第11章 素雞
纏了腳的趙希筠在丫鬟的攙扶下，艱難地行走着，每邁出一步都是錐心刺骨的疼痛。幸好有丫鬟的扶持，要不像她這樣雙腿虛軟，不住打顫地樣子哪裡站得起來。
“姑娘再走幾步，多走走就好了。”丫鬟檀弓勸慰道，看着面上直冒冷汗的趙希筠她只覺得十分地不捨。
趙希筠虛弱地點點頭，一邊扶持的丫鬟玉藻忙撒手跑去端凳子過來。
趙希筠身邊少了一個人扶持整個人全部壓向檀弓，檀弓也沒提防，兩個人一起倒向了一邊的長腿花架，倒下的一瞬間檀弓抓向了花架。
玉藻忙扔下凳子跑過來攙住趙希筠。
趙希筠掙扎着要起來，只是腳剛一挨地就疼的厲害，根本就不能站起來。
檀弓被壓在下面痛的直哼哼：“玉藻你快將姑娘攙起來啊，我的腰。”
“怎麼了？”門簾從外頭掀了起來，一臉嚴肅地崔大娘走了進來。
跌在地上的趙希筠，扔到一邊的圓凳，打碎的花盆。整個屋子顯得亂糟糟地。
崔大娘皺着眉頭對着身邊的人道：“還不快點把五姑娘攙起來。叫你們在外面注意點，怎麼都沒聽見？”
身後的丫鬟婆子蜂擁而上將趙希筠小心翼翼地攙了起來，扶她坐下，又脫下她的繡鞋，查看腳是否受傷。
“姑娘，這多走走纔會習慣，總這麼怕疼什麼時候纔會走路？”
趙希筠眼淚汪汪地瞧着自己的雙腳，抿嘴不說一句話。
崔大娘手腳麻利地爲趙希筠解開裹腳布，拭去血水，擦了藥，重新裹上乾淨地裹腳布：“大姑娘都不用人說，自己就知道走，再疼連一聲都不吭。我都看不下去，讓她歇息片刻，可大姑娘卻對我說要多走走，總不能一輩子都讓旁人扶着。大姑娘當時才五歲，你也多向大姑娘多學學。大姑娘如今訂下了親事，姑爺是秀才。姑爺家雖然是做官，可也比不上姑爺自己出息的好。姑娘若是想以後說的好人家，就該多督促自己一些纔是。”
她一面爲趙希筠裹腳，一面囉嗦地囑咐着，趙希筠只得應承，掙扎着站起身，勉強行走。走不了幾步，只覺得甚痛，想要停下歇歇，瞧着崔大娘一臉不成器的樣子，只得強忍支持，走來走去，真如掙命一般。一心只盼望着午飯早些送來。
“五姑娘，女子的儀態最重要，走路當氣定神閒，目不斜、肩不耷、行不搖。”
崔大娘有如催命般地魔咒再次響起，她舉起竹鞭制止住在一旁攙扶趙希筠的檀弓玉藻二人，不斷地示意着她當注意些什麼。
趙希筠哪裡受的住，不要人攙着走路本來就是件很難的事，現在還要她照着規矩走，哪裡能做的到。身子東倒西歪不成樣子。
“姑娘，多走走，習慣了就好了。等這雙腳上的腐肉都成了膿水，流盡，便好了。”
趙希筠依窗而站卻是一步都不想再走。
崔大娘催了幾次見她仍舊不動，只得命檀弓玉藻二人上前攙扶，卻不肯讓趙希筠停下歇息片刻，不住地催她多走走。
“五姑娘，五姑娘，我送吃的來了。”瑞雪清脆的嗓音在趙希筠堅持不了的前一刻響起，她頓時鬆了口氣，站下，欣喜地看着提着食盒進來的瑞雪。
瑞雪手裡提着個小食盒，後面跟着兩個僕婦提着食盒躬身進來。
“爹爹今日做了好吃的。”
崔大娘看着跳進來的瑞雪不由地撇撇嘴：“蹦蹦跳跳的成何體統？”
瑞雪趕緊往回縮了縮，小心翼翼地瞧了沉着臉的崔大娘，再偷偷地朝趙希筠笑了笑。
崔大娘將瑞雪的動作看在了眼裡，只是冷冷地哼了聲：“既然午飯送來了，姑娘還是快趁熱吃了，好歇午覺。”
趙希筠巴不得她這麼說，含笑地走到圓桌前坐下。她因爲瞧見瑞雪，加上可以坐下歇息，心裡一時放鬆下來，走路的形態也比方纔好看多了。
檀弓玉藻服侍她淨手吃飯。
“你嚐嚐這個，看看是什麼？”瑞雪趴在桌前歪頭看着夾了菜的趙希筠，含笑問道。
趙希筠指了指自己方纔吃的菜，見瑞雪點頭，又夾了一筷子細細地品嚐：“這是雞肉。”
瑞雪雙手捂住嘴巴含笑着搖頭。
“不是麼？可吃到嘴裡就是雞肉的味道啊。”
瑞雪仍舊搖頭：“真的不是。”
趙希筠又嚐了一口，可是還是感覺像雞肉，她指着崔大娘道：“崔大娘，請你嚐嚐看。”又看着滿臉躍躍而試的檀弓玉藻二人，“你們倆也嚐嚐。”
崔大娘跟檀弓玉藻三人嚐了後皆道是雞肉。崔大娘更是笑道：“你小小年紀也學會扯謊了？這明明就是雞肉。”
瑞雪搖手強辯道：“不是雞肉，是豆油皮做的。叫素雞。”
“怎麼可能是豆油皮？我可是跟太太在杭州待過些日子的，杭州靈隱寺的素菜可是天下聞名，可我也沒見過素雞做出過雞肉味來的！”
崔大娘一臉不信地看着瑞雪，說話間擡手打理立領，擡手間露出金鑲小珍珠手鐲，耳上的翠玉耳環迎着一縷深秋的陽光忽閃出一道彩色光芒。
瑞雪見她一身綾羅綢緞，穿金戴銀，知道她是身份體面的人，也不好說什麼，只是氣鼓鼓地盯着崔大娘。
趙希筠一時吃完打發人下去吃飯，留着瑞雪同她一起說話：“她在二伯母跟前有些體面，說話難免有什麼不妥，你別介意。”
瑞雪這時候纔有些笑容：“二老爺官做的很大麼？我看着她身上穿的衣料可好了。”
趙希筠端了糖果請瑞雪吃：“知府應該是很大的官吧！她的穿戴是不一般，三哥哥跟前的丫鬟穿的就很好啊。”
“三少爺……三少爺屋裡的丫鬟也這樣。”說到趙希厚，瑞雪有些遲疑，雖然他是好人，可是他下面的丫鬟卻那樣。
“三哥屋裡的丫鬟？”
瑞雪不舒服地把那日彩雲幾個來鬧事說了一遍：“活該被趙爺爺打，都知道一粥一飯來之不易，可她們還挑三揀四的。”說話間，她給了自己腦門一下，“給你這個。”
她從身上掏出一包東西遞給了趙希筠。
“這是什麼？”
瑞雪道：“山楂糖。我知道你裹腳肯定很疼的，等你腳疼的時候，你就吃這個，一會就不疼了，我都沒哭過了。”
“呵呵！好哭佬還會不哭？”
處於變音期粗啞的男聲從門外傳來，轉眼身着白綢圓領長褶通身衣的趙希厚進來了。他笑着跟趙希筠打了招呼，見她正在吃茶問道：“五妹妹可才吃過飯？”
趙希筠本想站起身，被趙希厚制止，提聲往外叫人倒茶。
瑞雪本想叫趙希厚的，可聽見他說自己是好哭佬有些不快。
進來的是崔大娘，她空着手笑着問了趙希厚：“好長日子不見少爺，我特地跑來瞧少爺。今日這麼一瞧，少爺卻是有些清減了。可是廚子做的東西不合胃口？想吃什麼我叫人做來？太太不在跟前，我自當爲少爺分憂。”
趙希厚站起身對崔大娘欠了身子，轉身對趙希筠道：“今日有盤素雞做的很不錯，我吃着還有雞肉味兒，妹妹可吃了？”
趙希筠笑道：“真的不是雞肉？”
趙希厚笑了：“怎麼會是雞肉。雖然吃起來肥嫩而鮮美，卻還是有些豆味的。”
崔大娘奉承地道：“少爺的嘴太厲害了，這麼點味道都吃的出來，我可是當雞肉吃下去了。我還想，這次回老宅沒把睞娘帶上，怕少爺吃不好，現在可是放心了。只是我怎麼聽着少爺的嗓子不大好。”
趙希厚清了清嗓子，解釋道：“這些日子有些幹。”
崔大娘掛心的道：“少爺該多注意身子。這大秋天的最是早晚變化大，當多注意身子。”又對着外面道，“檀弓倒杯陳皮茶來，要滾滾的。”
趙希厚笑着問了她的身子如何，在這裡過的可慣。
崔大娘扯出深深的笑容，見檀弓將茶端了進來，忙接上手親自吹了吹才端給趙希厚吃。
趙希厚吃了口茶，笑道：“大娘去吃飯吧。我陪五妹妹說回話，就回去看書了。”
崔大娘卻是囑咐了許多才退了出去。
趙希筠瞧着崔大娘走了出去，湊到趙希厚耳邊小聲道：“三哥哥，你家這位大娘實在厲害。瑞雪見了她一句話都不說。”
趙希厚瞧着不做聲的瑞雪，伸手拽着她的髮辮：“你不是要跟我學認字的麼？怎麼都現在都不去找我了？”
瑞雪吃痛地站了起來，乖巧地道：“三少爺，這些天爹爹一直在忙，等這回忙完了我再去。而且你不是身子不好麼？”
“你不是叫我大哥哥的麼？”趙希厚本想問她爲何要改，可是也懶得去矯情。
“三哥哥也教教我？我這些日子可悶的慌，她們只讓我趕緊走路，連看書都不讓。”
趙希厚點點頭，起身走到趙希筠的書桌上拿了紙筆與書本走了過來，邊研磨道：“我才從爺爺那聽說，四叔來信了，說是今年鄉試中了，過些自己便要回來。”
趙希筠一聽父親中了鄉試，又要回來了，高興地兩個眼圈都紅了。她一生下來沒半個月，母親因爲褥瘡去了，父親去了南京國子監讀書，一去五六年，可以說自己對父親幾乎沒有印象，可是即便這樣，也是骨肉至親。
“真的麼？什麼時候？”
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趙希厚點點頭：“大概十多天吧！四叔還說要請爺爺指點文章，準備來年去京城會試。”說話間他在紙上寫下了“王瑞雪，趙希厚，趙希筠”九個字，轉頭對一邊的瑞雪道，“好哭佬。這是你的名字，這是我的，這是五妹妹的。”
說話間拉走了還想寬慰早就淚流滿面的趙希筠的瑞雪，口裡道：“你若是想再吃山楂糖，就趕緊給我學會寫字。”
瑞雪小聲地抗議着：“我不會爹爹也會給我做的。”
“那就不許你吃飯。”
趙希筠早已聽不見走出去的趙希厚跟瑞雪在說些什麼，只是想着趕快學會走路，好等爹爹回來看看自己已經長大了。
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豆油皮：就是豆漿煮開後上面結的一層金黃色或者是奶白色的皮兒。營養價值較高可預防心血管疾病，補充鈣質，促進骨骼發育，對小兒、老人的骨骼極爲有利。
話說中國的素菜可是世界美食上的一大創新。素雞是豆油皮做的；素魚翅是玉蘭筍做的；素燕窩是冬瓜或者白蘿蔔做成的；而素海蔘則是髮菜跟藕粉製成的。
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(本章完)