御書房
旗安年坐在桌案後，閉目沉思，如今的奏章已經不多了，旗都是一座孤城，沒有外面的州縣上報，也不會向其它各地下發公文和旨意，都城的事大部分都在朝堂上商討，每天事情不斷，全是費心勞神的內務，不能改變戰局，處理不好還會引火燒身。
敵軍已經叫罵了三天，殺了三百旗國兵士，看樣子明天還會繼續，不知道有多少人落入他們手中，敵方的引雷陣已經恢復到衝陣前的狀況，一直在緊鑼密鼓地佈置，用不了幾日便可完成，不知道西部陳將軍能不能趕到，眼下無論多麼心焦，除了等待，似乎什麼都做不了。
“請羅總軍過來！”旗安年吩咐身邊的太監。
不一會兒羅毅走進御書房：“參見陛下。”
旗安年擺擺手，他和羅毅關係密切，從小就相識相伴，沒人的時候相對隨意，旗安年看着他問：“如果你是周賊，如何和朕和談？”
羅毅吃了一驚，連忙說道：“陛下，萬萬不可。”和談一直是旗安年最痛恨的，怎麼忽然改變了主意？
“朕只是問問，回答便是。”
羅毅不假思索道：“沒有和談，只有請降。”
旗安年點頭，繼續問：“如何納降？”
羅毅狐疑地說：“陛下心中早有判斷，不必讓臣來說吧。”
旗安年一笑，道：“就讓你說，當做一場考問。”
羅毅很是爲難，支支吾吾不知如何回答，旗安年把他按在椅子上說：“此間無君臣，你我隨意閒聊，再難聽的話都是周賊之言，不用顧忌。”
羅毅稍稍調整了一下心緒，道：“投降的根本就是旗國終結，周賊篡位，至於陛下您和皇子們都不會有好結果。”羅毅已經說得相當客氣，以周汝川的性格，百般羞辱都是輕的。
旗安年臉上沒有一絲怒色，這些他早已想清楚了，而且結果比羅毅說得更遭。
“百姓呢，如果旗國的條件是不殺一個百姓，你可同意？”
羅毅嘆了一口氣道：“兵不血刃當然可以，但陛下提出了條件，周賊也會有加倍折辱您的條件，雖然不殺百姓，但可使他們爲奴爲婢，女子變爲娼妓，男子成爲閹人，苦役勞作，泯滅人倫。”
旗安年揉着眉心，痛苦地閉上雙眼，呢喃道：“這麼多兵士爲朕而戰，到頭來恐亦無果……”
羅毅從皇帝眼中看出了掙扎，深深地理解，自從旗都被困，文武百官便不作爲，大事小情都不做主，生怕招來非議，旗安年不得不親力親爲，雖說一國之事變爲一城之務，但事無鉅細，污泥濁水，長此下去，正常人都要被逼瘋，誰的心志能一直盤如堅石，無絲毫動搖？
當即安慰道：“養兵千日用兵一時，他們是爲旗國一戰，是爲了保護家園，責無旁貸，軍人寧可站着死，不能跪着生，如果用旗國的屈辱換來他們的生存，恐怕此生信念都不會通達；再說百姓雖被困都城，但也不缺衣少食，總好過任周賊肆意宰割，西將軍正在急速馳援而來，陛下，只要旗都能撐過黑暗的幾日，必將迎來曙光。”
羅毅的話樸實無華，卻點燃了旗安年的決心，叫羅毅過來，就是心中煩悶，想有人安慰，其中的道理自然明白，只是由旁人說出纔算共識，拍拍他的肩膀，感覺心念通達。
西順宮
晚上旗安年駕臨西順宮，秦素婉自然滿心歡喜，羅雨竹入宮後，皇帝來西順宮的次數越來越少，大多是看望皇子和公主，留宿的次數屈指可數，好容易盼到羅雨竹去了御園，可旗國又陷入危機，秦素婉覺得西順宮就像一座牢籠，將她鎖在其中，春去秋來，獨守空房。很是懷念曾經是太子妃的時光，那時的旗安年沒有那麼多朝政，也沒有那麼多女人，有空就會陪她和孩子。
旗安年將公主摟在懷裡，看着大皇子旗星表演大通拳，旗星今年九歲，練了兩年的拳腳，一套大通拳打得虎虎生風，有幾分大家的風範。秦素婉在一旁眉眼帶笑，很是驕傲。
“玥玥，到母后這兒來，父皇累了。”
旗玥不情願地看了一眼秦素婉，撅起小嘴，從旗安年腿上滑落，眼睛卻求助式地望着他，旗安年重新把她抱到腿上：“無妨，玥玥，哥哥的拳打得怎麼樣？”
旗玥笑逐顏開，拍着小手道：“哥哥最棒，以後保護玥玥。”
旗星收式，等待着父皇的點評。
旗安年正色道：“星兒，拳的精髓在力，你的力不夠集中，十份力消散了三分，不要追求華而不實的威勢，等你把十分力全部集中起來，威勢自會顯現。”
旗星有些氣餒，以爲父皇會誇讚自己，這段時間一直在用心練習，自覺力量比以前增長不少，可到父皇這兒，威勢怎麼變成了華而不實，不禁低下頭，抿着嘴脣。
旗安年一笑，問道：“不服氣？覺得自己不錯了？”
旗星低聲道：“父皇教訓的是，只是練到那個境界應該就是拳的終極了，孩兒差得還遠。”
旗安年搖頭：“拳法無盡頭，十分力都是你的，練會並不難，要把十分力發揮出十二分，或者更多，纔是你要揣摩追求的。”望着茫然的旗星，鼓勵道：“慢慢來，一個個小目標地實現，定會成就一個大目標。”
“是，兒臣謹記父皇教訓。”
“詩文禮樂學得如何了？可體會學習之精妙？”
旗星還未回答，旗玥就搶着叫起來：“父皇，父皇，我知道爲何要學習。”
“哦，玥玥說說看！” 旗安年饒有興趣地看着小丫頭，旗玥挺直了小腰板，清脆地說道：“雖有嘉餚，弗食，不知其旨也。雖有至道，弗學，不知其善也，故學然後知不足，教然後知困……”
稚嫩的童聲背誦着拗口的文字，充滿了好聽的韻味。
“好，好，好，玥玥真聰明！”旗安年很開心，臉上露出憐愛的神情。
秦素婉也很得意，見女兒勾起了旗安年心中的柔軟，遞過一盤糕點給兒子道：“星兒，帶玥玥去玩吧，母后和父皇有話要說。”
兩個孩子不情願地離開，旗安年也不情願，他過來就是想多陪陪孩子，自從登基之後，旗安年發現秦素婉太以自我爲中心，對後宮的事宜處理得很偏執，不過對她也還是覺得有所虧欠，畢竟是他的第一個女人。
“皇上，您一直沒好好休息吧，要不去躺一會兒，臣妾幫您揉揉腰？” 秦素婉柔情蜜意地說。
旗安年深吸口氣道：“不用了，素婉有事就說吧，朕這段時間沒顧得上你們，星兒又長高了不少呢。”
秦素婉心中一陣酸澀，走到旗安年身後，雙手按住他的額頭，讓他靠在自己胸前，一邊按揉一邊說：“臣妾就是不想讓您太勞累，星兒和玥玥都很懂事，不用掛念。”
秦素婉的手柔中有力，她太瞭解旗安年，知道他壓力一大就會頭疼，哪裡是痛點，用多少力氣，這麼多年已經瞭如指掌，旗安年很是享受，靜靜地聽着秦素婉說話。
“……今天我們都去了康福宮，太后說皇后娘娘鳳體安好，就等您去接她回來呢。好久沒見到娘娘了，還真想她呢。”聽到說起羅雨竹，旗安年一怔，嗯了一聲，不想多言。不過忽然意識到什麼，開口詢問：“你們都去了康福宮？都有誰？”
秦素婉自知失言，輕聲啊了一下，手上一抖，嘴上卻低低迴答：“就是所有嬪妃，包括秀女。”
“太后召見你們？所爲何事？”
“沒什麼，就是閒聊，” 秦素婉假意掩飾：“說皇上您每日爲國事操勞，讓我們體諒，提前做一些準備，多燒香拜佛，請菩薩佑護我旗國。” 秦素婉可不敢把錦袋之事說出來，至少不能從她嘴裡說出來，但又很想讓旗安年知道。
旗安年何等聰明，點到這兒，應該已經猜到了幾分，果然旗安年身體前傾，脫離了她的雙手，起身說道：“素婉，早點休息吧。朕還有事要處理。”
秦素婉還想挽留，旗安年的身影已經消失，然後傳來太監的聲音：“起駕！”
秦素婉呆坐在椅子上，他，他就那麼走了，要沒有兩個孩子，恐怕來的次數更少。本來想認命於這寂寥的深宮，可結果卻是要將命賠上，她不甘心，怎麼能甘心，可又如何抗爭？
清晨，敵人如期開始喝罵，這是第四天。還是那些說辭，沒有任何變化。
結束了早朝，旗安年去了康福宮。他已經猜到了太后的安排，太后拉着他的手，嗔怪道：“皇上爲國殫精竭慮，不用總來哀家這兒，哀家一切都好。”
“母后，您還是去御園吧，帶上星兒，玥玥和筱筱，朕會派人保護你們周全。”旗安年勸道。
太后搖搖頭：“哀家知道皇上的苦心，也一定會安排妥帖，但哀家說了，哪兒都不去，如果旗國無礙，在哪兒都一樣，如果有變，孤兒寡母的，多一個就多一份累贅，況且哀家和你的子嗣，哪個不在皇家名冊上，別費心了，只要保護好皇后和運兒，旗國就不會亡。”
旗安年苦澀，猶豫地開口：“母后，您讓後宮嬪妃的準備是不是……”
“唉，這是後宮之事，你不要管，那是最壞情況下的萬全之計，皇上不用擔心，只管放手去做，後宮不會成爲掣肘……”