“爹，現在此山已由兵馬圍住，既是屯田，也是讓咱姚家採礦，你得儘快組織民工秘密開採，然後由女兒與師兄以押糧爲名，運送出去賣掉，賺足銀子，謀求起事。”
姚氏父女立在鐵礦山上，低聲密語。
“什麼？玲兒……你……別胡說！”姚路陽聽得愛女一番話，差點摔倒在地，臉色“唰”地就白了。
“師父，石劍對老百姓而言，是好官，但大明氣數已盡，僅憑一兩個好官，有什麼用？徒兒聽說陝西大旱，有一個高闖的人在秘密起事。也就是說，姚家並不需要與明廷兵戎相見，只需在背後支撐即可。”彭金石早已龐美玲議好此計，隨即上前扶住姚路陽，又給他傳遞信息。
“啊？……”姚路陽倒吸一口涼氣，眼睛瞪得很圓很大。
“短短几年，山東經歷了徐鴻儒起事，川中經歷了徐關起事，遼東也難擋韃子兵，聽說此次兵敗後的武林中人又跑到高闖那裡去了，這大明還不亂？”龐美玲環顧四周，見不遠處除了親兵巡視外，再無別人，便大膽分析情況。
姚路陽張大嘴巴，說不出話來。
他沒想到一向乖巧的愛女竟在短短數月內變化這麼大。
“姚家有的是銀子，名是川中首富，據女兒看來，恐怕還是大明第一富，女兒替爹藏起來的銀子多達數百多萬兩，再加上這次採礦，不用半年，姚家肯定可富至一千萬兩，相當於朝廷六年的稅賦收入總額。分點給高闖，咱作太上皇，如何？”龐美玲看着滿頭是汗的父親，連忙扶他坐靠在樹下，爲他拭汗。
“現在，姚家子弟盡得石劍看重，花些銀子收買些跟咱們出來的將士，並採礦民工秘密訓練，組織秘密幫會，以掌控監高闖。事成之後，這如畫江山還不是咱姚家的？將來女兒繼承爹的皇位，那女兒就是繼武則天之後的第二個女皇了。”龐美玲向父親描繪着美好前景，興趣極高。
她想：只要策動明朝內亂，則金國進佔中原，指日可待。
“玲兒，事情如若敗露，那石劍咋辦？他可是你夫婿啊！”姚路陽如臨深淵，渾身打顫，四肢痠軟，全身汗溼。
“爹，石劍智勇雙全，明皇欲治再次用人失察之罪很難。憑女兒家財與美貌，待起事後，女兒便擁他爲天下兵馬大元帥，他權力慾望強，而明廷又不容他，所以，到時他只能歸順女兒。”龐美玲浮想聯翩，想好後路。
“玲兒，爹風燭殘年，再也經不起什麼折騰了，石姚聯姻之事，本是天賜良緣。石劍真的不錯，爹親眼見證了，此人有貌有財有權，智勇雙全，風聞深得皇上與皇后的器重，前途無量。你嫁與他，享受榮華富貴即可，又何苦去折騰呢？”姚路陽強撐起身，趕緊勸說愛女一番，便轉身而去。
“格格，姚路陽不同意，如何是好？”彭金石見姚路陽走遠，便請教垂頭喪氣的龐美玲。
“不管他是否同意，咱都要策動明廷內亂，以便大汗早日謀圖天下。現我暫別石劍，正是圖謀起事時機，你讓荀金翅秘去陝甘，會見高闖。你密會熊百通，與之釋怨，就稱之前純屬誤會，你其實仍想奪回我，迫不得已才又潛石劍身邊。我則抓緊採礦，賺取銀子，既送盛京，也捐些給高闖。”龐美玲把謀慮已久的策略道了出來。
“格格高明！未將刻日動身。不過，石劍可能會來查崗，到時你如何應付？”彭金石聞言大喜，拱手恭維，又問下一步。
“石劍之所以暫不離川，除他巧取豪奪川中三十萬兩銀子作籌銀之外，還有打算，便是回他所謂的故居一趟，查探他的真實身世。所以，他至少月餘不會來此，將軍就放心去吧。”龐美玲深思熟慮，胸有成竹。
彭金石聞言放心，隨即躬身而去。
秋風送爽，秋菊怒放。
“兄長，爲何又調馬將軍回來？”羅中寶見馬德輝拋兵安梓，便又回來，不解地問石劍。
“愚兄曾兩次失意挨參，被精騎押解進京，雖然兩次命大，但往後不一定有此幸運。爲防萬一，所以讓馬德輝屯兵後即回來接受重任。”石劍屏退左右，只留馬德輝與羅中寶於身前，分析官場的未來兇險。
“嗯，大將軍言之有理。”馬德輝聞言，甚是敬服石劍。
“那該如何以防萬一？”羅中寶點了點頭，又向石劍請教。
“你撥銀一萬兩，調親兵二百，交與馬德輝，沿北至京城，沿東至海乃至遼東，建立秘密驛站，打聽江湖消息，打探遼東戰事，謀朝廷高層動向。此二百人，各月薪十兩，餘下的銀兩作活動經費，不夠再來報批。”石劍即掏出心中所思。
“大將軍真是高明，此前咱在涪城創造過線人，現在此基礎上營造秘密驛站，又高薪養人，必成大器。”馬德輝聞言，甚是高興，當即領命而去。
“兄長真是謀事深遠。”羅中寶翹指稱讚石劍，也轉身而去。
初冬陽光，溫柔敦厚，絲絲縷縷，讓人通體生溫。
石劍在府中庭院漫步，謀思如何籌銀之事。
“稟大將軍，遼東田路風將軍來了，正在府門候着，稱遼東經略風大人告急，請石大人支持些銀餉。”
侍衛匆匆來報。
“哦？這麼快就向石將軍要銀子了？風大人幹嘛不向朝廷伸手呀？”羅中寶聞言，頗爲不悅。
“魏閹掌控六部，風大人與魏閹一直是死對頭，所以戶部不會撥銀餉給他。”石劍連忙起身按住羅中寶。
“可風大人是在替大明守國門呀！”宋子青憤憤地道。
“魏閹心裡只有他的利益。”劉來福咬咬嘴脣，感覺很壓抑。
“遼東戰事關係大明江山安危，咱肯定得給銀子，先撥付十萬兩銀子給田將軍吧。”石劍背手轉身，吩咐羅中寶。
陽光變得有些寂寞，慢慢隱入雲端。
“未將參見大將軍。”田路風見石劍出閣相迎，甚是激動。
“田將軍，辛苦了，請入內就坐，銀餉的事情，石某已吩咐羅中寶撥給你十萬兩，稍後便可提銀。”石劍見面就打消田路風的擔憂。
“謝謝大將軍，風大人來之前就說了，大將軍一定會撥付銀餉的。哈哈……”田路風聞言大喜，快步走進石府。
“怎麼戶部老不給銀餉遼東？”石劍親自端茶遞與田路風。
“唉……皇上康健時，會親自過問遼東將士的銀糧。這陣子，皇上又病倒了，皇后娘娘也累倒了，魏閹豈會撥銀子給遼東？高大人進京要銀餉，魏閹卻向他追究蜀川叛亂責任，錦衣衛把高大人活活打死了，嗚呼……”田路風聞言，臉色陡變，哽咽說着，忽地放聲大哭起來。
“啪……”石劍拍案而起，滿臉憤慨地道：“總有一天，本將軍要進京……”
他想說要進京勤王、處置魏忠賢，卻沒說完，忽然感覺自己失態了，想想已是龍庭大將軍，豈能亂表態？
“呂源不是大內副總管嗎？他怎麼不保高大人？他們曾是昔日蜀川同僚呀。”羅中寶回來，悲憤地問。
“呂源入宮當差後，起初是慎行慎言，後來聽說投向魏閹，已出任錦衣衛指揮使，晉正三品。他豈會爲高大人而得罪魏閹？聽說他還受魏閹指使，指證蜀川叛亂是高大人引起的。”田路風泣不成聲，從座椅上滑倒下來。
“魏閹肯讓他任錦衣衛指揮使？”劉來福驚叫一聲。
“有何不肯？錦衣衛指揮使，現已是虛職，歸東廠管。魏閹提督東廠，呂源等於他的一條狗而已。”徐緩走了進來，遞與疊公文給石劍，插話進來。
石劍拭了一下淚水，接過公文一看，看其中一份是呂初生調京任兵部郎中的公文。
“也好，劍閣關這麼重要。現在還真不能讓呂源之子出任副將，要不然，以呂源今日之地位，仇揚豈能節制他？”石劍默默看完公文，心思如潮。
當他看下一份文時，不由臉色大變，憤憤地將公文摔在地上。
“大將軍，發生什麼事情了？”田路風、劉來福同時躍到石劍身旁。
田路風附身地看，卻是仇揚提任蜀川布司府右參政，從三品，都司副使田聯出任劍閣關守將的公文。
“格老子的，這分明是調虎離山，好讓魏閹的人掌控劍閣關嘛。”田路風拾起公文一看，不由破口大罵。
“皇上一病，全亂套子，這死魏閹真會抓權……”徐緩憤世嫉俗地罵道，卻語無倫次，不知是贊還是貶。
“大將軍，朝中再這樣下去，恐怕風大人很難在遼東呆下去了。唉……未將如不留在遼東，肯定也會被魏閹所害，所以決心馬革裹屍？這是未將與偉清兄弟送給大將軍的袁氏青苹劍譜、七殺刀譜、遼東軍用地圖。”田路風將公文遞還徐緩，又從懷中掏出兩本書和一張地圖遞與石劍。
遼東戰況如何？田路風往後的命運如何？