突如其來的一幕立刻吸引了現場所有人的注意,衆人齊刷刷地望向了瘦長臉中年人,想看看他要說些什麼。
“大膽刁民,竟然在公堂之上出爾反爾,難道你以爲這是兒戲不成?”崔輝的臉色頓時一變,伸手指着瘦長臉中年人,高聲喝道,“來人,給本巡按拖下去嚴刑拷問,看看他居心何在!”
“慢着!”幾名巡按御史衙門的差役立刻向瘦長臉中年人撲了過去,楊德民見狀喝止了他們,神情嚴肅地望着瘦長臉中年人,沉聲問道,“本府問你,你說你是被屈打成招,可有證據?”
“有!”瘦長臉中年人連忙點着頭,動手脫去了外套和上衣,把上身展現給了楊德民,高聲說道,“知府大人,草民實在是受不了,不得不按照他們的意思污衊李知縣。”
望着瘦長臉中年人的上身,堂外院子裡的百姓們頓時一片譁然,只見瘦長臉中年人的上身佈滿了一道道醒目的鞭痕,甚至還有被烙鐵燙過的痕跡。
崔輝的臉色變得極爲難看,楊德民擺明了就是要維護李雲天,一定會以此事來做文章的。
“知府大人,小人也冤枉呀。”在瘦高個中年人的帶頭下,剩餘的商人紛紛跟着喊冤,脫下了衣服展示出了傷痕累累的身上。
他們在來的船上被許成嚴刑逼供,受刑不過纔不得不承認賄賂了李雲天,本來許成也不想急於求成,下這麼重的手。
可惜的是,陳凝凝和鄭婉柔意外逃脫,他又沒有找到那些賬目,這完全打亂了崔輝的部署,所以他不得不從這些商人這裡下手。
李雲天見狀心中不由得感到一絲欣慰,看來九州商會的人並沒有出賣自己,至於瘦長臉中年人被逼着誣陷他受賄的事情,他完全可以理解。
“巡按大人,這是怎麼回事?”楊德民此時心中大定,冷冷地望着臉色難看的崔輝,很顯然崔輝要給他一個解釋。
“告訴本巡按,是誰對你們用的刑?又是誰強迫你們誣陷李知縣的?”崔輝的臉上青一陣白一陣,面色鐵青地問瘦長臉中年人等人。
“巡按大人,是一個留着八字鬍的差爺讓人對我們用刑,指使我們誣陷李知縣。”瘦長臉中年人現在已經豁出去了,高聲回答,與其撒謊不如實事求是,否則的話以後更加被動。
“對,就是他。”其餘的商人也紛紛附和着,肯定了瘦長臉中年人的說法。
“豈有此理。”崔輝伸手拍了一下桌面,衝着堂下立着的一名巡按御史衙門的差役說道,“你去一趟湖口縣,讓許長史將馬三帶回清查此事。”
八字鬍大漢就是先前被崔輝派去白水鎮誘騙陳凝凝和鄭婉柔的心腹,名叫馬三,本是京城的一名混混頭目,被崔輝徵召來辦事。
許成則是刑部的一名官吏,是崔輝的同鄉,兩人關係甚密,故而這次崔輝巡按江西的時候把他帶來當幫手,擔任長史一職。
如今出了事情肯定要把責任往馬三的身上推,許成在刑部多年,接下來該怎麼處置他自然十分清楚。
“本巡撫問你們,你們可曾被嚴刑逼供過?”隨後,崔輝的視線落在了石安和劉銘、古滿福身上,不動聲色地問道。
三人聞言不約而同地搖了搖頭,一口咬定給李雲天行賄。
“巡按大人,單單憑着他們三個的口供,你就對一個知縣用如此重刑,是否有所不妥?”楊德民此時終於明白了過來,原來崔輝手上的殺手鐗就是石安三人,嘴角不由得流露出一絲冷笑。
“事急從權,此案涉及到鉅額賄銀,本巡按代天狩獵,出手小懲,有何不妥?”崔輝冷冷地望着楊德民,擺出了巡按御史的官威。
“巡按大人,李知縣現在狀況堪憂,依本府看不如擇日再審。”楊德民見崔輝用巡按御史的身份壓他,眉頭皺了皺,望了一眼李雲天,沉聲說道。
“李知縣涉及賄銀金額巨大,楊知府,如果走漏了消息,這個責任誰來承擔?”崔輝費了這麼大的力氣,自然不想半途而廢,陰森森地說道,言語中充滿了威脅。
“巡按大人,李知縣乃我九江府的一員幹才,要是依照大人的這個審法,恐怕非死即殘!”楊德民在官場上摸爬滾打多年,豈會被崔輝嚇住,面無表情地望着他。
“楊知府,你是在質疑本巡按了?”崔輝聞言冷笑着問道,他可謂是永樂帝派下來的欽差,地方上根本無權干涉他辦案。
“巡按大人此言差矣,本府只不過是就事論事而已。”
楊德民纔不會上當,不動聲色地回道,隨後語鋒一轉,“過去兩年,湖口縣商貿繁榮,倘若李知縣真的貪腐,那麼收受的賄賂金額無疑是一筆鉅額數字,案情也必將十分複雜,本府覺得此案重大,極可能是我九江府在大明立朝以來的驚天鉅貪案件,故而本府覺得應該上報聖上,請聖上加派人手前來徹查。”
李雲天聞言,嘴角流露出了一絲笑意,姜果然是老得辣,既然崔輝拿永樂帝來壓楊德民,那麼楊德民自然也要用永樂帝來回擊。
“本巡按覺得毋須驚動聖上,有本巡按徹查此案足矣。”崔輝沒想到楊德民竟然以其人知道還治其人之身,反將了他一軍,臉色微微一變,拒絕了楊德民的建議,一旦永樂帝派人前來徹查,那麼他就無法左右案情的發展。
“巡按大人,本府相信大人能查好此案,不過此案查下去牽連甚廣、牽涉的領域衆多,本府認爲應該慎重行事,向聖上稟明案情,請聖上聖裁!”楊德民衝着上方一拱手,沉聲說道,他纔不會讓崔輝主導此案的審理。
“楊知府,你拖延辦案,是想幫下屬脫罪嗎?”崔輝見楊德民咄咄逼人,冷笑着說道。
“巡按大人,本府此心可昭日月,這樣做完全是爲了給聖上一個交待,也是給九江府百姓一個交待。”楊德民沒有理會崔輝的污衊,冷冷地說道,“在聖裁未下之前,封存一切人證和物證,由你我共同看管!”
“巡按大人,本府這樣做,你是否滿意?”說着,楊德民略帶嘲諷地問道。
“楊知府,你可知干涉本巡按辦案的後果是什麼?”崔輝見楊德民已經拿定了主意,面色鐵青地問道。
“巡按大人,本府只不過恭請聖裁而已。”楊德民根本不吃崔輝這一套,冷冷地反問,“巡按大人既然也認爲此案重大,那麼自應謹慎行事,否則出了岔子如何向聖上交待?難道大人不信任聖上派下來的督辦差員?”
“可惡!”崔輝一時間被楊德民問得啞口無言,不由得雙拳緊握,心中暗自說道。
聽到這裡,李雲天知道大勢已定,崔輝再也沒辦法在堂審的時候作威作福,因此頭一歪趴在了地上,裝作昏過去的樣子,使得他此次受刑無形中增添了幾絲悲壯的氣氛。
“快,送去醫治!”楊德民見狀吃了一驚,連忙招呼手下的人七八手腳地擡起李雲天去醫館,齊萬隆和馮魁招呼都沒跟崔輝打就跟着離去。
“還愣着幹什麼!”崔輝見他被人無視,臉色極爲難看,忍不住衝着有些茫然地立在堂下的巡按御史衙門的差役吼道。
幾名差役不敢怠慢,連忙追了過去,阻止李雲天與外界接觸。
“怎麼會成了這樣?”望着離開的楊德民等人的背影,崔輝的心中禁不住升起了一絲苦澀,原本十拿九穩的事情,不知不覺間竟然鬧到了這種難以收拾的地步。
不知爲何,他有些後悔介入這件事情,不過俗話說的好,富貴險中求,爲了以後的前程他必須博上一把,可惜未能把李雲天拿下。
李雲天的事情很快就驚動了江西布政使司,左右布政使聞訊大吃了一驚,想不到老道穩重的楊德民竟然會跟崔輝因爲李雲天槓上。
江西按察使應楊德民的請求,迅速派人接管了與李雲天一案有關的人證和物證,查封了陳家、鄭家和九州商會的賬目。
自從得知楊德民介入了此案,陳凝凝和鄭婉柔經過商議後就把那些賬目交了上去,畢竟這些都是重要的證物,不適合留在她們手裡,由巡按御史衙門、九江府府衙和江西按察司的人共同看管。
與此同時,崔輝和楊德民各自向永樂帝上了奏摺,崔輝是彈劾楊德民包容下屬、干擾辦案,楊德民則以李雲天一案事關重大爲由,請求永樂帝從京城加派官員督辦。
一時間,李雲天的案子在江西鬧得是風風雨雨,成爲了人們茶餘飯後的談資,不少人爲了他是清官還是貪官爭論不休,賭場裡甚至開起了盤口來賭他是清官還是貪官,各種流言蜚語漫天飛舞。
雖然崔輝已經喪失了在李雲天一案上的主動,不過許成給他帶了一個好消息,在搜查李雲天在湖口縣縣衙後宅的家時,從書房的書裡“發現”了五張一千兩的銀票。
而這五張銀票就是石安所說的給綠萼的賄賂,石安在交給了綠萼前特意記下了銀票上的票號,與五張銀票上的一模一樣,這成爲了李雲天受賄的鐵證。
這條消息後來也不知怎麼傳了出去,使得賭場裡原本平分秋色的盤口一下子發生了改變,賭李雲天是清官的賠率驟然升高,賭李雲天是貪官的賠率則迅速降低,預示着民間對李雲天一案的看法。
就在人們的注意力都被李雲天的案子吸引着的時候,湖口縣發生了一件誰也想不到的事件,李雲天制定的突襲龍爺匪巢的方案並沒有受到影響,有條不紊地按照原計劃展開,負責這次行動的人雖然是趙華,但主心骨卻是陳凝凝和趙婉柔。
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