大唐武德十一年，六月初四。
隨着長安西市大門緩緩打開，在門口外等候已久的人們立時擁入其間，不過他們並沒有急着開鋪，採買貨物，而是紛紛趕往朝廷設在西市東北隅的刑場。
自打年初那場“宰相謀殺案”意外升級爲“陰弘智謀反案”之後，長安的百姓們便對這樁案件議論紛紛，這並非他們有多麼關心國事，只是想能得到一個保質期較爲長久的談資而已。
本月初一，朝廷宣佈了案件的判決結果，“宰相謀殺案”與“陰弘智謀反案”的涉案人犯均屬“十惡不赦”，經刑部、大理寺、御史臺共同裁定，對主犯陰弘智處以腰斬，張峻、羅甑生、蘇汪等五十五名罪行較重的從犯盡皆判處斬首之刑，蔡允恭、李桐客、魏倫、蕭景等十四名罪行稍輕者判處絞刑，並一律棄市三日，籍沒全家，相關人犯的妻子兒女全部流放劍南黔州。
而行刑的日期未按照唐律“斬立決”與“絞立決”之規，被皇帝硃筆一批，定在了“玄武門之變”兩週年祭的當天，顯然有藉此告慰已故太子、齊王與震懾其他武功郡王黨羽之意。
雖然這些案犯當中沒有什麼重量級的人物，但死囚人數着實可觀，說是大開殺戒一點都不爲過，所以這個消息一經傳出，登時引得許多愛看熱鬧的百姓踊躍前去觀刑。
此刻烈日炎炎，人們摩肩擦踵地擠在一起，使得空氣相當悶熱，但饒是如此，隨着時間的推移，圍觀者卻不減反增，把法場四周堵得水泄不通，負責維持現場秩序的武侯們急忙手揮長棍，不遺餘力地驅趕擋道之人，以便囚車隊伍通過。
臨近午正時分，百姓們總算看到了犯人們的模樣，當先一輛囚車關着一個蓬頭垢面的年輕男子，正是所謂的謀反大案主謀陰弘智，只見他腳戴鐵鐐，脖頸和雙手禁錮在囚車上面的枷鎖之中，隨着囚車的顛簸，不時做出齜牙咧嘴的表情，教人看着都疼，而他身後囚車裡的那些犯人也好不到哪兒去，或許是遇見了冤家，各個不是腦袋上掛着爛菜葉，就是被人扔了一臉不明污物，可以想見，那滋味定然不大好受。
不多時，陰弘智等一衆人犯全部被押出囚車，許多小吏立即手持人像畫卷，依序查驗人犯，待小吏們俱都回報驗明無誤，負責監刑的大理卿崔善爲便朗聲道：“帶主犯陰弘智！”
兩名魁梧的軍士把陰弘智提上刑臺，崔善爲便開始宣讀他的罪行，這陰弘智雖形象悽慘，但臉面生得着實俊秀，再加上他一腔仇恨無法紓解，昂然挺胸立於臺上，好像蒙受了什麼不白之冤似的，竟惹得臺下一些女子泛起了花癡，忍不住發出嘖嘖嘆惜之聲。
崔善爲見狀不由心頭火起，大喝一聲：“爾等還不速速教他跪下！”
兩名軍士同時出腳踹在陰弘智的兩腿膝窩處，陰弘智痛哼一聲，猛然跪地，兩名軍士順勢踩在陰弘智的膝窩上，無論他如何掙扎都無濟於事，隨即兩名雜役擡來一口大鍘刀，那兩名軍士脫去陰弘智的囚衣，又強行把他按伏在鍘牀上。
過得片刻，報時官洪亮的聲音驟然響起：“午時三刻至，天灼地蒸，陽氣熾盛！”
崔善爲將一支令籤往那臺上一擲：“開斬！”
一個頭裹紅巾，身穿半臂紅衣的儈子手雙手握住鍘刀的手柄，卯足了勁兒地用力往下一按，血花四濺，陰弘智登時被攔腰斬成了兩段，血如泉涌，很快在鍘牀上染出大片腥紅。
未等陰弘智嚥氣，兩雜役便上來清理刑臺，各自提起受刑者的半截身子，便扔到臺下，那僅剩上半身的陰弘智竟朝向前爬出了數步，一時間嚇得圍觀者們驚呼不斷。
緊接着，五個背插斬字牌的人犯被軍士押上刑臺，另有五個儈子手在臺上一字排開，各自給跪在身邊的人犯灌了一碗酒水，然後抽出斬字牌，刀起頭落，帶起一蓬血雨。
一番清理之後，又有五個人犯被拖到臺上行刑，如此反覆，殺得人頭滾滾。
圍觀百姓們似乎越看越來勁兒，每次落刀，都會有人起鬨叫好，但天氣悶熱，血氣瀰漫刑場四周，使得很多百姓大感不適，於是到得後面執行絞刑時，圍觀者已走了大半。
在一株老柳樹下，一名身着短褐，頭戴竹笠的魁梧大漢，面沉似水地注視着刑臺上發生的一切，當他見到蔡允恭、李桐客等十幾人被套上絞索，吊得眼珠凸出，兩腳亂蹬，也不忍再看，挑起一擔籮筐，便轉身走入法場一側的小巷裡……
不多時便來到一家名爲“百草益”的藥材行。
興許是剛開市的緣故，鋪子裡很安靜，只有一個年約四旬的中年掌櫃正噼裡啪啦地打着算盤，這人聽得動靜，擡頭看了眼來客，手上依舊不停，只冷冷地道：“你不該去看。”
那魁梧大漢放下擔子，用布巾擦了把汗，然後走到掌櫃面前，低低地嘆了口氣：“某若不去看他們最後一眼，心中實難安寧。”
隨即，他見掌櫃手中一停，緊張地看了看店鋪門口，見門外冷冷清清，又忙補充道：“不過請你放心，我既然敢過來，自是心中有數的。”
掌櫃冷哼一聲道：“但願如此。”
這時門外由遠及近地傳來了一陣腳步聲，顯然是有顧客臨門，魁梧大漢立即換成了一副老實巴交的模樣，憨聲道：“某這一擔貨物給東主送來了，還請查驗查驗。”
掌櫃看見走進來的是幾個穿着緋色或深青、淺青襴袍的年輕男子，立刻放下算盤，堆起頗具商人味兒的諂媚笑容，上前拱手道：“不知幾位郎君是來抓藥，還是採買藥材呢？”
其中唯一身穿緋袍的男子面無表情地打量了魁梧大漢一眼，突然一腳踢翻有着篾條蓋子的籮筐，那籮筐在地上滾了幾滾，撒出了一片白色粉末。
掌櫃定睛一看地面，登時呆愣當場，魁梧大漢倒是反應奇快，猛地撞開一名青袍男子，拔腿就想奔出鋪面，但剛邁至門口，兩條縛索突然從天而降，分別纏住了他的脖頸和腰桿，隨即便被兩名青袍男子麻利地捆了起來。
與此同時，掌櫃也被人一把鎖住咽喉，死死地摁在櫃檯上。
魁梧大漢掙扎無果，怒聲道：“你們這是作甚！”
緋袍男子彎腰拾起一個籮筐蓋子，走到魁梧漢子面前，指着篾條縫隙間的白色粉末，冷笑道：“你這頭錢價奴兵擡着兩筐麪粉往藥行裡鑽，當我等都是癡漢麼？”