但是一提鄖州，元無憂不由得想起之前，宇文懷璧漏底的“韋公妙計”了。
她不禁擡眼看向陸仁甲，呵聲笑問，“感情是鄖國公韋孝寬派你來的啊？你帶着任務來的吧？他又想了什麼計策讓你來使？”
陸仁甲被她這一問給猛住了，“啊？國主說笑了，我就是一縣城小吏，都沒見過鄖國公幾面，哪能在他面前說上話，成爲棋子啊。”
趁着重新掌控局勢，元無憂拉着高延宗的手腕，自來熟地找到那張木頭桌子坐下，
“我被你家天子幾次三番請來周國，都多虧了韋公的錦囊妙計，連安德王被通緝也是。既然話已說開，你們幾個是想把我們送回宇文懷璧那領賞啊，還是先辦案子？”
這話是明知故問。
她這位前朝儲君、華胥國主，跟當朝天子有什麼過往暫且不提，光說她是皇上請來大周的，默認她在此遊歷江山，連皇上都不能奈她何，他們但凡敢多管閒事，不是自尋死路嗎？
跟着她轉身的陸仁甲都沒猶豫，賠笑道：
“國主大駕光臨，我們好吃好喝的侍奉便是。陛下肯定也不想傷您，至於案子…縣衙皁隸已經追過去了，聽說已鎖定了匪徒藏身之處。”
元無憂瞥了眼身旁異常沉默的高延宗，自告奮勇道，“可用我們幫忙？”
立在一旁的叱羅鐵柱嘩啦一開摺扇，
“那幫匪徒甚是兇殘，倘若傷了國主，我們沒法跟皇上交代。此次我二哥以身入局，他是習武之人，定然能自保平安。不如……”
他轉頭看向陸仁甲，“我攜拓跋參軍前去接應二哥，陸縣令便留下陪着女國主吧。”
就在這時，高延宗忽然從桌後站起身：
“那我去吧。”而後低頭看向身旁目露詫異的姑娘，“我替你去看看？”
男子也不是徵求她的同意，說着就繞開木頭凳子，要走出去，反被元無憂一把抓住他的護腕。
“你去湊什麼熱鬧？我哪放心啊！”
高延宗不動聲色地往回拽自己被她攥住的手腕，但沒拽出來，便無奈地攤開緊握的手，露出掌心的一枚黃金戒指。
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他低頭在她耳邊輕聲道：
“這是我在鄭府被屠那日，在土匪屍身上撿到的，蕭桐言承認此物出自蕭家，我得去問清楚。”
望着戒面上那枚晃眼的紅寶石，元無憂倏然瞪大了琥珀雙眸，“有這種東西你居然瞞着我，你怎麼沒和我說過？”
“你也沒和我說啊。”
倆人這一咬耳牙語，引得旁邊的那幾位看不下去了，拓跋鐵鍬嫌棄地“咦~”一聲，揮手吩咐幾個皁隸跟她走，高延宗一看不帶自己，便拍了拍元無憂的肩膀以作安撫，扭頭就跑。
元無憂尚未來得及阻攔，男子就忙不迭跑了，只留給她一個歡脫的背影。
陸仁甲目送完高延宗，偷瞄了眼桌上眼神不捨，目光復雜的甲冑姑娘。
他扯了一下叱羅鐵柱的扇子，悄聲問：
“軍師，你不是自詡情場上從無失算麼，國主這種怎麼追？”
叱羅鐵柱拿摺扇警告的，拍了他手一下：“混賬，這種是軍師的！”
“軍師，您是飽漢子不知餓漢子飢啊。”
“糊塗！當下案情要緊，我在這看住華胥國主，你去問一下匪徒抓到了沒有，我不擅武力，估摸着安德王更不行，恐怕打不過那幾個女淫匪。”
隨後一臉茫然的元無憂，眼睜睜看着陸仁甲被推走，叱羅鐵柱風姿綽約地躬身行禮。“在下南陽郡公幺兒叱羅鐵柱，恭見華胥國主陛下。”
“先生無須多禮！請坐。”
她剛站起身，擡手去攔，叱羅鐵柱便擰腰坐到她身旁來了。
望着男子鳳眼含笑的目光，元無憂有些尷尬，順口扯閒：
“先生鍾靈毓秀，爲何起名叫鐵柱，這麼質樸啊？不知令尊南陽郡公尊名啊？”
“家父尊名倒不像在下這般質樸，家父原名叱羅雍，但因“雍”字犯當朝天子名諱，便改叫“協”。而我上面的兄長也有名字好聽的，比如今日深入匪窟的二哥叫玉良，大哥叫金剛，三哥叫石柱，聽說我還有個哥哥叫山根，但早早夭亡了……”
元無憂心裡揣着事，沒空聽他捋家譜，只無奈地拿出那枚藍寶石金戒指。
“先生不必絞盡腦汁的拖延我了，我手裡有本案相關的重要線索，咱們一同追捕女土匪去吧。”
***
日落西山，倦鳥歸巢。
城西楚巫祭壇邊上，少司命聖廟外。
因着殿內不知哪間屋裡，時不時傳出幾聲此起彼伏的慘叫，又總是瞬間跟被掐死了一樣被壓制住，就驚得廟外樹杈上的烏鴉呼呼啦啦的起落，又一陣一陣被嚇跑。
奇怪的是，先去少司命廟的皁隸，沒有一個回來報信的。
高延宗在去的路上，撿到了奮力趕路的老李。待倆人終於趕到時，遠遠就瞧見廟門口地上橫七豎八，躺了幾具死相慘烈，衣襟大敞，下半身光不出溜的皁隸。而他們的褲子早成了碎布條子，滿地亂鋪。
與此同時，不遠還站着幾個白袍的女兵，有的正在繫腰帶，有的嚴陣以待的戍守。
見此情形，穿着黑鐵鎧甲的老李氣得直接衝過去了。
卻被離得最近的兩個白袍女兵，一擡胳膊攔住。
老李憤然怒吼——
“是蕭家發信號讓俺來這兒嘞！捏們跟女土匪是同夥嗎？裡面綁滴誰嘞？”
攔路的女兵聞言，一頭霧水地扭頭衝裡頭喊道：“彪姐，這老傢伙帶個漂亮男娃來了！”
緊跟其後的高延宗聞聲走上前，手握劍鞘眉眼凌厲，“你們是誰的部下？蕭家竟敢勾結土匪殺周國臣子，你們好大的膽子！”
他話音未落，就聽見裡頭一聲罵咧：
“呦呵，哪來的小騷鳥這麼大官腔啊？也敢教訓老孃？”
高延宗循聲看去，只見打門裡走出來個虎背熊腰的女人，想必就是“彪姐”。她正繫着褲腰帶，剛做過什麼他都不敢細想。
倆人甫一打照面，他便驚愕地瞪大了眼。
許是天熱，女人穿着斜襟披甲，晾着半邊曬成麥色的膀子。只藐視地看了高延宗一眼，就四仰八叉地、坐在了門口的石凳上，
“嘖，我當是哪個沒女人通管的混小子，憋瘋了來老孃這找幹呢，原來是熟人啊？多年不見，安德王又來大周坑害誰來了？”
說着，她坐姿狂放，雙腿交叉着把腳搭在石桌上。