八月的清晨，霧氣從環繞烏普薩蘭四周的沼澤地裡升起來，在柔風中向城市飄去。鷹在天空盤旋，尋找着獵物。太陽還沒有升上地平線，烏普薩蘭的所有生物就都活動起來了，開始爲了生存下去而努力。
聖?亞爾班教堂的鐘樓上首先響起了鐘聲，宏亮、悠長，被清寂的晨風向送出很遠。緊接着教堂裡其他的鐘同時響了起來，此起彼伏，像唱詩班最優美的和音相互烘托，裊裊上升，最後達到樂章的頂端。
烏普薩蘭的居民們都明白它的含意。人們從城市的各個角落聚集到教堂前的廣場上，鐘聲的奏鳴曲在他們頭頂持續了很長時間。
早禱告結束以後，阿維拉修女在康拉德大主教和古斯塔夫國王的陪同下出現在教堂高高的臺階上，她纖嬌可人，特意束上的腰帶完美地勾勒出苗條的腰身。孕婦的症相完全消失了，她又恢復成那位令人尊敬的貞女。
短暫而低沉的驚呼掠過廣場，人們低聲念着祈禱詞，在胸前快速地划着十字，然後仰起頭，用敬畏的目光望向他們。
阿維拉修女漲紅了臉，她是個淳樸的修道院女孩，從來沒有想過如此的劇變會發生在自己身上，她的懺悔是虔誠的，她的感恩也是如此謙恭，此刻她不會料到，當這一切結束後，她將被人們稱爲聖?阿維拉。
不過康拉德對人們的這種目光早就習以爲常，他微笑着，賜福般地向人羣擡起了手。倫瑟爾曾經半譴責半佩服地說，他天生就有一種讓人完完全全迷惑的魅力，雖然康拉德反而常對自己的魅力何在而迷惑不解。
他側過身想對倫瑟爾說些話，臉上的笑容卻嘎然而止。
古斯塔夫正隔着教堂的門廊，似笑非笑地望向他。他的眼神就像在看一出精彩的表演而他早已洞悉結局。
他的目光飄到那些目瞪口呆的人們，再次落回康拉德的身上，他嘴角的笑容更深，那種嘲諷的意味也更濃。
很驕傲吧？你這個欺騙民衆的假先知。
無論你怎樣裝扮，都再也恢復不成純潔的天使了。
康拉德聽見背後傳來陣陣歡呼聲，一浪高過一浪。他卻完全不在意，疲憊一下子襲上來，像洪水似的淹沒了他。他回過頭，最後向人羣展露出他那銀子般的笑容，然後就突然消失在教堂穹頂的陰影裡，倫瑟爾肯定會很熟練地面對那些狂熱的信徒，而他只想好好地休息，在一個聽不見任何聲音的地方。
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從大窗裡射進的陽光明晃晃地照在康拉德的臉上，微熱的溫度和道路上馬蹄清脆的嘀噠聲將他柔和地喚醒了。他睜開眼睛，立刻感到一股溫馨的氣息包圍着自己——他聞到了熏衣草、地板上的蜂蠟，還有正在燒煮的食物交織在一起的香味。
康拉德深深地吸了一口氣，在被單下伸展四肢。轉過身來。
“埃克！”他吃驚地坐了起來，“怎麼這麼快？我以爲那些手續至少要……”
“沒有那麼麻煩。這幾天我和看守們交了朋友，他們破例沒收到正式文案就放了我。”埃克快活地笑着，“你有你的魅力，我也有我的啊。”
康拉德望着那張沐浴着陽光的笑臉，一股久違的**涌上心頭，他只覺得眼裡**辣的，一切都在陽光下變得模糊不清。
“太好了。”他說道，向埃克走過去，“太好了。”
他們向對方張開手臂，緊緊地、長時間地擁抱在一起。
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“你就從來沒有一絲懷疑嗎？”當面對面坐在窗子旁時，埃克一本正經地問道，“我可是和那些姑娘們朝夕相處啊，也許偶爾忍不住被誘惑了呢。”
“但是我知道她們的魅力還是敵不過倫瑟爾發怒時的恐怖。你哪來的膽子惹他生氣。”
康拉德和埃克互相看了一眼，同時迸發出大笑聲。他們的心情都很好，所以即使發現倫瑟爾正站在門口瞪着他們，也沒有停下來。
“在說我是吧？”倫瑟爾端着個盛滿食物的大盤子走進來，用力把它擱在桌子上，發出砰的一聲巨響。“除了躲在角落裡議論我之外，你們兩個找不到其他有趣的事做嗎？”他的語氣雖然冷冰冰的，卻聽不出有生氣的意思。“過來吃飯。”他命令道。
他很自然地緊靠着埃克坐下，並且首先爲他盛了一碗濃湯。康拉德猶豫了一會兒，還是移到桌子的另一邊。
“要麪包嗎？”倫瑟爾一邊問一邊遞過盤子。康拉德忍不住笑了。倫瑟爾憎恨修道院裡的各種規則，尤其是用餐時不允許說話這一條。康拉德還記得他曾經專門寫過一篇論文，證明餐桌上的談話有助於促進修士們的團結和對上帝的忠誠。因爲這篇論文，他被罰一星期只能吃開水和麪包。
康拉德掰下一片面包，同時衝着乾酪點點頭，埃克給他切了一塊，靜靜地遞過來。
他們交換着食物，除了偶爾經不起倫瑟爾的誘惑說一兩句話之外，默默無語，全心全意地被溫熱的、香噴噴的食物所帶來的享受征服了。
如果他曾經有家的話，這一定就是家了。
康拉德突然想到，無論犧牲什麼，這些支持他穿越生死的友誼，他絕對不能放棄。
絕不能像放棄奧蘭多那樣。
他把手裡剩下的食物放到盤子裡，輕輕咳嗽了一聲，倫瑟爾和埃克同時擡頭吃驚地看着他。
“我打算今天就出發去見教皇。”康拉德說，“有關人事的變動，我會和他談的。”
“要是他決定留下倫瑟爾，你怎麼辦？”埃克立刻問道。
“我不能接受這樣的安排。”
倫瑟爾感到埃克的腳在桌子下面碰了碰他，他不太情願地開口說：“你別爲了這個和教皇爭吵。”
康拉德笑了笑：“我和教皇有很多次意見不合，但從未爭吵過。”
“但是每次你都被他說服。”
“這次不會，我發誓。”康拉德平靜地注視着他們，語氣堅決、清晰。“當我們一起離開瑞典的時候，我們和卡爾?古斯塔夫的恩怨也就此終結。”