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八月金秋，正是萬物收穫的世界。
這時候的中原大地，入眼望去，已經是一片金黃。
北京城，西門外十里，這裡是一片連綿上萬畝的耕地，其間溝渠縱橫，一兩個村落坐落其間。這裡是上好的水澆地，在北地這等缺水的所在，水澆地可不多見，一畝水澆地的價格要遠遠高出一般耕地。而作爲全國土地兼併最厲害的地區之一，京城外面的水澆地，都已經被兼併的差不多了，能有這麼一大片地的，必須要貴，而且相當貴，光有錢是絕對不成的。
地裡種滿了粟米，今年看上去收成不錯，穀穗兒沉甸甸的，壓的莖幹都有些折腰，而其間還種了不少大紅豆綠豆之類的豆類，也快要成熟了。
一行人策馬在田間道上緩緩而行，道旁種植的大樹樹葉已經泛黃，一陣風吹過，便是輕輕飄落，宛如灑了一場繽紛的雨。
路邊有一條清溪，天空湛藍湛藍的，映在水中，一陣風來，就成了碎影。
這一行人大約有四五十個，外圍是三十個左右的黑衣男子，騎着高頭駿馬，雖然穿着都是豪門奴僕的樣子，但是一個個腰背筆挺，眼神兒銳利，哪怕是坐在馬上身姿都是緊緊繃着的，像是標槍一樣，神色間充滿了戒備。這一切都反映出來，他們絕對是有着行伍經歷的，而且都是手上沾過不少鮮血。殺人不眨眼的老卒。
能有這樣一羣人做護衛，就算是京中的豪門，也是不多。
而他們中間簇擁的，十來個穿着綢緞長袍，一看就是生意人打扮的中年人，那些中年人之間簇擁的，卻是一個少女。少女不過是十六七歲的年紀。穿着一身黑色的勁裝，帶着鵝黃色的抹額，一頭雲鬟般的長髮用金冠束着。中間插着一根火紅色的簪子。
一身男裝打扮，英氣逼人。
若是細看的話，就不難發現。這根簪子，竟然是整塊紅寶石雕琢而成的，能雕成這麼一根簪子，可以想見這寶石有多大，有多珍貴！更何況那簪子裡面神光流轉，其灼灼如火，品質更是極爲上乘的。
雖然這些人裡面就數少女年歲最輕，但是顯然權威最重，衆人有意無意的都是不敢接着她太近，生怕是褻瀆了。
少女從遠處那連綿的田地裡收回目光。朝着身後一個穿着青緞子長袍，莊頭模樣的中年漢子笑道：“劉頭兒，今年看來收成不錯。”
那劉頭兒趕緊哈了哈腰，恭謹的笑道：“託大小姐您的福，是不錯。今年山東河南大旱，到現在一滴雨都沒下，咱們這邊兒還成好，有幾場雨，算是上上好的年頭兒。再有六七日，這些穀子豆子便都能收割了。若是不出什麼岔子，一畝地能有個兩石的收成。中原大旱，咱們這些穀子便可運到那邊兒去販賣，大賺是定了的，就看到時候朝廷會不會開倉放糧。若是那樣，價格便壓下去了。”
旁邊一箇中年人接口道：“想必不會，去年連番大戰，戶部倉庫的糧食已經所剩不多，還得支應着軍用，去年中原大旱，就是讓地方義倉放的糧食，才勉強撐過去。去年南邊也旱，北邊兒更旱，朝廷連連減免秋糧，只怕今年府庫也沒多少糧食，這些時日不是又有傳言出來要打哈密，打安南？這兩場戰事一打，幾十萬大軍出征，又得幾百萬石糧食打底兒才行，朝廷能有多少？賑濟災民，只怕得從地方上義倉掃掃底子了，也未必能夠。”
旁邊幾個人也是紛紛贊同，道今年這糧食能賣個好價錢了。
少女卻是沒有接話，而是皺了皺眉頭，道：“上好的水澆地，才兩石的收成，也太低了些，山東那邊兒種玉米的事兒，伱們也知道了吧？”
衆人面面相覷，對視幾眼，一個六十多歲的老者咳嗽一聲，道：“大小姐，咱們都知道了。”
“那爲何年春的時候不種玉米，種上了這些勞什子，就因爲我沒動問？”城瑜臉色沉了下來，俏臉上宛如蒙上了一層寒霜，一雙眸子冷冷的盯着這老者。
城瑜素日權威極重，掌控一切，這老者被着個把自己小几十歲的女孩兒盯着，只覺得渾身說不出的不得勁，心裡一陣，幾滴冷汗便是沁了出來，他慌忙道：“這個，這是老朽的不是，畢竟玉米山東那邊兒剛種了一季兒，咱們這麼大地界兒，也不敢冒險……”
城瑜見他認錯兒服軟，便也不爲己甚，擺擺手，道：“都是過去的事兒了，追究也無益，且罷，罰伱這個月的月俸，以後莫要在犯了。”
“是，是。”那老者趕緊應了，心中一陣慶幸，長長的鬆了口氣。
處分一個月的月俸，已經是極輕了，雖然那些錢讓他很是肉疼，但是誰讓自己犯了錯兒了呢？心中慶幸之餘，也是對這個年輕大小姐的心計產生了一絲沒來由的畏懼，高高拿起，輕輕放下，即敲打了自己，又沒讓自己心中不滿甚至怨憤。
這等心智，是一個不過是十五六歲的少女能擁有的麼？
城瑜眼中劃過一絲笑意，連氏財閥很厚道，每個月的月俸給的都是極多，保底兒也有數百兩銀子，若是幹得好的話，甚至一個月能拿到上千兩！
這是什麼概念？
正德年承弘治，物價甚賤。水雞以一斤爲束，止四五文。一兩銀子，兩石大米，三百七十七點六斤，六百六十元人民幣，這就是大明朝一兩銀子的價格。也就是說，若是摺合成人民幣的話，這些掌櫃們一個月多的能拿六十多萬，少的也是二三十萬！一年下來。接近千萬！ шωш ⊕ttκǎ n ⊕℃O
千萬年薪的高管啊！這就算是在後世，也足以吸引最頂尖的管理人才了，更別說，這個年代還是消費如此之低的時代。
這些錢，就更實在了。
當連氏財閥的掌櫃的，至少比在別家當掌櫃的每年要多個三四倍，這筆賬誰不會算？所以這些日子毛遂自薦投奔連氏財閥的掌櫃不在少數。這些人，都是多年的老商賈，因爲沒有本錢所以並沒有多少家底兒。但是坐了幾十年掌櫃的，眼睛也毒，手段也多。更重要的是經歷了大風大浪，什麼情況都懂得應對。
城瑜來者不拒，只要是來了，就要！但是要求也是極爲嚴格的，若是發現犯錯，輕的讓伱滾蛋回家，若是那吃裡扒外，泄露主家信息的，則是直接拿着武毅伯府的帖子去往順天府，一盞茶時間內。準有順天府的衙役來拿人！
三木之下，豈有勇夫？進了大獄，那可就死生不知了。
攤上這麼一個即出手闊綽從不吝嗇又是手段狠辣的主家，這些人自然是戰戰兢兢，不敢有什麼亂伸手的行徑。
現在城瑜身邊這些人。可說是整個北京城經營管理層面精英中的精英，他們，是一筆寶貴的財富。
敲打完了，又該給甜頭了。城瑜衝着這老者笑道：“謝掌櫃，回頭去櫃上領二百兩銀子，就說是我讓拿的。戶部的倉大使謝大人。我聽說伱跟他還是遠親，置辦些好點兒的禮物，擺一桌酒席，熱絡熱絡，順路打探一下戶部的虛實。”
“是，大小姐。”謝掌櫃趕緊應了下來，心中竊喜，一桌酒席，就算是上上等也不過二十兩，再加上幾件禮物又能值多少錢？這二百兩銀子，定然是花不光的，既然如此，剩下的錢豈不是就歸了自己了？
大小姐這是補償自己被扣月俸呢！
他心中一時感激，混沒發現已經是被人把情緒玩弄於鼓掌之間。
“這些地，且不說他。”城瑜微微笑道：“今兒個拉大夥兒出來，是看這些時日，正是秋冬之交，生意盤點交接，整頓一月到七月的賬簿，大夥兒都埋頭賬本之間，累的不成樣子了，算是出來散散心。哥哥常說，總要鬆弛有度的好。”
衆人便是紛紛輕笑，道：“大爺說的有理。”
現在外人稱呼連子寧，有稱呼大人的，有稱伯爺的，那民間演義說書人的口中卻不一樣了，譬如說酒神樓的唐三先生，提起連子寧，言必稱大將軍。不過他們這些人，只稱呼大爺，其中也不無炫耀之意。
“今兒個神清氣爽，趁着這會兒便說說今年的生意，諸位意下如何？”城瑜笑道。
衆人自然無有異議，城瑜笑道：“都別拘禮，還是老規矩，糧食乃天下之本，劉掌櫃，伱先來。”
“是，大小姐！”
原先管着連氏財閥糧油鋪子的老劉掌櫃去歲過年的時候害了眼疾，不得不回家療養，便由他的兒子接班了，小劉掌櫃說是小，也有三十多了，從十歲開始當學徒，跟着他爹幹事兒。手頭上的本事不比他爹小，而且這個時候正是一個男人最爲年富力強的時節，經歷非常充沛，他記憶力極好，也不拿賬本兒，便揹着手道：“稟告大小姐，正德五十二年一月到七月，咱們連氏財閥，屬下管着的糧油鋪子，已經從七家增長到十三家，不算那些零碎七八的小鋪子，整個北京城，咱們的糧油鋪子數量，佔了三成！”
城瑜讚許的點點頭，劉掌櫃繼續道：“十三家鋪子，進貨所耗費一共五十五萬一千六百三十七兩，入賬一百五十萬三百三十六兩，夥計們的工錢總計五千四十三兩，倉儲損失累計一萬八千五百五十九兩，打點順天府五成兵馬司一共一萬八千兩，整修鋪子花費五百兩。累計支出五十九萬三千七百三十九兩，淨利潤九十萬六千五百九十七兩。現已盡數入賬，請大小姐派人盤點查收。”
頓了頓，他又道：“因着糧油鋪子中不少東西都是從咱們農莊裡供給的，所以賬本兒合在一處了。進貨所需要的耗費也大幅度減小。”
城瑜思忖片刻，忽然問道：“怎麼只打點了順天府和五成兵馬司。錦衣衛呢？”
本來這些錢都是不用交的了，但是連子寧回來之後一細問，卻是讓按規矩給這些小鬼們上供。他是極謹慎的人，卻不想因爲這些小錢得罪人。
劉掌櫃露出奇怪的神色，道：“這事兒屬下也奇怪來着，本來到六月的時候錦衣衛還來咱們的店裡收份子來着，後來江僉事來了一次。那些錦衣衛第二天便把收的份子錢全都退回來了，分文不少。”
“江僉事？”城瑜好看的眉頭皺了起來：“可是江魏衿？”
劉掌櫃點點頭：“正是他。”
城瑜眼中閃過一道不易覺察的厭惡，點點頭道：“成。我知道了，秦掌櫃，伱再來說。”
她這一番表情。別人沒有注意，卻是落在了一個人眼中，那人心中得意的一笑，趕緊埋下頭來，心中一陣盤算。
這秦掌櫃就是當初在扶桑幫着連子寧鑑定出受命於天既壽永昌玉璽的老秦，老樑留在了扶桑，他卻是從扶桑回來了，現在在連氏財閥，專門負責珠寶這一塊兒生意的。他重重咳嗽一聲，得意的四小瞟了一眼。小眼兒裡滿是趾高氣揚，精神抖擻的大聲道：“稟告大小姐，正德五十二年一月到七月，屬下管着的珠寶店，從四家增加到了八家。東西南北城各兩家。八家鋪子，進貨所耗費無，入賬三百三十一萬六千五百九十八兩，夥計師傅們的工錢總計一萬五千四十三兩，倉儲損失無，打點順天府五成兵馬司一共八千兩。新建整修鋪子花費八千兩。累計支出三萬一千零四十三兩，淨利潤三百二十八萬五千五百五十五兩。現已盡數入賬，請大小姐派人盤點查收。”
說完，還故意掃視一圈兒。衆人看到他那副得意洋洋的表情都是暗罵，有什麼好得意的？伱珠寶店的那些東西還不都是大爺繳獲得來的？有本事伱自己去賺？還不都是靠人？
不過他們嫉妒也真是沒法子的事兒，連子寧從戰場上得到的大批珠寶、沙金等等貴重東西，都是老秦在經手處置，他下面的珠寶店幾乎做的是無本買賣，根本不用愁貨源的事兒，只怕現在庫房裡的好東西還一箱箱的呢！
“伱這老傢伙，整日價就知道顯擺。”城瑜笑罵一句，秦掌櫃被她罵了，反而是嘿嘿一笑。
他跟着連子寧和城瑜去過扶桑，這感情自然就不是一般，隱隱然算是心腹，城瑜也會在別人面前刻意的表現出來這一點。
接下來，便是大車店、書坊、布莊綢緞莊、田莊等等連府經營的營生，管着各個營生的掌櫃以此上前報告收支情況。城瑜聽的很仔細，一一細問了。
連氏財閥又是多了不少新的營生，其中一項就是藥店，主要經營的是東北特產的人蔘、鹿茸等名貴藥材。這些東西在關內賣的死貴死貴的，在連子寧的地盤兒可不怎麼值錢。自從連子寧擔當松花江將軍以來，連府的車隊就沒斷過，一趟接着一趟的跑，反正因着連子寧這層關係，車隊到了柱邦大城就有軍隊護送直到鎮遠府，也不怕什麼危險。
現在京城裡面的人蔘生意幾乎已經被連記壟斷，別的藥店老闆也只能是乾瞪眼兒，連記有靠山，有能力，人家的東西也不貴，又不是強買強賣，他們是一點兒招兒都沒有。
城瑜聽完衆人的彙報，道：“咱們現在，在京城所有做生意的裡面，已經算是第一了，有些公侯伯府上也有生意，卻不再次，在此的，也不如咱們的規模。而現在京城，已經沒有多少再擴大的空間了，能被咱們收購的已經收購的差不多，該擠壓的也擠壓了，剩下的，都是跟腳硬實的，也不要輕易招惹。所以，咱們下一步，是該向外頭擴張了。之前我想着要力往一處使，所以只在京城經營，除了大車店等之外，不踏足京外一步。現在，咱們也該走出去了。諸位，回去之後都好好思量思量，我要求，在過年之前，整個北直隸，三府二十九縣，都要有咱們連記的生意！”
商場如戰場，衆人被她一番話說的熱血沸騰，紛紛應下。
又是轉了一會兒，中午在田莊裡吃了點兒農家飯。便是迴轉。
在松樹衚衕分了手，各自掌櫃都回自己的店裡整理賬本兒，等待城瑜派人檢查，卻是有一個人，四下裡觀望了一眼，見無人注意自己，悄悄地鑽入了一條巷子。向着錦衣衛指揮衙門的方向行去。
雖然已經遠遠勝過從前，連府並沒有搬家，還在松樹衚衕。正確的說。現在京城有兩座連府，一座是松樹衚衕這個，另外一個。則是正德皇帝御賜的位於拴馬樁衚衕的那座大府邸，原先向萬指揮使的府邸，那座府邸，名爲武毅伯府。
自己和哥哥已經不是一家子了。城瑜每每想到這裡就會生出這樣的念頭，心裡有些黯然。
她晃晃頭，把這些不快晃出腦袋，心道：“想這麼多做什麼，哥哥永遠都是哥哥，不會變的，無論他坐了多大的官兒。都還是哥哥。我現在一心賺錢，幫着哥哥做事也就是了。”
回了府，便是一隊侍女簇擁過來，又是放墊腳，又是打扇子。忙碌有序。
城瑜下了馬，把馬鞭遞給一邊的侍女，衝着已經是連府大管事的侍劍道：“備馬車，要花梨木的那一架，晚間我要去哥哥府裡。”
侍劍乖巧的應了下來，下去辦了。
回了內宅。迎面便撞見了於蘇蘇，城瑜暗叫一聲不妙，還沒來得及跑，便把於蘇蘇一把抓住了，這女子伸出指頭在城瑜的小腦瓜上點了一記，道：“好啊伱，又出去玩兒，把我一個人甩在家裡看那些賬本兒，山一般啊！伱也忍心？我這一上午都快累死了。”
城瑜吐了吐舌頭，告饒道：“蘇蘇姐姐饒命，我可不是出去玩兒了，順便帶着那些掌櫃的把彙報一做。”
也就在於蘇蘇和連子寧面前，她纔會露出小兒女的姿態。
於蘇蘇捏了捏她的小臉兒，不懷好意的笑道：“不行，伱得陪我，今兒晚上陪我睡。”
“啊？不要了吧？”城瑜臉上變得苦巴巴的。這位蘇蘇姐姐睡相極差，不大愛打呼嚕，而且只要是和她睡，每天早上醒來，自己都被抱得像個糉子一樣，還愛流口水。
她趕緊賠笑道：“怕是不行了，嫂嫂昨天就着人過來請了，讓我今晚上過去吃飯，怕是要和嫂嫂一起睡，聊天說話。”
於蘇蘇還要說什麼，城瑜趕緊轉移話題，兩個侍女搬着一個紅木箱子走過來，她問道：“那是什麼？”
於蘇蘇神經有些大條，果然上當，冷笑一聲：“他送的。”
“他？誰啊？”城瑜道。
“還能有誰？江魏衿。”
“什麼？”城瑜臉上浮現出一絲厭惡：“他怎麼又來了？”
“癡情種子唄？全北京城的人誰不知道，他江公子看上的女人，怎麼着也要弄到手。”於蘇蘇冷笑道。她還有一句話沒說，至於弄到手之後怎麼樣，那就另當別論了。
城瑜氣道：“她癡不癡情，關我什麼事？”
“可惜他看上了伱。”於蘇蘇嘆了口氣：“若是一般人，當然不敢這麼做，但是他是錦衣衛指揮使的唯一一個孫兒，是未來的忠誠侯，未及弱冠就當了府軍前衛的指揮僉事。京城已經有人把他和伱哥哥並稱爲雙傑了。”
城瑜挫了挫牙，不屑道：“他給我哥哥提鞋都不配。”
“那伱想出什麼辦法來了麼？”於蘇蘇問道。
城瑜想了半天，鼓着臉沮喪道：“沒有。”
上個月忠誠侯也就是錦衣衛指揮使江彬的夫人舉辦家宴，邀請了京城中頗多豪門貴婦人出席，也算是聯絡感情的一種手段。作爲堂堂武毅伯，武將勳戚，又是手握實權的邊關大將，武毅伯府自然再也邀請之列，清嵐便帶着城瑜出席，沒想到這一去就生了事端，在忠誠侯府撞上了江彬的孫子下江魏衿，江魏衿一見城瑜，驚爲天人，然後便是鍥而不捨的追求。
隔三岔五便是登門拜訪，一開始城瑜還應付兩下，到後來也懶的伺候了，直接就說不在，這江魏衿也真是執着，依舊是來的很頻繁，而且每次來都不空手，定有厚禮相送。
這讓城瑜很是煩惱。
因爲江魏衿此人人品實在是太差了，從小便是花名，仗着祖父的權勢不知道玩兒了多少良家婦女，就算是他府上，也時常有被凌辱致死的侍女擡出來扔到城外喂狗。
這種人，城瑜見了就噁心，又怎麼會有絲毫的心儀？
更何況，她從小就崇拜哥哥，把江魏衿和哥哥拿來一筆，更是覺得這廝連一坨狗屎都不如。
她發狠道：“再糾纏，我就等哥哥回來帶兵繳了他。”
當然，自己也知道，這是孩子氣的發泄而已。
只得道：“今晚上我給嫂嫂說說吧，她素來是有智計的，肯定能想出法子來。”
連子寧不在京城，清嵐對她極爲的照顧，現在兩人關係已經是極好。
於蘇蘇點頭道：“也只得如此了。”(……)