飢川，西起秦望山。沿錢塘江系江干，瀕西湖到寶石山。”；“讒鼓，轄錢塘、仁和、餘杭、臨安、於潛、昌化、富陽、新登、鹽官九縣，居民達餘萬戶，近兩百萬人，其中城市人口就是五六十萬人，是江南人數最多的州郡之一。
作爲兩逝路路治所在，杭州城經濟十分繁華，平日裡人流可謂是川流不息，坊市間南來北往的商賈雲集，就連一些偏僻的小巷也是熙熙攘攘。極是熱鬧，然而就在今日，諾大的州城街道，除了偶有幾個神色匆匆的百姓疾步路過外，卻沒見什麼行人。
這讓在街道兩旁的東主掌櫃十分不解，就算今日是中元節，大家都忙着祭祖渡魂，但也不用這麼匆忙吧，火急火燎的，好像後面有人追趕似的。
過了片刻，有個掌櫃們突然感覺有些不對，今日固然是中元節，按理來說除了那些販賣燭蠟冥紙的商店，經營其他生意的鋪面確實不怎麼樣。但也不至於這麼冷清吧，況且剛纔還滿街的人呢，怎麼轉眼間就消失得不見蹤影了。
意識到不對，這個掌櫃走出店鋪，想探查下原因，發現有個步履匆忙，身背布袋的年輕人打自己面前經過，連忙拱手迎上前攔阻。
年輕顯然十分急切，專心埋頭走路，忽然發現前面有人擋着，腳步也不停涉，身體自然傾側，打算繞過而行。
“這位小兄弟稍接。”掌櫃無奈，只好伸手攔截，笑容可掬，語氣溫和，帶着一縷歉意說道：“可否留步？”
年輕人見到有人攔路，愕然擡頭，心情雖急，不過他的性子也不算急躁，腳步停了下來，眼睛閃過一絲焦急，口中說道：“有什麼事情？”
掌櫃拱手行禮，客氣詢問道：“我見小兄弟神色匆匆，卻不知準備忙於何事？”
“怎麼，難道你沒有聽說嗎？”見到掌櫃迷惑搖頭，也不等他再問，年輕人好心提醒起來：“糧價漲了，每鬥要百八十文。聽說去遲了。會漲到八百文呢。”
“早知道，前幾日就應該，”搖頭悔嘆片刻，年輕人也不理會掌櫃，徑直朝城東米行所在地疾步而去。
“八百文？無稽之談。”那個掌櫃顯然不信，莫明其妙的返回店鋪，還想着這個謠言是怎麼傳播出來的，卻見自己店內一個剛剛有事請假回家的夥計風風火火的跑了回來。
“掌櫃的，”夥計上氣不接下氣。艱難嚥喉道：有，事，請”
喘息不定，好像隨時要抽風斷氣似的，半天沒出說出什麼事來，掌櫃在旁看着也替他着急，連忙說道：“有事慢慢說，不要急。”
深深呼吸吐氣之後，夥計才感覺舒服一些。想起正事，趕忙小心翼翼的說道：“掌櫃的，能不能，先，借小的點錢。”
三啊，前些日子不是剛支了工錢給你嗎？而且聽你說要回鄉探親，我還特意預了你半月俸薪，怎麼”借錢？掌櫃額頭下意識的皺了起來，語重心長道：“小三，聽我一言，不要總去斯混，你還年輕，應該存些積蓄，以後娶個媳婦，成家生子纔是，相當年”
掌櫃的也有些上了年紀，這今年齡階段的人都有些喜歡說教，當他回憶自己如何從一個小夥計成爲如今的大掌櫃時，已經過了半個小時。
已經心平氣和的夥計幾欲插嘴，卻找不到空隙，只能在旁鬱悶的點頭聽，好不容易等到掌櫃換氣的剎那間，夥計連忙說道：“掌櫃的，你誤會我了，你給我的錢都在這，沒有亂花。”說着從懷裡掏出錢袋，扯開袋口亮給掌櫃過目。
看着眼前成串的銅錢，掌櫃確信夥計沒有欺騙自己，不由迷惑道：“既然如此，那你爲何還向我借？”
害怕掌櫃再胡亂猜測，夥計急切道：“掌櫃的，您有所不知，今年小的家中收成不好，家裡來信說都快要斷糧了，託小的買些回去，所以才向您告個假，網到坊市米鋪，還未來得及買糧，卻不想糧價突然暴漲小的錢銀不足，只好回來了。”
“難道是真的？”掌櫃喃喃自語：“八百文一斗。”
“八百文！”夥計一聽，連連搖頭，“掌櫃的，你哪聽來的蔣息，或許是聽差了，一斗是一百八十文而已。”百八十文的價格已經讓人望而生畏，要不是逢此時刻，恐怕沒有人會願意買，如果真是八百文高價，那簡直是不想讓人活了。
“怎麼回事？昨日纔是九十三文的，怎麼一夜之間就漲了一倍。”想來夥計應該沒有這個膽量欺瞞自己，這事絕對沒有假，掌櫃頓時驚歎起來，怪不得街面上少了許多人，原來是跑去買糧了。
的也不清楚。”夥計搖了搖頭，聽聞糧價飛漲，米鋪擠滿了人羣。他也沒想過要打聽清楚，直接就跑了回來。
感嘆了下，掌櫃似乎想到行麼，懷疑問道：小三，你是在什麼地方買糧的？”也不怪掌櫃多個心眼，主要是現在城中奸商衆多，趁着幹早缺糧的機會，大肆提價，所以掌櫃的自然以爲夥計誤進了奸商商鋪，被人當成凱子來宰。
“城東官鋪。”夥計顯然也明白掌櫃言下之意，連忙拍胸以示清白道：“掌板的若是不信，可與小的前去，只不過現在那裡可是擠滿了人，燥悶得緊，可能會讓您受點累。”
“嗯，瞧這情形，店裡也沒什生意，去看看也好。”忖思了片玄，掌櫃緩緩點頭，要知道自家店鋪經營的是糕餅生意，與米糧息息相關，市面上的糧價漲了，成本自然有所提高，雖然庫裡還有存儲，但誰知道早災什麼過去，糧價什麼時候平穩回來，秋收無望。荒景之季，還要過冬，不多準備些米糧，這心裡怎麼能安穩得下。
人同此心，不僅是掌櫃有這個心思而已，此時城東米市可謂是人,人海。放眼望去，還算寬敞的街道，每個角落都有人頭在攢動，少說也有好幾萬，人與人之間連一絲空隙都沒有，緊緊的貼在一起，這場面用摩肩接踵都不足以形容，或者也只有後世的春運高峰期纔可與之相
還好因爲前幾日來買糧的百姓過多，也偶爾發生過幾場小事故，官府爲了確保安全，早就安排有兵丁與衙役來維持秩序，而范仲淹在宣佈米糧漲價時也考慮到這點，不僅加派人手過來，還多設立了幾個販糧點，雙管文下，纔不至於鬧出亂子來。
既然是米市，當然不僅只有幾家官鋪而已，整個城東少說也有好幾十家米鋪，而衆人所在的街道是東城最繁華的，米店也有十來家，其中開門做生意的也有七八間，不過相對官鋪而言，這些店鋪的米糧要價太高。多出幾十文。
哪怕只多出區區幾文，在官鋪米糧沒有耗盡之前，生性節儉、精打細算過日的普通百姓寧願累些，也不會上門購買的，所以相對而言，那幾家糧鋪店內就顯得過於冷清，而店外卻排起幾條長龍。
長龍連綿不絕，源源不斷，站在高樓之上，極目運眺，依然看不到盡頭，家人不由生心感慨，嘆聲說道：“如果有一半人來幫襯我們的生意，那大夥下半生就不用愁了。
“哈哈，古兄不用着急，再過幾日定然會如願以償的。”
“說的也是，看這情形，官庫米糧定然撐不了多久，到時候。”說到興奮處，得意的笑聲溢滿高樓，親眼看見官鋪漲價，衆人再也沒有懷疑，如果不是爲了在人前保持風度，恐怕早已手舞足蹈起來了。
“章兄，事已至此，我們也該開門做生意了吧。”眼前熱鬧的景象，讓不少人心中躁動不已。
“還是那句話，不急於一時。”章東主顯得很淡定，微笑說道：“米糧才網剛漲價而已，還沒到火候。”
“章東主言之在理，魚兒才咬餌，還沒鉤住，不穩，如何能釣得大魚啊。”
大家都不笨，仔細一想就明白過來，糧價網漲，百姓還沒有緩過神來，出於節儉成自然的習慣，寧願排隊等候，也不願多花冤枉錢，可是當過了段時間之後，心情就變得煩躁不安，特別是排在後面的人，等待過久，耐性一點點被消磨，到了最後，肯定有人受不了，願意多花錢購糧而歸。以擺脫這種心態。
見到衆人無聲微笑，以爲是在嘲諷自己，家人訕笑辯解道：“讓大夥見笑了小弟只是怕夜長夢多而已，畢竟那範”也不好相與之輩，誰知道他會突然整出什麼花樣來。”
“兄長儘管放心，魚兒已然在池中，難道還能游出去，變成過江龍不成。”一語雙關，衆人會意，鬨然而笑。
“不然，洪兄擔心的也有道理。”章東主笑了笑，輕聲說道：“不過確實不用擔憂，剛纔在下已經尋人打聽清楚，他依然沒有任何動靜
“嗯，我也收到風聲，這幾日他時埋首於案卷之中，除了偶爾接見下職官員，過問賑災情況外，再無其他動作，還在等朝廷撥糧的批覆，顯然是無計可施了。”
這些人在杭州城中經營已久，官衙之中自然有內線，雖不敢說對范仲淹的私穩瞭如指掌，但要想知道他平日裡的一舉一動，卻也是件簡單的事情。
終究是老了，沒有了往日的意氣風發，困守於城，想有所作爲，難。”有人斷然說道，語氣之中似乎有一絲愕悵、感嘆？
衆人暗暗點頭，深以爲然，按照范仲淹以前的性子，赴任這麼久，新官上任那三把火早就已經燒完了，而如今卻平平淡淡，一點動靜也沒有，想來是年邁氣衰，經不起貶謫之痛，就此消沉了吧。
或者有人會覺得奇怪，既然他們明白朝廷遲早會撥糧賑災，那爲什麼還表現得如此淡定從容，好像沒把這事放在心上，而事實的確就是這樣，都說是撥糧賑災，那糧食當然是用在賑災上面，誰人敢買賣。
況且宋朝疆域那麼大，不僅是杭州，每個地方都有可能發生難以預料的天災**，根本不可能存在天下太平大治的時候，爲了應對這些發生或即將發生的災難，朝廷固然是建造不少太平倉、廣惠倉之類倉庫存儲糧食以備不時之需，但也不可能僅只爲一個州縣的災難而傾全國之力賑濟，就算是撥糧，肯定也是有限度的。
當災難發生時，地方上報請示，朝廷最常用的作法就是，根據地方受災情況，及人口多少，綜合考量，只撥給夠能基本維持百姓生命的數額，只會少不會多，所以就算朝廷的賑濟糧運到，也影響不了糧價。
想到當年范仲淹豪氣凌然、揮斥方道的風集，衆人固然對他的所作所爲恨得咬牙切齒，心底深處卻有股說不清、道不明的敬佩，而如今。心中暗歎了下，突然沒了說話的興致，氣氛顯得有點兒沉靜。
就在這時，樓遞突然響起輕快而小心的腳步聲，過了片刻，只見一個青衣小斯走了進來，朝衆人行禮，輕步走到章東主跟前，從懷裡取出一個信封，微躬呈上。
接過信封，章東主揮手讓小斯退下，也沒有避諱，直接取出信件觀看起來，而其他人也很識趣，目光移到他處，饒有興趣的欣賞樓內的擺設裝飾。
“哼”
一目豐行，將信件看完，章東主輕哼了聲，表情變得有些不爽快。
“卻不知是何事惹得章兄如此動怒啊？”在這關鍵時亥，章東主接到來信，而且還表現出生氣的樣子，不得不讓衆人好奇、關心。
“還不是楊家那小子章東主毛來得快，去得也疾，轉瞬間換了張笑臉，搖頭嘆道：“本想看在他父親的份上，送場富貴予他，卻沒想到他如此不識趣，孺子不可教也。”
衆人一聽，有些瞭然，當日在酒樓共商大計時，姓楊的青年就表現興致缺缺，勉強留了下來，最後也沒有表態，沒有加入衆人之中，不過在場衆人加起來就佔了城中六七米糧生意，姓楊的固然家底豐厚，但與衆人相比，相差甚遠，多他不多，少他也少，也沒人特別的在意，卻不知而今又有何事與他有關？