圳，忻內。答押房中，門窗緊鎖，雨水曬落屋檐牆壁卜，漢漢山滴答的清脆聲響，而杭州通判顧可知卻充耳不聞，卻是在伏首書案，聚精會神的提筆批示着各類公文，過了片刻，筆尖輕按，順勢收回，鬆了口氣，轉而擱下筆，擡頭看着內宅方向，眉宇間浮現一抹憂色，無聲嘆息了下。
作爲通判，畢竟是直接受到皇帝的任命，有掣肘知州的權力，一份公文之上，如果沒有通州的簽字，就不能生效，所以固然官職不高，但在地方的權勢卻僅次於知州，而顧可知年紀已經不是蔭官出身，他也自知仕途到此爲止，平時待人和善，與同僚下屬相處很是融洽。
而子侄輩也是頗有出息，長子前些年考中進士，現任一方主簿，其餘子侄也有功名在身，家中老小身體安康，且顧可知性格也很開朗。凡事看開了，自然沒有什麼煩心的，按理來說昨日還喜笑連連，大讚雨勢喜人，今日應該不至於唉聲嘆毛，滿面憂慮。
當然，天有不測之風雲，世事難料，旦夕禍福的情況也不少見，誰敢擔保自己一生順風順水、無災無病的，在房中角落站班的衙役暗暗想到，尋思着什麼時候抽空，打聽下顧通判遇上了什麼煩憂之事，就算幫不上忙，也要表示下關切，說不定那時顧通判見自己乖巧，順手提拔自己爲，，
就當衙役美滋滋的浮想聯翩之際，門外卻傳來陣陣拍門聲，被人打斷了捕快之夢的衙役滿面不爽的走了過去，隨手拉開一絲門縫，看見是同僚。立即沒好氣的低聲說道：小八，門不用拍得那麼響，我能聽得見，別吵到碩大人了。”
“別扯了，我剛纔就是輕敲了幾聲，卻沒見你來開門，又在做白日夢了吧。”門外衙役輕笑道。
“胡說，肯定是雨太大，掩蓋了敲門聲音。”房內衙役當然不會承認，強自解釋了句，隨之不耐煩說道：“有事說事，沒事別來打擾，碩大人。”
“錢塘楚知縣求見太守，你去稟報碩大人。”
“哦。”房內衙役答應了聲，就欲轉身，突然反應過來，皺眉說道：“不對啊小八，楚知縣求見太守，直接面見就是，你讓我稟報顧大人做什麼。”
“二子，你昨晚又跑哪斯混去了。小八似笑非笑道：“居然連州衙的大事都不清楚。”
“大雨連天的能去哪混。”眼睛溜鞍了下，房內衙役小聲問道：“八哥，快與我說說，衙裡到底發生何事了？”
知道事情耽誤不得小八也沒有賣關子，直接說道：“太守病了，吩咐下來衙裡事務一律由碩大人處理，還不快去通報。”
“太守病了，臥牀不起！”楚質驚愕，急忙追問道：“前兩日我見太守還是好端端的，怎麼突然就”
“昨日範公在城外巡視，不想突然大雨滂沱而下，範公不避，在雨中喜立了片刻，回衙之後，就感身體不適，大夫診斷認爲應該是染了些微風寒之氣，現已服藥在房休息。”顧可知解釋說道，看向楚質時，也滿面的愕然。
這個時候，楚質的形象確實不怎麼好，淺綠色的官袍衣襬下方全部溼透，兩條袖子也被雨水打得半溼，連鞋子似乎也進水了，真可謂一步一個腳印，人站在那裡，水漬慢慢的滲到地上，一會兒功夫，就淌了兩三尺。
見此情形，顧可知揮手吩咐衙役取乾衣毛巾過來，旋即迷惑問道：“楚知縣，你有何急事，以至於冒雨前來。”
“十萬火急，下官要立即面見太守，請碩大人引路。”想到此行目的，楚質哪裡還等得下去，連忙拱手說道，不忘記強調：“此事非同小可，非太守不能決。
楚質心情確實十分着急，不然也不會這樣“口不擇言”若顧可知沒點胸襟的話，聽到楚質如此“漠視”自己，以後肯定給他小鞋穿，慶幸顧可知還是有些肚量的，況且看見楚質情急的樣子，居然冒雨而來。又說得這般嚴重，也知道什麼叫公事爲先，顧不上詢問，立即領着楚質穿過衙內二堂、議事廳，直奔內宅。
雨如瀑下，隨風飄曬，就算在屋檐底下行走，有雨傘擋掠，兩人還是抵不住無孔不入的雨水，楚質倒沒什麼，只不過是再溼回而已，只可憐顧可知，原本乾爽的衣裳，才走幾步路就溼了近半。
來到內宅院前，守門的院子也沒有攔阻，直接讓兩人進入廳內，問明來意，連忙到臥室向范仲淹彙報。
在等待的時候，顧可知也終於體會到楚質的感受，隨意抹了把臉，輕輕揮手，就有點點雨滴曬了出去，擰了下衣袖，清水嘩嘩的直流，網想着要不要叫人拿條毛巾來，好整理下儀表面見范仲淹，卻見僕役匆匆返回道：“太守有請兩位大人。”
兩人自然從命，走了幾步路，楚質卻皺起眉來，心裡有幾分莫名擔憂，自己所瞭解的范仲淹，若是聽聞自己有急事相報，定然出來相迎纔是，如今卻”希望情況不要和自己想象中的一樣。
心中祈禱之時，僕役引着兩人從內堂而入，來到臥室門前，還未進去，楚質心中頓時有些壓抑，難道真如顧可知所言，范仲淹病重得臥牀難起。
似乎已經得到范仲淹的吩咐，僕役來到門前時，也沒有敲門稟報，而是輕輕推房門，微微引手示意，遲疑了下，楚質舉步跟着顧可知進去，頓時覺得眼前昏暗了下，過了片玄才慢慢適時房中光線，立即仔細打量起來。
正如他所猜想，雖爲一方知州，且曾位居宰相，但范仲淹生活過得非常簡樸，縱觀整個臥室，陳設簡單，沒有什麼奢華之物，牆壁素白，沒有懸掛任何字畫，連富貴人家房中最爲普遍的屏風也沒有一張。與普通百姓家中沒有什麼差別。
如果非要說有點特殊的，那就是靠牆的邊上擺放着四隻木箱，列成兩排，放的當然不是什麼金銀細軟，蓋子未合，高高撐起，隨意掠看，就能發現裡面盡是書籍，當然還有些桌案之物，楚質根本了。目米在房中略瞥了眼。古即垂落在范仲淹身
只見范仲淹雖然半躺於牀上，身上披着單薄的絲被，花白髯須微微蓬鬆,臉色有些蒼白，但目光依然閃爍着熠熠神采，這讓楚質暗緊的心情悄然鬆了口氣。
“你們有何要事？”無視兩人狼狽不堪的模樣，范仲淹緩聲道，說話聲音固然有點兒虛弱，卻十分從容，那淡定的表情給人以無比的信心，如同擎天之柱，好像天塌下來範公也能撐住，沒有什每好怕的。
莫名的，楚質焦慮的心情緩解了幾分，在顧可知的示意下，上前朗聲說道：“太守，大雨如瀑，滂沱而下，卻沒有絲毫停止的跡象，下官擔心城外百姓
“不好，老夫失慮，怎麼忘記此事。”
沒等楚質說完，范仲淹就猛然叫道，立即掀開絲被，下牀站了起來，還未來得及做些什麼，身體突然搖晃了下，右手撫額傾斜欲倒，楚質見狀，連忙上前攙扶。
“範公。顧可知也疾步上前，滿面的關切，回頭呼道：“來人，快尋大夫來。”
回坐牀沿邊上，范仲淹揉搓了下額眉，輕咳了下，搖頭阻止道：“老夫沒事，不用如此麻煩。”
這時一個老者風風火火闖了進來。焦急喚道：“六郎，身子有何不適快乒來到牀邊，擠開楚質，由自己攙扶范仲淹，輕撫他的後背，偏頭便罵：“哪裡來的小郎官兒，怎如此不明事理，渾身溼轆轆的，還這麼湊近六郎有什居心。”
突然被人指着鼻子大罵，楚質的確有幾分愕然，反應過來，察覺自身的情況，真如老者所說，連忙退讓幾步。
“三哥，莫要急躁，他也是一片好意。”感覺好受了些，范仲淹輕聲說了句勸撫那老者的話，立刻轉頭說道：“顧通判，你馬上取老夫印鑑,即刻制文，籤批一道特別的通行之令，交由楚知縣，讓他急速領城外百姓入城避雨
停頓了下，目光看向楚質，范仲淹極其認真說道：“楚知縣，此事交由你負責，務必將城外百姓一個不少的帶到城中，煎藥熬湯相待，或有所缺，或有所病，唯你是問。
。最後一句事帶着從來沒有過的厲意，好像沒有任何說笑的意思。
突然之間，有種臨危受命的感覺。一股別樣情緒涌現心頭深處，接着全身有點燥熱，深深吸了口氣，楚質正容拱手道：“下官敢不從令
輕輕點頭，范仲淹掙扎似的又站了起來，在旁邊老者的攙扶下，從牀邊懸掛的緋紅官袍腰間處，扯下一個紫金魚袋，伸手遞了過去，緩聲道：“單由你錢塘縣衙，怕是難以完成任務，這是老夫信物，可憑此調動州衙諸曹官吏、衙差助你，若有懈怠者，杖之不罪。”
雙手接過紫金魚袋，楚質重重點頭，也沒有多言，回身朝顧可知說道：“下官先回衙召集衙役，安排諸事，稍候再來取通行令文
說着也不等顧可知迴應，立馬疾行而去，在房門抄了把雨傘，匆匆在雨中快步而走，這時候院內石板積水已過腳面，楚質也沒有閃避，直接倘水而過，走了幾步，發現撐傘在風雨交加中走得有些艱難，反正全身都溼透，心中發狠，乾脆棄傘而行。如果不是瀑雨過大，擊打臉面，讓他看不清遠處道路，楚質還想跑着回衙呢。
遙觀此幕，房中老者喃喃說道：“這小郎，走路不打傘，也不怕淋壞身子，雨天路滑可別跌着了
“若是連這點風雨也經受不住，豈能成爲棟樑之材。”范仲淹淡淡說道，又忍不住咳嗽了下。
若是讓他人聽到範公此言，恐怕每逢雨天時候，又有許多人行路不撐傘了，顧可知胡思亂想着，卻也沒有耽擱，寄語希望范仲淹快些安康，繼而拱手告辭離去，返回簽押房撰寫通行文書。
也沒理會顧可知離開，爲了表示自己不是關心楚質，那老者辯解說道：“想來那小子輕紀輕輕的，身體一時半會也淋不壞，我只是擔心六郎的魚袋兒，如此稀罕珍貴之物，若是給他弄丟了，或貪沒了，那該如何是好
宋襲唐制，三品以上官員穿紫袍，佩金魚袋，五品以上緋袍，佩銀魚袋,六品以下着綠袍，無魚袋，且任宰相而不到三品的，其官銜中必帶賜紫金魚袋，而范仲淹的紫金魚袋就是如此得來的。
然而，賜金魚袋，只是一種恩寵。在宋代是件極其普遍的事情，更多的是一種榮譽，或者身份的象徵，整個大宋官場，能配帶紫金魚袋的官員,起碼也有百八十個吧，沒有老者說的那麼稀罕。
所以聽聞老者之言，范仲淹也沒有解釋，只是輕笑道：“沒了就沒了，哪天他也得了個袋子，再讓他還我就成
言下之意非常明確，就是相信楚質以後必然列於高位，而這時楚質還不知道自己在范仲淹心中，居然已經成爲未來的朝廷棟樑，正急急忙忙的奔回縣衙，看門衙差見有人直闖衙門，本還想攔阻，發現是知縣大人時，惶恐之餘，又十分的驚訝。
“楞着幹什麼，還不快些取衣裳來讓大人更換。”麼喝之人卻是個捕快，指揮着旁邊衙役跑腿，自己從懷裡掏出巾帕，連忙上前在楚質身上擦拭起來，如此機敏，也難怪能居於衆人之上，其他衙役也是這樣想的,暗罵了句馬屁精之後，就準備依令行事。
“不必了，反正待會還要清溼。”此時此玄，楚質渾身上下，從頭到腳，就像在水池裡爬出來一樣，帶水的衣裳粘在身上，靜立片刻，就流了滿池水漬，在雨中行走還沒有什麼感覺，返回縣衙，不再淋水，輕風拂過，立即有些微的寒意。
不過身體的寒意卻沒有澆熄心頭的火熱，想到自己要做的事情，楚質只覺身體氣血一陣翻滾，也沒有遲疑，在幾個衙役莫明其妙的注視下，立刻擊鼓聚衆。（）