呂夷簡看着王曾，聲音都有些顫抖：“你也說我結黨營私？此等事，若是沒有明證，豈能出自你口？孝先，我們相交數十年，有什麼話不能私下裡說？”
見呂夷簡雙目圓睜，完全不敢相信自己說的話，王曾神色不動：“國家公事，當然要在朝堂上說，我們做大臣的，豈可把國事私相授受？”
“國事當然不能私下裡講，但你對我有誤會，總可以跟我講吧？說我結黨，呂某如何擔得起？孝先，沒有明證，這種話不能說的！”
“舉頭三尺有神明，很多事情做了就是做了，公道自在人心，又何必事事都要有證據呢？範希文朋黨之事榜於朝堂，難道就有他結朋黨的明證了？”
“範希文之事，是御史臺覺察到。憲臺榜其事於朝堂，無非是防微杜漸之意，與我有何關係？——再者，那蔡齊事事附和你，莫非他也是與你結黨？”
“我王曾入朝三十餘年，自認上無愧於天，下無愧於地，事君忠，待同僚以禮，時時心念天下百姓，心中無愧。蔡子思於朝政與我所見多有相同之處，本是平常事，並無結黨之實。——不過，如果坦夫認爲他與我結黨，才肯認你在朝裡廣結黨羽，把持朝政，讓你說一句又如何？坦夫，我王曾無愧，對此事你也能說一句無愧嗎？”
呂夷簡簡直不敢相信自己的耳朵，王曾竟然會說出這種話來。這是鐵了心，要把自己從宰相的位子上拉下來了啊！見王曾看着自己，神情認真，目光清澈，呂夷簡的心不由慢慢沉了下去。無愧兩個字，王曾能說，他呂夷簡能說嗎？哪怕王曾現在向自己發難，呂夷簡仍然認爲他當得起，可自己要說，只怕就要貽笑後人了。今日到了這步田地，相位肯定已經保不住了，又何必逞口舌之能，讓後來人小看自己呢？
王曾做不到阻止呂夷簡在朝政上做決定，一起不做宰相他還做不到嗎？見上面的趙禎睜大眼睛看着自己，呂夷簡強自平靜一下心神，對王曾道：“孝先心中對我怨氣，私下裡怎麼說都行，但朝政不可淪爲意氣之爭，你說我結黨，是要有明證的！”
“我王曾出入內外數十年，從無一事不可對人言，若有人這樣對我說，我不需要他們提出什麼明證，自當拱手退位，閉門思過！爲大臣者，就當時時存戒懼之心，不可逞小人之智，盡心竭力，爲國爲民。坦夫以爲呢？”
呂夷簡能說什麼呢？一起做宰相，他可以把持處朝政，事事壓制住王曾，但是真正說起潔身自好來，他自己都不好意思在王曾面前強行分辨，現在強行辨解也已經沒有意義。
見呂夷簡不再說話，局面已經極度不妙，宋綬抗聲道：“爲宰相掌朝政，怎麼能夠事事讓所有人都滿意？縱有一時疏漏，又自得什麼？王相公的話，過於咄咄逼人了！”
蔡齊冷笑：“我早就說過你陰附呂相公，做執政做到你這樣不要臉面，宋綬你真是不知羞恥爲何物！”
宋綬轉身看着蔡齊，鬚髮皆張：“你說什麼？蔡齊，你還不是什麼事情都跟在王相公的後面？有臉說我！做事情無非是東還是西，所見略同怎麼？”
“哼，我和王相公是所見略同，你也配？！你當天下人都是瞎子嗎？”
宋綬性格陰沉，此時被蔡齊逼得急了，猛一擡頭，竟然目射兇光。
坐在上面的趙禎再也無法看下去，站起身來，一甩袍袖，向殿內去了。
看着趙禎的背影，宋綬終於冷靜下來，纔想起這是在崇政殿裡，在皇帝面前。轉身看在座的幾人，呂夷簡已是滿臉疲憊，章得象強自鎮定，李諮、陳執中和韓億等中立的則面無表情，張士遜面色發白。
景祐三年，歲在丙子，夏四月甲子十六日，衆大臣在崇政殿議事起了爭吵，而且衝突激烈，皇上面前失禮，宰相呂夷簡、王曾，參知政事宋綬、蔡齊，一夕俱罷。
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兩日之後，崇政殿，趙禎吩咐小黃門上了茶湯，賜了座，看着坐在下面的王曾。
不過兩天的功夫，王曾顯得老了很多，頭髮花白，臉上的皺紋明顯深了。王曾生來面容清秀，眉目如畫，如果讓後世的算命先生看到，一定會說他生具女相，必定是大富大貴之人。但看在趙禎的眼裡，卻覺得他老得格外厲害。不由地想起了當年自己幼年登基，丁謂把持朝政，專橫跋扈，朝中內外人人噤若寒蟬，是王曾聯合馮拯，扳倒了丁謂，穩定了朝局。後來王曾爲了能夠讓自己順利親政，對劉太后多有限制，引起不滿，被藉故貶出了朝堂。走時又是王曾引呂夷簡進政事堂，爲宰相，幫助自己平安度過了太后稱制的日子。
趙禎不由有些懷念從前，那個時候王曾和呂夷簡互相提攜，互相幫助，真地是一心一意爲自己這個小皇帝着想。不成想到了晚年，兩人翻目，到了今天這步田地。想起從前的點點滴滴，趙禎不由心裡發酸，眼角有些溼潤。
王曾坐好，趙禎道：“相公年未滿六旬，而衰老如斯，朕心實在難忍。相公這幾年來操勞國事，竭盡心力，我自看在眼裡，記在心裡。於國事政見不同，是尋常事，相公與申國公相知相交數十年，不必爲此事傷了和氣。等到出了京城，好生將養身體，把這些煩心的雜事都放下，與呂相公也可握手言和，不必因此就斷了多年的情誼。”
王曾捧笏道：“陛下宅心仁厚，微臣謹記教誨。”
“此次出京，不知相公想到何處爲官？看你身體不如往日強健，當選好去處，不必勞心費心，好好養着身子就是。身體好了，朕才心安。再者國政必將迎來大變，以後仰仗相公之事甚多，來日回京，希望相公身體康健如朕幼時。”
王曾道：“陛下厚愛，微臣無以爲報。如今年邁，難免想念家鄉，希望能夠選離青州近一些的小州軍，聊解微臣思鄉之情。”
趙禎點頭：“我記下了，必不負相公所望。不管是到哪裡，朕對相公只有一句話，暫時放下朝政，好好將養身體，日後倚仗相公之處尚多。”
王曾捧笏謝恩。此時的迴避法極爲嚴密，一般是不允許在家鄉附近爲知州的，趙禎答應下來已是殊恩，顯示了對王曾的尊重和信任。
對王曾慰勉許久，趙禎才道：“此次相公與申國公一起出京，朕實在出於無奈。宰相稟國政，其位不可虛懸，相公離京，不知何人可以爲相？相公教我！”
“政事堂只剩章希言一人，此時非素負天下之望的重臣不可以坐鎮，臣想來想去，非孟州李復古不可。有此老在，縱使國事一時有動盪，也無大礙。”
“我記下了。李資政忠心自無疑問，幾十年出入內外，國政也熟，是合適人選。只是性子似嫌稍粗疏了些，非有人查漏補缺不可，不知相公心中可有合適人選？”
政事堂一般是兩位宰相，互相牽制，不合是常事，親密無間纔不會被皇帝接受。所以王曾和呂夷簡越是不合，趙禎越是用他們，直到實在合作不下去了，走也要一起走。宰相離任推薦繼任者也是慣例，除了真正被皇帝容不下趕下臺的，都會問一問。當然問是要問的，用不用還是皇帝說了算，並不是前相推薦了就一定會被任用。兩位宰相互相制衡，所以推薦也只能薦政事堂裡的一人，趙禎現在再問王曾，必然是不問宰執人選了。
略思索了一下，王曾捧笏道：“陛下，還記得張文節相公嗎？近年在政事堂主政非止一人，但當得起賢相二字的，非文節公莫屬。”
趙禎點頭：“張相公爲官數十年，無毫髮之絲，清約如水，自然當得起賢相。”
“天聖五年，張文節爲相，崇政殿科舉唱名時，天現瑞光，文節公恭賀陛下得人，國政當有貴人相助。忽忽近十年，文節公已長眠於九泉之下，當年唱名引起天象的徐平也已位至侍從。從遠至嶺南邕州爲官，括蠻族爲丁，平治下之亂，建蔗糖務廣增錢糧，到一時奮起，提一州之兵破交趾之國，徐平可謂應文節公當年之言。國政多事，無非是行京西路新政而已，而京西路的新政則是徐平主之。李復古性情稍顯粗疏，徐平則思慮周密，不如調他入京主三司，則國政必然無大失。”
趙禎道：“徐平年幼，驟登高位恐怕百官不服。”
“世事難兩全，徐平主三司必然有此疑慮。不過依臣所知的徐平，一向謙遜，只要李復古在政事堂一力支持，想來不會有大的波瀾。京西路新政出自徐平之手，推向全國必然也是離不了徐平的，請陛下三思。”
趙禎的心裡是認定了要讓徐平回京的，但徐平實在太年輕，坐到三司使的位子上，必然會引起朝中一些人的反對。到底合適不合適，趙禎也要廣泛徵求一下意見。