天氣越熱，葉婉畫心中越煩躁，若非她與齊王還在新婚，估計連這避暑行宮來沒機會來。
避暑也不見得的好事，以前分府而居住在齊王府也就罷，如今到了行宮，她還需每日頂着炎熱晨昏定醒，去伺候一個表面和善，實則吹毛求疵的陌生女人。
葉婉畫從小嬌生慣養，平時所做也不過學習各種禮儀規範，琴棋書畫等等。侍奉雙親，親手羹湯也不過做做樣子，都是由丫鬟們準備好，她直接遞到父母長輩面前就好了，哪需要她真的親自動手。
可是她這個婆母德妃，不僅盯着她凡事親力親爲，事事較真，吹毛求疵，而且做的不好不對了，會毫不留情的直接提出來，甚至當場要她改正。
葉婉畫不過兩天下來就被折騰的苦不堪言，卻又不敢不去，不到十天就瘦了一圈，生了口瘡，甚至輕微中暑。
德妃瞧她病殃殃的樣子在眼前晃動，嬌生慣養的什麼都做不好，看着也礙眼，就準了她兩天假，好好的休養好身體再來侍奉。
“累死我了，不過真要說起來，我倒是要好好感謝這場病生的及時。”葉婉畫閉着眼靠在貴妃椅中，丫鬟珠兒安靜乖巧的給她捏着肩膀。
葉婉畫愜意的昏昏欲睡，可是天氣炎熱，身子又沉沉的不舒服，難免不稱心。她想着婆母的刁難，齊王的冷落，還有那柳夫人的人前背後，心中又是一陣肝火旺盛。
“我也是個苦命的，有苦不敢跟家裡訴，才成親三個月就要被夫君冷落……如今小妾都爬到我頭上來了，沒人爲我出頭。每天累死累活要謹守兒媳本分，凡事親力親爲換來不過是諸多挑剔，前兩****不過無意提及齊王冷落嫡妻，讓來路不明的妾室生下長子引人非議，德妃不僅不幫着我，居然還不由分說的訓斥我德容修爲不好，真是……他們果然是母子，一丘之貉。”
“王妃，小心隔牆有耳。”珠兒心頭一跳，主子越說越過火，若是不小心傳到齊王或是德妃的耳朵裡，怕是要讓這本就岌岌可危的處境更加雪上加霜。主子抱怨這樣那樣不順，其實更委屈的是他們這些從葉家跟過來的陪嫁。原以爲陪嫁到齊王府是件風光榮耀的差事，偏生攤上一個蠢鈍不堪的主子，夫妻不和哪有回孃家告狀的？告狀也便罷，偏偏還要到處宣揚，真真是……落到這個境地也是自作自受。沒纔沒貌，還沒腦子沒手段，鎮不住府中那些姬妾，讓身份地位不知道低多少的女人爬到頭上，甚至先懷上子嗣。這以後生下女兒便罷，若是兒子，那麼他日誕下嫡子又該如何自處？
既是孃家靠不上，但凡有點腦子的就會想到要對夫君投其所好，努力討好婆母以獲得多一重的仰仗。可是主子不僅笨手笨腳，敷衍了事，竟然還心生怨懟，當着婆母的面偏低自個兒夫君，人齊王纔是德妃的親兒子，怎麼可能胳膊肘往外拐來幫她一個根本沒得她歡心認可的外人呢？
葉婉畫被這麼一提醒也頓時清醒過來，心生後怕和悔意，如今她地位越發不濟了，剛剛的話算起來實屬大逆不道……想着就嚇出一身汗來。心裡也更加後悔，早知道當初拼死也不肯嫁到齊王府纔是，也不至於落得眼下進退不得的局面。
“去看看倩兒怎地還不回來？不過是要幾味煎消暑湯的普通藥材，怎地這麼久還不回來，難道本妃要些這等廉價之物都要看那柳夫人的臉色？”心煩意燥的葉婉畫只能拿如今掌事的柳夫人撒氣。
珠兒聽後閃過一絲擔憂，卻是沒敢說什麼，那柳夫人可不是簡單角色，看似柔善，實則心狠手辣，倩兒去了這麼久還沒回來，說不定就着了那柳夫人的道了。
“這藥拿回來還得煎呢，天色這麼熱，涼下來不知道要等多久。去，去看看倩兒怎麼回事，難道還要等本妃病死了好給那人賤人挪地兒麼？”葉婉畫火氣十足的下令。
珠兒沒法，只能起身匆匆出去了。
齊王此行隨常德帝到行宮避暑，不敢在皇上眼皮子底下亂來，是以只帶了齊王妃葉婉畫，柳夫人以及顧家兩姐妹。葉婉畫在他眼中不過一個不得不帶的擺設，實權還是握在柳夫人手中，可她懷了身子不方便，平時裡陪他玩樂就落在顧家兩姐妹身上。
柳夫人其實對齊王並無把握，齊王好美色，自己有身子不方便，長時間下去，難免被其他女子超越，爲齊王遺忘。眼下孩子才三個多月，還有六個多月纔出生，等做完月子恢復身材，不知道等多久，到那時恐怕齊王連她是誰都不記得了。若能一舉得男那還不用說，可若是女兒……
每每想到這兒，柳夫人就一陣陣的焦慮，十月懷胎，她既然小心護着腹中孩子平安出生，又要防着那些虎視眈眈的女人上位奪權，可謂是勞心勞力，頗費心力。
天色越熱，柳夫人反應加重，每日瑣事不知凡幾，又兼顧傾冉整日在她面前炫耀，柳夫人心火愈盛，臉色看起來蠟黃憔悴。
午後躺了許久，翻來覆去的好不容易有了些睡意，可朦朦朧朧耳邊總是傳來煩人的爭吵聲。柳夫人心頭的邪火又開始亂竄，怎麼忍都壓不下去，屋子裡的冰都化的差不多了，可是依舊沒人進來更換，於是她嚯的一下坐起身，揚聲就不悅的喊到，“來人……雀兒，雀兒……”
過了好一會兒一個面容普通的丫鬟才急步推門而進，“夫人，您喚奴婢？”
“外頭在吵什麼？屋裡頭那麼熱怎麼不添冰？熱着我事小，可是熱壞了王爺的兒子，你們誰擔得起這罪過？”
柳夫人一貫扮豬吃老虎，甚少有這樣疾言厲色的時候，這雀兒一時也嚇愣了，過了一會兒才低着頭委屈的小聲辯駁；“是王妃身邊的倩兒，說是王妃伺候德妃辛苦中了暑氣，需要領幾味藥材煎藥。奴婢回了她夫人正在午歇，讓她晚一些時候再來，可她不依不饒，非得污衊夫人怠慢王妃，奴婢一時氣不過……就跟她爭吵幾句，就吵到夫人了。”
“哼，不過是幾樣不值錢的玩倩兒，我何至於在這些小事上刁難她？明明是她嫉妒我，藉機想傷害我腹中孩兒！”