“出什麼事了？翁翁捎信回來了？”祝明豔頭一個反應就是北邊戰事有變，周老夫人伸手撫了撫她那張並沒有因懷孕而胖上一絲半分的臉頰，心疼的嘆了口氣，到嘴的話又咽回去，再想想才委婉道：“四爺這一陣子還老歇在孫氏屋裡？”
“他這一陣子除了歇在我屋裡，就是在外書房安歇。”祝明豔的聲音裡卻沒有喜悅，眉頭也不由自主的蹙了起來，周老夫人一怔：“一趟也沒去過孫氏那裡？怎麼惱着孫氏了？你打聽了沒有？”
“我打聽這個做什麼？”祝明豔眉宇間全是不屑：“他願意來就來，願意到哪個院裡歇着就去哪個院裡，想寵誰就寵誰去，我有什麼好打聽的？”
“你這妮子！”周老夫人又是心疼又是無奈：“四爺這一陣子除了外書房就歇在你這裡，你看看你，怎麼還能這樣？難不成就因爲爺多來幾趟，你這脾氣就上來了？”
“太婆！”祝明豔帶着幾分薄嗔叫道：“我自小在您身邊長大，您還不知道我，哪是那樣淺薄之人，實在是……”祝明豔欲言又止，周老夫人神情一凜，忙直身追問道：“有什麼不對的地方？你別瞞着太婆。”周老夫人的話又快又急，祝明豔斟酌着言詞道：“早先他歇在這裡，都是歇在外面暖閣裡，暖玉她們侍候着，可這一陣子，”祝明豔頓了頓，臉上浮起層陰翳：“他讓我把垂花門外廂房收拾出來，一直歇在那裡。”
周老夫人嚇了一跳，祝明豔垂着眼簾接着道：“他來也就是在這屋裡吃頓飯，就是這樣，太婆，”祝明豔看着周老夫人，一臉的苦澀：“當初您勸我，說這一關難過，我從沒把您的話聽進去過，到今天才知道，這一關……”祝明豔語帶哽咽，說不下去了，周老夫人一聲長嘆，挪過去摟着孫女心疼不已：“傻孩子，嫁都嫁了，那就往前看，哪家不是這樣？你看看，哪家不是姬妾成羣？這爲妻的，要的就是個敬重，你看，你如今有孩子了，這女人啊，有了孩子日子就有了奔頭，就好過了，別想那麼多，就不是四爺，嫁了誰不是這樣？”
“嗯，”祝明豔微微仰起頭，硬生生咽回已經涌進眼裡的淚水：“太婆，您放心，咱們接着說話，他來這裡，我跟他說話，他總在走神，臉上那神情……”祝明豔不知道怎麼形容纔好：“太婆，我也不知道怎麼形容，臉上象是有一層光，很溫柔的那種，嘴角也沒動，卻能看到喜悅，眼神很溫柔，我在……”祝明豔臉上的神情更傷痛：“那一回在東陽郡王府後園子裡，我在他臉上看到過一回這樣的神情，那時候我以爲……後來我才知道，他是在那兒等李家姐兒。”
周老夫人震驚的身子前後搖了搖：“你別是看錯了？你？想多了吧？”
“沒有，太婆，不是一回了，我看的明明白白了，這幾天，”祝明豔下意識的往外面看了一眼：“他沒在府裡，說是在我這裡歇下了，其實是換了衣服出去了，人也瘦了不少，太婆，他又看上了誰，怎麼不能跟我說？非要藏在外面呢？難道我在他眼裡，就那麼惡妒不明事理？他不喜歡我我知道，可他不該這麼不信我！”祝明豔越說越傷心，卻又想強忍回去，不讓自己流淚失態。
周老夫人怔怔的看着祝明豔，好一會兒才深深吸了口氣，直直的看着祝明豔道：“明姐兒，這事不象你想的這麼簡單，我是從禁中出來直接到你這兒來的，葉貴妃急如星火召見我，定國公府那樁案子你聽說了沒有？”
“聽說了，昨晚上孫氏還過來求爺，哭的什麼似的，爺卻……唉！”祝明豔一聲嘆息，神情黯然：“爺根本就沒心思聽她的話，只聽到了‘女眷’兩個字，竟把這事發落給了我！這明明是外面衙門的事，我能有什麼法子？”祝明豔想起昨晚四皇子待孫氏的態度，又一次兔死狐悲，周老夫人又憐又恨的擡手點着祝明豔道：“你這孩子，到現在還是這樣萬事不留心，他這哪是……唉，貴妃的意思，定國公一案是咱們府上下的黑手。”
“什麼？！”祝明豔又驚又怒，周老夫人急忙擺手示意她鎮靜：“往後比這荒唐的事多呢，你看看你！什麼叫臨陣不亂？”祝明豔深吸了口氣：“我說呢，爺再怎麼着，也不至於一句沒聽進去孫氏的哭訴，就算沒聽到，定國公府這樁官司打了也不是一天兩天了，他在外頭還能不知道？偏偏把這事交待給我，這是疑我呢！”祝明豔越說越氣，直氣的臉色發白，身子微微顫抖。
“你靜一靜！”周老夫人一聲厲斥，祝明豔閉上眼睛深吸着氣，不停的點頭示意自己知道了，周老夫人看着祝明豔情緒稍穩，這纔開口道：“這事不得不跟你說，你不可不知，明姐兒，你聽我說，你這脾氣得改一改，別說你是個女人，就是個男人，也不能由着性子這樣寧折不彎，那你早晚得折斷了！聽我說，等四爺回來，好好跟他解釋清楚這事，咱們府上，咱們祝，你，絕不是那等奸邪之人，這待鬼祟之事，咱們做不出來。”
“我有什麼好解釋的？”祝明豔臉上滿是激憤：“祝家百年世家，家教門風如何他不知道？我和他成親也有一年了，我是什麼樣的人他不知道？他若疑我……若疑我……”祝明豔聲音抖的說不成句：“我還有什麼好說的？我說了他就能信了？我沒什麼好說的！”
“你！”周老夫人心疼萬分的看着孫女兒，想勸又實在不知道說什麼纔好，好一會兒，才連嘆了好幾口氣，扶着炕幾起身下炕道：“你懷着身子，這是小事，別往心上去，你且放心，太婆雖年紀大了，可手段沒老，既是這樣，也不過費點功夫，咱們找出這背後之人交給他們就是，你且安心，有太婆呢。”
“太婆！”祝明豔跟着站起來，伸手挽着周老夫人的胳膊，臉頰貼過去，在周老夫人鬢角輕輕蹭了蹭，這不由自主的小女兒之態讓周老夫人心酸又軟，摟着她輕輕拍了拍，又寬慰了幾句，將她按回炕上，出府回去了。
遠離京城的離宮裡，官家揹着手，只帶着鄭太監在暖棚裡賞花。
“今年這茶花開的不好。”官家說話緩慢，氣息微顯輕浮，鄭太監從背後擔憂的看着他笑道：“不瞞陛下，這十幾年我都沒看到好茶花了。”
“唉！”好半天，官家悠悠嘆了口氣，自從她走後，確實沒有好茶花了：“定國公府那樁事還鬧着呢？”
“是，今天午後又收到侯府尹的密摺……”
“哼！”官家一聲冷哼打斷了鄭太監的話：“這是第幾道了？他既認了主，就該一心一意！左一道明折右一道密摺，真是小人！”
“這也是人之常情，”鄭太監陪着幾分小意解釋道：“他再怎麼認主，那也是陛下的臣子，這麼做也不算錯。”官家又冷哼了一聲，卻沒駁回鄭太監的話，鄭太監接着道：“定國公府的案子，還是別讓五爺再鬧了，定國公府倒真是池魚。”
“池魚？那座城裡有池魚？”官家一聲曬笑：“讓他們鬧去！”鄭太監嚥了口口水，官家的脾氣沒人比他更清楚了，他既然這麼說了，這事就不必再說，再說多少都無益。
“咱們這兒都天寒地凍了，也不知道北邊冷成什麼樣了，”鄭太監聰明的轉了話題：“那年我侍候陛下北征，一杯滾水，從帳蓬出來也就十幾步，就冰涼了，那時候年青，也沒覺得怎麼冷。”
“可不是，一恍十幾二十年了。”官家停住步子，轉過身，出神的看着琉璃棚外，好一會兒才悵然道：“大哥兒自小跟我在北邊打熬，我信得過他。”鄭太監耳朵似有似無的動了動，屏氣不敢發出半絲聲音，靜等官家再往下說。
“旺丹算不了什麼，他手上又有陌刀。”官家聲音極低，鄭太監遲疑了下道：“草原上就這樣，仗好打，人難找，我記得當年陛下徵北庭的時候，也最頭痛這個，後來總算把北庭主力誘出來一網打盡，北邊纔有了這十幾年的安寧，可那一仗，陛下足足準備了一年多，若是……”
“若是春節還沒有旺丹的蹤跡，就把大哥兒召回來是吧？”官家接過鄭太監的話，聲平無波的續道，鄭太監笑着沒說話，官家轉頭斜了他一眼道：“我知道你最疼他，放心，他是朕的兒子，朕沒事，他也一樣！”
鄭太監無聲的嘆了口氣，官傢什麼都好，就是這心，太狠！對別人狠，對自己也一樣狠。
“寧乾府有什麼信兒沒有？”官家又緩步往前走去，鄭太監忙答道：“沒什麼信兒。”
“嗯，”官家一有玩味：“當初蔣鴻和徐思海進戶部歷練，我當他們心裡有所選擇，沒想到蔣鴻自請赴邊，徐思海又鬧了這一出，這幾個小傢伙，有意思！”
“是啊，徐榜眼這一趟揪出丁金經，寧乾府枉死的百姓也算能瞑目了。”鄭太監跟着感慨了一句，官家漫不經心道：“人都是要死的。”鄭太監看了官家一眼，暗暗嘆了口氣，她說的對，官家眼裡，不管多少人命，都不過是個數目字。l3l4