時間飛逝如電，轉眼幾個月過去了。
自從李淵抵達幷州這個龍興之地以後，這位老皇帝似乎起了戀舊的情懷，在那晉陽宮中一住就不想走，迄今仍未有準備啓程前往他處的動作，就連故太子李建成與齊王李元吉的一週年祭，他都是交由護國公主和宗正卿竇誕二人在京一手操辦。
對此，朝臣們並不是沒有一點意見，幾個性子剛烈的諫官實在看不下去了，紛紛遣使上書，詢問皇帝滯留一地的緣由。
李淵回答得理直氣壯——他老人家受不得熱，需要休養一段時日。
朝臣們俱都無力吐槽並在心中翻了個大大的白眼，只道皇帝這是玩得樂不思歸，找個理由來搪塞他們。
而事實上，李淵的確有一個夏天極易復發的遺傳疾病，只是作爲至高機密，僅有極少數皇室成員和御醫知道罷了。
不過，滿朝文武也不得不承認，在護國公主監國的這段日子裡，即便皇帝沒有幹過一樁正事，朝廷的一切運轉都無比正常，這大唐還是他們熟悉的那個大唐，甚至儼然已有了邁入太平盛世的跡象。
比如，李淵離京後不久，朝廷改少府“交市監”爲“互市監”，天輔國師府騎曹參軍兼互市監何潘仁奉護國公主教令，在豐州、朔州、幽州等地與親附唐朝的草原部落進行貿易，然後將購來的牲畜分批依次送往河北道諸州縣，用於恢復當地因長年戰亂而遭到嚴重破壞的農耕經濟，在外乞食的河北流民得知此事，無不扶老攜幼，趨返家鄉重操本業。
又如，一年一度的春闈結束之後，朝廷宣佈來年科舉將增設格物科，主考《水經注》、《齊民要術》、《考工記》、《種植法》等科學典籍，用以彌補和完善朝廷的人才儲備，而後又將國子學的生徒名額從原來的三百擴招至八百，並在國子學內設立“格物館”和“算學館”，增置博士、助教，專門講授格物、明算兩科的相關知識。
由於格物科的考覈內容，一向被古人視作旁門小道，自然難入高門子弟的法眼，但很多庶族士子卻躍躍欲試起來，因爲護國公主此般舉措對於他們來說，無疑增加了一個及第入仕的機會。
再如，今年入夏以來，河南道發生大旱，朝廷首先免去了災區全年的租賦，然後又命令河南道諸州縣開倉賑濟，保障受災百姓的基本生活，並委派監察御史張玄素對賑災工作進行監督。
張玄素爲人忠直磊落，不畏權勢、不偏私、不收受賄賂，行事雷厲風行，收拾了一個又一個剋扣賑災錢糧、中飽私囊的貪官污吏，拯救了無數飽受飢餓之苦的災民，所以他每離開一縣，當地都會上演百姓沿途涕淚相送的感人場景，而鼎力支持他的護國公主，也因此在無形中漲了不少民望……
如此種種，不勝枚舉。
國運蒸蒸日上，百姓安居樂業，試問天下除了李曜的政敵，還有誰會在乎那主持朝政的人，不是皇帝而是公主呢？
……
……
七月流火，又是忙碌的一天。
此時顯德殿的書房裡，李曜埋首翻閱着何潘仁呈報的絹馬交易記錄。
而在她的身側，一個小女冠正用自己略顯青稚的聲調，抑揚頓挫地念着一張奏摺上面的內容。
小女冠約莫豆蔻年紀，樣貌並沒有魚玄微那般可愛甜美，只能算是個清秀佳人，但自有一身文雅的卷香味兒，正是當初李曜從食人者口中救下來的三弟子宋玄塵。
宋玄塵唸完奏章，欠身道：“請師父批示。”
這是朔州都督高滿政的奏章，說是苑君璋率部向他投誠，遂上表朝廷詢問安置事宜。
說起來，高滿政也算李曜的老熟人了，她卻頭也不擡，只淡淡地問了一句：“相公們擬定的意見是甚麼？”
宋玄塵答道：“委以苑君璋嵐州都督一職。”
李曜眉頭微蹙，一口否決道：“不妥，你立刻查一下淮南、山南、江南三道是否有空缺的刺史之位。”
如今東突厥內部政局不穩，李曜對苑君璋的歸降，其實早有預料。
與原史不同的是，在當年李曜的干涉下，高滿政不但還活着，而且還成了苑君璋的受降人，但兩者之間有着不可調和的殺子之仇，若使他們毗鄰而居，後果可想而知，所以李曜決定把苑君璋扔到一個遠離河東的富庶地區，以免產生不必要的變故。
宋玄塵從書架上取出一宗文卷，仔細瀏覽了半晌，說道：“回稟師父，唯有淮南安州。”
李曜略一沉吟，吩咐道：“你爲我照此批註，改嵐州爲安州都督，掌督安、黃、光三州諸軍事，而授爵之事，則通報聖人定奪。”
“喏。”
宋玄塵應了一聲，忙提筆蘸了蘸硃砂，在奏摺上飛快地書寫起來。
這時，書房外忽然響起了一陣短促的鈴聲，李曜也觸動書案下的機關，用銅鈴聲予以迴應。
隨後，蘭韶英推門而入，李曜揉了揉睛明穴，問道：“何事？”
蘭韶英語氣不悅地道：“貴主，霍國公來了。”
李曜微微愣怔了一下，那表情好像白天見了鬼似的，隨即便故作一臉坦然地道：“你告訴他，可以去見玄恆、玄寧，想要見我，那就不必了。”
蘭韶英轉身而去，不一會兒，李曜就聽得蘭韶英和柴紹在外面爭執起來，心情不禁有些煩躁，把書冊往桌案上一拍，起身走到門外。
不想那柴紹已經出現在李曜眼前的廊道上，就見他頭戴一頂斗笠，穿一襲米黃色的袍服，從頭到腳風塵僕僕，堂堂國公竟然扮作了一名普通的胥吏。
李曜再看柴紹身後按着刀柄追過來的蘭韶英等人，輕輕嘆了口氣：“阿蘭，你們就不用過來了。”接着又朝書房內喚道：“玄塵，你也回去歇息。”
蘭韶英目光狠狠地剮了柴紹一眼，這才氣哼哼地帶着宋玄塵和一羣侍衛退了下去。
李曜與柴紹隔案而坐，對視良久，李曜率先開口道：“你怎麼來了？”
柴紹眸光深沉地看着她：“因爲我想來。”
李曜磨了磨牙，一字字地道：“按唐律，諸州刺史，私自出界者，該杖一百！”
柴紹滿不在乎地笑了笑，緩緩說道：“整整一年了，玄武門之變，涇州、鹽州大戰，故太子和齊王出殯、週年祭禮……喔！對了，還有回京述職的通知，我全都沒有收到，若是我再不回來，只怕你會將我忘得一乾二淨了吧。”