隆嘉帝走過來，一把抱住她，一股淡淡的酒味混着龍桂香向綺雲襲來。
“雲兒，朕只知道你是真的愛朕的人，走得越高，就越不知道來到身邊的人到底對自己是真心還是假意。他們所要的到底是什麼連朕都難以分辨！朕只是希望身邊能有真心愛朕的人！”
綺雲擡頭看他，朦朦朧朧間，眼前的他好似還是那個溫文爾雅的翩翩少年，含着淺笑，隱約笑渦，氣質超脫。
綺雲悽苦而自嘲地一笑，問：“從頭到尾，你可有一分真心對過我嗎？”
“雲兒，固然後來朕有負於你，但你不能懷疑朕的真心！那個時候，朕除了真心，沒有什麼可以給你的了！”
綺雲的臉上浮起一絲笑容，又苦又冷，道：“可惜真心抵不過權力，真心抵不過時間的流逝。”
“你說得沒錯！不過到底如今朕不僅擁有了權力，還能徹底擁有你！”隆嘉帝抱起了綺雲，走向牀幃。
這一夜隆嘉帝宿在了永壽宮，這是受寵的晴貴人也沒有過的殊榮，平日隆嘉帝臨幸嬪妃後，就會回養心殿，除了坤寧宮，隆嘉帝幾乎不宿在嬪妃處。
隆嘉帝起牀梳洗後，沒有在永壽宮用早膳便走了，之後太醫院送來一碗湯藥，明白地告訴綺雲，這是一碗“不留湯藥”。皇帝要是不想留下嬪妃身體裡的殘留，次日清晨會送來這樣一碗湯藥。
綺雲未作多想，她知道隆嘉帝對她的“不貞”始終是介懷的，他不會讓一個這樣的女子替他誕下龍嗣。
昨夜他也並沒有對她溫柔用情，似乎只是用這樣的方式在重溫和懷念過去的“純真”和“美好”。重溫和懷念夠了，他也就“滿意而去”。
接下來的日子裡隆嘉帝偶有臨幸綺雲的時候，都是這樣宿一夜，早晨他離去，太醫院送來湯藥。只是僅第一夜是風輕雲淡的，而之後他對她漸漸變得狂風驟雨一般粗魯。
綺雲覺得他彷彿越是覺得孤獨無助，對她就越粗暴，以至於綺雲每一次看到他來都有些害怕，每一次事後她身上都會傷痕般般，渾身疼痛。
隆嘉帝每次來都是白天發過脾氣，心情極差，夜晚統統都紓解在綺雲身上，似乎越是粗暴，他越是能深深地忘卻複雜且沉重的現實、重溫平靜而恬淡的過去一般。
不過至少因隆嘉帝偶爾的臨幸和留宿，使得綺雲在後宮的地位又開始穩固起來，之前對她不屑甚至怠慢的人又漸漸地對她笑逐顏開。綺雲知道這就是後宮的生活規律，所有的一切榮辱盛衰直接來自於皇帝。
在知了無止無盡地叫聲中，凝貴人的孩子終於順利出生，宮中的嬪妃們也爲此鬆了口氣，不僅是不用再擔驚受怕自己和晴貴人一樣無意間成爲了“謀害”皇嗣的無辜人，更是因爲凝貴人誕下的是位公主。
這一年的夏天，宮中頻頻傳出佳音，凝貴人誕下長公主，晉爲凝嬪；還有兩位常在有了身孕，晉了貴人。隆嘉帝很高興，長公主滿一個月後，便帶着皇后和受寵的嬪妃們去西苑小住。綺雲沒想到自己也在去西苑的名冊中。
隆嘉帝在西心湖畔的瑞景殿內設宴
，慶祝長公主滿月。綺雲坐在角落，看着殿內風華正茂歡聲笑語的衆人，想起六年前也是在這裡，樂康也帶着嬪妃們安享榮華，六年過去了，這裡幾近物是人非。在座的主子們，除了惠妃，都換了模樣，而綺雲自己也從六年前的宮女，變成了現在的妃子！
綺雲走出熱鬧的瑞景殿，這裡曾是她和權文重逢的地方。此時芙蓉花還未到季節，她走到西心湖邊，望着月色下波光粼粼的湖面，耳邊傳來身後瑞景殿內的絲竹聲，心裡忽然覺得萬分苦悶，萬分痛楚，一種巨大的無助和孤寂的情緒流遍全身，她甚至想跳進湖中，就此結束這份痛苦。
綺雲拿出貼身佩戴的玉佩，摸着上面的木棉花紋，思念刻骨，痛苦入骨！扶着玉欄杆的手不自覺地在上面劃寫。
江南江北愁望，相思相憶空吟。
鴛鴦暖臥沙浦，鸂鶒閒飛橘林。
煙裡歌聲隱隱，渡頭月色沉沉。
含情咫尺千里，況聽家家遠砧。
她發現她無意識劃寫的詩句是她曾作爲涴汾王妃居住在涴汾城的王府時，權文在信中抄寫的詩句，權文爲了她讀盡詩詞，也把對詩文的感悟全都投到了和她感情裡。
那些粉色的信箋，那些信箋上權文親手畫就的素墨玉蘭，那些讓人耳紅心跳的字字句句，全都印刻在綺雲心裡！
而此刻人不再！信箋不再！玉蘭不再！詩句不再！只有她的淚和無盡的思念化作湖中的漣漪，綿延不絕。綺雲希望能早點回皇宮，留在西苑，只能使她對權文，對術江的思念加劇，痛不欲生。
綺雲住在離隆嘉帝所住的同輝殿最遠的鳴琴軒。隆嘉帝來過一次，帶着一絲嘲諷的意味對綺雲道：“朕聽說你是朱雲影的時候，彈得一手好琴，才得以引起頤宣帝的注意！朕從未聽過你彈琴，你也彈一曲來聽聽，不然倒是辜負了你住的鳴琴軒了！”
綺雲只得彈了一曲，隆嘉帝含着笑意道：“的確猶如天籟！明日的宴席上你再彈一曲，讓她們都飽飽耳福！”
隆嘉帝來到西苑後，心情不錯，也有了興致，常在瑞景殿內開晚宴。隔日晚間隆嘉帝又在瑞景殿開宴。
“朕最喜歡瑞景殿，此處開闊且臨水，夏日在此設宴最佳。”隆嘉帝笑渦若隱若現，飲了一口酒。
“臣妾也覺得如此，走出去還能賞蓮花！此處涼快得很！”惠妃穿着五彩穿花薄衫裙，髮髻上戴着小鳳鳥嵌彩色寶石的步搖，那是隆嘉帝賜給她的，一身的榮華富貴、光彩奪目。
晴貴人冷眼瞧惠妃，撇開嬌媚的目光，投向高高在上的隆嘉帝，朝他敬酒，圓潤白嫩的手腕於輕紗中露出來，隆嘉帝對她微微一笑，說：“昨日進貢來的翡翠玉鐲一對賞賜給晴貴人！”
晴貴人驚喜地起身謝恩：“謝皇上！”隨後不無得意地看了一眼惠妃，後者不動聲色，扶了一把頭上的步搖。
隆嘉帝道：“讓雲妃彈一曲吧，朕聽過雲妃的琴聲，繞樑三日不絕。”綺雲坐於琴臺前，彈了一曲《洞庭秋思》，超然的琴藝果然讓衆人驚訝無比。
凝嬪笑道：“沒想到雲妃娘
孃的琴藝那麼高，我日後有機會要向娘娘學學呢！”綺雲淡淡一笑，道：“我的琴聲不污了大家的耳朵就行。”
第二日，凝嬪來到鳴琴軒看綺雲，她笑道：“坐輦來都要好一會兒，雲妃娘娘住得也太偏了！”
“我喜歡清靜。”綺雲讓了座，遣新瑤奉了茶，道：“凝嬪來我這裡有事嗎？”
“沒事就不能來看看你嗎？”凝嬪妙目含着笑，說：“我猜測，你大概以爲我因爲上次你幫晴貴人而不想和你來往了吧？”
“我沒有幫她，覓魄香油的事，我不過是實話實說。”
“我反正沒有因爲你幫晴貴人而怪過你。”凝嬪道：“自從那一回你來看過我後，我就覺得雲妃娘娘是個能交往的人，倒是雲妃娘娘自從覓魄香油那件事後就疏遠我似得，我還以爲你認爲我生氣了呢！”
綺雲淡淡一笑，道：“我從來不覺得凝嬪是那麼小氣的人。”
“在後宮中生活實在是太難了，即便我整天小心翼翼，不得罪別人，也會招禍。不知道爲什麼，我見到雲妃娘娘，覺得雲妃娘娘是個好人。我覺得在後宮很孤獨，很想有個真正的姐妹。”凝嬪蹙起細長的柳眉。
綺雲搖搖頭，道：“後宮之中永遠都不會有真正的姐妹！在後宮裡，就算本來是真正的姐妹，最終也會變成陌路人！凝嬪萬萬不要有這樣的奢望！”
凝嬪一愣，問：“雲妃娘娘難道不想在這險惡的後宮之中有能互相扶持的人嗎？”
綺雲冷冷道：“不想！”凝嬪的面色漸漸變得尷尬，半晌，她緩緩道：“既然雲妃娘娘是如此想的，那嬪妾也不打擾娘娘了！”
綺雲看着凝嬪走出了鳴琴，坐上了小輦，一路去了，她想起方纔凝嬪從一開始的期待到最後的失落，心裡有一些不好受，但是她必須這麼做！在這裡，她不需要任何朋友！她知道任何親近於她的人最後都不會有任何好下場，何況現在她自身難保，過一日算一日，根本不配有什麼朋友！她註定要一個人走下去！
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在西苑的盛夏很平靜，因靜貞皇后身體愈發不好，夏天還沒過完，隆嘉帝便帶着衆人回到了皇宮。
兩位因懷孕而新晉升的貴人住在了景仁宮裡。起初還風平浪靜，過了數日，景仁宮忽然鬧鬼了，兩位貴人中的一位在夜晚小產，第二日皇后馬上命兩位貴人搬去了儲秀宮。
衆人在坤寧宮等着給皇后請安，碰了面不禁紛紛說起景仁宮鬧鬼的事情。
“我早說不能住景仁宮的，早晚出事！”“景仁宮死過兩個主子！”“不是都是死在外面的嘛！”“死在外面，魂回來了呀！還想做主子呢！”“聽說先帝那個許嬪是皇上登基後凌遲處死的呢！”“怪不得鬧鬼！”“嚇人死了！”
“皇后駕到！”宮人高聲道，衆人忙跪地迎接，靜貞皇后從內殿走出來，坐上了鳳椅，看着跪了一地的嬪妃們，半晌纔開口，道：“這是什麼地方！也是容你們胡說八道的嗎？”
“皇后恕罪！”衆人忙齊聲道。
“都起來吧！”靜貞皇后道，衆人方纔起身各自落座。
（本章完）