亞克·奈爾加大主教根本想不到,那個在暗中機關算盡對付自己的幕後黑手,竟然是看上去人畜無害的年輕魔法師艾倫·約克。
“這真是不可思議……”奈爾加大主教不止一次發自內心地感慨道,“我一直覺得,如此滴水不漏的算計,只可能出自某個在政壇上混跡多年的老狐狸之手,比如艾倫的父親威廉伯爵,或是某個低調的老牌貴族,沒想到竟然是個還沒有成年的年輕人……”
但顯然,光明女神的神降之力並不會撒謊。
奈爾加大主教雖然對此難以置信,但還是默默接受了這一事實。
只是,艾倫爲什麼要對付自己呢?
他在暗中佈下這樣的局,究竟是出於怎樣的動機?
是因爲他的父親和兄長都是新黨中人,他想要爲他們在首都的權力戰場上謀取更大的利益?
或者,前段時間光明教會藉助首相和舊黨之手,拿法師塔開刀,試圖克扣法師塔的經費補貼,惹惱了包括艾倫在內的魔法師們?所以艾倫便試圖用這樣的方式來報復自己?
大主教不得而知。
但不管怎樣,既然幕後黑手的真面目已經浮出水面,那麼他當然不能置之不顧。他必須得先下手爲強,瞭解對方的動機,把一切潛在的威脅提前扼殺在搖籃之中。
況且,艾倫·約克身份很不一般——他不僅背靠法師塔,擁有傳奇法師默林斯和鍊金大師瓦爾德兩位鼎鼎有名的老師,他的父親威廉伯爵也是全國數一數二的富豪,產業和人脈遍及全國。
如果是他在暗中對付自己的話,很可能牽扯到錯綜複雜的利益關係。在處理過程中,如果稍有不慎,便會釀出大錯。
而且,艾倫的父親威廉·約克伯爵可是光明教會的大金主。他曾經多次來聖索菲亞大教堂捐款,最多的一次捐贈了五萬金鎊——這筆錢就算放在首都隆德城這種地價昂貴的地方,都可以買下好幾幢別墅。
這意味着,如果奈爾加大主教要找艾倫算賬的話,還不能用過於激烈的手段。
否則,如果傳出大主教對捐款人子嗣不利的風聲,那麼不論是光明教會還是奈爾加大主教自己,在佈雷登王國的輿論形象都會受到負面影響。
正因如此,奈爾加大主教打算先嚐試用和平談判的方式解決問題。
在他看來,艾倫找他麻煩,八成是因爲利益問題。只要是利益問題,就都是可以商量的。
畢竟,新黨、法師塔、王室、威廉伯爵……他們在與光明教會的明爭暗鬥中雖然暫時落於下風,但是他們在佈雷登王國境內,可謂根深蒂固、攀枝錯節。
如果光明教會想要跟他們徹徹底底撕破臉皮打一架的話,就算最後能夠險勝,也會付出不小的代價。
除此之外,這一次奈爾加大主教足足用完了三張金色紙片,還付出了不少壽命爲代價,才透過火焰看到了艾倫的真面目。
說不定,艾倫的背景遠遠不止浮出水面的這些東西,可能比奈爾加大主教想象中的更加可怕。
所以,經過一番周密的思考後,奈爾加大主教打算把艾倫·約克請來大教堂商量一下。
只要能夠讓艾倫放棄接下來暗中對付他的計劃,只要佈雷登教區的局面依舊穩定,只要自己依舊能穩穩坐在大主教的寶座上,他不介意付出一點點小小的代價,來換取艾倫的友誼。
在腥風血雨中拼殺多年,奈爾加大主教早就明白,沒有永遠的朋友,也沒有永遠的敵人。只要展示出足夠的利益,敵友關係隨時都有可能發生改變。
於是,在艾倫的馬車即將抵達聖索菲亞大教堂的時候,奈爾加大主教早早地就來到了教堂外的石階上,準備迎接這個隱藏在幕後的、之前一度被他低估的敵人。
此時此刻,金燦燦的朝陽已經爬到了半空中,把耀眼的光輝均勻地灑向大地,把整個首都照得無比明亮。
首都的居民們早已開始了新一天的工作。大街上車水馬龍、人聲鼎沸,布恩河對岸工廠的煙囪也開始不斷冒出黑色的濃煙。
聖索菲亞大教堂的教士們也不例外。
他們唱着對光明女神的頌歌,歌聲悠揚地從教堂的大門內傳出來,飄進了奈爾加大主教的耳朵裡。
女神確實會眷顧她的信徒。奈爾加大主教摸了摸自己花白的頭髮,默默心想。只是她的額外關照,往往需要付出很大的代價才能得到。
雖然《光明教典》中把女神描述成了和藹可親、博愛慈祥的母親一樣的形象,但奈爾加大主教卻深深感受到,女神遠遠比自己想象中要無情得多。
或許……在神明的眼裡,我們這些凡人都是微不足道的螻蟻和玩物吧!大主教在心裡感嘆道。
這麼想着的時候,一輛裝飾華麗的、印着約克家族的家族徽章的馬車出現了道路盡頭。
當馬車穩穩停在聖索菲亞大教堂門前的時候,奈爾加大主教微微眯起了眼睛,態度比以往任何時候都要慎重。
他看到穿着黑色風衣的車伕率先走下馬車,神色淡漠地打開車門,然後扶着那個黑髮藍眸的年輕人緩緩走下馬車。
艾倫·約克頭戴翎羽帽,穿了一件裁剪得體的獵裝,把他的身材襯托得修長挺拔。
奈爾加大主教從來沒有見過艾倫這樣打扮。
不過他依舊主動迎上前去,笑着朝艾倫伸出手,說道:“約克先生,好久不見。”
望着艾倫那雙明亮的藍眼睛,奈爾加大主教不禁想起,這個孩子剛剛出生的時候,就是自己替他進行的洗禮。
那時候的艾倫,還是個光着屁股的懵懂嬰孩,只會躺在母親的懷裡安安靜靜地睡覺。當自己把聖水澆在他身上的時候,他還會被嚇得哇哇大哭,就像目睹了天敵一樣。
可現在,那個白白嫩嫩的小嬰兒卻成了藏在黑暗中的執棋者。不聲不響間,便讓奈爾加大主教跌落到了他精心設置了陷阱裡。
只見艾倫微微一笑,開口道:“主教大人,如果您今天您是邀請我來談判的,恐怕您要失望了。我雖然年紀不大,可我的胃口可不小哦。”
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