難道真有一個洞察宇宙，知過去未來的大神嗎？
還有，索拉星赤道附近的20座聖壇，也一直是科學家的不解之謎。在那些聖壇上，黑色的平板永不疲倦地緩緩轉動，永遠朝着父星的方向。每座聖壇都有兩根聖繩伸出來，一直延伸到不可見的北方。聖書上嚴厲地警告，索拉人絕不能去觸碰它，不遵聖誡的人會被狠狠擊倒，只有伏地懺悔後才能復甦。圖拉拉不相信這則神話，他覺得聖壇中的黑色平板很可能是一種光電轉換器，就如索拉生物的皮膚能進行光電轉換一樣。問題是——是誰留下這些技術高超的設備？以索拉人的科學水平，500年後也無法造出它！
正是基於這個信念，他才盡力促成了對聖府的考察。現在已經可以確認聖府的存在了，聖書上那個神秘縹緲的聖府已經明明白白地擺在眼前。如果化身沙巫真的住在這裡……圖拉拉迫不及待想見到他。
最後一層冰牆轟然倒塌，莊嚴的聖府豁然顯現。這是一個冰建的大廳，廳內散射着均勻的白光，穹頂很高，廳內十分空曠，沒有什麼雜物，只有大廳中央放着一輛——神車！聖書上提到過它，無數傳說中描繪過它，3120年前的史書中記載過它。這正是化身沙巫的坐騎呀。神車上鋪着黑色的平板，與聖壇上的平板一模一樣。下面是四個輪子。神車上方是透明的，模樣奇特的化身沙巫斜躺在裡面。
化身沙巫真的在這裡！洞外的人迫不及待地擁進去。以胡巴巴爲首，衆人一齊俯伏在地，用腦袋和尾巴敲擊着地面，所有人的閃孔都在狂熱地禱告着：至上的沙巫大神，萬能的化身沙巫，你的子民向你膜拜，請賜福給我們！
跪伏的人羣包括他的助手，似乎奇卡卡的禱告比別人更狂熱。只有圖拉拉一人站立着。衆人合成的感情場衝擊着圖拉拉，他幾乎也不由想俯伏在地，但他終於抑制住自己，快步上前，仔細觀看化身沙巫的尊容。
化身沙巫斜倚在神車內，模樣奇特而莊嚴。他與索拉人既相似又不相似，他也有頭，有口，有胳臂和雙手，有雙眼，有軀幹；但他的尾巴是分叉的，分叉尾巴的下端也有指頭。他身上有五處奇怪的凸起：腦袋正前方有一個長形凸起，其下有兩孔；腦袋兩側兩個扁形凸起，各有一孔。兩條尾巴開始分岔的地方有一個柱形凸起，上面有一個孔。胸前沒有閃孔，圖拉拉驚訝地想，沒有傳遞信息的閃孔，沙巫們如何互相交談？他們都是啞人嗎？不過把這個問題先放放吧。他現在要先驗證聖書上最容易驗證的一條記載。他仔細數了沙巫身體上的孔竅，沒錯，確實是九竅，而不是索拉人的五竅。
聖書又對了啊。圖拉拉呆呆地立着，心中又驚又喜。
他又仔細觀察神車內部。車前方放着一個金質的塑像，塑像只有半身，與沙巫神一樣，頭部有七竅，不過這尊塑像的頭上有長毛，相貌也顯然不同。這是誰？也許是沙巫神的死亡配偶？他忽然看到更令人震驚的東西，一本聖書！聖書是嶄新的，但封面的字體卻是古手寫體，是3000年前索拉先人使用的文字。在圖拉拉的一生中，爲了擊敗教會，他曾認真研究過聖書，對聖書的淵源、版本和訛誤知之甚清。他一眼看出這是第二版聖書，內容只有舊約而無新約，刊行於3120年前。這版聖書現在已極爲罕見。
胡巴巴也看到了聖書，他的祈禱和跪拜也幾近癲狂。等他擡起頭，看見圖拉拉已經打開車門，捧住聖書，胡巴巴立即從閃孔射出兩道強光，灼痛了圖拉拉的後背。圖拉拉驚異地轉過身，胡巴巴瘋狂地喊道：
“不許瀆神者觸摸聖書！”他擠開科學家，虔誠地捧起聖書，惡狠狠地說，“現在你還敢說神不存在嗎？你這個瀆神者，大神一定會懲罰你的！”他不再理會圖拉拉，轉向衆人說：“我要回去請示教皇，把沙巫神的聖體迎回去。在我回來之前，所有人必須離開聖府！”
他捧着聖書領頭爬出去，衆人誠惶誠恐地跟在後面。奇卡卡負疚地看看自己的老師，低下腦袋，最終也去了。胡巴巴走到洞口時，看到留在洞中的科學家，便嚴厲地說：
“你，要離開聖府。化身沙巫不會歡迎一個瀆神者。”
圖拉拉不想與他爭執，他的閃孔平和地發射着信息：“你們回去吧，我不妨礙你們，但我要留在這裡……向化身沙巫討教。”
胡巴巴的閃孔中閃出兩道強光：“不行！”
圖拉拉譏諷地說：“胡巴巴牧師的脾氣怎麼大起來啦？不要忘了，你是在科學的幫助下才找到聖府的。如果你逼我回去，那就請把你尾巴上的能量盒取下來吧，那也是瀆神的東西，聖書從未提到過它。”
牧師愣住了，他想圖拉拉說得不錯，聖書的任何章節中，甚至宗教傳說中，都從未提到過這種能量盒。它是瀆神者發明的，但它非常有用，在這無光的極地，沒有了能量盒，他會很快脫力而死，而且是不得轉世的橫死。他不敢取掉能量盒，只好狂怒地轉過身，氣沖沖地爬走了。
那次電視辯論之後的晚上，何律師在我家吃了晚飯。席間他告訴我：“義哲，你實際已經勝利了，對這件事，法律上的‘不作爲’就是默認和支持。現在沒人阻擋你了，甩開膀子幹吧。”
他完成了沙午姑姑的託付，心情十分痛快，那晚喝得酩酊大醉，笑嘻嘻地離開。這時電話鈴響了，拿起話機，屏幕上仍是黑的，那邊沒有打開屏幕功能。對方問：
“你是陳義哲先生嗎？我姓洪，對水星放生這件事有興趣。”
他的聲音沙啞乾澀，頗不悅耳，甚至可以說，這聲音引起我生理上的不快。但我禮貌地說：
“洪先生，感謝你的支持。你看了今天的電視節目？”
對方並不打算與我攀談，冷淡地說：“明天請到寒舍一晤，上午10點。”他說了自己的住址，隨即掛斷電話。
妻子問我是誰來的電話？說了什麼？我遲疑地說：“是一位洪先生，他說他對水星放生感興趣，命令我明天去和他見面。沒錯，真的是命令，他單方面確定了明天的會晤，一點也不和我商量。”
我對這位洪先生印象不佳，短短的幾句交談就顯出他的頤指氣使。不僅如此，他的語調還有一種陰森森的味道。但是……明天還是去吧，畢竟這是第一個向我表示支持的陌生人。
後來我才知道，我這個勉強的決定是多麼正確。
洪先生的住宅在郊外，一莊相當大的莊園。莊園歷史不會太長，但建築完全按照中國古建築的風格，飛檐斗拱，青磚青瓦，曲徑小亭。領我進去的僕人穿一身黑色衣褲，態度很恭謹，但沉默寡言，意態中透着一股寒氣。我默默地打量着四周，心中的不快更加濃了。
正廳很大，光線晦暗，青磚鋪的地面，其光滑不亞於水磨石地板。高大的廳堂沒有什麼豪華的擺設，顯得空空落落。廳中央停着一輛助殘車，一個50歲的矮個男人仰靠在車上。他高度殘疾，駝背雞胸，腦袋縮在脖子裡。五官十分醜陋，令人不敢直視。腿腳也是先天畸形，纖細羸弱，拖在輪椅上。領我進屋的僕人悄悄退出去，我想，這位殘疾人就是洪先生了。
我走過去，向主人伸出手。他看着我，沒有同我握手的意思，我只好尷尬地縮回手。他說：
“很抱歉，我是個殘疾人，行走不便，只好麻煩你來了。”
話說得十分客氣，但語氣仍十分冷硬，面如石板，沒有一絲笑容。在他面前，在這個晦暗的建築裡，我有類似窒息的感覺。不過我仍熱情地說：
“哪裡，這是我該做的。請問洪先生，關於水星放生那件事，你還想了解什麼情況？”
“不必了，”他乾脆地說，“我已經全部瞭解。你只用告訴我，辦這件事需要多少資金。”
我略爲沉吟：“我請幾位專家做過初步估算，大約爲200億元。當然，這是個粗略的估算。”
他平淡地說：“資金問題我來解決吧。”
我吃了一驚，心想他一定是把200億錯聽爲200萬了。當然，即使是200萬，他已是相當慷慨。爲了不傷他的自尊心，我委婉地說：
“太謝謝你了！謝謝你的無比慷慨。當然，我不奢望資金問題一下子全部解決，200億的天文數字呵，可不是200萬的小數。”
他不動聲色地說：“我沒聽錯，200億，不是200萬。我的家產不太夠，但我想，這些資金不必一步到位吧。如果在10年內逐步到位，那麼，加上10年的增值，我的家產已經夠了。”
我恍然悟到此人的身份：億萬富翁洪其炎！這是個很神秘的人物，早就聽說他高度殘疾，醜陋過人，所以從不在任何媒體上露面，能夠見到他的只有七八個親信。他的口碑不是太好，聽說他極有商業頭腦，有膽略，有魄力，把他的商業帝國經營得欣欣向榮。但手段狠辣無情，常常把對手置於死地。又說他由於相貌醜陋，年輕時沒有得到女人的愛情，滋生了報復心理。幾年前他曾登過徵婚啓事，應徵女方必須夜裡到他家見面，第二天早上再離開，這種奇特的規定難免會使人產生曖昧的猜想。後來，聽說凡是應徵過的女子都得到一筆數目不菲的贈款，這更使那些曖昧的猜想有了根據。不過這些猜想很可能是冤枉了他。應徵女子中有一位年輕漂亮的女律師，大概是姓尹吧，她是傾慕洪其炎的才華而非他的財產。據說她去了後，主人與她終夜相對，不發一言，也沒有身體上的侵犯。天明時交給她一筆贈款，請她回家，尹律師痛痛快快地把錢摔到他臉上。不過，這個舉動倒促成了二人的友誼，雖說未成夫妻，但成了一對形跡不拘的密友。
雖說他是億萬富翁，但這種傾家相贈的慷慨也令我心生疑竇，關於他的負面傳說更增加了疑慮的分量。也許他有什麼個人打算？也許他因不公平的命運而遷怒於整個人類，想借水星放生實行他的報復？雖然一筆200億的資金是萬年難求的機緣，但我仍決定，先問清他有沒有什麼附加條件。
洪先生的銳利目光看透我的思慮——在他面前，我常常有赤身的感覺，這使我十分惱火——他平淡地說：
“我的贈款有一個條件。”
我想，果然來了。便謹慎地問：“請問是什麼條件？”
“我要成爲放生飛船的船員。”
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原來如此！原來就這麼一個簡單的要求！我不由看看他的腿，心中剎那間產生強烈的同情，過去對他的種種不快一掃而光。一個高度殘疾者用200億去購買飛出地球的自由，這個代價太高昂了！這也從反面說明，這具殘軀對他的桎梏是多麼殘酷。我柔聲說：
“當然可以，只要你的身體能經受住宇航旅行。”
“請放心，我這架破機器還是很耐用的。請問，實現水星放生需多長時間？”
“很快的，我已經諮詢過不少專家，他們都說，水星旅行在技術上沒有太大的難點，只要資金充裕，15～20年就能實現。”
他淡淡地說：“資金到位不成問題，你儘量加快進度吧，爭取在15年之內實現。這艘飛船起個什麼名字？”
“請你命名吧。你這樣慷慨地資助這件事，你有這個權利。”
洪先生沒推辭：“那就叫姑媽號吧。很俗氣的一個名字，對不？”
我略爲思索，明白了這個名字的深意：它說明人類只是水星生命的長輩而非父母，同時也暗含着紀念沙姑姑的意思。我說：“好！就用這個名字！”
他從助殘車的袋裡取出一本支票簿，填上5000萬，背書後交給我：“這是第一筆啓動資金，儘快成立一個基金會，開始工作吧！對了，請記住一點，飛船上爲我預留一輛汽車的位置，就按加長林肯車的尺寸。我將另外找人，爲我研製一個適合水星路面的汽車。”他微帶悽苦地說：“沒辦法，我無法在水星上步行。”
我柔聲說：“好的，我會辦到。不過，”我遲疑着，“可以冒昧地問一句嗎？我想問：你傾盡家財以放養水星生命，是爲了什麼？只是爲了到水星一遊嗎？”
他平淡地說：“我認爲這是件很有趣味的事，我平生只幹自己感興趣的事。”他欠欠身，表示結束談話。