陝州位於帝國西陲，相對於魚米之鄉的南方諸州，陝州是極爲貧窮的一個地方，除了大的府州城市之外，商業活動極其缺乏，很多的鄉下地方還停留在以物以物的階段，更爲不幸的是，他們攤上了一個好大喜功的知州鄭常平。
陝州本來缺水，整年都是看天吃飯，去年一年，雨水便極不充分，農田欠收，整個陝州其實已陷入了困境，鄭常平卻在給朝廷的文書之中，大肆吹噓了一番自己的政績，聲稱自己任上一直大力興修水利，雖然今年雨水不豐，但在自己的治理之下，整個州仍然是大豐收。鄭常平天真地認爲，既然今年已經旱了一年，到了來年，自然便會雨水充沛，遇上一個大豐年。
鄭常平理所當然地得到了朝廷的大力獎賞，除開他自己之外，連他的兩個兒子都得到了一個蔭補的官員。
但到了今年，麻煩便大了，理想之中的雨水豐沛之年並沒有到來，反而較之去年更加嚴重，以至於苦熬到了冬天，竟然是一場雪也沒有下，有經驗的農夫都知道，要是這個冬天不下雪的話，明年的日子將是不堪設想。
整個州都陷入到了崩潰的邊緣。本來朝廷對於遭了旱災的州府是有救援的，但陝州在鄭常平報了喜之後，自然是沒有賑災物資的，相反，朝廷還要從豐收的陝州調糧援助其它州府，這可要了鄭常平的命，爲了不讓自己的謊言被戳穿，便愈發地橫徵暴斂起來。一隊隊的稅吏從州府到了下屬各縣鎮村，摧收稅賦，有錢交錢，無錢交糧，交物，整個陝州雞飛狗跳，暴力抗稅事件寸出不窮，多有稅吏被憤怒的百姓毆傷的事件發生。
鄭常平在驚怒之下。一紙命令，一隊隊的鎮軍開始出動，由軍隊保護。稅吏下鄉收稅，但有反抗者，立即抓捕，投入大獄。不將事主折騰得傾家蕩產，必然不得脫身。
整個陝州一個冬天便是在這樣一種氛圍之中一點點地度過。雖然是冬天，但是陝州現在就像是一堆曬得極乾的柴草，稍有火星便會轟然燃起而成沖天大火。將整個陝州燒成灰燼。
白蓮教首領王相在鄂州僥倖逃得了一條生路，手下重要人物被捕得被捕。被殺得被殺，實力大損，痛定思痛之下，終於發現白蓮教的發展模式在相對富庶的南方諸州實在難以擴展，當即率領殘餘的骨幹力量，轉戰到了貧窮的陝州，而老天爺也似乎在幫助他，連接兩年的乾旱。又攤上鄭常平這麼一位知州。白蓮教一入陝州，便迅速得到了響應，兩年的時間，發展極爲迅速，社壇在陝州遍地開花，到如今爲止。在陝州，白蓮教已設立上百個分舵。屬下會衆突破數十萬人。影響已開始擴展到了臨近的河州，貴州。秦州等地。
王相今年已經四十有五，身大膀圓，五大三粗，兼有一臉絡腮鬍子的他即便穿上道袍也沒有任何仙風道骨的感覺，在鄂州連遭失敗，本已心灰意冷的他，卻偶遇一位高人，在這位高人的指點之下，他轉戰陝州，果然獲得極大的成功，現在的他，志得意滿，手下部衆數十萬人，似乎揮手之間，便可以顛倒乾坤，倒轉日月。
“索先生，你果然是神機妙算，短短的一年時間，我們便擁有了偌大的勢力，現在陝州已經到了爆發的邊緣，我們只需登高一呼，必定應者雲集，鄭常平草包一個，陝州鎮軍更是不堪一戰，我估計，只要我們一動，便可迅速拿下陝州，然後以陝州爲基，迅速向四周擴展。哈哈哈，白蓮大業必然在我王相手中發揚光大，索先生，到時候，你就是我白蓮神國的國師，宰相。”王相摸着絡緦鬍子，一邊喝着酒，一邊大聲笑道。
坐在他下首右側一個骨瘦又柴，一身青衣文衫的男子咧嘴笑了笑，在他的椅子旁邊，放着兩支拐，這人竟然是一個不良於行的殘疾人。
“現在陝州的確已經到了爆發的邊緣，但是王首領，我們還得給他加一把火，各地社壇反抗稅吏的行爲不妨再激烈一點，這樣的話，鄭常平肯定會派更多的鎮軍到各地鎮壓，陝州本來就只有不到五萬的鎮軍，如果除去空額的話，我估計，整個陝州鎮軍最多三萬人，讓他們越分散越好，把他們一隊隊，一哨哨地灑到整個陝州大地之上，到時候我們一發動，便可輕而易舉地吃掉他們，不能給他們任何集結的機會。這些鎮軍雖說不堪一戰，但讓他們集結起來，還是會給我們造成麻煩，畢竟，他們是正規軍，瘦死的駱駝比馬大，每一支軍隊裡面總是有那麼一部精銳的，而且他們武器裝備等都不是我們能比擬的。但如果一分散，我們就好對付了，殺了這些分散到各地的鎮軍，搶奪了他們的武器，盔甲，戰馬，那我們就可以組織一支隸屬於首領你的真正的軍隊，這纔是我們以後的發展基礎。”
王相拍手道：“軍師想得周全，我們就這樣辦。讓各地鬧得再兇一些，不妨殺一些稅吏，官員，士兵，吸引更多的鎮軍下到各鄉去。”
“首領，我們的嫡系骨幹力量一定要保存，不能讓他們參與到裡面去，保存有生力量，以便到時候能揭竿而起。”索文海補充道。
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“首領，如此一來，只怕帶頭鬧事的一些百姓要遭殃了。那些鎮軍下手很黑，地方官吏更是如狼似虎，落到他們手中，這些人只怕活不了。”廳中一個漢子愁眉苦臉地道，此人叫黃瑞，是白蓮教在陝州本地發展起來的一位骨幹力量，本鄉本土，自然有些不情願這樣做。
“黃壇主，沒有大犧牲，那有大收穫。”索文海給勃然變色的王相使了一個眼色，柔聲道：“這些人會被逮進大獄，但我們很快就會揭竿而起，到時候將他們救出來便是，這些人，在我們事成之後，當然會給予補償，爲白蓮大業做出貢獻的教民，首領怎麼會忘記他們呢？”
“何必這麼麻煩呢？我們就揭竿而起，幹他孃的，不信鎮軍那些軟蛋會是我們的對手。”黃瑞拍着桌子道。
“話不是這麼說。”索文海搖頭道：“其一，鎮軍再差，那也是正規的軍隊，而我們呢，說得不好聽一點，就是一羣烏合之衆，對他們對陣，並沒有必勝之機，如果爲了現在的一些小犧牲，而導至我們後來的大犧牲，黃壇主，你說那一個更值得。”
“其二，現在也不是發動的最好的時機。整個大越還沒有亂，蒙人雖然打到了潭州，但還沒有與大越大規模的開戰，只有等到他們兩家大規模地打起來，最好還是大越吃上一個大大的敗仗，舉國震驚，人心浮動之時，纔是我們發動的好時機，那時候，大越要集中力量對付蒙人入侵，大量精銳軍隊調往邊境，國內空虛之時，纔是我們動手的最好時機，不動則已，一動便要鬧出大動靜，大聲勢，讓更多的人看到我們成功的希望，而主動加入我們，這就像滾雪球一般，我們要越滾越大，形成良形循環，纔會取得最後的成功。”
黃瑞坐了下來，“索軍師說得有道理，現在也只能這樣辦了。”
王相站了起來，“各位壇主，回去之後，要大力發動各地教民暴力反抗稅吏徵稅，但有一點要注意的是，不要讓他們注意到這是有組織的行爲，所以這些事還是要精心安排，不能出了一點岔子才行。”
“遵命！”堂中，陝州各地上百位壇主轟然起身應命。
“時機合適的時候，我需要你們在總壇一聲令下之時，全州同時發動，一舉拿下陝州。具體的行動計劃軍師會在制定出來之後送到到各位的手中。”王相笑道：“好了正事說完，接下來大家大碗喝酒，大塊吃肉，快活一翻之後，明日便各自返回，準備迎接關鍵一戰的到來吧，這將是我們至關重要的一關，過了這一關，我們就會順風順水，所向無敵。”
陝城，鄭常平知州府。
這段日子，鄭常平焦頭亂額，除了駐紮在陝城的一萬餘鎮軍之外，剩餘的鎮軍都派了下去協助稅吏徵收稅賦，朝廷摧得緊，一日三逼，他只差跳腳了，而在分派鎮軍的時候，讓他又驚又怒的是，五萬鎮軍的編額，實際在編的士兵竟然不足三萬，剩下的兩萬人居然被手下的將領們吃了空額，想到自己的銀錢被這些貪婪的將領們揣進了自己的口袋，鄭常平就氣得吐血，二萬人啊，這每年都得多少銀子啊！
本想殺幾個立立威，出出氣，但現在正是用人之際，只得吞下這一口惡氣，等這陣子地後，自己非得好好地整肅一下軍隊不可，不殺幾個人頭，不換一批將領，不足以重振軍威。
這幾天，各地報告刁民抗稅的消息絡繹不絕，不得已的他已將駐守陝城的軍隊調出了近一千人，這讓他更爲光火。正在大廳裡發狠，一名官員跌跌撞撞地跑了進來。
“大人，大人，有上差要見您。”
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