對雲居雁而言，燈草一家很適合她，而且至今爲止她只有張鐵槐、張泰兩房陪嫁。**前世她嫁的是許弘文，兩房陪嫁在外人眼中已經很誇張了，但現在她即將是淮安郡王府的嫡長媳，規格當然是不同的。不過她已經搶走了鞠萍，如何能那麼自私，把合適母親用的丫鬟也帶走。
她笑着向許氏撒嬌，堅稱自己的丫鬟一定要自己選。許氏拿她沒辦法，只能答應了。
入夜，許氏對雲平昭說起了這事。雲平昭不由地感嘆：“我看居雁大概是覺得那個丫鬟能幫着你看賬冊，所以才說什麼要自己選丫鬟。”
“我何嘗不明白。”許氏嘆了一口氣。看着女兒處處爲他們着想，她心理着實難過。
雲平昭也知道，爲了讓呂師傅對他一心一意，雲居雁日日去陪呂姑娘。他心中亦是不好受，握着許氏的手說：“如今我只希望陽羨壺的生意能順順利利的。家裡有了好的營生，她就不必爲我們擔心了。”
許氏點點頭，暗下決心一定要把廚房那檔子骯髒事處理得乾乾淨淨的。想到女兒提醒自己的話，她又對丈夫說：“老爺，廚房的事，明日或許有人去找父親說情。若是父親爲了面子，又想息事寧人，我可能會頂撞父親。”
雲平昭點點頭，又忍不住問：“廚房那邊，很嚴重嗎？”
許氏亦是點頭，“我和囡囡都懷疑，時至今日，二房還拿着廚房的好處。”
“二弟妹不管廚房都有五六年了。”雲平昭詫異，想了想又搖頭，“如果真是這樣，這前前後後都快十年了，怎麼算都是一筆不小的數目。可是看夢雙的婚事，他們好似很拮据。”
“囡囡也是這麼說的。”許氏又嘆了一口氣·“不管怎麼樣，反正過幾日就能知道大概了。”
雲平昭攬着許氏默默站了一會，突然間開口說道：“明日沈倫來見父親，除了婚期的事·恐怕也會確認聘禮、嫁妝。明面上的事就按我們上次說的，私底下我再拿五千兩銀子給居雁。”言下之意，五千兩並不寫在嫁妝單子上。
許氏被雲平昭的話嚇了一大跳。寫上嫁妝單子的，沈家會看到，而私下給的便是誰都不知道的事。.其實許氏已經預備了一筆銀子，當初她的父母也是這麼安排的。五千兩銀子在她看來並不算多，但她知道這已經是丈夫所有的私房錢了。她一直以爲這筆銀子是留給**桐和雲惜柔的。
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夫妻倆在房內說着女兒的嫁妝·同一時刻，雲居雁正在書房估算廚房的正常花銷，用以計量廚房衆人大致的貪污數額。
她離開芷槐院的時候，順帶把燈草帶了回來。看她不過十四歲，卻已經把算盤撥得飛快，且沒一次算錯，雲居雁相信她一定能彌補母親在算賬上的不足。只是她年紀畢竟太小，她只能命鞠萍帶着她′在有限的時間內儘量多教她一些東西。
第二天一早，見早餐與往日無異，雲居雁鬆了一口氣。一個大家族的運作·廚房是很重要的一環，特別是眼下，她的婚期將近，而今日又是沈倫上門做客的日子。如果廚房鬧出什麼事，哪怕只是暗中抵抗，也是極爲難辦的一件事。不過她未對許氏提及，因爲她覺得錢氏沒有這麼大的控制力，廚房的人也沒有那麼大的凝聚力，鬧罷工或者消極怠工的可能性極低。
吃過早飯，雲居雁直接去了許氏那邊。平日裡她也經常替許氏處理家事·回事的僕婦們也是見怪不怪了。只不過今日這樣的特殊時刻，那些心裡有鬼的，難免有些心虛。
待日常的瑣事處理完畢，許氏把廚房的人全都留下了，並命人把廚娘也叫了過來，隨即又讓雲居雁先行迴避。
雲居雁知道·許氏這是不想別人說她的閒話。她沒有反駁，只說自己去隔壁屋子等着。
這一刻，衆人表情各異，有人冷汗直冒，有人倉皇失措，也有人鎮定自若。她們已經知道，前兩天廚房的賬冊都被搬去了雲居雁的住處。不過她們之中大部分人都不相信，雲居雁能在這麼短的時間內把一切都調查得清清楚楚。
“龔媽媽，你來說吧。”許氏不動聲色地命令。
龔媽媽低着頭上前一步，臉色慘白，雙手顫抖。她選擇在第一時間自首，只是爲了不想連累家人，至於她自己會落得什麼下場，她心中沒底，只盼許氏能手下留情。當然，她自首的另一個原因是她知道自己不過是一隻小蝦，揀別人吃剩的罷了。
龔媽媽用低沉的聲音說出了經她之手的銀子分配被點名的人應該是得過龔媽媽的暗示，無一喊冤，只是許氏腳邊認錯。
許氏見這幾人全都是自己派去廚房的，心中氣得要命，但也只能拼命忍住。她掃了一眼立在角落的廚娘，面無表情地說：“李媽媽，你還記得五年多前我是怎麼對你說的嗎？”
李媽媽立時就跪下了，“嗚嗚嗚”地哭了起來。當初她爲了保住這份工，是廚房所有人之中第一個向許氏投誠的。後來她也想過不拿那些不乾不淨的銀子，但眼見着許氏派來的管事很快也同流合污了，她的膽子才漸漸大了起來。
“我且問你，你每個月分到多少銀子？”許氏不緊不慢地問，又厲聲補充：“你只有這一次機會。”
李媽媽用顫抖的聲音說了一個數字。許氏不置可否，目光掃過站立一旁的其他人，清楚地告訴她們，只要有人出來自首，且把銀子還回來，她便既往不咎，差事餉銀不會有任何變動。但若是被她知道自首時有任何隱瞞，她便只能把人交由官府，把她的家人全部發賣。
龔媽媽及地上跪着的幾人都是又驚又喜，立時又有兩人跪下了。剩下站在一旁的四人，許氏全都認得。當初她沒能把她們換下，因爲她們的家人全都是府中有頭有臉的老僕，幾代都在雲家，有云輔保着。此刻，她們的家人定然已經去泰清居了。
許氏命已然自首的人去外間找春芽，然後各自回去準備午膳，接着又對剩下的四人說：“我知道，不管我問你們什麼，你們定然會說，你們是最忠心的，服侍過雲家上下幾代人，你們是絕不會做背主的事情的。其實，在我眼中，你們每個月貪那麼些銀子，我可以當做不小心掉了一支簪子。只不過——”她的目光掃過衆人，冷笑着說：“我不在乎銀子，但我順不了這口氣。這麼多年了，你們應該很瞭解我的脾氣。”
“夫人息怒。”領頭的一個五十多歲的婆子跪下了。
不待她繼續往下說，許氏搶先開口：“我知道你，你相公和你兒子管着家裡的一個南貨鋪子，你的大女兒嫁的是府裡的管事，如今一對雙生子也快到入府當差的年紀了。你的小女兒幾年前求了恩典放出去，如今有田，有房，還有丫鬟伺候着。差點忘了，你還有一個三歲的孫子，聽說很是伶俐。可惜了，生來就是奴才，眼下雖放在你小女兒家養着，但只要我沒點頭，他生生世世都是我雲家的奴才。”
那人聽得面如死灰。許氏不屑地冷笑一聲，目光瞥過其他幾人，問道：“你們呢？要我一個一個數過來嗎？”
“夫人，奴婢只是負責覈查採買的食材，奴婢每次都數得清清楚楚，寫得明明白白，奴婢問心無愧。”
“是啊，你問心無愧。你是不是還要告訴我，你祖父救過老太爺。”許氏譏嘲地低笑，“現在我只問你，你和負責外出採買的趙良是什麼關係？”
許氏在房內“威脅”着幾個有恃無恐，自恃有靠山的人。她不知道女兒的這些訊息都是從哪裡得來的，可看她們的表情，她知道這些都是事實。眼下只是上半場。她雖不甘心就這麼輕易放過這些惡奴，但爲了抓住錢氏的把柄，爲了廚房能想順利運作，她只能忍了。
如許氏和雲居雁預料的一樣，泰清居很快派了人過來，請許氏過去說話。雲居雁在廊下低聲叮囑許氏：“母親，我們只需敲山震虎而已。租父年紀大了，下午又要與沈世伯見面······”
“我省得！”許氏拍了拍女兒的手，走了兩步又回頭囑咐：“我和你父親本來不想讓你參與這事的，但既然你堅持，我們也就不阻撓了。不過你一定要記住，她們不過是幾個下人，在我和你父親眼中，你纔是最重要的。所以如果她們不服，你也不要逞強。莫要讓沈家的人覺得你沒有容人之量。”
“我明白的。”雲居雁笑着點頭，“今日母親唱黑臉，我唱紅臉，我知道分寸的。”言罷，她目送許氏往泰清居而去，隨後轉身進了房內。房內的幾人正竊竊私語，見她進屋，全都噤了聲，退至一旁。
雲惜柔的房間外，一個婦人鬼鬼祟祟進了屋，低聲說：“六姑娘，夫人和大姑娘欲處置廚房的人，下午沈家的人會去泰清居，您看……要不要……”
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