眼瞅着就要進入陰曆二月,天氣轉暖,積雪也已融化,偶爾能聽到幾聲鳥雀在枯枝上的鳴啼,似是在呼喚着着春天的到來.
葉雲水歇過晌午覺便起身,重新洗漱梳了頭,聽着丫鬟們七嘴八舌的談青禾的婚事,更多是商議着添妝添什麼物件,終歸青禾去了大廚房當管事,這禮送的自是不能太輕.
花兒一邊爲葉雲水梳頭,一邊說起空閒的大丫鬟名額,"……您瞧着要不要把墨雲提上來?"
葉雲水當即搖頭,"墨雲還有旁的差事,不如提了胡桃?"胡桃是花兒的親妹子.
花兒連忙搖頭,"她年歲太小了,當不得大事,不足以服衆,還是提了巧喜吧,她還算機靈些,也有股子潑辣勁兒,能鎮得住下人們."
葉雲水就知花兒會這麼回答,不由得笑着道:"那就這麼定吧,事兒先不急,也瞧瞧院子裡這羣丫鬟們都是什麼心思."葉雲水雖從不插手,但丫鬟們之間爭風吃醋、搶風頭的事可不少,如今這空了大丫鬟的位子,更不能消停了,葉雲水也想趁機瞧瞧這羣丫鬟們的成色,把那羣無事生非的都清出去.
花兒自是明白葉雲水的心思,點頭應下不提,待替葉雲水挽好髮髻,門外也傳來了周大總管求見的聲音.
花兒先出去替葉雲水招待着,葉雲水又沉了沉才起身出去.
這些日子沒見周大總管,他卻是越發消瘦起來,只是那雙小眼睛越發的精明犀利,葉雲水剛一出現在正廳,他便撂下茶杯起身行禮,葉雲水一掃屋子裡,卻還有幾口箱子.
"周大總管快坐下說話,莫要多禮,這箱子裡放的是什麼物件?"葉雲水坐了主位上,指着那幾口樟木箱子納悶的問道.
周大總管躬身回答:"回世子妃的話,是王妃陪嫁的莊子、鋪子的賬冊,另外各鋪子、莊子上的管事也想遞帖子來拜見,問您什麼時候方便?"
"喲,還真沒想這事兒,近期恐是沒空了,你也知道,鎮國公爺準備認咱們姝蕙爲義女,這眼瞅着沒幾天了,事還沒開始準備,又趕上王爺傷病的,我也沒心思操心這些事,賬冊就留下吧,如若管事們要見,過了二月初二再說."
葉雲水笑呵呵的把話說了,卻是讓周大總管面露驚詫,隨即想到他可能是會錯意了,葉雲水找他來並非爲王妃嫁妝的事,便是拱手問道:"不知世子妃今兒召奴才前來有何吩咐?"
葉雲水臉上笑着,"昨兒我做主把青禾許給了孫大,換了庚帖就辦喜事,孫大如今在你手下辦差,想請您出面給擔個儐相,也算是給他孫家長點兒臉面,怕被您拒了,這才託付我與您說合說合."
周大總管卻未料是這等事,拱手言道:"老奴先給世子妃道喜了,這二人能得世子妃許親乃是他們的福分,老奴這邊自當聽世子妃吩咐."
"那就這麼說定了,回頭我讓她二人備一份大禮孝敬您"葉雲水對周大總管從來客氣的很,周大總管連忙推脫不敢,"奴才沾沾喜氣兒是好事,可不敢擔這孝敬."
"那總不能白讓您忙乎着……"葉雲水客套話鋒一轉,"前些日子世子爺說起你家小兒子,聽說還未許親?"
周大總管神色一僵,隨即心中納罕,不知葉雲水是有意問起還是無意之言,只得回話道:"犬子今年剛滿十八,還未說親事,世子妃還惦念犬子親事讓老奴受寵若驚,不妨厚着臉皮向世子妃討人了"
葉雲水見周大總管如此上道,卻也不知秦穆戎是否與他提過此事,索性就這話題繼續往下順着調侃道:"我這兒都是些丫鬟,配您周大總管的兒子,豈不是高攀了?"
"世子妃折殺奴才了,奴才縱使在外體面,也是王爺和世子爺給撐腰,再體面也不過是王府的家奴,哪裡當得高攀二字?"周大總管說着便是拂襟跪地,"老奴這廂先代犬子謝過世子妃的恩典"
"快扶周大總管起來"葉雲水一使眼色,墨蘭和墨雲二人便是上前,周大總管起身之餘瞄了她二人一眼,葉雲水瞧在眼裡便是道:"既是周大總管開口了,我如若不賞這個臉,世子爺都得埋怨我"葉雲水回身吩咐花兒把一等、二等丫鬟都叫了進來,又與周大總管言道:"這屋裡頭的,除了花兒以外,您相中哪個,就給你家小子娶回去就是"
丫鬟們都被召了進來,忽得聽葉雲水說了這麼一句,不免都紅着臉低頭,葉雲水指了胡桃和巧喜,"這倆太小了,說親就算了,還是留着給我慢慢養着,其餘的您瞧上哪個我都親自操辦婚事,風風光光的嫁了你們家去"
葉雲水這卻是故意揶揄周大總管,周大總管如何不知?他哪裡好意思往這些丫鬟們臉上瞟,那豈不是更遭人閒話口舌,一張老臉尷尬不已,與葉雲水言道:"一切但憑世子妃做主"
葉雲水心中偷笑,卻故作斟酌,目光一一掃過這羣丫鬟們,瞅到誰誰都紅着臉低頭,心中只埋怨這主子實在太不靠譜,哪裡就能讓人這麼選親事的?
"墨雲站出來."葉雲水的目光最終停留在墨雲身上,"這丫頭是我這院子裡姿色最好的,就是性子硬了些,周大總管看如何?"
"老奴沒有意見,全憑世子妃做主"周大總管餘光睹了墨雲一眼,心中卻頗有些打鼓,這墨雲乃是二等丫鬟的裝束,倒是姿色不錯,葉雲水是早就心中有數?還是臨時決議?
周大總管猜度着,可墨雲事前卻並未得葉雲水透過口風,自是滿臉驚詫之色,連忙跪地磕頭,"奴婢……奴婢謝過世子妃恩典."說着,墨雲還掉了兩滴眼淚,似是頗捨不得葉雲水一般.
葉雲水安慰的道:"本是不捨得你的,可你一來年歲不小了,正合適,二來嫁去周大總管家也是個好歸宿,我也算對得住你我主僕一場的情分,這就謝恩准備待嫁吧"
周大總管見這主僕二人如此對話,臉上情愫不似作假,心中微微放下心來連忙與葉雲水回話,"老奴代犬子謝過世子妃恩典,回頭自讓他親自再來謝恩."
"墨雲嫁是嫁了,可結了婚之後還得留在府上當差,偶爾也能讓我見上一面才成,不然我可不依"葉雲水又補了這麼一句,讓周大總管疑慮的心又提了起來,"雖是嫁了奴才家,仍逃不過是王府的奴婢,世子妃儘管安排差事,老奴絕無二話."
葉雲水笑着又寒暄幾句便端了茶杯,周大總管藉機起身告辭,言稱儘快會交換庚帖,定下成親的日子.
周大總管走後,葉雲水讓人把那幾箱子賬冊分門別類的整理出來,便叫了墨雲進內室單談.
墨雲直到現在一張臉還通紅着,顯然沒有想到葉雲水會突然就把她給許了出去,一進屋就跪了地上,眼淚汪汪的道:"奴婢捨不得您……"
"我對你沒旁的要求,只把周家各房親戚之間的關係給我弄清楚就成,哪一房與袁家有關聯的要特別注意"葉雲水開門見山,墨雲哭着點頭,"奴婢省得,絕對不辜負世子妃的期望."
"早晚都要嫁,哭什麼?周家別看是王府家奴,連那五六品官都是眼皮子不夾一下的,不虧了你婚後你便去輔佐楊氏管理大廚房,隔兩日來回話就成"葉雲水嘆了口氣,"你自個兒也得往好了過,日子都是自己的,雖是我有差事給你,可也得你心裡樂意,你出嫁就從這院子裡走,有我給你撐腰,周家不敢欺辱你"
"奴婢謝世子妃恩典"墨雲抹了眼淚,破涕而笑,葉雲水滿心歡喜的拉着她到自個兒的妝奩箱子裡選了幾套頭面,墨雲姿色不差,但她早已表示過羨慕春月和畫眉的日子,願配小廝管事,花兒已是打定主意不嫁,葉雲水這纔不得已把墨雲嫁了周大總管家……
如此一來,大廚房的事如今定下有墨雲和青禾二人擔着,這院子裡的人手也自會有調動,葉雲水把這事兒交給了花兒處置,用過晚飯後便準備去"翰堂",爲莊親王爺換傷藥.
還未等出門,門口來回話是沈氏過來請安.
葉雲水又褪去大氂披風,讓沈氏進到內間來回話.
沈氏行了禮之後,便坐了一旁的錦凳上,"世子妃交待的事已經有了眉目,賤妾今兒一早便去了佛堂,雖是沒見到王側妃本人,但是卻見到了她跟前伺候的嬤嬤,與賤妾聊了幾句,知道賤妾要在佛堂祈福抄經百日之後,就沒再過來與賤妾說話."
葉雲水點了點頭,沈氏去佛堂祈福抄經是她吩咐的,她要對付馮側妃就要想辦法看住王側妃,王爺傷過之後,馮側妃曾到佛堂去尋過王側妃,二人不知是否會爲了對付自己而達成什麼協議,葉雲水必須要防.
王老妖婆如若想出壞主意就必須找上與葉雲水不合的人,而院子裡的侍妾無非就是好人選,譬如沈氏這出身好、性子傲的豈不是再合適不過?
……
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