"哦？此話怎講？"胤祥一聽便有了興趣，連胤禛也忍不住投以目光，放下手中那半杯茶。
"所謂物以稀為貴，馬房中若是沒有寶馬，自然是要求寶。可若是寶多了，就好比天天山珍海味，偶而一頓清菜白粥，竟也覺是人間美味。寶馬良駒固然是好，可總歸難馴，頭幾次還覺得新鮮，日子久了也就乏味。馴服了就擱在那裡養着，可好馬不代表脾氣好，總要哄着這個親着那個，可是累人。反倒一匹性子好的馬，反倒成了稀客，不耍不鬧，容易馴養，乖乖聽話，讓主人家愛不釋手。這世上，有誰喜歡花錢買罪受？"他這番話說得簡單明瞭，沒有滲雜什麼聖人道理，卻叫人幾番回味。鄔思道見他們二人都沉于思中，爽口直言："這次選秀，確是人多。"
胤祥不知他竟然已經明白自己是借選秀之事發揮，驚訝道："鄔先生，怎麼扯到皇上那兒去了？"
"呵呵呵。"他又再仰天大笑叄聲："這不是十叄爺開的頭嗎？"
胤禛在旁也笑了："十叄弟，鄔先生既已猜到，承認了也無妨。"說罷轉向鄔思道："先生有話直說，這裡沒有外人。最近朝野上下最關心的除了揚州之事，莫過於就是皇上選秀女。新秀女纔剛進宮沒多久，皇上就出去南巡，如今回來，大家都等着看這戲的下文怎麼演。"
"四爺說得極是，在下早就聽說這次秀女都是百裡挑一，雖說不是個個國色天香，但最起碼也是小家碧玉的巧靈乖巧，都是湊着皇上的喜好送去的，對不？"
胤祥雖沒有機會接觸，不過閒時聽來那些太監傳言，確是如此。今見這鄔思道說話與別人不同，既不誇口，也不過度謙卑，這樣的性子正好中了他們兄弟二人的品味。可見胤禛對他投以信任招他入府，也並無道理。
鄔思道又再道來："皇上身邊的齊貴人，她現時受寵程度，可是康煕朝來之最。皇上南巡都帶着她，還有揚州城的事情，可見其在皇上心中的地位。我大清康煕帝不是好色之徒，這女子必是有過人之處。很多人都以為她憑姣好的模樣或是過人的手段博得聖上的歡心，我看不然。"
"先生難道見過？"胤禛知道這不可能，因為從未聽他提起過。
鄔思道搖搖頭，頗有一副智者的味道："在下怕是沒有這個福氣。只是閒來拜讀皇上的文章，知他乃是一不可多得的英明聖主。這麼多年，皇上不止要求臣子潔身自好，自己也以身作則，在下還不曾聽過皇上有什麼逸事傳出。"
"但皇上獨寵齊貴人，這是事實，你怎知這女子日後不會興風作浪？"
"十叄爺，說句得罪的話。皇上叄宮六院，什麼樣的女人沒有？叄年一選的秀女，還有幾次南巡私訪，有什麼美女沒見過？齊貴人如此受寵，許是有她自身獨特的原因。這便是隻有皇上自己知道，外人想要模仿，只會自爆其短罷了。"
"依先生的意思，皇上對於這次選秀，已經有了主意？"
他點頭："四爺，十叄爺，皇上也等着看戲呢。"
康煕因為威名遠播，雖然他廣施仁政，但下面官員犯錯時都怕被他知道，因為康煕龍顏大怒之時，沒人可擋。所以他是聖君，也是嚴君，尤其是他內宮之事，誰也不可插手。當年良妃獲寵，曾有大臣阻止，原因是良妃出身低下，日後難登妃子之尊。多次進言不果，最後惹得康煕把他撤職罷位："她雖出身寒微，但已懷有朕之骨肉，難道要朕為不義之人，只取其卵？"
"羅大人，這次的秀女你家好像也有人去參選吧。"
"哎，敏大人，我那侄女只是陪行的，倒是趙大人那位千金，無論姿色學識皆是上等，應當能拔頭籌。"
"哎，二位大人都客氣了，小女春蕾只是芸芸眾生之一，如何能稱得上力壓羣芳？"趙大人話雖如此，嘴邊卻帶笑，看來他果真是信心十足。
"不過，趙大人，大家身為同門，我還是想提醒你一下。"
"羅大人請說。"
"在這批秀女裡，聽說有一個人和齊貴人長得挺像，就連惠妃都特意留了個神。"
"這個我也略有所聞，據說有九分相像，貌似皇上也對她愣了一下，還留下她的畫卷。"
"沒錯。只是誰知道皇上會分給她多少心思呢？別忘了，正牌的那個還天天守在乾清宮呢，皇上一天都不能少了她。"
"就像是糖粘豆，形影不離，這齊貴人還真是神乎其神。咱們康煕爺什麼時候讓女人這般拴身了？"
"敏大人，怎麼，想找新的靠山？惠妃娘娘昔日給你的恩典可不少呢。"
"趙大人謙讓了，宜妃娘娘時常關照你的也多着呢。"
"二位大人，咱們都別謙詞推讓了，這宮裡的主兒我們都得見風使駝。咱們都小看了那齊貴人，趙大人的千金縱然是國色天香，但一時半刻也不能扳倒時勢。咱們現在都該小心一點，為了以後的路好走。"
"羅大人所言甚是。現在這局棋，實在不好走，那些娘娘們自是不喜歡新人入帳，這幾界的秀女，有哪幾個在宮裡是有所作為的？咱們是得好好盤算一下。"
"主子，這個畫樣好嗎？"
啟祥宮一如以往地進行它的生活節奏，紅梅雪竹忙完打掃的活兒，幫齊宣設計荷包的飾樣。
"皇上先前用的是飛龍在天，這個龍騰四海也不錯啊。"
"都是明黃色，除了龍還是龍，我倒不怎麼喜歡。"齊宣最終挑了一個荷塘煙雨的樣式："這個好，配上石青色，皇上秋後狩獵時帶着剛好。"
"這圖案是好，不過皇上好像身上從來都沒有掛過這種飾樣的。"
"沒有嗎？那剛好。"他以前有沒有帶過，這些宮女知得比她清楚："那樣子，他纔會記得帶。"
紅梅和雪竹吱地一聲笑了："主子是想讓皇上經常想着你吧。"
其實她倒沒這個意思，他人既是這樣作想，認了也無妨："就當是吧。"
"奴婢今早聽了件事兒，奴婢說給主子聽聽？"
"說吧。"決定了式樣，接下來要選擇合適的針線，一邊選一邊聽着雪竹娓娓道來："昨天那些秀女在儲秀宮裡做女工，有些做霞披，有些做手絹，有些做綾巾，可不管做什麼，她們都挑主子選用的式樣。"
"是嗎？！"齊齊只摞了一眼，然後便開始穿針引線："她們怎麼知道我用什麼樣兒？她們來我宮裡了嗎？"
"主子忘了？"紅梅為她配線，同時不忘提醒："上次她們不是送了一些果乾小食來給主子嚐嚐嗎？興許是那時候瞧見的。"
"哦......"稍為回憶一下，那並未費太多時間："就那麼一會兒工夫，倒記清楚了。雪竹，將上次剩下的庫鍛拿來。"
"可不是嘛。"紅梅繼續說着："而且只要買通了太監宮女什麼的，但凡見到主子你在宮裡走動過的人，留意過你的衣着用品，就都可以通信兒。"
"她們也真夠累的，打聽這般消息。哎，她們做的東西，是自己用呢，還是給皇上啊？"
"回主子，聽說都是自個兒用的，就是今天見皇上用的。"
一聽這個，她便笑了，這兩個丫頭無非是對哪個秀女可以當選感興趣："今天皇上要在延暉閣選秀女，這個時候怕是還沒有結果，你們兩個不用急着打聽了。"
"嘻，真是啥事也瞞不過主子。不過聽說皇上一時興起，改了在堆秀山選閱。"
望向窗外的天色，豔陽高照，溫和怡人，難怪康煕改在室外舉行："嗯，這是個好天氣，面由心生，陽光之下更見其實。"
"主子和皇上上真是心有靈犀，皇上好像也是這個意思。"
"你們怎麼打聽到這麼多東西，這一大早地都為這事兒忙着呢？"
此時，雪竹也拿了庫鍛過來讓齊宣閱目："主子，我們根本就不用去問，一大早地廚房的小廝都在議論這事，想不聽都不行。大家都在猜那幾個大熱之選會不會被摞牌子，現在各個宮門都在等消息呢。"
"大熱之選？"這古代的選美和現代的選美，所不同的只是選美者的樣貌，其本質根本就沒有變。古代秀女選美是為了服侍皇上，為皇朝延續後代。而現代美女哪個又不是為了結識權貴，攀附豪門？如果不是，又何需穿着性感泳衣，笑眯眯地在人前騷露姿色？有麝自然香，不用隨風揚。女人，證實自己的方式可以有很多種。
"是啊，其中有個叫芷雙，主子還記得嗎？"
"記得，樣子找得和我蠻像，紅梅，你那布拉直一點。"她權當八卦新聞聽完就算，沒意去洞悉內情："皇上還刻意留了她的畫卷給我看。"
"所以啊，別人都在說，興許她是頭牌。"
"小嘴皮子別亂講，你以為是民間選魁呢，還頭牌。皇上看着誰順眼，喜歡誰就留下誰唄。"
"主子，你難道不怕皇上變心了？"雖說皇上賜了玉如意，但是畢竟封號沒變，萬一不再當寵。那柄尊貴的玉如意帶來的不是幸福，而是諷刺，帶來的不是他人的奉承討好，而是冷言譏笑。
"皇上從來不會變心，是皇上身邊的人變了。"她開始照着圖樣佈施針腳，還和雪竹商量針法。紅梅見她如此淡定，越發對這個主子敬佩起來："其實以奴婢之見，皇上就算看中了她，也是因為長得像主子。"
"沒錯，雪竹也是這樣想的，皇上最喜歡我們主子了。"
"依我看，你們兩個的嘴巴是越來越甜了，快做事去吧。"