天神山城。天色漸漸暗了下來，已然是黃昏時候，只是讓浦上宗景無奈的是，他並沒辦法去休息，因爲小姓來報
“什麼？！景親那傢伙撐不住了？！”浦上宗景聞言震驚的看着面前之人，那是一名農民模樣的男人，滿面風塵，看得出，爲了來到這裡求援，他吃了不少的苦頭。
“到底是怎麼回事？！這不過才一天多的功夫，怎麼會撐不住了呢？！”浦上宗景焦急的追問着，他的表情慌亂，顯然這個消息讓他亂了方寸。不過，他當然不是在擔心明石景親的安慰，而是因爲明石景親防守的北曾根城，可是天神山城和三石城之間唯一的大路。如果北曾根城失守的話，天神山城可就變成一座孤城了。
嘛，雖然北面就是美作，可問題是美作國那些豪族們也早就跟着宇喜多直家混了，如今這個時候，他們不出兵直接攻打天神山城，就已經是給他這位昔日的主公面子了。
“怎麼辦？景能，現在怎麼辦？！”浦上宗景六神無主的看向身邊的延原景能，這位是浦上家的重臣之一，不過如今，卻已經是除了明石景親之外，僅剩的重臣了。不得不說，宇喜多直家的背叛，雖然是浦上家衰敗的主因，但浦上宗景自己的問題卻也不能無視。
不然的話，爲什麼宇喜多直家一反叛，就有那麼多的豪族跟隨呢？就算宇喜多直家身後的靠山是毛利，但浦上宗景也立刻找來了織田家做自己的靠山。所以唯一的原因就是，這些豪族們在宇喜多直家和浦上宗景之間，選擇了宇喜多直家。
“主公不必慌張！明石大人雖然派人前來求援，但就算宇喜多軍佔據了優勢，也不可能在這麼短的時間內就拿下北曾根城。只要本家支援的迅速，想來是可以救下北曾根城的。”延原景能沉聲說道。
“對對對！支援！必須支援！”浦上宗景聞言立刻應道，只是隨後又有些猶豫着問道，“那應該如何支援？本城不過5000兵力，但宇喜多軍卻足足有1萬人，如此一來……”
見狀，延原景能如何不知道浦上宗景在想什麼？無非就是被宇喜多直家打怕了。“跟着這種主公，還會有前途嗎？”延原景能沮喪的想着，家族的失勢並不可怕，就好像當年鬆平家淪爲織田、今川家的傀儡和家臣時，最終也靠着家臣們的齊心和努力，最終雖然依然還是織田家的家臣，但卻已經成爲了三河一國的主人。
雖然團結就是力量這句話很是俗氣，但對於一個家族來說，團結，是發展壯大的前提。只是想要團結，可不能總是指望家臣們能夠自發行動。畢竟鬆平家那種在家督淪爲人質的情況下，鬆平家的家臣們依然誓死跟隨的例子，在這個時代可是真心不多。
浦上宗景並沒有發覺延原景能的異狀，依然在那邊焦急的想着辦法。只是想來想去，他無奈的發現北曾根城是不得不救的。因爲如果不救，先不說一旦北曾根城被攻下後，天神山城將徹底被宇喜多家包圍淪爲孤城。就算最終北曾根城守住了，可對方求援自己卻沒有出兵相救，羽柴秀吉又怎麼會放過他？！浦上宗景纔不相信羽柴秀吉會放過這麼好的機會呢。
最終，浦上宗景還是讓延原景能率軍2000趕往北曾根城支援，雖然對於兵力不過2000人有些失望，但延原景能卻也知道，想要讓浦上宗景派出更多的兵力也不太現實。畢竟嚴格來說，天神山城也是有被攻擊的可能性的。
“唉，早知道如此，還不如跟其他人一起投靠宇喜多直家了。”率軍趕往北曾根城的路上，延原景能看着漫天飄舞的飛雪心中無奈的想着。
忽然，一陣喊殺聲從遠處傳來，轉頭看去，卻發現一支部隊正迅速向自家部隊的側翼衝來。
“宇喜多家的部隊？！怎麼會在這裡？！”延原景能慌亂的想着，而比他更加慌亂的，卻是他麾下的那些部隊。正如宇喜多直家的猜測那般，羽柴秀吉壓根沒把自己從播磨帶來的織田家常備兵留在三城，反而還帶走了一些部隊。這就使得三城所能動用的，除了自己直屬的旗本和少數常備之外，其他全是徵集來的農兵。
而這種農兵的戰鬥力……
“不要慌！都不要慌！”延原景能回過神來後不斷試圖安撫着部隊，但又如何安撫的住這些騷動的農兵？本來如此冷天還要打仗就已經讓他們很是不滿了，而如今看到敵人突然出現，瞬間就亂成了一團。
整場戰爭，延原景能甚至都沒能阻止其正常的反擊，部隊就徹底的被宇喜多軍打的潰逃，而他自己，卻也被戶川秀安給俘虜了。
“延原大人，降服吧，浦上宗景那種家督，又有什麼資格讓你爲其效力呢？”戶川秀安看着延原景能勸說着。
聞言，延原景能只是猶豫了一下，就點頭同意了。雖然戶川秀安所言不錯，但更多的，延原景能還不希望死在這裡。
隨即，戶川秀安立刻讓延原景能糾集逃散的浦上軍，直接就帶着這些人向天神山城繼續進攻。
“唉，形勢比人強，我也是被逼無奈啊……”延原景能無奈的想着，如今他也只能用這種辦法來安慰自己了。
不過，很快延原景能對浦上宗景的愧疚就消失不見了，因爲當戶川秀安率軍包圍天神山城後不久，裡面竟然直接開城降服了。原因很簡單，浦上宗景帶着家眷從秘道逃脫了。
“唉……”延原景能凝視着天神山城好半響，最後嘆息一聲，不在去想浦上家的事情了。
而在另外一邊，富田松山城同樣收到了宇喜多直家的假情報，只是和天神山城不同的是，富田松山城收到的卻是北曾根城的明石景親已經開城降服，宇喜多直家正率軍向這裡攻來。
“肯定是假消息！明石景親他憑什麼降服宇喜多直家？！而且就算降服，怎麼可能這麼快？！這纔過去多久？！恐怕宇喜多直家纔剛剛率軍包圍北曾根城吧？！”赤松義佑衝着別所安治大聲喊道。
“怎麼不可能？！明石景親想來早就和宇喜多直家有所聯繫，而且別忘了，之前宇喜多直家率軍進攻天神山城時，明石景親壓根就沒有出兵！”別所安治針鋒相對着，氣勢絲毫不弱於赤松義佑。
“哼！難道你以爲所有的家臣都像你們這般不忠不義？！”赤松義佑冷哼道，真是一點面子都沒給別所安治。
好吧，他確實也有怨恨的理由，雖然早些時候，因爲赤松義佑和其子赤松則房失和，曾經在別所家的三木城暫住，但那都是過去的事情了。別所安治在織田家上洛後不久，就選擇倒向織田家，導致赤松義佑在和赤松政秀之間的戰爭完全佔據不到優勢，最後，又是別所安治率先降服羽柴秀吉，給整個播磨的豪族們開了個頭。
可以說，如果別所安治能夠對赤松家忠心耿耿的話，就算依然改變不了羽柴秀吉入主播磨的大勢，但最少赤松義佑不會敗在自己人的手裡。
兩人不斷爭鋒相對着，看起來大有打上一架的趨勢。好吧，他們似乎已經忘記了城外的清水宗治率領的部隊了？當然沒忘，可對他們來說，卻壓根沒有北曾根城是否降服這件事情重要。因爲如果明石景親降服，那麼以他們的兵力，根本不可能守得住富田松山城，如果想要保留部隊的話，那麼唯一的辦法就是從水路撤退。嘛，富田松山城乃是一座水城，清水宗治在沒有村上水軍的幫助下，根本不可能將其困死。
至於羽柴秀吉的援軍？他們可不是傻子，根本不相信羽柴秀吉會派援軍前來。
可如果明石景親沒有降服，那麼以富田松山城的兵力，雖然比清水宗治的兵力少些，但以現在的天氣和富田松山城的城防，守住一段時間卻也不是什麼問題。屆時，如果赤松義佑兩人退回播磨，卻發現明石景親壓根沒有降服，那羽柴秀吉會怎麼做？可想而知。
說起來，他們怎麼知道這個消息的呢？嗯……其實是清水宗治告訴他們的。就在攻城後一個時辰左右，清水宗治下令全軍大喊着北曾根城已經降服的口號，一邊繼續發起猛攻。
這個消息是真是假，赤松義佑他們根本無法判斷，所以只能一邊派人穩住部隊的士氣，一邊緊急進行商討。
兩人之間的爭論一直持續着，直到看到一直打着宇喜多直家旗幟的部隊出現在城外，他們立刻就做出了棄城的決定。畢竟，他們兩人都不過只是被迫降服羽柴秀吉的，又怎麼可能願意爲羽柴秀吉賣死命呢？
而北曾根城的降服，就給了他們一個非常完美的撤軍理由。
三石城。
“北曾根和富田松山城同時求援？！”羽柴秀吉不可思議的看着小寺孝高，似乎不太相信自己的耳朵，“這是不是太快了？”羽柴秀吉古怪的問道。
“確實如此，算算時間，恐怕敵人還沒有開始進攻，送信之人就已經向本城趕來了。”小寺孝高輕笑道。“而且送信之人將信送到之後卻不入城，這是在再明顯不過了。”
“嘖……那就是說，我的意圖被宇喜多直家那小子猜中了？”羽柴秀吉的表情很難看，畢竟這件事情並不是什麼太光明的舉動，卻被敵將所發現了，而且還用這麼一個直白的方式告訴自己。
聞言，小寺孝高沉默了片刻後，小心翼翼的看着羽柴秀吉說道，“這……應該是如此……”
看到小寺孝高那小心翼翼的模樣，羽柴秀吉頓時大笑道！“孝高，不用這麼小心！我可不是什麼嫉賢妒能之人！我知道，我的吃相難看了點，但沒辦法啊，如果在和毛利家的決戰前沒能徹底搞定浦上還有播磨那些豪族，那可是很麻煩的事情。”
說着，又看了一眼小寺孝高道，“你放心吧，對於黑田和小寺家，我可是一百個放心！”
“屬下沒這麼想。”小寺孝高連忙應道。
“哈哈~你小子啊，倒是學會言不由衷了。”羽柴秀吉大笑道，隨後表情一變，嚴肅的說道，“那麼現在，來考慮下怎麼處置浦上宗景、明石景親、赤松義佑和別所安治四人吧。”說完，羽柴秀吉忽然又露出了一個大大的笑容，“這一次，你可要幫我想一個好辦法，被讓我的吃相那麼難看。”
“是……”聞言，小寺孝高苦笑着應道，對於羽柴秀吉這種大咧咧的脾氣，他還真的有些不太適應的說。
只是就在兩人商議間，播磨那邊又傳來了消息，說是美作的豪族後藤、竹內、三浦聯合出兵進攻播磨的上月城，不過被趕來的堀尾吉晴率軍打退了。
“呵呵，看來宇喜多直家這小子比我想得還要厲害嘛，不愧是被織田大人曾經召見的人啊。”羽柴秀吉聞言誇獎道，眼中露出了欣賞的神色，顯然其對於宇喜多直家，已經產生了濃厚的興趣。
雖然之前織田義信召見小寺孝高等人並沒有過於宣傳，但當時身在京都的羽柴秀吉卻還是湊巧聽說了。當時的他並沒有太在意，不過在收了小寺孝高爲家臣後，如今又見識了宇喜多直家的本事，他忽然對其他那些人產生了濃厚的興趣。
“主公，雖然宇喜多直家只是想要通過這種方式來逼迫美作的諸多豪族做出選擇，但我們卻也不得不防啊。”小寺孝高恭聲說道。
“嗯……這樣，讓正勝去防守上月城，有他在，美作那些跳樑小醜成不了氣候。”羽柴秀吉想了想說道。
“是！”
小寺孝高離去後，羽柴秀吉緩緩站起身走到了屋外，看着漫天飄雪，心中暗想着，“如此一來，播磨就徹底歸於我手，然後，只要擋住毛利家的攻勢就行了。”