薛懷義原名馮小寶，本是洛陽城中賣野藥的小貨郎，他身材魁梧又能說會道，被一家豪宅的侍女看上，成了侍女的情人，這家主人就是宗室謀反案中的千金公主。侍女偷偷把馮小寶領到公主府幽會，不小心被千金公主發現，千金公主起初勃然大怒，但是看着跪在地上的馮小寶一表人才，千金公主也就原諒了他，不僅沒有懲罰還把他留用。
身爲大唐宗室的千金公主也非常奇葩，她是唐朝開國皇帝唐高祖之女，比武則天還高一輩，是武則天親生女兒太平公主的姑祖母，但她卻極力討好武則天，爲她蒐羅男寵。千金公主把馮小寶進獻給武則天，並請求武則天將她收爲義女。在武則天義女的名號庇佑下，她安然度過了武周朝殺戮唐宗室的多次風波，沒有死於非命。
武則天召見馮小寶後，喜歡他的身強力壯、體貌魁偉，留他在宮中私通。爲避免醜事張揚，便於出入宮禁，便讓馮小寶削髮爲僧，又令其改姓薛，取名懷義，與太平公主丈夫薛紹爲一族，並命薛紹認小寶爲季父。
後來薛懷義成爲白馬寺主持，又主持修建明堂和天堂，完工後薛懷義被拜爲左威衛大將軍，封樑國公。
永昌元年五月，突厥進犯，武則天命薛懷義爲清平道大總管，率軍抵禦。他領兵北行至定襄郡大利縣的紫河，未遇見突厥軍隊，在單于臺刻石記功而返，武則天加授他輔國大將軍，進右衛大將軍，改封鄂國公、柱國。
長壽二年，突厥再次犯邊，武則天又命薛懷義爲伐逆道行軍大總管，兩位宰相當他的幕僚，率領十八位將軍出征，但後來突厥自行撤兵。
除此之外，薛懷義又刻苦攻關，在浩如煙海的佛經裡找到一部《大雲經》，經裡記載女主統治國家最後成佛的故事，這就是名正言順地爲武則天當皇帝提供了經典依據。薛懷義帶領一幫和尚炮製瞭解釋經典的《大雲經疏》，用通俗易懂的語言把晦澀的經文加以演繹闡發，並與當時流行的彌勒信仰結合起來，稱唐宗室衰微，武則天就是彌勒下生，必定取代唐朝的統治，爲武則天提供了對抗儒家男尊女卑的思想武器，助她名正言順的登上皇位。
武則天稱帝后，薛懷義也因此順理成章的成爲武周建國的大功臣，官拜正三品的左威衛大將軍。同時，武則天身邊的男.寵也逐漸多了起來，薛懷義心懷嫉妒，一氣之下不進宮見武則天，整天待在白馬寺和他剃度的那些小流氓胡鬧。
證聖元年正月十五日上元節，薛懷義爲取悅武則天做了精心準備，他指揮手下在明堂的地面挖了一個五丈深的大坑，坑裡預先埋上佛像，裝上機關。然後用絲綢在坑上搭了一座宮殿。武則天來到明堂之後，馮小寶指揮手下將佛像從坑底徐徐拉起，一直拉到綵綢搭建的宮殿之中，從旁邊看起來，就像是地底踊出佛像。
薛懷義又事先殺了一頭牛，用牛血畫了兩百尺高的一個大佛，並把佛像張掛在洛水河的天津橋上，然後對武則天說是割破膝蓋，用自己的血畫成的，武則天當然不傻，只是淡淡一笑，沒有理會。
薛懷義其實對武則天忠心耿耿，雖然起初是供其玩樂，但後來他當了官，還帶兵打仗，男人的那種自尊心和自豪感油然而生，他認識到了自己存在的價值和意義，想好好做人，也對武則天忠心不二，但是他的這種自做多情沒有引起武則天的重視，一而再、再而三的挫敗他的積極性。
薛懷義積怨成深，在第二天正月十六的夜裡火燒天堂，大火又繼續蔓延，把明堂也給點着，熊熊烈火把神都洛陽照耀得如同白晝。這場大火一直燒到天亮，明堂和天堂全都化爲灰燼！當初修建時，所費數以萬計，府藏爲之枯竭，如今只剩下一片灰燼，讓人不免惋惜。
武則天大怒，半個多月後杖殺薛懷義，年僅三十二歲。
紹輝雖然對薛懷義的歷史並不太清楚，但他也知道有這麼個人，而且承山把他比作薛懷義，肯定沒安好心，因此他要好好收拾一下承山，讓他吃點苦頭。
公孫瑜沒有阻止他們胡鬧，但卻悄悄向門邊靠近，等紹輝和承山動起手來，他猛得拉開房門，縱身一躍跳了出去。
紹輝有些吃驚，他不知道這麼晚了公孫瑜出去幹什麼？承山似乎也早有準備，縱身一躍也跳出房門。紹輝跟出來的時候，看見公孫瑜把一個黑衣人按在了地上。
“有刺客！”紹輝非常吃驚，他沒想到公孫瑜居然眼觀六路、耳聽八方，能夠覺察到有人在監視他們，而且又不費吹灰之力抓住了他。這個人也是自不量力，怎麼敢在深更半夜到擁有神力的國師房間刺探消息？
看承山和紹輝也跑了出來，公孫瑜確定這個刺客是跑不掉了，因此他鬆開手。“走吧，既然來了，何不進屋聊聊。”
聽公孫瑜說話的口氣，他好像認識這個刺客，當他們四個人都來到屋裡時，紹輝藉着燭光一看。
“原來是你？白天不是剛見過嗎？怎麼晚上又來監視我們？”
這個刺客就是袁義傑，他穿了一身夜行衣，看上去更加消瘦，就像一隻黑色的猴子。
“三位大人見諒，我只是途經此處，眼見屋裡閃的燈光，有些好奇，並不敢監視國師。”義傑低頭彎腰笑嘻嘻的解釋着，但是這明顯就是撒謊，而且鑑於他先前出賣自己的表現，誰也不可能相信他。
“快說！是誰派你來的？”承山的口氣非常嚴厲，他已經完全沒了好奇心和新鮮感，人生就是這麼殘酷，你相信別人、別人未必相信你。而且他們三個現在的處境十分微妙，稍有不慎就可能滿盤皆輸，因此對待義傑必須非常謹慎。
義傑沉默了，他的內心比外表堅強得多，也經歷過大風大浪，如果僅憑承山三言兩語就能讓他招供，那簡直太小看他了。
“讓他吃點苦頭，看他說不說。”紹輝在一邊幫着出主意，他並不反感義傑的所作所爲，因爲這也許是他的職責所在，但是既然被他們抓住，就必須老實交代，否則絕對不能放他走。
“你說不說？”承山的口氣更加嚴厲，但他的聲音並不高，因爲夜靜傳聲遠，擔心引起府裡家人的警覺。
“他不想說，就別讓他說！讓他永遠都不要說出來！”公孫瑜的口氣非常平靜，但是他這幾句話聽着有點毛骨悚然，這究竟是什麼意思？
袁義傑有點吃驚，擡頭看了一眼公孫瑜，他正準備張口說話，但是卻發不出任何聲音，他又試着大叫了幾聲，嘴巴張的溜圓，但依然沒有發出任何聲音。
他居然變成了啞巴！
“你不說我們也知道！既然你不想說，我們也不強迫，但你以後就永遠都不要說話了！”公孫瑜表面上心平氣和，但實際上已經下了狠心。
袁義傑站在那裡張大了嘴巴，又啊啊的叫了幾聲，依然發不出任何聲音，他驚恐的睜大了眼睛，呆呆的看了公孫瑜半天，然後雙膝跪倒，在公孫瑜的面前使勁兒磕頭。
紹輝在旁邊點頭微笑，看來公孫瑜還真有兩下子，不用嚴刑逼供，就能讓這個傢伙老老實實。
義傑雖然不能說話，但是他磕頭的聲音卻非常大，砰砰的作響，看樣子非常害怕，也是誠心誠意的想要認錯悔改。
“好啦，起來吧！”公孫瑜走到屋中間的八仙桌旁坐了下來，他要審問義傑，紹輝和承山也分別坐在八仙桌的其他兩個位置，饒有興趣的看着公孫瑜審案。
義傑擡起頭來，他的額頭已經磕得烏黑，而且滲出了鮮血，看樣子嚇得不輕，他雙膝做腳，跪着走到公孫瑜面前，又低頭磕了三個響頭，想讓公孫瑜解除對他的懲罰。
公孫瑜的手中發出一道藍光，射向了義傑的喉嚨，義傑頓時啊的發出了一聲慘叫，隨後他摸了摸自己的脖子，又低頭嘟囔了幾句，看樣子恢復了正常。
“說吧。”公孫瑜還是那麼平靜，對付這種老奸巨猾的捕快，聲色俱厲反倒沒有任何用處，只要讓他知道厲害，他自然會老老實實的招供，用不着多費口舌。
“我是奉陛下之命來監視三位。”義傑低頭小聲說着，雖然聲音不大，但是能夠讓三個人都聽清楚。
“就派你一個來的。”
“不止我一個，還有另外兩個，也都是天罡三十六校尉，我們一人一天。”
“你們什麼時候交班？”
“每日正午。”
“陛下還說什麼了？”
“陛下吩咐注意你們的行蹤和交往的人員，每日下午向她彙報。”
公孫瑜和承山相互看了一眼，果然不出他們所料，武則天確實對他們產生了疑心，不過只是監視還沒有什麼惡意。
“你還有什麼想說的？”公孫瑜並不滿意他的回答，似乎義傑隱藏了更大的秘密。
“句句是實，不敢隱瞞。”義傑始終低着腦袋，他不敢看三個人的眼睛，因爲這三個人與衆不同，萬一他們會讀心術，被他們發現自己心中的秘密就麻煩了。
“你就不想帶我們去見見你的師傅？”公孫瑜在步步緊逼，他知道是時候揭開真相了。
“啊！”袁義傑大吃一驚，他擡頭看着公孫瑜，不明白公孫瑜說的是什麼意思？自己的師傅和這件事又有什麼關係？
其實他也非常想揭開師傅的秘密，只是苦於一直沒有機會，難道這三個人真的可以幫自己實現願望？