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“噔噔噔——”
隨着一陣急促的腳步聲，身穿戎裝的白起帶着一隊衛士登上憚狐城的北邊城牆。
此時，秦將童陽正在城頭觀望，回頭瞧見白起匆匆趕來，連忙上前抱拳行禮：“白帥。”
“唔。”白起點點頭，揮揮手示意童陽不必拘於禮數，旋即他沉聲問道：“在何處？”
“請隨在下來。”
說罷這一句，童陽便將白起領到的城牆邊。
只見白起雙手扶着城牆，眯着雙目眺望城外，望向那城外遠處的一隊魏軍騎兵。
說實話，近幾日時常有魏軍的騎兵在憚狐、陽人兩座城邑四周遊蕩，甚至佇馬觀望城池，這已是司空見慣的事，着實不值得爲了這點小事就驚動白起。
但此刻城外那支魏軍騎兵卻不同，這支魏軍騎兵的隊伍中非但有幾輛戰車，還有一隊步行的魏卒。
這意味着什麼？
這意味着魏軍的主力已經抵達了這一帶！
因此，秦將童陽急忙派人通知白起，而白起在得知此事後，亦立刻登上城牆，登高眺望那支魏軍——即蒙仲與穆武那支窺視城池的魏軍。
『那個姓蒙的，此刻想必就在那裡吧……』
眯着雙目眺望着遠處的魏軍步騎，白起心下暗暗猜測着，同時在心中思考着對策。
此時，童陽在旁低聲說道：“白帥，魏軍初至，不如趁其立足不穩，於今夜率軍攻襲？”
白起聞言暗自琢磨着，並未立即回覆部將。
按照正常的思路，魏軍從新鄭一帶長途跋涉至此，軍中士卒或已疲倦，趁其尚未建成營寨，於夜裡率軍偷襲，這的確是一個不錯的主意，並且這也是一種比較常見的戰術，但對於此刻的這支魏軍，白起實在吃不準能否偷襲得手。
其中最最關鍵的問題，即他不清楚魏軍的狀態。
倘若換做在以往，此刻他會立刻派出斥候，窺探魏軍主力的虛實，看看那六萬餘魏軍士卒在經過長途跋涉後是否已感到疲倦，以便施行童陽所說的夜襲戰術，趁魏軍尚未在此地站穩腳跟的機會挫一挫魏軍的銳氣，哪怕無法對魏軍造成巨大的創傷。
但遺憾的是，他這會兒實在不好那麼做，原因就在於遠處的三百餘魏軍騎兵——確切地說，是攏共三支各三百餘騎的魏軍騎兵，在這三支魏騎對他秦軍虎視眈眈的情況下，貿然派出斥候去刺探魏軍主力的虛實，這等於白白叫士卒們出城送死。
倘若付出一些士卒們的性命能夠換來魏軍的情報也就算了，問題是，白起並不認爲他派出去的斥候，能活着潛到魏軍的駐營，可能在半途就被那些魏騎殺光了。
『今晚是否夜襲魏軍呢？』
白起暗自考慮着。
良久，他長長吐了口氣，臉上更增添了幾分惆悵。
雖然在旁的秦將童陽瞧不出來，但白起自己知道，他已經失去了一句擊破秦軍的銳氣。
白起並沒有告訴任何人，事實上他此刻還未考慮好究竟以什麼方式對待魏軍：到底是據守憚狐、陽人兩城，在此地與魏軍決戰？還是向南撤到汝水之南，儘可能地保留麾下的士卒，在魏軍的追擊下逃之夭夭。
是的，他猶豫了。
曾經毫不猶豫率軍夜襲十八萬魏軍的他，猶豫了，尤其是他感覺左肩隱隱作痛的情況下。
“夜襲……算了吧。”
微吐一口氣，白起淡淡說道：“對面那個姓蒙的，亦是精於兵略之人，怎麼可能會留下破綻？貿然夜襲，恐怕反而遭到魏軍的伏擊……”
童陽微微點了點頭，覺得白起這話倒也有道理，不過他還是忍不住問道：“可是，若不能在魏軍建成營寨前重挫其銳氣，在下怕之後就沒有機會了……”
“……”
白起沉默不語。
其實他何嘗不是這樣認爲呢？問題是他實在看不到此舉有幾分勝算罷了。
囑咐童陽提高守備後，白起回到了城內的縣府，就在正堂內，反覆觀瞧着行軍圖，試圖尋找反擊的策略。
其實他有退路，率領軍隊撤退到汝水之南，這就是他的退路，只要籌劃地好，魏軍也未必能截留他下多少士卒，但問題是，一旦走在了這條退路，那他就幾乎沒有再戰勝魏軍的機會了——無論是兵力還是士卒的士氣，恐怕都達不到要求了。
正因爲很清楚這件事，白起並不想立即就走這條退路，否則，他在魏軍主力還未抵達的前兩日，就可以命人在汝水建造橋樑，然後南渡汝水，在魏軍主力抵達前逃之夭夭——雖說他秦軍周圍有三支魏軍騎兵緊緊盯着他們，可這三支騎兵敢在其主力尚未抵達的情況下，正面阻止他四萬餘秦軍渡河麼？
不可能的！
『……雖然不清楚魏軍主力的駐地究竟在何處，但大概在憚狐的北側……唔，應該是這樣沒錯，倘若我是那個姓蒙的，我就會那樣做，防止秦軍北上靠近伊闕……哎，可惜就算能猜到魏軍的駐地，亦不能保證就能偷襲得手……等他攻城麼？若他攻城倒也不怕，怕就怕他圍而不攻，有意消磨我軍士卒的士氣……』
揉了揉有些發酸的眉骨，白起心下暗暗想道。
不得不說，此刻他最希望的，即六萬魏軍主力猛攻憚狐、陽人兩座城池，如此一來，他秦軍就能憑藉城池防禦，在彼此間的兵卒消耗中佔到一些便宜，使秦魏兩軍的兵力稍稍拉近些——一旦秦魏兩軍的兵力拉近，他白起就有更大的把握能擊敗對面那支魏軍。
但遺憾的是，對面那個姓蒙的未必會讓他得逞，倘若對方採取「圍而不攻」的戰術，對方有整個韓國作爲後盾，在糧草方面不至於匱缺，而他白起麾下秦軍從哪去弄到更多的糧草？
那麼問題就來了：對面那個姓蒙的傢伙，究竟會攻打憚狐、陽人兩城，還是圍而不攻呢？
白起設身處地地深思着，在經過一番思忖後他得出了結論：如果他是魏軍統帥，這會兒肯定會採取圍而不攻的策略。
想到這裡，他忍不住長長嘆了口氣，畢竟在他看來，他能想得到的事，對面那個姓蒙的傢伙也想得到。
『撤！必須得撤了！在魏軍決定圍困憚狐、陽人兩城前……』
白起暗自想到。
但正如先前就說的，不戰而撤，勢必嚴重挫傷軍中的士氣，因此白起希望在撤退前，最起碼跟魏軍進行一場面對面的交鋒，一場最起碼能確保平局的交鋒，使他麾下士卒想到魏軍時能有更大的底氣：我輩，不懼爾等！
而說到“最起碼能確保平局的交鋒”，無疑最好能引誘魏軍攻打憚狐城。
摸着下頜處的短鬚，白起閉目思忖着。
半響後，他睜開了眼睛，提筆寫了一封書信，旋即召來三名近衛。
他對這三名近衛說道：“我有一封信，要叫你等送至對面魏軍，交給其如今的統帥，你等可敢去麼？”
幾名近衛面面相覷，良久纔有有人咬牙說道：“敢！”
沒辦法，秦國的軍隊軍紀嚴厲，這幾名士卒豈敢說不？
別說白起只是叫他們去送一封信，就算是叫他們去送死，他們也得咬着牙答應。
當然，這只是一個說法，平民出身的白起對待麾下士卒還是很寬容、很優厚的，優厚到麾下秦卒對韓人屠殺搶掠他亦可以睜一隻眼閉一隻眼。
“很好！”白起稱讚了一句，旋即叮囑道：“途中若遇到魏軍騎兵，可如實相告，兩軍交戰不斬使者，魏軍不至於會對你們怎樣。……去吧。”
說罷，他將一封竹簡遞給那三名士卒。
“喏！”
三名士卒告辭帶着竹簡告辭離去，按照白起的吩咐，離開城池後直奔北側。
途中，這三人自然而然遇到了魏軍的騎兵。
見遠處這些魏軍騎兵們笑哈哈地舉起了弩箭，正準備像狩獵那般射殺他們，三名秦卒連忙高聲喊道：“我等乃是信使，奉我軍主帥之命送信至貴軍將帥手中。”
“信使？”
一聽這話，那些魏騎們當即收起了手中的弩箭，將這三名士卒帶到了他們的旅帥穆武面前。
此時穆武已與蒙仲分別，正準備繼續帶兵在這附近巡邏，便瞧見有麾下的騎兵將三名秦軍士卒押解到了他面前。
在得知情況後，穆武果然沒有爲難這三名士卒，派人將這三名秦卒帶到了魏軍的駐地。
而待等這三名秦卒抵達魏軍駐地時，蒙仲亦剛剛返回軍中不久，正坐在一堆篝火旁思考着接下來的行動，說白了即在“攻城”與“圍而不攻”間選擇一個方案作爲策略。
這邊他正想着呢，便有士卒前來稟報道：“師帥，憚狐的秦軍派來三名士卒，說是奉其主帥之命，送書信至此。”
“哦？”蒙仲聞言挑了挑眉頭，腦海中第一時間就聯想到了那個“姓白的”，即當日當着秦魏兩軍的面前，親手將已俘虜的公孫喜殺死的那個傢伙。
“帶過來。”
“喏！”
片刻後，便有一隊魏卒將那三名秦卒帶到蒙仲面前。
只見那三名秦卒用不可思議的目光打量着蒙仲，驚訝地說不出話來。
眼前這個人，就是魏軍現如今的主帥？
這……豈不是比他們的白帥還要年輕？
但見周圍的魏軍士卒皆對這名年輕人畢恭畢敬，那三名秦卒亦不敢提出質疑，從懷中取出那捲竹簡說道：“我等奉命送書於足下。”
榮蚠見此走上前，接過書信，將其遞給蒙仲。
蒙仲攤開竹簡掃了兩眼，雙眉不禁一挑，旋即嘴角亦揚起幾許莫名的笑意。
原因很簡單，即白起這封書信中充滿了挑釁、嘲諷之意，大意就是諷刺魏軍何以姍姍來遲，他已在憚狐、陽人等候多時云云。
但很可惜，道家弟子出身的蒙仲，又豈會被這樣一封書信激怒？
倒是最後那“白起”二字的落款，讓蒙仲感到有點意思。
“白起……”他笑着問那三名士卒道：“便是你方如今的主帥？”
那三名秦卒相互瞧了一眼，覺得這事倒也沒什麼大不了的，便如實告訴蒙仲道：“正是。”
蒙仲點點頭，心中爲之恍然。
還記得他初至魏國的時候，就有彼此熟絡的宋國商賈宋雷告訴過他一件事，即韓國新修建的城池“新城”，被一個此前籍籍無名的年輕將領攻佔了，而這名年輕將領，就叫做白起。
『……原來就是那個白起啊。』
此刻回想起宋雷當日所說的話，蒙仲暗暗想道。
旋即，他笑着對那三名秦卒說道：“貴軍主帥的書信，在下收下了，你三人回去後轉告他，叫他日後有空多讀讀書，最起碼用文辭稍微遮掩一下，莫要把心中的想法如此赤裸裸的表現出來，就好比這封書信，通篇的激將之意，讓人一眼就能看穿……”
三名秦卒面面相覷。
半響後，或有一名秦卒小心翼翼地說道：“將軍……不寫回信麼？”
聽聞此言，蒙仲想了想，說道：“不必了，我知道你家主帥在想什麼……你等轉告他，是否攻城，幾時攻城，由我主導，而非是他，叫他好生守城便是。另外再轉告他，我叫蒙仲，即即將擊敗他的人。……三位且回吧！”
三名秦卒面面相覷，只好就此返回憚狐城。
看着這三名秦卒離去的背影，蒙仲若有所思。
大概黃昏前後，這三名秦卒安然回到了憚狐城，將蒙仲的話逐一轉告白起。
當聽到蒙仲希望他日後多念念書時，白起的面龐不禁爲之僵硬，心中更是氣得暗罵。
也難怪，畢竟在白起看來，雖說他出生平民，但怎麼說也是看過許多聖賢書籍的，怎麼會如那傢伙說得那般不堪？——對方連回信都不敢寫，何以敢嘲諷他文采不足？
『……他肯定是爲了激怒我。』
白起暗暗想道。
但事實上，蒙仲只是如實地表達了自己的看法，根本沒有想借此激怒白起的意思……
“他還說了什麼？”
白起帶着幾許不渝的面色問道。
“他說……叫白帥你好生守城便是，是否攻城、幾時攻城，由他做主，而非白帥……”
“哦，對了，他說他叫蒙仲，還說他會擊敗白帥你……”
三名士卒斷斷續續的轉達着。
『蒙仲？』
如此輕鬆就得知了對面那個傢伙的姓名，白起也是稍稍愣了一下。
他此刻才意識到，他或許真的被對方看穿了——不錯，他故意留下“白起”字樣的落款，就是希望對方在回信時以同樣的禮數回覆他，使他能得知這個近段時間與他交鋒的魏將究竟叫什麼。
說實話，這件事已經困擾了白起多時了，信奉“知己知彼、百戰不怠”的他，自然不希望連自己的對手究竟叫什麼都不得而知。
然而，對方並沒有如他所想的那般回信，但是卻主動透露了其姓名。
想了想，白起問那三名秦卒道：“那個蒙仲……看起來如何？”
『……看起來如何？』
三名秦卒面面相覷，不知該如何回答。
見此，白起不禁有些失望，揮揮手說道：“算了，你三人且退下吧。”
“喏！”三名秦卒依言告退。
看着三人離去的背影，白起長長吐了口氣，手託着額頭，閉着眼睛思忖着。
此番用那份書信的試探，終於弄清楚了對手的名字，對此白起還是有幾分高興的，畢竟這個對手真的很強，並非是他不屑一顧的三流統帥。
但對方嘲諷他文采不佳，這亦讓他暗暗記恨……
『……居然是如此冷靜之人，看來想要激將他進攻城池，怕是不能達成了……』
想到這裡，白起立刻派人召來大將季泓。
待等季泓來到後，白起便問他道：“季將軍，橋樑一事準備地如何了？”
季泓抱拳說道：“在下已吩咐孟軼着手此事，可能還需兩日。”
白起聞言微微皺了皺眉：“還需兩日，六萬魏軍已經在城外了！”
見此，季泓連忙解釋道：“白帥放心，在下前兩日便考慮到此事，於是便叫孟軼令士卒加緊在城外砍伐林木，眼下陽人城內有足夠的木材，不過，想要將這些木材打造成橋樑，可能還需一兩日……”
聽到這樣的解釋，白起的眉頭稍稍舒展。
不過他還是叮囑季泓道：“季將軍且人督促孟軼將軍，雖然就目前看來，魏軍不見得會立即攻打憚狐、陽人二城，但說不準魏軍會對這兩座城池採取包圍之勢，倘若被魏軍看穿我軍試圖在汝水建橋的意圖，這對我軍極爲不利……”
“喏！”
次日，魏軍並未攻打憚狐。
再過一日，魏軍還是沒有攻打憚狐城的跡象，但是，卻有一支打着「竇」字軍旗的魏軍，移駐到了憚狐城的東南側，這讓白起頗爲憂心。
雖說他覺得魏軍暫時還不至於識破他「南渡汝水」的策略，但考慮到魏將竇興已移駐到了憚狐城的東南側，而該地距離汝水也並非很遠，白起對此頗感棘手。
對此，他只能命季泓加緊催促孟軼，命後者儘快準備好能使大軍南渡汝水的橋樑部件。
五月十六日，秦軍方面已經在陽人準備好了築造橋樑的部件，而魏軍方面，蒙仲所率領的主力，亦在憚狐城的北側堪堪圍起了營寨的柵欄——雖說作爲“主營”仍顯寒酸，但蒙仲認爲已經足以防止秦軍的偷襲了。
在這種情況下，蒙仲下達了圍困憚狐、陽人兩城的第一步，即割裂憚狐、陽人兩城秦軍的聯繫，使駐守這兩座城池的秦軍彼此孤立。
然而就在魏軍正準備實施這個戰術時，韓軍主帥暴鳶卻率領三萬韓軍，從伊水趕到了這一帶。
華虎最早打探到這個消息，立即派人通知蒙仲。
蒙仲得知消息後愣了一下，要知道他並沒有向暴鳶求援。
下午的時候，在華虎那隊騎兵的指引下，暴鳶乘坐着戰車來到了魏軍目前的主營，即蒙仲建在憚狐北側的那座營寨。
得知消息後，蒙仲自然親自出迎，將暴鳶請到營內的帥所——一個用茅草搭建的草棚。
此前二人在伊闕山時就已經經過一番暢談，當時暴鳶就對主張真正“聯合抗秦”蒙仲頗爲滿意，更別說在蒙仲拖住秦軍主力的期間，暴鳶已經攻陷了新城。
因此今日相見，暴鳶與蒙仲二人倒也不至於會感到陌生或者冷淡。
“大司馬怎會率軍至此？”
在請暴鳶於篝火旁坐下後，蒙仲驚訝問道。
暴鳶聞言笑着說道：“得知蒙師帥圍困秦軍至此，老夫特來助蒙師帥一臂之力。”
原來，其實不止魏軍上下痛恨秦軍，痛恨秦軍主帥白起，暴鳶亦對白起恨得咬牙切齒。
畢竟伊闕山一役，若非魏軍當中出了一個蒙仲，那麼伊闕山一役後就是十八萬魏軍被擊潰、他麾下十萬韓軍聞訊驚恐崩潰、公孫喜被殺、他暴鳶敗亡這樣的結局。
說白了，蒙仲的出現，使暴鳶避免了被公孫喜牽連至潰敗的局面。
痛恨公孫喜就算了，公孫喜都已經死在白起手中了，在這種情況下，暴鳶自然將這筆賬算在了白起頭上。
於是乎，當從華虎派去的騎兵口中得知秦軍主力逃竄至憚狐後，暴鳶暫時放棄了繼續進攻宜陽的打算，率領麾下韓軍從宜陽大批撤離，在伊水西岸設下重重埋伏，等待着白起所率領的秦軍自投羅網。
可沒想到，不知什麼原因，白起麾下的秦軍紮根在憚狐、陽人兩座城池不動了。
得知這個消息後，暴鳶生怕這股秦軍逃了，遂命一半兵力駐守伊水，率領另外一半兵力趕來憚狐：若介時蒙仲所率領魏軍主力尚未到達，那就由他牽制住這股韓軍；倘若蒙仲已率領魏軍主力抵達，那便匯兵一處，共同進攻秦軍。
而在暴鳶主動與蒙仲相見的同時，白起亦收到了三萬韓卒抵達城池西北的消息。
與前來報訊的秦將童陽滿臉擔憂之色不同，白起在得知此事後頗爲欣喜，這讓季泓、童陽等將領很是不解。
於是季泓便問白起道：“三萬韓軍趕赴此地支援魏軍，白帥非但不憂，反而欣喜，不知什麼緣故？”
白起聞言笑着說道：“我不怕敵軍攻城，就怕那狡猾多計的蒙仲圍而不攻，消磨我軍銳氣，今暴鳶率領三萬韓軍至此，想必欲聯合魏軍強攻城池。……新城應該已被暴鳶攻陷，但宜陽則未必。在我看來，暴鳶此刻想必急着在擊破我軍後，與魏軍一同前往進攻宜陽，他豈會同意魏軍那‘圍而不攻’的策略？……那蒙仲想必主張圍城，而暴鳶必定主張強攻，若二人因此產生矛盾，那就是天佑我軍；退一步說，大概也是那蒙仲妥協，被暴鳶脅迫一同攻城……”
“原來如此。”
季泓、童陽等將領恍然大悟。
但旋即，季泓便低聲說道：“可是，加上暴鳶的三萬韓軍，城外的魏韓聯軍數量便或將達到九萬，而我軍僅四萬餘，恐怕……”
彷彿是猜到了諸將的心思，白起笑着說道：“諸位可以放心，單獨面對六萬餘魏軍，或許我沒多少把握，但對方多了三萬韓軍，我反而就更有把握了……我已想出一計，或可擊破城外九萬魏韓聯軍！”
這一番話，聽得季泓、童陽諸將面面相覷。
單獨抗拒六萬魏軍沒把握，可面對九萬魏韓聯軍，眼前這位年輕主帥反而就有把握了？
這天底下竟然還有這種事？
但看着眼前這位年輕主帥臉上的自信之色，諸將也只能選擇相信。