“姐姐請坐，我不能起來與姐姐倒茶，姐姐恕罪。”
傅月明就在牀畔坐下，嘴裡笑道：“妹妹病了，起不得身也是情理之中，我不是那樣的人，妹妹也不在意這個。”說着，便殷切問道：“身子可好些了？可想些什麼吃？”唐愛玉聽問，嘴上笑了笑，就說道：“妹妹命不好，平白無故遭了這場禍，拖累了舅舅、舅母並姐姐。妹妹本該與姐姐賠罪，哪還敢勞姐姐過問。妹妹這病也就這樣罷，好了也就好了，不能夠好也沒什麼。總是妹妹的福薄，才致如此。”傅月明聽這話說的不因不由，又只是愁苦，便順着她話說道：“妹妹不要這樣說，誰還沒個三病六痛的。妹妹既投到我家來，親戚之間相互扶持也是該當的，妹妹不必這般自責。若說這病，原不是什麼大不了的事兒，只是妹妹身子弱，所以好得慢。只需仔細調養着，總能夠好起來的。”
唐愛玉將臉轉開，半晌才輕輕說道：“承姐姐的吉言，只恐妹妹沒那般的好命了。”說着，那眼裡竟漸漸現了淚光，她便拿手帕抹了，又低聲道：“妹妹不好，拖累姐姐了。”傅月明甚感詫異，不知這話從何而起，正想仔細問問，卻聽外頭一陣裙子響，唐姑媽就走了進來。
唐姑媽進得門來，眼見她在此處，立時滿臉堆下笑來，說道：“原是月兒來了，看你妹妹呢？她病着，懶怠說話，若有得罪之處，你看我面上，多擔待些。”傅月明起身笑道：“姑媽這話就外道了，我們表姊妹的，哪計較這些個。”唐姑媽便張羅着要與她倒茶，拿果子。傅月明攔了，又笑道：“姑媽照顧妹妹就是，不必忙了。我是來瞧瞧妹妹的，這就走了。”唐姑媽倒也不甚挽留，嘴裡略說了些客套詞句，便送她去了。
眼見傅月明離去，唐姑媽便風一般的走回牀邊，對着自家女兒問道：“她方纔過來，同你說些什麼？又問了些什麼？”唐愛玉說道：“姐姐沒什麼話，只是問我好不好。”唐姑媽不信，連連問道：“她可有問你身子怎不見好？吃的藥有沒有效驗？”唐愛玉搖了搖頭，低低說道：“姐姐就來了一刻，身子都沒坐穩，母親就進來了，哪裡有說話的功夫呢。姐姐委實沒問，只是探我的病來的。”
唐姑媽瞧了她一陣，方纔嘆息道：“丫頭，咱們這也是沒法子，親戚再好那也是外人，往後的日子須得咱們自己籌劃算計。你哥哥若明日得了這份家業，自然與你挑個好人家嫁出去，這一輩子的好日子就在後頭了。你可別爲着一點小恩小惠，酸棗甜桃的，就給人迷惑了心竅，錯轉了主意。”幾句話說的唐愛玉垂了頭，半日才低聲道：“母親不必說，我都曉得的。”
傅月明出了門，便帶着小玉往大門上去，才走至二門跟前，忽想起一事，又折了回去。小玉看她來來回回，便問道：“姑娘要去何處？做些什麼？說出來，我也好替姑娘想想主意。”傅月明便笑道：“我要去那邊瞧瞧那娘兩個，就是走出來纔想起，我一姑娘家，倒怎好出門的。”小玉聞言，就說道：“原來這包子東西是給他們的！姑娘真是個菩薩心腸，那蘭香分明不懷好心的，姑娘還要與她送東西！”因說道：“既是送包東西，姑娘何必親自去呢。打發個小廝送去，不就完了。”傅月明說道：“你不知，送東西還是其次，有些話我要親口同她說呢。”
正說着，迎頭見一才總角的小廝鬼鬼祟祟的自後頭出來。一看見傅月明主僕二人，扭頭就跑。