清秀少年聞聲一滯，轉身擡頭，發現是楚質，眼睛閃過驚訝之色，不過反應卻是不慢，站了起來彬彬有禮說道：“二哥。”
楚府之中，能稱楚質爲二哥的，除了楚玠之外，也只有王氏之子楚珏了。楚質輕輕點頭示意，目光依然沒有離開亭子中間石桌上擺着的九宮格，在心裡面默默計算着。
九宮格起源於河圖洛書，相傳，上古伏羲氏時，黃河中浮出龍馬，揹負河圖，獻給伏羲，伏羲依此而演成八卦，後爲《周易》來源。又相傳，大禹時，洛陽西洛寧縣洛河中浮出神龜，背馱洛書，獻給大禹，大禹依此治水成功，遂劃天下爲九州，又依此定九章大法，治理社會，流傳下來收入《尚書》中，名《洪範》。
河圖上，排列成數陣的黑點和白點，蘊藏着無窮的奧秘，洛書上的圖案正好對應着從一到九，九個數字，並且無論是縱向、橫向、斜向、三條線上的三個數字其和皆等於十五，當時人們並不知道這就是現代數學中的三階幻方，便把這個神秘的數字排列稱爲九宮圖。
“這是算科教諭佈置的功課，明日就要上交了。”楚珏聲音裡沒有熱情親切之意，不過卻也沒有淡漠之色，不冷不淡的，似乎缺乏感情。
“你算了多久了，怎麼才破解一小半而已。”記憶之中的楚珏就是這個性子，楚質也沒有覺得奇怪，反而微笑說道。
“半個時辰了，這有些難度。”楚珏皺眉回答。
如果單是一個九宮格，根本不算什麼，楚質想都不用想，根據戴九履一，右三左七，二四爲肩，六八爲足的口訣，可以直接寫出答案來，不過古代人不是笨蛋，怎麼破解九宮格也不是什麼秘密，算科的教諭也不會多此一舉，出一道這麼簡單的題目讓學生作答。
擺在桌子上的是一個由九宮格演化而來的二十五宮格，要求是橫豎對角相加都得六十五，其實這題目說難也不難，只要花點心思，再多時間，肯定可以破解出來。
“要我幫忙嗎？”反正閒着也是閒着，有芸娘在閣樓裡，也是沒有心情看書了，不如找點事情做打發時間，況且以前爲了鍛鍊思維能力，楚質也沒有少做九宮格遊戲，如今再做一遍，也有些親切感覺。
清澈的眼睛露出訝色，楚珏猶豫起來，不過沒有等楚珏開口說話，楚質已經提起桌子上的筆，稍微回憶一下，在楚珏破解出來的基礎上，輕快的填寫起來，一氣呵成填滿二十五個格子，之後認真計算一下，修改了兩三處失誤的地方，再重新對照檢查，確認無誤，楚質這才擱下筆，滿心欣慰之色觀賞自己的作品，心中大嘆久未練習，記憶力也生疏了，不然也不用再修改了。
“你填完了。”楚珏眨眨眼睛，有些不可置信的感覺。
“這個還算簡單，如果是四十九宮格或者八十一宮格的話，我也沒有這麼快破解出來。”楚質笑着說道，其實破解九宮格也有秘訣的，不過太複雜，一時之間解釋不清楚，很多詞彙宋朝根本沒有，楚質也不知道怎麼解釋。
“謝謝二哥。”接過二十五宮格圖紙，楚珏輕聲說道，末了似乎不知道說什麼好，呆呆的站了那裡，沉默不語。
“書院最近怎麼樣了？”楚質灑然問道，跨步安穩坐在池塘邊的石欄杆上，望着水中自然遊動的魚兒，清風徐來，把衣袖吹起，還真有幾分飄逸之感。
“還是與以前一樣，沒有什麼變化，只是最近前來求教的學子比往日多一些。”看着楚質灑脫自然的模樣，不知爲何，楚珏心中掠過一絲羨慕之色來。
“應該是我和一樣，被書院除名的學子。”楚質輕笑說道：“也真難爲他們了，居然能承受住一些人的冷嘲熱諷。”
“本來教諭們不打算讓他們進入書院的，可是山長說，這些人能知恥而後進，有悔過自新之意，自然要給他們彌補的機會，特允許他們進書院旁聽。”楚珏解釋說道。
“還是山長深明大意，不像某些人，腦子僵硬頑固不化。”楚質冷笑道，嘲諷之意濃郁，也不知道諷刺某些人是指誰。
隱隱約約察覺楚質在表達對誰的不滿，楚珏沒有回答，依然冷着個臉，直立亭中，透出一股無數文人雅士夢寐以求的清寂孤傲之氣。
“三公子，夫人有事請你回去。”這時，亭子外走進來一個容貌姣好的婢女，盈盈向兩人屈身施禮，柔聲朝楚珏說道。
“孃親找我有什麼事情？”沉默片刻，楚珏冷冷問道。
“小婢不清楚，只是讓您速回。”似乎承受不住楚珏冷若冰霜的目光，婢女低下了頭，輕聲回答。
“二哥，我先回房了。”語氣之中帶着一絲壓抑，楚珏繞過婢女，慢慢騰騰的朝東邊院子走去。
“二公子，小婢告退了。”婢女眼睛裡露出輕視之色，也沒有等楚質有所迴應，回過身子疾步朝楚珏離去方向追去。
兩人離開之後，後院裡頓時空蕩蕩的，只剩下楚質一個人，平時裡打理後院花草樹木的僕役們也沒有蹤影，看着池塘水面模糊的倒影，雖然沒有生氣憤怒，不過楚質心裡總不是個滋味。
這個時候芸娘應該也走了吧，輕鬆跳下欄杆，楚質吐了口悶氣，快步穿越走廊，返回房中，也不管芸娘到底回去了沒有，取出楚潛佈置的功課，認真仔細的作答起來，在不知不覺之中，做到了兩耳不聞窗外事，一心苦讀聖賢書的意境了。
東院閣樓，王氏秀麗的玉面冷若冰霜，眼睛裡嚴厲之色盡顯，冰冷訓道：“珏兒，娘數次告誡過你，你爲何總是記不住，楚質不求上進，自甘墮落，你要少和他接觸……。”
面對王氏厲聲訓誡，楚珏不發一言，輕輕碰觸着懷中的二十五宮格圖紙，對王氏的話產生的一絲懷疑，難道二哥真的如大家所說，是那麼的平庸嗎？
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